어린이 감기약에 대해 알아야 할 사항

아이가 감기에 걸려 계속 기침하고 코가 막히고 숨쉬기 힘들어할 때 부모로서 얼마나 마음이 아프신가요? 많은 부모들이 이럴 때면 가까운 약국에 가서 감기약을 사서 아이에게 먹이곤 합니다. 하지만 이렇게 쉽게 먹이는 감기약이 특히 4세 미만 어린아이에게는 좋지 않다는 사실을 알고 계셨나요? 사실, 아이에게 오히려 해가 될 수도 있습니다. 오늘 이 주제에 대해 이야기해 보겠습니다.

이러한 의심스러운 약품들은 무엇인가요?

간단히 말해, 이것들은 우리가 처방전 없이 약국에서 구입하는 일반 의약품입니다. 이 이름들이 생소하게 들릴 수도 있지만, 아이에게 먹이는 기침 감기약 병 뒷면을 자세히 살펴보면 이러한 이름들을 찾아볼 수 있을 것입니다. 이 약들은 크게 네 가지 종류로 나눌 수 있습니다.

이 약을 어린아이들에게 투여하는 데 문제가 있었던 이유는 무엇입니까?

주된 이유는 이러한 약물들이 대부분 성인을 대상으로 임상 시험을 거친 후 그 결과를 어린아이들에게 적용하기 때문입니다. 하지만 우리가 가장 중요하게 이해해야 할 점은 어린아이의 신체가 성인의 신체를 축소한 것이 아니라는 사실입니다. 간 이나 신장과 같은 장기는 아직 발달 중이기 때문에 약물이 작용하고 체내에서 배출되는 방식이 성인과 완전히 다릅니다.

이 약을 사용할 경우 발생할 수 있는 위험은 무엇입니까?

우선, 이러한 약물로 인한 심각한 부작용의 위험은 낮습니다. 하지만 위험이 낮다고 해서 위험이 전혀 없는 것은 아닙니다.

통계에 따르면 매년 수천 명의 어린이가 이러한 종류의 약물 부작용으로 응급실을 찾습니다. 이러한 사례의 대부분은 아이들이 부모의 감독 없이 스스로 시럽을 마시면서 발생합니다.

이런 상황을 상상해 보세요. 한밤중에 아이가 갑자기 심하게 기침을 하기 시작합니다. 당황한 당신은 벌떡 일어나 아이에게 기침약을 조금 먹입니다. 잠시 후 아이의 코가 막힌다고 하자 감기약을 하나 더 줍니다. 그런데 두 약에 같은 활성 성분이 들어있을 수 있다는 사실을 모릅니다. 결국 아이는 자신도 모르게 약을 과다 복용 하게 되고, 심박수가 느려지게 됩니다.심지어 발작이나 경련과 같은 위험한 부작용을 일으킬 수도 있습니다.

의사들의 주장은 이렇습니다. 만약 이 약물들이 아이에게 도움이 된다는 명확한 증거가 없다면, 아주 작은 위험이라도 감수할 필요가 없다는 것입니다.

그럼 우리는 어떻게 해야 할까요? 이 약을 아이에게 주는 게 더 낫지 않을까요?

이와 관련한 현재 권고사항을 명확히 이해해 봅시다.

• 2세 미만 어린이는 의사의 권고 없이는 약국에서 구입한 기침약이나 감기약을 절대 복용시키지 마십시오.
• 성인용 의약품: 절대로 어린아이에게 성인용 의약품을 투여하지 마십시오. 반드시 어린이용으로 특별히 제조된 의약품만 사용하십시오.
• 약물 혼합 투여: 자녀가 다른 질환으로 약을 복용 중인 경우, 의사와 상의 없이 새로운 약을 투여하지 마십시오.
• 복용량: 약 상자에 적힌 지시사항을 정확히 따르십시오. 약에 동봉된 계량 스푼, 계량컵 또는 스포이드를 사용하십시오. 가정용 티스푼은 크기가 제각각이므로 사용하지 마십시오.
• 의학적 조언: 증상이 며칠 내에 호전되지 않거나 악화되는 경우, 반드시 아이를 병원에 데려가십시오.

그렇다면 약 없이 아이의 병을 치료할 수 있는 방법은 무엇일까요?

아이의 감기나 기침을 치료하는 마법 같은 방법은 없습니다. 하지만 아이의 증상을 완화시켜 줄 수 있는 안전한 방법들은 많이 있습니다.

• 생후 3개월 미만 영아의 경우: 질병의 첫 징후가 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오. 이 시기의 아이들은 면역 체계가 매우 약합니다.
• 해열: 열이 나면 의사에게 적절한 약(보통 파라세타몰)을 처방받으세요. 생후 6개월 미만의 영아, 구토 또는 탈수 증상이 있는 아이에게는 이부프로펜 계열의 약을 투여하지 마세요. 어린아이에게는 어떤 이유로든 아스피린을 투여하지 마세요. 아스피린은 매우 위험하고 드문 질환인 라이증후군을 유발할 수 있습니다.
• 꿀: 한 살 이상 어린이에게 기침이나 인후통이 있을 때 꿀 한 티스푼을 먹이는 것은 매우 효과적입니다. 하지만 한 살 미만의 영아에게 꿀을 먹이는 것은 절대 금지되어 있습니다. 영아 보툴리즘이라는 중독을 일으킬 수 있기 때문입니다.
• 식염수 점안액: 식염수 점안액이나 스프레이를 사용하여 아이의 코에서 걸쭉한 점액을 제거하세요.
• 수분 섭취: 따뜻한 물, 수프, 죽과 같은 수분을 충분히 섭취하게 하여 점액을 묽게 하고 탈수를 예방하십시오.
• 가습기: 아기가 자는 방의 공기에 습도를 더하기 위해 가습기를 사용하는 것이 좋습니다.
• 머리를 약간 높여주세요: 코막힘을 줄이려면 아기를 재울 때 머리를 약간 높여주세요.
• 호흡 곤란: 아이가 숨을 쉴 때 휘파람 소리(쌕쌕거리는 소리)를 낸다면 즉시 의사의 진찰을 받으십시오.

가장 중요한 것은 아이에게 사랑과 보살핌을 주는 것입니다. 감기는 며칠 안에 저절로 낫는 병입니다. 감기에 걸리면 약을 먹이는 것은 오히려 아이에게 불필요한 위험을 초래할 수 있습니다.