우리가 '건강'이라고 하면 보통 신체를 떠올리죠? 예를 들어 혈중 콜레스테롤 , 혈압, 혈당 수치 같은 것들을 말하곤 합니다. 하지만 사실 신체 건강만큼이나 중요한 또 다른 요소가 있습니다. 바로 정신 건강, 즉 정서적 웰빙입니다. 실제로 오늘날 의학계는 행복, 슬픔, 분노와 같은 감정들이 신체 건강과 밀접한 관련이 있다는 것을 증명해 왔습니다.
정서적 건강이란 무엇일까요?
간단히 말해, 정서적 건강은 전반적인 정신 건강의 한 측면입니다. 즉, 삶에서 마주하는 좋고 나쁜 감정(행복, 슬픔, 두려움, 분노 등)을 관리 하고 인식하는 능력을 말합니다. 정서적으로 건강한 사람은 일상생활에서 발생하는 스트레스나 슬픔과 같은 감정에 잘 대처할 수 있습니다. 또한, 스스로 감정을 조절하기 어렵다고 느낄 때는 전문가의 도움, 즉 의사의 도움을 구해야 한다는 것을 알고 있습니다.
여러분은 이미 이러한 심신 연결을 경험해 봤을지도 모릅니다. 생각해 보세요. 시험이 다가오거나 직장에서 문제가 생기면 복통, 두통, 식욕 부진을 겪는 사람들이 있습니다. 이는 마음속 스트레스가 신체로 표출되는 방식입니다.
중요한 것은 정서적으로 건강한 사람이라도 정신 질환을 겪을 수 있다는 점입니다. 또한 어떤 날에는 슬프거나 불안한 감정을 느끼는 것도 정상입니다. 정서적 건강이란 항상 행복한 상태를 의미하는 것이 아니라, 자신의 감정을 관리하고 이해하며 대처하는 능력을 의미합니다.
당신의 정신 건강이 악화되고 있나요? 다음 징후들을 주의 깊게 살펴보세요.
때로는 우리도 모르는 사이에 감정 건강이 악화될 수 있습니다. 아래 표에 나와 있는 증상 중 하나 이상을 오랫동안 겪고 있다면, 자세히 살펴볼 필요가 있을지도 모릅니다.
| 주목해야 할 기능 | 간단한 설명 |
|---|---|
| 사회적 격리 | 친구, 가족, 직장으로부터 떨어져 혼자만의 시간을 보내려고 노력하고 있습니다. |
| 에너지 손실 | 평소보다 더 피곤하고 아무것도 하고 싶지 않다. |
| 수면 변화 | 너무 많이 자거나, 반대로 잠을 너무 못 자는 것. |
| 식단의 변화 | 과식 또는 식욕 부진. |
| 약물/알코올 사용 증가 | 스트레스를 줄이려는 목적으로 흡연이나 음주와 같은 물질을 과도하게 사용하는 행위. |
| 멈출 수 없는 생각들 | 머릿속에서 끊임없이 맴도는 생각들, 멈출 수 없는, 괴로운 생각들. |
| 업무 중단 | 업무나 학업 효율 저하. |
| 타인과의 갈등 | 평소보다 타인과 갈등이 잦고, 쉽게 화를 낸다. |
| 개인위생을 소홀히 하는 것 | 몸을 씻거나 깨끗한 옷을 입는 등 자신의 청결을 관리하지 않는 것. |
어떻게 하면 건강한 정신 상태를 유지할 수 있을까요?
다행인 점은 우리의 정서적 건강을 보호하고 향상시키기 위해 할 수 있는 일이 많다는 것입니다. 이러한 것들은 새로운 것은 아니지만, 일상생활에 적용하면 큰 변화를 가져올 수 있습니다.
1. 균형 잡힌 생활 방식을 유지하세요
이는 일과 개인 생활 사이의 균형을 찾는 것을 의미합니다. 또한 활동적인 생활과 휴식 사이의 적절한 균형을 찾는 것도 중요합니다. 무엇이든 지나치면 좋지 않다는 말이 있듯이 말입니다.
