아마 양극성 장애 라는 이름을 들어보셨을 겁니다. 하지만 단순히 기분 변화만은 아닙니다. 특정 진단과 치료법이 있는 의학적 질환입니다. 그런데 오늘날 우리가 양극성 장애라고 부르는 질병의 개념이 어떻게 생겨났는지 아시나요? 그 이면에는 수천 년 전으로 거슬러 올라가는 매우 흥미로운 이야기가 있습니다. 오늘 그 이야기에 대해 조금 이야기해 보겠습니다.
아주 오래전부터 생각해 온 아이디어들
이 이야기는 고대 그리스에서 시작됩니다. 오늘날 '의학의 아버지'로 알려진 히포크라테스는 이를 최초로 기록한 인물입니다. 그는 인간의 감정 상태에는 두 가지 극단적인 양상이 있다는 것을 처음으로 발견했습니다. 하나는 극심한 슬픔과 불안 입니다. 오늘날 우리는 이를 우울증 이라고 부릅니다. 다른 하나는 극도의 에너지와 열정 입니다. 오늘날 우리는 이를 조증 이라고 부릅니다.
당시 히포크라테스는 이러한 증상들이 체내 체액(담즙)의 변화로 인해 발생한다고 생각했습니다.
- 우울증: 그는 지나친 슬픔은 "흑 담즙" 의 증가에서 비롯된다고 말했다. "멜라스(Melas)"는 검은색을, "콜레(Chole)"는 담즙을 의미한다.
- 조증: 그는 과도한 에너지가 "황담즙"의 증가에서 비롯된다고 생각했다.
그 후, 1세기경에 살았던 카파도키아의 아레타이오스라는 또 다른 그리스 의사가 이 생각을 한 단계 더 발전시켰습니다. 그는 극심한 슬픔과 극심한 에너지가 같은 감정 상태의 두 가지 극단적인 양상일 수 있다고 주장했습니다. 또한 그는 두 가지 상태 모두 뇌의 어떤 문제 와 관련이 있다고 처음으로 제안한 사람이기도 합니다. 이는 당시로서는 매우 중요한 발견이었습니다.
간단히 말해, 의사들은 이러한 상태가 단순히 슬픔이나 행복과 같은 감정이 아니라 신체, 특히 뇌에서 발생하는 생물학적 변화와 관련이 있다는 개념을 이해하려고 노력해 왔습니다.
우울증과 조증은 동전의 양면과 같은 것일까요?
수백 년 동안 의사들은 우울증과 조울증을 완전히 다른 두 가지 질병으로 여겼습니다. 그러나 19세기 중반, 두 명의 프랑스 정신과 의사가 이러한 생각을 바꾸어 놓았습니다.
- 장 피에르 팔레: 그는 이것이 같은 질병이며 주기적으로 나타난다고 처음으로 말한 사람입니다. 그는 이것을 "순환성 광기(folie circulaire)"라고 불렀습니다. 그의 생각은 사람이 우울증을 앓다가 잠시 정상으로 돌아오고, 다시 조증이 나타나는 식으로 순환이 계속된다는 것이었습니다.
- 줄스 바일라제르:같은 시기의 또 다른 프랑스 의사는 우울증과 조증이 주기적으로 나타난다고 말했지만, 우울증과 조증 사이에 정상적인 시간 간격은 없으며, 하나가 끝나자마자 다른 하나가 시작된다고 했습니다.
한편, '현대 정신의학의 아버지'로 여겨지는 독일 의사 에밀 크래펠린은 이러한 모든 개념을 종합하여 이 질환에 '조울증'이라는 단일 명칭을 붙였습니다. 그의 이론은 당시 전 세계적으로 널리 받아들여졌습니다.
DSM이 모든 것을 어떻게 바꿔놓았는가
1950년대에 정신과 의사들은 정신 질환 진단을 위한 공통 체계, 즉 지침서를 만들기 위해 모였습니다. 이것이 바로 정신질환 진단 및 통계 편람(DSM) 입니다. DSM은 의사들이 정신 질환을 정확하게 진단하는 데 사용하는 일종의 안내서입니다. 이 책은 주기적으로 개정되며, 양극성 장애 진단 방식 또한 그에 따라 변화해 왔습니다.
