조울증에서 행복과 슬픔은 함께 나타날까요? '혼합형 증상'(혼합형 증상을 동반한 조울증 삽화)에 대해 이야기해 봅시다.

믿을 수 없을 만큼 행복하고 에너지가 넘치는 동시에, 마음속에 압도적인 슬픔과 공허함을 느껴본 적이 있나요? 아니면 주변 사람이 한순간 너무나 행복해하다가 갑자기 아무 이유 없이 울음을 터뜨리는 모습을 본 적이 있나요? 이러한 감정의 혼합은 이해하기 매우 혼란스럽고 어려운 경험일 수 있습니다. 오늘은 양극성 장애에서 나타날 수 있는 이러한 '혼합된 감정'에 대해 이야기해 보겠습니다. 생각보다 흔한 증상입니다.

양극성 장애의 '혼합 특징'이란 무엇인가요?

간단히 말해, 양극성 장애는 사람의 기분이 두 가지 극단적인 상태 사이를 오가는 질환입니다. 한쪽 극단은 조증으로, 극도의 행복감, 높은 에너지, 그리고 활동성을 보이는 시기입니다. 다른 한쪽 극단은 우울증으로, 극도의 슬픔, 무기력, 그리고 삶에 대한 좌절감을 느끼는 시기입니다. 이 두 가지 극단적인 상태는 보통 번갈아 나타납니다.

하지만 '혼합형 증상' 이라고 불리는 상태에서는 이 두 가지 극단적인 증상이 같은 날, 또는 같은 에피소드 내에서 동시에 나타납니다. 마치 자동차의 가속 페달과 브레이크를 동시에 밟는 것과 같습니다. 마음이 한쪽 방향으로 향하려고 할 때, 다른 방향으로는 아래로 끌어당기는 힘이 작용하는 것이죠. 이는 매우 혼란스럽고 고통스러운 경험입니다.

이 질환에 걸릴 가능성이 가장 높은 사람은 누구입니까?

양극성 장애 환자에게서는 다양한 증상이 혼합되어 나타나는 경우가 흔합니다. 일부 연구에 따르면, 양극성 장애 환자의 거의 절반이 우울 삽화 중에 조증 증상을 경험합니다.

• 연령: 양극성 장애의 증상은 대부분 15세에서 25세 사이의 젊은 사람들에게서 처음 나타납니다. 이 나이에 발병하는 사람들은 특히 혼합형 증상을 보일 가능성이 높습니다. 50세 이후에 처음으로 양극성 장애가 발병하는 경우는 매우 드뭅니다.
• 가족력: 직계 가족(부모, 형제자매) 중 조울증을 앓는 사람이 있는 경우 , 본인이 조울증에 걸릴 위험이 더 높습니다.
• 우울증만 있는 사람: 때때로 양극성 장애로 완전히 진단받지는 않았지만 주요 우울 장애가 있는 사람이 우울증과 함께 경미한 조증 증상을 보일 수 있습니다. 이를 '혼합형 우울 삽화'라고 합니다.

'혼합 에피소드'의 특징은 무엇인가요?

이는 조울증과 우울증의 증상이 복합적으로 나타나는 증상입니다. 마음속 감정과 신체 기능 사이에 큰 괴리가 있습니다.

"어떻게 이 두 가지 일이 동시에 일어날 수 있지?"라고 생각하실지도 모르겠습니다. 하지만 실제로 가능합니다. 누군가가 큰 소리로 울면서 "내 인생에서 이렇게 행복한 적은 없었어!"라고 말하는 모습을 상상해 보세요. 또는 갑자기 매우 행복해졌다가 다음 순간에는 바닥에 쓰러져 고통스럽게 울부짖는 모습도 볼 수 있습니다. 이러한 상황은 치료를 받지 않으면 며칠, 몇 주, 심지어 몇 달 동안 지속될 수 있습니다.

'혼합된 특징'을 갖는 것의 위험성은 무엇인가요?

우리가 여기서 다뤄야 할 가장 심각하고 슬픈 위험은 자살입니다.조울증 환자는 일반인보다 자살할 확률이 10~20배 더 높습니다.

우울증의 극심한 슬픔, 절망감, 무가치함에 대한 감정이 조증의 과도한 에너지, 불안, 충동성과 결합되기 때문입니다. 이러한 위험한 조합은 자살 충동을 행동으로 옮길 에너지와 동기를 만들어냅니다.

다음으로 큰 위험은 약물 및 알코올 중독 입니다. 어떤 사람들은 이 견딜 수 없는 혼란과 고통에서 벗어나기 위해 약물에 의존할 수 있습니다. 이는 상태를 악화시킬 뿐만 아니라 치료도 더욱 어렵게 만듭니다.

이러한 생각이 든다면 혼자 괴로워하지 마세요 . 친구에게 이야기하거나 즉시 의사를 찾아가세요. 필요하다면 가까운 병원 응급실로 가는 것도 주저하지 마세요.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

다행히 이 질환을 치료할 수 있는 방법이 있습니다. 하지만 일반적인 조울증이나 우울증보다 관리하기가 조금 더 어려울 수 있습니다. 몇 가지 주요 치료 방법이 사용됩니다.

기분 안정제

이 약들은 마음의 기복을 조절합니다 .

• 리튬: 양극성 장애 치료에 수십 년간 사용되어 온 매우 효과적인 약물입니다. 하지만 '혼합형' 양극성 장애의 경우에는 효과가 떨어질 수 있습니다.
• 발프로산(데파코트): 이 또한 기분 안정제입니다. 일부 연구에서는 '혼합형 증상'에 대해 리튬보다 더 효과적인 것으로 나타났습니다.
• 기타 약물: 이 외에도 카르바마제핀과 라모트리진과 같은 약물이 사용됩니다.

항정신병 약물

이러한 약물은 '혼합 증상'을 조절하기 위해 단독으로 또는 기분 안정제와 병용하여 투여됩니다. 예를 들어 아리피프라졸, 올란자핀, 퀘티아핀, 리스페리돈과 같은 약물이 있습니다.

전기충격요법(ECT)

이름만 들으면 겁먹는 사람도 있겠지만, ECT는 특히 다른 약물 치료가 효과가 없거나 자살 위험이 매우 높은 심각한 경우에 매우 효과적이고 안전한 치료법 입니다.

항우울제 복용 시 특별 경고!

많은 사람들이 흔히 저지르는 큰 실수는 일반적인 우울증에 처방되는 항우울제를 자신이 슬픈 감정이라고 생각하고 복용하는 것입니다. 예를 들어, 플루옥세틴이나 세르트랄린 같은 약물이 있습니다. 하지만 이러한 약물은 '조증-혼합형 우울증'에 사용될 경우 우울증을 완화하기는커녕 조증 증상을 악화시킬 수 있습니다. 따라서 전문가의 조언 없이는 이러한 약물을 절대 사용해서는 안 됩니다.

양극성 장애는 대개 평생 지속되는 질환입니다. 따라서 증상이 조절된 후에도 재발을 방지하기 위해 의사가 처방한 유지 치료를 계속 받는 것이 중요합니다.