2. 사회적 관계를 유지하세요
인간으로서 우리는 모두 연결되어 있어야 합니다. 가족과 친구들과 꾸준히 연락하세요. 적어도 일주일에 한 번은 통화하고, 가능하다면 시간을 내어 직접 만나보세요. 전화 통화나 영상 통화도 좋지만, 가끔씩 얼굴을 마주 보고 만나는 것도 중요합니다.
3. 명상하기
명상은 어떤 사람들에게는 어렵게 느껴질 수 있지만, 사실 매우 간단합니다. 명상은 자신의 생각과 감정을 객관적인 시각으로 관찰하는 법을 배우는 것입니다. 하루에 5분이나 10분 정도 시간을 내어 숨이 오르내리는 것에 집중하는 것부터 시작할 수 있습니다.
4. 자신에 대해 이야기하는 방식을 바꾸세요 (긍정적인 자기 대화)
한번 생각해 보세요. 작은 실수를 했을 때 "나는 아무것도 제대로 할 수 없어"라고 스스로에게 말하지 않나요? 이런 부정적인 자기 대화는 자신감 만 떨어뜨릴 뿐입니다. 대신 "괜찮아, 다음엔 더 잘할 수 있을 거야"라고 긍정적으로 생각하는 연습을 해보세요.
5. 약물 및 알코올 사용을 제한하십시오.
많은 사람들이 문제를 잊기 위해 마약이나 술에 의존합니다. 하지만 이러한 약물들이 일시적인 안도감을 줄 수는 있지만, 장기적으로는 신체적, 정신적 건강에 매우 해로울 수 있습니다. 만약 평소보다 약물이나 술을 더 자주 사용하게 된다면, 그 원인이 정신적인 문제 때문이 아닌지 생각해 보세요.
6. 문제에 대한 회복력을 키우세요
이는 삶의 어려움과 난관에 굴복하지 않고 맞서는 능력을 의미합니다. 이러한 능력은 운동, 좋은 사회적 관계 유지, 긍정적인 사고방식 등을 통해서도 개발될 수 있습니다.
7. 푹 자세요.
수면은 우리 몸과 마음에 최고의 휴식입니다. 하루에 7~8시간 동안 방해받지 않고 잠을 자도록 노력하세요. 연구에 따르면 수면 부족은 감정 조절 능력을 저하시킨다고 합니다.
8. 운동
하루에 최소 30분 이상 신체 활동을 하세요. 꼭 헬스장에 갈 필요는 없습니다. 빠르게 걷거나, 집에서 춤을 추거나, 정원을 가꾸는 것처럼 간단한 활동도 좋습니다. 운동을 하면 뇌에서 엔도르핀이 분비되어 기분이 좋아집니다.
9. 삶의 의미를 찾으세요
일에서 만족감을 찾는 것은 물론 좋은 일입니다. 하지만 삶의 의미를 찾는 방법이 그것만이 전부는 아닙니다. 반려동물을 돌보거나, 좋아하는 지역사회 봉사활동에 참여하거나, 교회 활동에 참여하는 것과 같은 소소한 일조차도 삶에 새로운 의미를 더해줄 수 있습니다.
10. 필요하면 도움을 요청하세요.
이것이 가장 중요한 점입니다. 만약 이러한 감정을 혼자서 감당하기 어렵다면, 솔직하게 인정하는 것 또한 큰 용기입니다. 믿을 수 있는 친구나 가족에게 주저 없이 이야기해 보세요. 그래도 나아지지 않는다면 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다. 부끄러워할 일이 전혀 아닙니다. 신체 질환 때문에 약을 복용하는 것만큼이나 지극히 정상적인 일입니다.
핵심 요약
- 신체 건강만큼이나 정신 건강도 매우 중요합니다. 둘은 서로 밀접하게 연결되어 있습니다.
- 슬픔과 불안감을 느끼는 것은 지극히 정상입니다. 중요한 것은 그러한 감정에 어떻게 대처하느냐입니다.
- 균형 잡힌 식단, 충분한 수면, 그리고 매일의 운동은 정신 건강에도 매우 좋습니다.
- 가족 및 친구와 좋은 관계를 유지하는 것은 스트레스를 줄이는 데 큰 도움이 됩니다.
- 위에 언급된 경고 징후 중 하나라도 오랫동안 나타나고 있다면 주저하지 말고 의사와 상담하세요. 도움을 요청하는 것은 강함의 표시입니다.
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