혹시 가족 중에, 어머니나 아버지, 혹은 가까운 분 중에 파킨슨병을 앓고 계신 분이 있나요? 그분이 점차 기억력이 감퇴하거나, 예전에는 쉽게 하던 일을 어려워하거나, 사고방식에 변화가 생긴 것을 눈치채셨나요? 사실 파킨슨병에는 기억력과 지능 저하를 동반하는 질환이 있습니다. 오늘은 바로 이 질환을 ‘파킨슨병 치매’라고 부르며, 어렵지 않게 이해할 수 있도록 도와드리겠습니다.
파킨슨병성 치매란 무엇인가요?
간단히 말해, 파킨슨병 치매(PDD)는 파킨슨병 진단 후 최소 1년 (보통은 훨씬 더 오랜 기간)이 지난 사람에게서 나타나는 사고 및 추론 능력의 저하를 말합니다.
"치매"라는 단어를 들으면 두려워하는 사람들이 있습니다. 하지만 치매가 무엇인지 제대로 이해해 봅시다. 치매는 사람의 정신 기능이 예전보다 저하되어 일상생활을 수행하기 어려워지는 질환입니다. 정신 기능 저하로 진단받으려면 다음 항목 중 최소 두 가지 이상이 손상되어야 합니다.
- 메모리
- 논리적으로 생각하기
- 언어 (말하기, 이해하기)
- 여러 가지를 조율하는 것
- 행동
종종 이러한 심각한 기억 상실이 발생하기 전에 '경도 인지 장애(MCI)'라는 상태가 나타날 수 있는데, 이는 경미한 기억력 문제나 사고 속도의 약간의 저하를 특징으로 합니다. 즉, 기억력이 약간 손상되었지만 일상생활에 심각한 지장을 주지는 않는다는 의미입니다. 그러나 모든 'MCI' 사례가 '치매'로 진행되는 것은 아닙니다. 파킨슨병 환자의 10~20%는 평생 동안 'MCI'만 겪을 수 있습니다.
아시다시피 파킨슨병은 신경퇴행성 질환, 즉 신경 세포가 점진적으로 약해지는 뇌 질환입니다. 주로 신체 운동에 영향을 미치며, 손떨림이나 걸음걸이가 느려지는 서행증과 같은 증상이 먼저 나타납니다. 하지만 시간이 지나면서 이 질환은 사고와 행동을 관장하는 뇌 부위에도 영향을 미칠 수 있으며, 이때 치매가 발생합니다.
이 증상은 얼마나 흔한가요?
파킨슨병 치매 발병 위험은 나이와 파킨슨병을 앓은 기간에 따라 다릅니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
- 60세에서 75세 사이의 사람들 중 16%에서 20%가 5년에서 10년 동안 파킨슨병을 앓아 왔습니다.
- 60세에서 75세 사이의 사람들 중 20%에서 30% 는 10년에서 15년 동안 파킨슨병을 앓아 왔습니다.
- 이 증상은 파킨슨병을 15년 이상 앓아온 75세 이상 환자의 50~60% 에서 나타날 수 있습니다.
파킨슨병성 치매의 증상은 무엇인가요?
이 질환이 개인에게 미치는 영향은 다양할 수 있지만, 몇 가지 공통적인 증상이 있습니다.
- 집중력 저하: 한 가지 일에 집중하기 어렵고 쉽게 산만해진다.
- 기억 상실: 새로운 것을 기억하는 데 어려움을 겪고, 때로는 예전에 했던 일조차 잊어버리는 증상.
- 시각 정보를 이해하는 데 어려움: 예를 들어, 혼잡한 장소에서 특정 물건을 찾는 데 어려움을 겪는 경우.
- 간단해 보이는 일이라도 계획하고 시작하고 끝내는 데 어려움이 있을 수 있습니다.
- 언어적 어려움: 단어가 혼동되고, 사물의 이름을 잊어버리며, 복잡한 문장을 이해하기 어려워합니다.
- 말이 불분명해지고, 마치 말을 더듬는 것처럼 됩니다.
또한, 행동 변화가 나타날 수 있습니다.
- 정신 상태 변화: 슬픔 증가(우울증), 잦은 짜증(과민성), 불안감 증가.
- 무기력: 아무것도 하고 싶지 않고, 모든 것에 싫증을 느끼는 상태.
- 정신병: 현실에 존재하지 않는 것을 보거나(특히 시각적 환각), 현실에 존재하지 않는 것을 믿는 것(특히 편집증적 사고).
본인이나 사랑하는 사람이 이러한 증상을 보인다면 의사의 진료를 받는 것이 매우 중요합니다. 당황하지 않고 상황을 이해하고 필요한 조치를 취할 수 있습니다.
파킨슨병성 치매는 왜 발생하는가?
주된 원인은 뇌에 '루이체'라고 불리는 비정상적인 단백질이 축적되는 것입니다. 이 '루이체'는 '알파-시누클레인'이라는 단백질로 이루어진 작은 덩어리입니다. 루이체가 뇌의 신경 세포인 '뉴런' 내부에 축적되면, 해당 세포는 손상되어 죽게 됩니다.
