소아마비에 대해 더 자세히 알아볼까요? 당신의 아이는 소아마비로부터 안전할까요?

소아마비에 대해 들어보셨을 겁니다. 과거에는 많은 사람들이 소아마비를 두려워했습니다. 마비를 일으키고 심지어 사망에 이르게 할 수도 있었기 때문입니다. 하지만 백신 덕분에 소아마비는 상당 부분 통제되어 이제는 두려워할 필요가 없습니다. 그러나 세계 일부 국가에서는 여전히 문제가 되고 있습니다. 오늘은 소아마비가 무엇이고 어떻게 예방할 수 있는지 알아보겠습니다.

소아마비란 무엇인가요? 왜 발생하나요?

간단히 말해, 소아마비는 바이러스 에 의해 발생하는 질병입니다. 이 바이러스는 '소아마비 바이러스'라고 불립니다. 과거에는 특히 미국과 같은 나라에서 매우 흔했습니다. 사람들은 소아마비가 마비를 일으키고 심지어 사망에 이르게 할 수도 있었기 때문에 매우 두려워했습니다.

하지만 1950년대부터 의사들이 소아마비 백신 접종을 시작하면서 소아마비 발병률은 급격히 감소했습니다. 현재 미국과 같은 나라에서는 발병률이 매우 낮습니다. 그러나 아시아와 아프리카 일부 지역에서는 여전히 소아마비가 문제입니다. 스리랑카는 소아마비가 거의 발생하지 않는다는 점에서 운이 좋습니다. 그 주된 이유는 성공적인 백신 접종 프로그램입니다. 하지만 백신 접종을 제대로 받지 않은 사람들에게는 여전히 약간의 위험이 존재합니다.

이 질병의 증상은 무엇인가요?

아시다시피, 대부분의 경우 소아마비 바이러스가 몸속으로 들어가더라도 많은 사람들이 아무런 증상을 나타내지 않습니다 . 심지어 자신이 바이러스에 감염되었다는 사실조차 모르는 경우도 많습니다.

하지만 어떤 사람들은 감기나 독감처럼 가벼운 증상을 경험할 수 있습니다. 그래서 소아마비라고 생각조차 하지 못할 수도 있습니다. 일반적으로 나타나는 증상은 다음과 같습니다.

• 상기도 감염 (감기와 비슷한 증상)
• 목 쓰림
• 발열
• 설사
• 구토 및 메스꺼움
• 복통
• 두통
• 일반적으로 몸은 무기력하고 불편한 느낌이 듭니다.

하지만 이 바이러스가 뇌와 척수를 침범하는 경우는 매우 드뭅니다. 만약 침범하게 된다면 매우 심각한 증상을 유발할 수 있습니다. 어떤 증상들이 있는지 살펴보겠습니다.

1. 뇌수막염

이 질병은 소아마비 바이러스가 뇌와 척수를 둘러싸고 있는 보호막(뇌막)을 감염시키면 발생합니다. 그러면,

• 머리가 너무 아파요.
• 목이 뻣뻣 해지고 돌리기 어려워집니다.
• 빛을 직접 쳐다보기가 힘들고, 눈이 아픕니다 (빛에 민감함).

2. 근육 약화 또는 마비

이것이 소아마비의 가장 위험한 부분입니다. 바이러스는 근육을 조절하는 신경 세포를 파괴할 수 있습니다. 그런 일이 발생하면,

• 처음에는 근육통이 시작되고, 그 다음에는 근육이 약해집니다.
• 결국 그 근육들은 기능을 멈추게 됩니다.
• 사람이 근육을 사용할 수 없게 되면 몸은 생기를 잃고 움직일 수도 없게 됩니다. 이러한 상태를 ' 마비' 라고 합니다.
• 이는 생명을 위협할 수 있으며, 특히 호흡을 돕는 근육에 영향을 미치는 경우 더욱 그렇습니다. 이 경우 스스로 호흡할 수 없게 됩니다.

소아마비는 전염성 질병인가요? 어떻게 전염되나요?

네, 소아마비는 전염성이 매우 강한 질병입니다. 이 바이러스는 입을 통해 몸속으로 들어가 목과 장에서 증식한 후 다른 사람에게 전염됩니다. 전염 경로는 크게 침과 대변 두 가지입니다.

