디프테리아란 무엇일까요? 이 위험한 질병에 대해 이야기해 볼까요?

디프테리아라는 질병에 대해 들어보셨나요? 어렸을 때 예방접종을 맞았을 수도 있습니다. 디프테리아는 심각하고 전염성이 매우 강한 세균 감염입니다. 오늘은 여러분이 쉽게 이해할 수 있도록 디프테리아에 대해 이야기해 보겠습니다. 이런 질병에 대해 잘 아는 것은 매우 중요하기 때문입니다.

디프테리아는 정확히 무엇인가요? 누가 디프테리아에 걸릴 가능성이 가장 높나요?

간단히 말해, 디프테리아는 특정 종류의 박테리아에 의해 발생하는 감염성 질환입니다. 전염 속도가 매우 빠르고 증상도 빠르게 나타납니다. 주로 코와 목에 영향을 미칩니다.

생각해 보세요, 어떤 사람들은 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높습니다.

• 5세 미만 어린이용
• 60세 이상 성인을 위한

이 둘 다 특히 위험에 처해 있습니다.

그뿐만이 아닙니다.

• 혼잡하고 비위생적인 환경에서 사는 사람들
• 영양 상태가 좋지 않은 사람들 (즉, 적절한 음식과 음료를 섭취하지 못하는 사람들)
• 적절한 예방 접종을 받지 않은 어린이와 성인

이 사람들은 디프테리아에 걸릴 위험도 높습니다.

스리랑카와 같은 나라에서는 어린이들이 디프테리아 예방 접종을 받기 때문에 디프테리아 발병률이 매우 낮습니다. 하지만 예방 접종이 제대로 시행되지 않는 일부 개발도상국에서는 이 질병이 여전히 흔합니다.

디프테리아의 증상은 무엇인가요?

디프테리아에 처음 걸렸을 때는 단순한 인후통 이라고 생각할 수도 있습니다. 하지만,

• 몸이 뜨거워지고 미열이 느껴질 수 있습니다 .
• 목의 림프절이 부어오릅니다 (우리는 이것을 부어오른 림프선이라고 부릅니다).

이것들이 초기 증상입니다. 디프테리아균은 코, 목 또는 호흡기에 솜 뭉치 처럼 생긴 두껍고 회흑색의 막을 형성하는데, 이것이 바로 디프테리아를 일반적인 인후염(예: 편도선염)과 구분하는 주요 특징입니다. 이 막 때문에 호흡이 어려워지고 음식물을 삼키는 것도 힘들어질 수 있습니다.

감염이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수도 있습니다.

• 호흡 곤란이나 삼키기 어려움이 심해집니다.
• 복시.
• 말이 어눌해진다.
• 쇼크 상태는 '쇼크' 증상(예: 창백하고 차가운 피부, 빠른 심장 박동, 심한 발한, 혼란스러운 모습)을 유발할 수 있습니다 .

디프테리아로 인해 발생할 수 있는 다른 문제는 무엇인가요?

목 감염 외에도, 앞서 언급한 독소가 혈액으로 들어가면...이 질환은 상당히 심각할 수 있습니다. 심장이나 신장과 같은 다른 주요 장기에 영향을 미칠 수 있으며, 심지어 생명을 위협하는 문제로 이어질 수도 있습니다 .

이 독소로 인해 발생할 수 있는 피해는 다음과 같습니다.

• 심장을 손상시키고 혈액을 펌프질하는 능력을 저하시킵니다.
• 이 질환은 신장에 영향을 미쳐 신장이 체내 노폐물을 제대로 제거하지 못하게 합니다.
• 신경을 손상시켜 결국 마비와 같은 질환으로 이어질 수 있습니다.

생각해 보세요. 디프테리아를 제대로 치료하지 않으면 환자의 약 50%가 사망할 수 있습니다. 이제 이 질병이 얼마나 심각한지 이해하시겠죠.

디프테리아를 예방할 수 있을까요? 어떻게 예방할 수 있을까요?

네, 확실히 그렇습니다! 디프테리아 예방은 거의 전적으로 백신 접종에 달려 있습니다.

가장 중요한 백신은 어린이에게 접종하는 디프테리아/백일해/기침 백신(DTaP 백신)과 이전에 예방접종을 받지 않은 청소년 및 성인에게 접종하는 Tdap 백신입니다.

Tdap 백신 1회 접종 후, 청소년과 성인은 10년마다 Tdap 백신 또는 디프테리아/백일해 백신(Td 백신)의 추가 접종을 받아야 합니다. 디프테리아 발병 사례의 대부분은 백신 접종을 전혀 받지 않았거나 모든 접종을 완료하지 않은 사람들에게서 보고됩니다.

또한, Tdap 백신은 이전에 접종을 받았더라도 임신 후반기에 있는 임산부에게 권장됩니다 .

일반적인 예방접종 일정은 다음과 같습니다.

• `DTaP` 백신 접종 시기: 생후 2개월, 4개월, 6개월.
• 추가 접종: 12~18개월 사이.
• 추가 접종: 4~6년 사이.
• Tdap 백신: 11~12세에 접종.
• 그 후에는 10년마다 Tdap 또는 Td 추가 접종을 받아 면역력을 유지하십시오.
• 임산부의 경우, 'Tdap' 백신은 임신 후반기에 접종해야 합니다.

