뼈가 날마다 약해지고 있나요? 골다공증에 대해 알아봅시다!

넘어져서 팔이나 다리가 부러진 적이 있으신가요? 아니면 나이가 들면서 점점 야위어가는 것을 느끼신 적이 있으신가요? 어쩌면 이러한 현상의 원인은 우리 대부분이 잘 이야기하지 않지만 많은 사람들에게 영향을 미치는 조용한 적 때문일 지도 모릅니다. 오늘은 바로 그 조용한 적, 골다공증에 대해 이야기해 보겠습니다.

골다공증이란 무엇인가요?

간단히 말해, 골다공증은 뼈를 약하게 만드는 질병 입니다. 뼈가 정상보다 얇아지고 밀도가 감소하게 되는데, 마치 벽을 쌓는 데 사용된 벽돌이 속이 비어 벽이 약해지는 것과 같습니다. 따라서 골다공증이 발생하면 골절 위험이 훨씬 높아집니다.

일반적으로 우리 몸의 뼈는 튼튼하고 밀도가 높아서 체중을 지탱하고 가벼운 낙상이나 타박상으로 인한 손상을 흡수할 수 있습니다. 하지만 나이가 들면서 뼈의 밀도가 자연스럽게 감소하고 뼈가 새로 생성되는 속도도 느려집니다. 골다공증이 있는 경우, 뼈가 정상보다 약하고 부서지기 쉽습니다.

많은 사람들은 뼈가 부러지기 전까지 자신이 골다공증이 있는지 모릅니다. 어떤 뼈든 부러질 수 있지만, 가장 흔하게는 다음과 같은 부위에 발생합니다.

• 고관절이 골절되었습니다.
• 손목뼈.
• 척추 골절.

의사가 골다공증을 조기에 발견하면 골절 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 따라서 특히 65세 이상 이거나 50세 이후에 골절 경험이 있거나 가족 중에 골다공증 환자가 있는 경우, 의사와 상담하여 골밀도 검사를 받아보시기 바랍니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

사실 골다공증은 생각보다 흔한 질환입니다. 미국과 같은 나라에서는 5천만 명이 넘는 사람들이 골다공증을 앓고 있습니다. 스리랑카에서도 특히 고령 인구가 증가함에 따라 골다공증 환자가 늘어나고 있습니다.

골다공증은 50세 이상에서 흔하게 나타납니다. 전문가들은 50세 이상 여성의 절반, 남성의 4분의 1이 골다공증을 앓고 있을 수 있다고 말합니다. 주변 사람들 중 얼마나 많은 사람이 골다공증을 가지고 있을지 생각해 보세요.

연구에 따르면 골다공증이 없는 50세 이상 인구의 약 3분의 1이 어느 정도 골밀도 감소를 경험하고 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 상태를 골밀도 감소증이라고 합니다.골감소증은 골다공증의 초기 징후를 나타내는 질환입니다. 정확히 말하면, 위험 신호와 같습니다. 적절한 치료를 받지 않으면 골감소증이 골다공증으로 진행될 수 있습니다.

골다공증의 증상은 무엇인가요?

많은 질병과 마찬가지로 골다공증은 뚜렷한 증상이 나타나지 않습니다. 그래서 의사들은 골다공증을 "침묵의 질병"이라고 부르기도 합니다.

감각이나 시각이 전혀 없으니 골다공증이 있다고 말하세요. 두통, 발열, 복통이 없다면 몸에 이상이 있다고 알려주세요.

이 질환의 주요 "증상"은 갑작스러운 골절 입니다. 이는 특히 가벼운 낙상이나, 대개는 큰 부상을 초래하지 않는 사소한 사고에서도 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 의자에서 일어서다가 살짝 비틀거리거나 문에 부딪히는 것만으로도 팔이나 다리가 부러질 수 있습니다.

골다공증은 증상이 나타나지 않을 수도 있지만, 뼈의 강도와 밀도가 감소하고 있음 을 나타내는 몇 가지 변화를 알아차릴 수 있습니다. 다음은 골다공증의 경고 신호입니다.

• 키가 2.5cm 이상 줄어들 수 있습니다. 이러한 변화는 서서히 나타날 수 있으므로 바로 알아차리지 못할 수도 있습니다.
• 평소 자세의 변화(앞으로 기울어지거나 구부정해지는 것). 어떤 사람들은 "구부정하게 앉는다"라고 표현하기도 합니다.
• 호흡 곤란 (척수가 압박되어 폐활량이 감소한 경우).
• 허리 통증 (요추 부위 통증). 특히 다른 원인이 없는 경우라면 단순한 요통이라고 단정짓지 마세요.

