변의 색깔이 변했거나 화장실에 갔을 때 혈흔을 발견했을 때 놀라신 적이 있나요? 때로는 눈에 보이지 않는 혈액이 몸속에 흐르는 경우도 있습니다. 오늘은 눈에 보이지 않는 혈액을 변에서 검출하는 특별한 검사에 대해 이야기해 보겠습니다. 바로 ' 잠혈 검사 '입니다. 간단히 말해, 변 속에 숨어 있는 혈액을 확인하는 검사입니다.
대변에 피가 섞여 나오는 이유는 무엇인가요?
대변에 피가 섞여 나오는 데에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 항상 암을 의미하는 것은 아니지만, 무시해서는 안 될 증상입니다. 소화기관을 긴 관에 비유해 보면, 이 관의 어딘가에 손상, 감염 또는 다른 문제가 생기면 출혈이 발생할 수 있습니다.
대변에 피가 섞여 나오는 주요 원인 몇 가지를 살펴보겠습니다.
| 이유 | 간단한 설명 |
|---|---|
| 대장 용종 | 이것들은 장벽 안쪽에 생기는 작고 살처럼 생긴 혹과 같습니다. 일부는 암으로 발전할 수 있으며, 출혈을 일으킬 수도 있습니다. |
| 치질 | 항문 주변 혈관이 부어오르는 증상입니다. 배변 시 혈관이 손상되어 출혈을 일으킬 수 있습니다. 많은 사람들이 겪는 질환입니다. |
| 항문열 | 직장 피부에 생긴 작은 균열. 이러한 균열은 변비와 같은 질환에서 발생할 수 있습니다. |
| 장 감염 | 일부 세균 및 바이러스 감염은 장 내벽이 붓고 손상되어 출혈을 일으킬 수 있습니다. |
| 위궤양 또는 장궤양 | 위나 소장에 생긴 상처는 출혈을 일으킬 수 있습니다. |
| 기타 질병 | 궤양성 대장염, 크론병, 게실증과 같은 질환도 출혈을 유발할 수 있습니다. |
중요한 것은, 때로는 이 혈액이 눈에 보이지 않을 수도 있다는 점입니다. 이를 '잠혈'이라고 합니다. 때로는 혈액이 붉은색으로 보일 수도 있고, 대변이 새까맣게 변할 수도 있습니다.
이 테스트는 어떻게 진행하나요?
이 검사는 매우 간단합니다. 집에서 할 수 있도록 고안되었습니다. 의사가 검사 키트를 주거나 약국에서 구입할 수 있습니다.
이 키트에는 자세한 설명서가 포함되어 있습니다. 설명서를 꼼꼼히 읽고 지시 사항을 정확히 따르십시오. 일반적으로 궁금한 점이 있을 경우 연락할 수 있는 전화번호도 함께 제공됩니다.
테스트 방법에는 여러 가지가 있습니다.
- 한 가지 방법은 키트에 들어 있는 특수 패드나 티슈를 변기에 넣어 색이 변하는지 확인하고, 색이 변하면 의사에게 알리는 것입니다.
- 다른 방법은 여러 날(보통 3일)에 걸쳐 대변 샘플을 채취하는 것입니다. 채취한 샘플을 특수 용기에 담아 제공된 봉투에 넣어 병원이나 검사실로 보내면, 그곳에서 화학 약품 검사나 현미경 검사를 통해 분석합니다.
시험 전에 어떻게 준비해야 할까요?
이 점이 매우 중요합니다. 대장내시경 검사처럼 대장을 완전히 비울 필요는 없지만, 정확한 결과를 얻으려면 지시사항을 꼼꼼히 따라야 합니다.
이러한 경우에는 테스트를 하지 마십시오.
다음과 같은 증상이 있으신 분은 검사를 잠시 연기해 주시기 바랍니다.
이러한 음식과 음료는 피하세요.