| DSM 버전 (버전) | 양극성 장애가 어떻게 소개되었는지 |
|---|---|
| DSM-I (1952) | 크라펠린의 "조울증"은 조증, 우울증, 그리고 "기타"의 세 단계로 나뉘었다. 주기성은 "기타" 단계에 포함되었다. |
| DSM-II(1968) | 명칭이 "조울증"으로 변경되었습니다. "기타" 대신 "주기성"이라는 새로운 범주가 도입되었는데, 이는 조증과 우울증 삽화를 적어도 한 번 이상 경험한 사람들을 의미합니다. |
| DSM-III(1980) | 이것이 바로 전환점이었습니다! "양극성 장애"라는 명칭이 처음 사용된 곳이자, 범우울증과는 별개의 질환으로 소개된 곳이기도 합니다. 오늘날 우리가 사용하는 진단 기준 또한 이때 정립되었습니다. |
오늘날 우리가 양극성 장애를 바라보는 시각은 어떠한가?
오늘날 의사들은 양극성 장애를 네 가지 주요 유형으로 분류했습니다. 이러한 분류 덕분에 환자에게 더욱 적절하고 정확한 치료를 제공할 수 있게 되었습니다.
| 양극성 장애의 유형 | 간단히 말해서... |
|---|---|
| 양극성 장애 1형 | 최소 7일 이상 지속되는 완전한 조증 삽화를 한 번 이상 경험한 적이 있습니다. 우울증 삽화는 나타났다 사라지기를 반복할 수 있습니다. |
| 양극성 II | 완전한 조증 삽화는 없습니다. 대신, 경조증 삽화와 우울증 삽화가 번갈아 나타납니다 . |
| 순환성 장애 | 최소 2년 동안 조울증과 우울증 증상이 번갈아 나타납니다. 하지만 이러한 증상은 양극성 장애 1형이나 2형만큼 심각하지는 않습니다. 정상적인 기분 상태는 8주 미만입니다. |
| 특정되지 않은 양극성 장애 | 기분 변화가 심하지만 위의 어떤 범주에도 해당하지 않는 경우. |
치료 측면에서 보면, 1970년대 리튬 이라는 약물이 승인되면서 큰 변화가 일어났습니다. 오늘날에는 기분 안정제, 일부 항간질제, 항정신병제 등 효과적인 약물이 많이 있습니다.
문화와 사회의 영향
양극성 장애는 어느 나라, 어느 문화권에서든 발생할 수 있는 질환입니다. 세계보건기구에 따르면 전 세계적으로 약 4천 5백만 명이 이 질환을 앓고 있습니다.
하지만 문화 와 사회는 사람들이 진단하고 치료받는 방식에 영향을 미칩니다.
- 사회적 낙인: 우리나라에서도 정신 질환에 대해 이야기하거나 의사를 만나는 것을 부끄러워하고 두려워하는 사람들이 있습니다. 이러한 "낙인" 때문에 많은 사람들이 적절한 치료를 받지 못하고, 이는 질병의 정확한 진단을 지연시킬 수 있습니다.
- 증상 표현 방식: 일부 연구에 따르면 아시아 국가 사람들은 정신 건강 문제보다 신체적 증상(예: 몸살, 두통)에 대해 더 많이 이야기하는 경향이 있습니다. 이러한 차이는 진단에도 영향을 미칠 수 있습니다.
세계보건기구를 비롯한 모든 주요 의료 기관은 이 질환을 관리하는 데 있어 약물 치료 와 심리적/사회적 지원 모두가 필수적이라고 강조합니다.
핵심 요약
- 양극성 장애는 새로운 것이 아닙니다. "흑담즙"과 같은 옛날 개념에서부터 오늘날 우리가 알고 있는 뇌 질환에 이르기까지, 이에 대한 이해는 시간이 지남에 따라 발전해 왔습니다.
- 이는 단순한 기분 변화가 아닙니다. 에너지가 넘치는 조증 상태와 극심한 슬픔을 느끼는 우울증 상태가 주기적으로 반복되는 현상입니다.
- 오늘날에는 양극성 장애 1형과 2형과 같은 구체적인 분류가 있어 질병을 정확하게 진단하고 치료할 수 있습니다.
- 만약 당신이나 당신이 아는 누군가가 이러한 증상을 겪고 있다면, 부끄러워하거나 두려워하지 마세요. 의사 나 간호사 와 상담하십시오. 오늘날에는 이러한 증상을 효과적으로 관리할 수 있는 치료법이 많이 있습니다.
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