나이가 들면서 몸의 변화를 알아차리기 어려울 수 있습니다. 오히려 가까운 사람이나 가족이 이러한 변화(특히 키나 자세)를 더 쉽게 알아챌 수 있습니다. 나이가 들면서 키가 줄어든다는 농담을 하는 사람들도 있지만, 이는 실제로 골밀도 검사를 위해 병원을 방문해야 한다는 신호일 수 있습니다.

골다공증은 왜 발생할까요?

골다공증은 나이가 들면서 뼈의 새로운 뼈를 생성하고 스스로 복구하는 능력이 감소함에 따라 발생합니다.

뼈는 우리 몸의 다른 부위와 마찬가지로 살아있는 조직입니다. 겉으로는 그렇게 느껴지지 않을 수도 있지만, 뼈의 세포와 조직은 평생 동안 끊임없이 재생됩니다. 낡은 집을 수리하는 것에 비유해 보세요. 약 30세까지는 우리 몸이 자연적으로 뼈를 생성하는 양이 뼈를 잃는 양보다 많습니다. 즉, 뼈 저장고가 늘어나는 것이죠. 하지만 35세 이후에는 뼈가 분해되는 속도가 새로운 뼈가 생성되는 속도를 앞지르게 됩니다. 이로 인해 뼈 질량이 점차 감소합니다. 마치 은행에서 돈을 더 빨리 인출하면서 예금하는 금액을 줄이는 것과 같습니다.

골다공증이 있는 경우, 뼈 밀도가 정상보다 빠르게 감소합니다. 여성은 폐경 후 에스트로겐 호르몬 감소로 인해 뼈 밀도가 더욱 빠르게 감소합니다 .

골다공증 발병 위험이 더 높은 사람은 누구인가요?

누구나 골다공증에 걸릴 수 있지만, 특정 집단은 골다공증에 걸릴 확률이 더 높습니다. 이러한 집단에는 다음이 포함됩니다.

• 50세 이상이라면 누구나 위험합니다. 나이가 들수록 위험도가 증가합니다.
• 여성, 특히 폐경 후 여성들. 이전에도 이야기했던 내용입니다.
• 가족 중에 골다공증 환자가 있다면 (유전성) 위험할 수 있습니다. 어머니, 아버지 또는 형제자매가 골다공증을 앓았다면 본인도 위험할 수 있습니다.
• 선천적으로 마른 체형, 즉 "체구가 작은" 사람들. 이는 마른 사람들은 일반적으로 골밀도가 낮기 때문에 작은 손실에도 더 큰 영향을 받기 때문입니다.
• 담배를 피우고 담배 제품을 사용하는 사람들. 흡연은 뼈에 매우 해롭습니다.

일부 질병은 위험을 증가시킬 수도 있습니다.

일부 질환은 골다공증 발병 위험을 높일 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 내분비 질환: 부갑상선, 갑상선 및 호르몬에 영향을 미치는 모든 질환(예: 갑상선 질환, 당뇨병).
• 위장 질환: 예를 들어, 셀리악병이나 염증성 장 질환(IBD)과 같은 질환은 신체가 영양소를 제대로 흡수하지 못하게 할 수 있습니다.
• 뼈에 영향을 미치는 자가면역 질환: 류마티스 관절염 또는 강직성 척추염 등.
• 혈액 질환: 또는 혈액에 영향을 미치는 암, 예를 들어 다발성 골수종.

일부 약물 치료와 수술에도 위험이 따릅니다.

특정 약물을 장기간 복용하거나 특정 수술을 받으면 골다공증 위험이 증가할 수 있습니다.

• 이뇨제:(혈압을 낮추고 체내 과다 수분을 제거하는 약)
• 코르티코스테로이드: (천식, 관절염 등 염증성 질환 치료에 사용되는 약물). 장기간 사용 시 더욱 위험합니다.
• 간질 치료에 사용되는 몇 가지 약물.
• 체중 감량 수술(비만 수술).
• 암 치료를 위한 호르몬 요법 (유방암 또는 전립선암).
• 항응고제 (혈액 응고를 방지하는 약물).
• 양성자 펌프 억제제( 위염과 같은 산성 질환 치료에 사용되는 약물로, 칼슘 흡수에 영향을 줄 수 있음).

식단과 운동도 살펴봐야 합니다.

식습관과 운동 습관 또한 골다공증 발병에 영향을 미칩니다. 이러한 것들은 우리가 조절할 수 있는 것들입니다.