이 바이러스에 감염될 수 있는 방법을 상상해 보세요:

• 만약 아픈 사람의 대변과 직접 접촉했거나, 대변으로 오염된 물건을 만졌을 경우(예를 들어, 화장실 사용 후 손을 제대로 씻지 않은 경우) 감염될 수 있습니다.
• 아픈 사람이 당신 근처에서 기침이나 재채기를 해도 괜찮습니다.
• 바이러스가 묻은 음식이나 음료를 섭취하면 감염될 수 있습니다. 이는 아픈 사람과 같은 접시나 숟가락을 사용했을 때 발생할 수 있습니다. 또한 오염된 물(예: 대변이 섞인 물)이 음식이나 음료에 첨가되었을 때도 감염될 수 있습니다.

이 바이러스는 감염된 사람의 목에서 1~2주 동안 생존할 수 있습니다. 대변에서는 6주 이상 생존할 수도 있습니다. 가장 중요한 것은 증상이 없는 사람이라도 바이러스를 다른 사람에게 전파할 수 있다는 점입니다.

소아마비 치료법이 있나요?

안타깝게도 아직 소아마비에 대한 치료법은 없습니다. 할 수 있는 일은 증상을 완화하는 것뿐입니다.

• 증상이 매우 경미한 사람들에게는 보통 충분한 수분을 섭취하게 하고 침대에서 쉬도록 권합니다.
• 근육통이나 근력 약화가 있는 경우, 통증을 줄이기 위해 약물을 투여합니다. 또한 근육을 활성화 상태로 유지하기 위해 물리 치료를 시행합니다.
• 호흡을 돕는 근육에 문제가 생기면 인공호흡기의 도움이 필요할 수 있습니다. 이 기계는 환자가 스스로 호흡할 수 있을 때까지 폐에 공기를 불어넣고 빼내는 역할을 합니다.

이 병은 얼마나 오래 지속될까요? 완치 후에도 문제가 있을까요?

일반적으로 소아마비 증상이 경미한 사람들은 1~2주 안에 완전히 회복됩니다.

하지만 증상이 심한 사람들은 평생 근육 약화나 마비를 겪을 수 있으며, 심지어 사망에 이를 수도 있습니다.

완치 후에도 또 다른 문제가 발생할 수 있습니다. 바로 '소아마비 후유증'입니다. 이 증상은 최초 발병 후 30~40년이 지나서 나타날 수도 있습니다. 시간이 흐르면서 근육이나 관절에 통증과 약화를 느끼게 되고, 항상 극심한 피로감을 느낄 수도 있습니다.

소아마비를 예방할 수 있을까요?

네! 다행인 점은 이 질병은 예방 가능하다는 것입니다.

어린이들을 소아마비로부터 보호하는 가장 좋은 방법은 적절한 시기에 소아마비 백신을 접종하는 것입니다. 백신은 질병과 싸우는 우리 몸의 면역 체계가 이 바이러스에 대한 항체를 생성하도록 도와줍니다. 그러면 만약 이 바이러스가 몸에 들어오더라도 항체가 바이러스와 싸워 우리를 보호해 줄 것입니다.

백신에는 어떤 종류가 있나요?

논의되고 있는 백신은 크게 두 가지 유형이 있습니다.

1. 불활성화 소아마비 바이러스 백신(IPV)

• 미국과 스리랑카 같은 나라에서는 이 IPV 백신을 사용합니다.
• 이 약은 생후 2개월, 4개월, 6~18개월, 그리고 4~6세 아동에게 투여됩니다.
• 이 백신에는 불활성화된, 즉 사멸된 바이러스가 포함되어 있습니다. 따라서 이 백신을 맞으면 소아마비에 걸릴 가능성은 전혀 없습니다.