대부분의 어린이들은 이 백신을 잘 견뎌냅니다. 간혹 주사 부위의 발적, 약간의 통증, 미열, 또는 아이가 약간 짜증을 내는 등의 경미한 부작용이 나타날 수 있습니다. 하지만 알레르기 반응과 같은 심각한 합병증은 매우 드뭅니다.

디프테리아는 전염성 질병인가요?

네, 디프테리아는 전염성이 매우 강한 질병입니다. 감염된 사람이 재채기, 기침, 웃을 때 다른 사람에게 전염될 수 있습니다. 또한 감염된 사람이 사용한 휴지나 물컵과 같은 물건을 만지는 것으로도 전염될 수 있습니다.

디프테리아균에 감염된 사람이 아무런 증상을 보이지 않더라도 약 4주 동안 다른 사람에게 병을 전염시킬 수 있습니다.디프테리아 증상이 나타나기까지의 시간(잠복기)은 보통 2~4일입니다. 하지만 경우에 따라 1~6일까지 걸릴 수도 있습니다.

디프테리아는 어떻게 치료하나요?

디프테리아에 걸린 어린이와 성인은 병원에서 치료를 받습니다. 의사가 인후 배양 검사를 통해 진단을 확정하면, 감염된 환자에게 특수 항독소를 투여합니다. 이 항독소는 주사 또는 정맥 주사(IV)로 투여됩니다. 항독소는 체내에 이미 존재하는 디프테리아 독소를 비활성화하는 역할을 합니다. 동시에, 남아있는 디프테리아균을 제거하기 위해 항생제도 투여됩니다.

감염이 매우 심한 환자는 호흡을 돕기 위해 인공호흡기가 필요할 수 있습니다. 독소가 심장, 신장 또는 중추신경계(뇌와 척수)로 퍼졌을 가능성이 있는 경우, 환자는 정맥 수액, 산소 또는 심장 약물 투여가 필요할 수 있습니다.

디프테리아 환자는 격리하여 외부와 차단해야 합니다. 다른 가족 구성원, 밀접 접촉자, 특히 예방 접종을 받지 않은 사람, 영유아 및 노인은 환자와의 접촉을 피해야 합니다.

디프테리아 환자가 진단되면 의사는 지역 보건 당국에 통보합니다. 또한, 해당 가정 내에서 세균에 노출되었을 가능성이 있는 사람들을 치료합니다. 여기에는 인후 면봉 검사, 디프테리아 백신 추가 접종, 예방 차원에서 항생제 투여 등이 포함됩니다.

대부분의 사람들은 병원에서 신속하게 치료를 받으면 디프테리아에서 회복됩니다. 항생제와 해독제가 효과를 나타내기 시작하면 일정 기간(약 4~6주 또는 완전히 회복될 때까지) 침상 안정을 취해야 합니다. 특히 디프테리아의 합병증인 심근염이 발생한 경우에는 침상 안정이 매우 중요합니다.

디프테리아에서 회복된 후에도 재발 방지를 위해 모든 디프테리아 예방접종을 완료해야 합니다. 한 번 디프테리아에 걸렸다고 해서 평생 면역이 생기는 것은 아닙니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

가족 구성원 중 누군가가 디프테리아 증상을 보이거나, 다른 사람에게서 이러한 증상이 나타나거나, 가족 구성원 중 누군가가 디프테리아 환자와 접촉했거나, 또는 본인이나 가족 구성원 중 누군가가 디프테리아에 걸릴 위험이 있다고 생각되면 즉시 의사의 진료를 받으십시오. 하지만 대부분의 인후염은 디프테리아가 아니라는 점을 기억하십시오. 특히 스리랑카처럼 예방접종이 잘 이루어지는 나라에서는 더욱 그렇습니다.

자녀가 디프테리아 예방 접종을 받았는지 확실하지 않다면 의사에게 문의하십시오. 또한, 본인도 추가 접종을 받았는지 확인하십시오. 연구에 따르면 40세 이상의 많은 성인이 디프테리아와 백일해에 대한 완전한 면역력을 갖고 있지 않은 것으로 나타났습니다.

이 기사에서 우리가 가장 중요하게 얻어가고 싶은 교훈은 다음과 같습니다.

네, 지금까지 디프테리아에 대해 많이 이야기했죠.

가장 중요한 것은 디프테리아가 백신으로 예방 가능한 질병이지만, 동시에 위험할 수도 있다는 점입니다.

• 예방접종을 제대로 받으세요: 자녀의 예방접종 일정을 준수하십시오. 성인이라면 추가 접종도 꼭 받으세요.
• 다음과 같은 증상에 주의하세요: 목에 평소와 다르게 두꺼운 막이 끼고 목이 아프거나 호흡 곤란이 있는 경우 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
• 청결은 중요합니다. 특히 재채기나 기침을 할 때 입을 가리고 손을 자주 씻는 등 올바른 위생 습관은 많은 질병을 예방하는 데 도움이 됩니다.
• 의심스러우면 의사에게 알리세요: 질병에 대해 의심하는 것은 절대 금물입니다. 의사와 상담하고 조언을 구하는 것이 가장 좋습니다.

디프테리아는 무서운 질병이지만, 예방 접종을 받고 증상을 숙지하면 스스로를 보호할 수 있습니다. 더 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 의사에게 문의하세요.

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