• 식단에서 칼슘이나 비타민 D를 충분히 섭취하지 못하는 경우입니다. 칼슘은 뼈의 주요 구성 요소이며, 비타민 D는 신체의 칼슘 흡수를 돕습니다.
• 충분한 운동을 하지 않는 것. 운동을 하지 않으면 뼈가 약해집니다.
• 규칙적인 음주 (하루 두 번 이상).

## 골다공증은 어떻게 진단하나요?

의사는 골밀도 검사를 통해 골다공증을 진단합니다. 이 검사는 뼈의 강도를 측정하는 것으로, X선을 이용하여 뼈에 칼슘과 기타 무기질이 얼마나 있는지 측정합니다.

의사들은 때때로 이 골밀도 검사를 DEXA 스캔 , DXA 스캔 또는 골밀도 스캔이라고 부릅니다. 이 모든 명칭은 동일한 검사를 가리킵니다.

이 검사는 저선량 X선을 사용하여 뼈의 밀도와 무기질 함량을 측정합니다. 일반 X선 촬영과 유사한 검사입니다. 외래 진료로 진행되므로 입원할 필요 없이 검사 후 바로 귀가할 수 있습니다. 바늘이나 주사도 필요하지 않으니 안심하셔도 됩니다.

골밀도 검사는 골절을 유발하기 전에 골다공증을 발견하는 가장 좋은 방법입니다.

가족 중에 골다공증 환자가 있거나, 50세 이상이거나, 골감소증이 있는 경우, 의사는 정기적인 골밀도 검사를 권할 수 있습니다.

## 골다공증 치료법은 무엇인가요?

담당 의사는 골밀도 감소 속도를 늦추고 기존 뼈 조직을 강화하는 데 도움이 되는 여러 치료법을 병행할 것을 권장할 것입니다. 골다공증 치료에서 가장 중요한 것은 골절을 예방하는 것입니다.

가장 일반적으로 사용되는 골다공증 치료법은 다음과 같습니다.

• 운동: 규칙적인 운동은 뼈(그리고 근육, 힘줄, 인대 등 뼈를 연결하는 모든 조직)를 강화합니다. 의사는 근육을 강화하고 균형 감각을 향상시키기 위해 체중 부하 운동을 권할 수 있습니다. 걷기, 요가, 필라테스, 태극권과 같은 무중력 운동은 뼈에 과도한 부담을 주지 않으면서 근력과 균형 감각을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 자신에게 맞는 운동과 동작을 찾기 위해 물리치료사와 상담해야 할 수도 있습니다.
• 비타민 및 미네랄 보충제: 처방전 없이 구입할 수 있는 칼슘 또는 비타민 D 보충제가 필요할 수 있습니다. 의사는 필요한 보충제의 종류, 복용 빈도 및 용량을 알려줄 것입니다. 비타민 D는 우유, 치즈, 요구르트, 녹색 채소, 작은 생선과 같이 칼슘이 풍부한 식품과 햇볕을 쬐는 것을 통해 섭취하는 것이 중요합니다.
• 골다공증 약물: 담당 의사가 환자에게 가장 적합한 약물을 알려줄 것입니다. 흔히 사용되는 약물로는 에스트로겐 또는 테스토스테론 대체 요법과 같은 호르몬 요법 과 비스포스포네이트 계열 약물이 있습니다. 중증 골다공증 환자 또는 골절 위험이 높은 환자는 부갑상선 호르몬(PTH) 유사체, 데노수맙, 로모소주맙과 같은 약물이 필요할 수 있습니다. 이러한 약물은 일반적으로 주사로 투여됩니다.

골다공증이 있으면 어떤 증상이 나타날까요?

골다공증이 있다면 보통 평생 동안 꾸준히 관리해야 합니다. 즉, 단기간에 좋아지지는 않는다는 뜻입니다. 정기적으로 의사를 만나 골밀도 검사를 받아야 합니다. 의사는 골밀도를 모니터링하고 필요에 따라 치료법을 조정할 것입니다. 따라서 의사의 지시를 꼼꼼히 따르는 것이 매우 중요합니다.

## 골다공증 위험을 줄이는 방법은 무엇일까요?

규칙적인 운동과 충분한 칼슘 및 비타민 D 섭취는 골다공증 예방에 있어 가장 중요한 요소입니다. 담당 의사는 여러분의 뼈 건강에 가장 적합한 치료법을 찾아줄 수 있습니다.