일부 음식은 위양성 결과를 초래할 수 있습니다. 즉, 실제로 출혈이 없는데도 검사에서 출혈이 있는 것으로 나타날 수 있다는 뜻입니다. 따라서 검사 48~72시간 전부터 이러한 음식 섭취를 중단해야 합니다.
또한 며칠 동안 일부 약물(예: 진통제) 복용을 중단해야 할 수도 있습니다. 이 점에 대해서는 반드시 의사와 상담하십시오.
검사 결과는 뭐라고 나오나요?
자, 이제 결과를 살펴보겠습니다.
결과가 긍정적이라면...
검사 결과가 양성으로 나오면 대변 샘플에서 혈액이 검출되었다는 뜻입니다. (이 경우 '양성'은 좋은 징조가 아닙니다!)
하지만 걱정하지 마세요. 암에 걸렸다는 뜻은 아닙니다. 몸 어딘가에 출혈이 있다는 뜻이고, 원인을 찾아야 합니다.
다음으로, 의사는 이 혈액이 정확히 어디에서 나온 것인지 알아내기 위해 몇 가지 추가 검사를 권할 것입니다.
- 대장내시경 검사: 카메라가 부착된 얇은 관을 직장을 통해 삽입하여 대장 전체를 검사합니다.
- 상부 위장관 내시경 검사: 입을 통해 카메라를 삽입하여 위와 소장의 시작 부분을 검사합니다.
- 캡슐 내시경 검사: 위의 두 가지 검사로 원인을 찾지 못한 경우, 작은 카메라 캡슐을 삼키도록 요청받을 수 있습니다. 이 캡슐은 장을 통과하면서 사진을 찍어 다른 검사에서 발견하지 못했을 수 있는 문제를 찾아내는 데 도움을 줍니다.
결과가 부정적이라면...
검사 결과가 음성이라면, 검사 당시 대변에서 혈액이 검출되지 않았다는 뜻입니다. 이는 좋은 소식입니다. 하지만 나이와 위험 요인을 고려하여 의사가 권장하는 다른 암 검진도 꾸준히 받으셔야 합니다.
이 검사는 얼마나 자주 해야 하나요?
사실 이 검사는 모든 사람이 받아야 하는 것은 아닙니다. 대장암을 조기에 발견하는 다른 방법들이 있습니다. 예를 들어 대장내시경, CT 대장조영술(가상 대장내시경이라고도 함), 그리고 대변에서 암 DNA를 찾는 검사 등이 있습니다.
대변 잠혈 검사를 받기로 결정했다면, 일반적으로 최소한 1년에 한 번은 받는 것이 좋습니다. 또한, 의사의 권고에 따라 5년마다 연성 S자 결장경 검사와 같은 다른 검사를 받아야 할 수도 있습니다.
대변 잠혈 검사에서 양성 반응이 나오면 대장 내시경 검사가 필요할 가능성이 높다는 점을 기억하세요.
어떤 검사 방법이 본인에게 가장 적합하고 얼마나 자주 검사를 받아야 하는지는 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.
핵심 요약
- 대변 잠혈 검사(FOBT)는 육안으로 볼 수 없는 대변 속의 숨겨진 혈액을 확인하는 간단한 자가 검사입니다.
- 대변에 피가 섞여 나오는 것은 치질처럼 단순한 질환부터 대장 용종이나 암에 이르기까지 다양한 원인이 있을 수 있습니다.
- 검사 결과가 양성 으로 나왔다고 해서 당황하지 마세요. 원인을 찾기 위해 추가 검사가 필요하다는 의미일 뿐입니다.
- 정확한 결과를 얻으려면 검사 며칠 전부터 특정 음식이나 약물 복용을 중단해야 할 수도 있습니다. 이와 관련해서는 반드시 의사와 상담하십시오.
- 이 검사와 다른 검사 방법(예: 대장내시경)에 대해 의사와 상담하여 자신에게 가장 적합한 방법을 선택하십시오.
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