목이나 겨드랑이에 멍울이 생기시나요? 림프절 부종에 대해 이야기해 보겠습니다.

목, 겨드랑이, 사타구니 를 만졌을 때 작은 혹 같은 것이 느껴질 때가 있나요? 어떤 사람들은 이것을 '여드름'이라고 부릅니다. 많은 사람들이 이런 것을 보면 "혹시 무슨 병인가?" 하고 걱정하며 겁을 먹습니다. 하지만 사실 이러한 혹들은 우리 몸이 어떤 세균과 싸우고 있다는 신호입니다. 그러니 겁먹기 전에, 이것이 정확히 무엇인지 알아봅시다.

이 림프절은 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 이 샘들은 우리 몸의 면역 체계 에 있는 작은 검문소와 같습니다. 의학적으로는 림프절 이라고 부릅니다. 우리 몸에는 마치 경찰 검문소 네트워크처럼 약 600개의 림프절 이 분포되어 있습니다.

우리 몸을 거대한 도시라고 상상해 보세요. '림프액'이라는 액체가 이 도시의 거리를 따라 흐릅니다. 이 림프액에는 세포에 필요한 영양분뿐만 아니라 우리 몸에 해로운 박테리아 나 바이러스 같은 세균도 포함될 수 있습니다. 이때 림프절이라는 검문소가 림프액을 걸러내고 유해한 세균을 포착하여 파괴합니다. 마치 우리나라의 치안 유지군처럼, 림프절은 우리 몸을 질병으로부터 보호합니다.

이것들은 신체의 어느 부위에 위치해 있나요?

목 양쪽에 혹처럼 보이는 덩어리들이 가장 익숙하실 겁니다. 이를 '경부 림프절'이라고 부릅니다. 경부 림프절은 주로 다음과 같은 부위에 위치합니다.

• 양쪽 겨드랑이에
• 사타구니 부위(허벅지와 복부가 만나는 부분)
• 내부 구조
• 귀 뒤쪽

이러한 부위에서 덩어리를 만져볼 수는 있지만, 림프절은 가슴이나 복부 내부와 같이 우리가 상상하는 것보다 훨씬 더 깊숙한 곳에 위치해 있습니다.

그렇다면 이 뾰루지들이 왜 부풀어 오르는 걸까요?

만약 우리나라가 적의 공격을 받는다면 어떻게 될까요? 더 많은 병력이 보안군 기지에 도착하고, 기지는 다시 활기를 띠게 될 겁니다. 바로 그런 상황이 벌어지는 거죠.

바이러스나 박테리아 같은 병원균이 몸에 들어오면 면역 체계는 그 병원균과 싸우기 위해 더 많은 림프구를 생성합니다. 이 세포들 중 상당수가 림프절이라는 검문소에 모입니다. 그러면 림프절이 일시적으로 부어오르고 크기가 약간 커집니다.

대부분의 경우 이러한 부기는 간단하고 쉽게 치료할 수 있는 질환으로 인해 발생합니다. 그러나 드물게 심각한 원인이 있을 수도 있습니다.

어떤 상황에서 반드시 의사를 만나야 할까요?

감기 와 같은 질병 후에 생기는 발목 부종은 보통 며칠 또는 2~3주 안에 정상으로 돌아옵니다. 하지만 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받아야 합니다. 이는 심각한 질병의 징후일 수 있습니다.

• 그 덩어리가 갑자기 아주 크게 부풀어 올랐다.
• 손으로 만졌을 때 돌처럼 단단 하고, 눌렀을 때 덩어리가 움직이지 않는다면 ,
• 어린이의 경우 5일 이상, 성인의 경우 2~4주 동안 붓기가 가라앉지 않는 경우.
• 혹 주변 피부가 붉거나 보라색을 띠거나, 뜨겁게 느껴지거나, 고름이 나오는 것처럼 보이면 주의해야 합니다.
• 특별한 이유 없이 갑자기 체중이 줄어든다면 .
• 밤에 땀을 흘리는 경우 (야간 발한).
• 열이 며칠 동안 지속된다면.
• 목과 겨드랑이처럼 여러 부위에 동시에 뾰루지가 생겼다면,

이러한 증상들을 매우 주의 깊게 살펴보세요. 절대 무시하지 마세요.

의사는 어떤 검사를 할까요?

병원에 가면 의사는 먼저 증상에 대해 질문하고 진찰할 것입니다. 부기가 난 위치를 보면 원인을 짐작할 수 있는 경우가 있습니다.

그런 다음 필요에 따라 원인을 파악하기 위해 다음 검사 중 하나 이상이 권장될 수 있습니다.

• 혈액 검사 : 감염이나 기타 질병 여부를 확인하기 위해 시행합니다.
• 스캔:
• 초음파 검사: 덩어리의 성질(액체로 차 있는지 고형인지)을 확인합니다.
• CT 스캔 또는 MRI 스캔: 신체 내부의 종양과 주변 장기를 자세히 살펴봅니다.
• 생검: 이는 가장 중요한 검사입니다. 부어오른 덩어리에서 아주 작은 조직 조각을 채취하여 현미경으로 검사하는 것입니다. 이 검사는 암이 의심되는 경우 확진하는 데 필수적입니다.

집에서 할 수 있는 치료법이 있나요?

발목 부종이 감기와 같은 단순한 원인으로 발생했고 의사의 확진을 받았다면, 다음 사항들이 증상이 호전될 때까지 불편함을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 온찜질: 깨끗한 천을 따뜻한 물에 적셔 부어오르고 아픈 부위에 올려놓으세요. 이렇게 하면 통증을 다소 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 휴식: 충분한 휴식을 취하면 몸이 감염과 싸우고 빠르게 회복할 수 있는 힘을 얻게 됩니다.
• 진통제: 파라세타몰과 같은 진통제를 복용할 수 있습니다. 하지만 어린이나 청소년에게 아스피린을 투여할 경우에는 먼저 의사와 상담하십시오.