사고를 예방하려면 다음 사항들을 기억하세요:

사고로 뼈가 부러질 위험을 줄이려면 다음 안전 수칙을 따르십시오.

• 차량에 탑승할 때는 항상 안전벨트를 착용하십시오.
• 모든 활동과 스포츠에 적절한 안전 장비를 착용하십시오.
• 집과 직장에서 자신이나 다른 사람이 넘어질 수 있는 불필요한 물건들을 치워두세요. 특히 바닥에 있는 전선, 장난감, 기타 물건들에 주의하세요.
• 높은 곳에 있는 물건을 꺼낼 때는 항상 적절한 장비를 사용하십시오. 의자, 테이블, 카운터 위에는 절대 올라가지 마십시오.
• 건강한 식단과 운동 계획을 따라야 합니다.
• 걷는 데 어려움이 있거나 넘어질 위험이 높은 경우 지팡이나 보행기를 사용하십시오. 이러한 도구를 사용하는 것은 전혀 부끄러운 일이 아니며, 오히려 여러분의 안전을 위한 것입니다.

## 어떻게 하면 나 자신을 돌볼 수 있을까요?

건강한 식단과 운동 계획을 따르면 뼈 건강(그리고 전반적인 건강)을 유지하는 데 도움이 됩니다. 정기적인 검진을 받으세요. 검진을 통해 뼈에 영향을 미칠 수 있는 문제나 증상을 최대한 빨리 발견할 수 있습니다.

만약 65세 이상이시거나 가족 중에 골다공증 환자가 있다면, 의사와 골밀도 검사에 대해 상담해 보세요. 이에 대해 묻는 것을 두려워하거나 부끄러워하지 마세요.

언제 의사를 만나야 할까요?

키 감소, 허약함 등 골다공증의 경고 신호일 수 있는 신체 변화가 나타나면 의사의 진찰을 받으십시오. 또한 뼈 통증이나 신체 움직임의 어려움과 같은 다른 증상이 있는 경우에도 의사에게 알려주십시오.

## 응급 치료실 (ETU) 에는 언제 가야 할까요?

골절이 의심되거나 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 응급실(ER)로 가십시오.

• 극심한 통증.
• 신체의 일부를 움직일 수 없다면.
• 신체의 일부가 평소와 다르게 보이거나 원래 위치에서 변형된 경우(예: 구부러지거나 늘어난 경우).
• 피부가 늘어나서 뼈가 보인다면.
• 부종.
• 이러한 다른 증상들과 함께 새로운 멍이 나타납니다.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

병원에 갈 때는 다음 질문들을 꼭 하세요:

• 제가 골다공증에 걸릴 위험은 어느 정도인가요?
• 골밀도 검사는 얼마나 자주 받아야 하나요?
• 어떤 치료가 필요한가요? 치료의 부작용은 무엇인가요?
• 뼈를 튼튼하게 하는 데 도움이 되는 좋은 운동에는 어떤 것들이 있을까요?
• 물리치료가 필요할까요?
• 식단에 어떤 변화를 줘야 할까요?

## 골다공증을 안고 얼마나 오래 살 수 있을까요?

골다공증은 생명을 위협하는 질병은 아니므로 기대 수명에 영향을 미치지는 않습니다. 하지만 골절 위험을 증가시키며, 심각한 골절이나 골절 합병증의 위험도 높입니다. 일부 연구에 따르면 65세 이상 성인의 고관절 골절은 운동 능력 저하, 잦은 입원, 그리고 조기 사망과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

낙상이나 골절을 예방하는 것이 걱정된다면 의사와 상담하세요. 의사는 여러분이 안전하고 건강하게 지낼 수 있도록 도와줄 수 있습니다.

그렇다면 이로부터 우리가 가장 중요하게 기억해야 할 것은 무엇일까요?

골다공증은 뼈가 정상보다 얇고 약해지는 질환입니다. 이로 인해 골절 위험이 높아지기 때문에 위험할 수 있습니다. 많은 사람들이 골절을 경험하기 전까지 자신이 골다공증이 있다는 사실조차 모릅니다.

골절을 예방하는 가장 좋은 방법은 골다공증이 악화되기 전에 발견하는 것입니다.

그러니 정기적인 검진을 받으세요. 의사에게 골밀도 검사는 언제 받아야 하고, 뼈 건강은 얼마나 자주 모니터링해야 하는지 문의하세요. 건강한 뼈는 건강한 삶의 필수 요소라는 것을 기억하세요! 젊을 때부터 뼈 건강을 관리하는 것은 나이가 들었을 때 큰 도움이 될 것입니다.

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