2. 경구용 소아마비 백신(OPV)

• 세계 여러 나라에서는 어린이들에게 'OPV' 백신을 접종합니다. 이 백신은 액체 형태로 경구 투여하는 백신입니다.
• 이는 약화되었지만 여전히 생존 가능한 바이러스입니다.
• 이 백신은 IPV 백신보다 저렴하고, 대부분의 사람들에게 한 번에 접종하기가 더 쉽습니다. 주사가 아니기 때문에, 접종에 훈련된 의료 종사자가 필요하지 않습니다.
• 이 약화된 바이러스는 경구용 소아마비 백신(OPV)을 접종받은 사람의 타액과 대변에 존재할 수 있습니다. 따라서 실제 바이러스처럼 다른 사람에게 전염될 수 있습니다. 만약 백신을 접종받지 않은 사람이 이 약화된 바이러스에 노출되면, 면역 체계가 자극되어 항체를 생성하게 됩니다. 즉, 백신을 직접 접종받지 않더라도 면역력을 얻게 되는 것입니다.
• 하지만 극히 드물게 OPV 백신이 소아마비를 유발할 수 있습니다. 그 이유는 백신에 약화되었지만 여전히 생존 가능한 바이러스가 포함되어 있기 때문입니다. 이러한 경우는 보통 약화된 바이러스가 지역사회에서 오랫동안 순환하면서 더 강해질, 즉 '변이'될 기회를 가졌을 때만 발생합니다. 이것이 바로 미국과 같은 나라들이 더 이상 OPV를 사용하지 않는 이유입니다.
• 2016년 4월 이전에 접종된 OPV(경구용 소아마비 백신)는 미국에서 소아마비 예방접종 요건에 포함됩니다. 그 이후에 접종된 백신은 포함되지 않습니다. 스리랑카에서는 현재 IPV(불활성화 소아마비 백신)를 사용하고 있습니다.

우리가 또 알아야 할 사항은 무엇인가요?

세계보건기구는 전 세계에서 소아마비를 퇴치하기 위해 부단히 노력하고 있으며, 많은 성공적인 결과를 거두었습니다. 그러나 소아마비는 여전히 몇몇 국가에서 발생하고 있습니다.

또한 소아마비가 흔히 발생하지 않는 국가에서도 예방접종을 받지 않은 사람이 경구용 소아마비 백신(OPV) 접종자와 접촉하면 소아마비에 감염될 수 있습니다. 그리고 감염된 사람은 다른 사람에게 바이러스를 전파할 수 있습니다. 따라서 어린이에게 권장되는 모든 소아마비 백신 접종을 완료하는 것이 매우 중요합니다.

스리랑카의 성인 대부분은 어렸을 때 소아마비 백신을 접종받았기 때문에 추가 접종이 필요하지 않습니다. 그러나 소아마비에 노출될 위험이 있는 일부 성인은 1회 '부스터 접종'을 권장받을 수 있습니다. 위험군에 속하는 사람은 누구일까요?

• 소아마비 전염 위험이 높은 지역(예: 아프리카 및 아시아 일부 국가)으로 여행하는 사람들을 위한 정보입니다.
• 소아마비 바이러스를 다루는 실험실 종사자 여러분께.
• 소아마비 환자를 치료하는 의료 종사자 또는 소아마비 유행 지역에서 돌아온 사람들을 치료하는 의료 종사자를 위한 자료입니다.
• 집에 소아마비 환자가 있거나, 경구용 소아마비 백신을 접종받았거나 접종받을 예정인 어린이와 밀접하게 접촉하는 경우.

스리랑카 외 지역, 특히 아프리카나 아시아로 여행할 계획이라면 본인과 자녀가 필요한 소아마비 예방 접종을 모두 받았는지 반드시 확인해야 합니다.

어렸을 때 소아마비 백신을 맞았는지 확실하지 않거나 이와 관련하여 다른 궁금한 점이 있으면 반드시 의사와 상담하십시오.

그렇다면 우리가 이로부터 가장 중요하게 기억해야 할 것은 무엇일까요?

소아마비는 심각하고 때로는 생명을 위협하는 질병입니다. 다행히 백신 접종을 통해 완전히 예방할 수 있습니다.

자녀가 소아마비 예방 접종을 제때 모두 맞도록 하세요. 이것이 아이의 미래를 지키는 가장 좋은 방법입니다.

해외여행, 특히 소아마비 위험 국가로의 여행을 계획 중이시라면, 본인과 가족의 예방접종 상태에 대해 의료 전문가와 상담하십시오. 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 의사나 조산사에게 문의하세요. 건강을 지키는 것이 가장 중요합니다!

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