파킨슨병에서 이러한 '루이체'는 처음에는 운동을 조절하는 뇌 부위, 특히 '기저핵' 부위에 침착됩니다. 이것이 떨림이나 느린 걸음걸이와 같은 운동 장애가 처음 나타나는 이유입니다. 시간이 지남에 따라 이러한 '루이체'는 사고, 기억, 언어와 같은 기능을 담당하는 뇌의 고위 영역으로 퍼질 수 있습니다. 이때 '파킨슨병 치매'가 발생합니다.
이 증상은 루이체 치매(LBD)라는 다른 유형의 치매와 매우 유사합니다. 실제로 일부 과학자들은 두 질병 모두 알파-시누클레인이라는 단백질과 관련된 동일한 유형의 뇌 변화로 인해 발생한다고 생각합니다. 가장 큰 차이점은 증상이 나타나는 순서입니다. 이에 대해서는 잠시 후에 자세히 살펴보겠습니다.
이 질환에 걸릴 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?
파킨슨병 치매 발병의 주요 위험 요인 두 가지는 다음과 같습니다.
1. 연령 증가: 이 위험은 나이가 들수록 증가합니다.
2. 파킨슨병의 지속 기간 증가: 질병이 오래 지속될수록 치매 발병 위험이 커집니다.
또한, 연구에 따르면 파킨슨병의 특정 증상을 보이는 사람들은 치매에 걸릴 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다. 이러한 증상에는 다음이 포함됩니다.
- 심각한 운동 증상이 있는 경우: 떨림이나 보행 장애와 같은 심각한 증상이 있는 경우.
- 파킨슨병 초기에는 자율신경계 문제 (예: 기립성 저혈압, 요실금)가 발생할 수 있습니다.
- 운동 장애는 신체의 양쪽에 동일하게 영향을 미칩니다(대칭적 운동 증상).
- 파킨슨병 치료에 사용되는 도파민 함유 약물은 예상만큼 효과적이지 않습니다.
- '렘수면 행동 장애'라는 질환을 앓고 있습니다(꿈에서 본 내용을 실제로 행동으로 옮기는 증상).
이것을 정확히 어떻게 알아볼 수 있나요?
안타깝게도 파킨슨병성 치매를 즉시 확진할 수 있는 특정한 검사는 없습니다. 의사는 여러 요인을 고려하여 진단을 내립니다.
- 그들은 증상이 언제 시작되었고 어떻게 변화했는지 묻습니다.
- 본인의 전체 병력에 대해 문의하십시오.
- 현재 복용 중인 약을 확인해 보겠습니다.
- 가족 중에 이러한 질병을 앓고 있는 사람이 있는지 물어보세요.
또한 진단을 돕기 위해 몇 가지 검사가 시행될 수 있습니다. 예를 들어 혈액 검사, 뇌 영상 검사(CT 스캔, MRI 스캔 등), 사고 능력을 평가하는 신경심리학적 검사 등이 있습니다.
앞서 언급했듯이 파킨슨병 치매(PDD)와 루이체 치매(LBD)의 증상과 원인은 매우 유사합니다. 따라서 의사들은 두 질환을 구분하기 위해 다음과 같은 간단한 방법을 사용합니다.
- 파킨슨병의 운동 장애(떨림, 느린 걸음걸이 등)가 시작된 후 최소 1년(보통은 수년)이 지나서 치매 증상(기억 상실 등)이 나타나면 파킨슨병성 치매(PDD)라고 합니다.
- 파킨슨병 운동 장애 발병 전, 발병 중 또는 발병 후 1년 이내에 치매 증상이 나타나면 이를 '루이체 치매(LBD)'라고 합니다. 일부 'LBD' 환자는 파킨슨병 운동 장애가 발생하지 않을 수도 있습니다.
이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?
많은 사람들이 이 질병에 대한 치료법이 있는지, 혹은 완치될 수 있는지 묻습니다. 솔직히 말씀드리면, 파킨슨병성 치매의 진행을 멈추거나 되돌릴 수 있는 치료법은 아직 없습니다. 안타까운 현실입니다.
하지만 희망을 버리지 마세요! 증상을 조절하거나 완화하는 데 도움이 되는 약물과 치료법이 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
- `(콜린에스테라제 억제제)`:도네페질(아리셉트®), 리바스티그민(엑셀론®), 갈란타민(라자딘®)과 같은 이 계열의 약물은 특히 환각, 사고 변화 및 행동 변화와 같은 일부 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)와 세로토닌 및 노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRI): 이 약물들은 우울증 치료에 흔히 처방됩니다. 슬픔, 분노, 두려움과 같은 기분 변화를 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 인지행동치료(CBT): 이는 심리치료의 한 유형으로, 대화 치료의 일종입니다. 행동 문제나 스트레스 관리 등에 도움을 줄 수 있습니다.
의료진이 환자분과 상의하여 가장 적합한 치료법을 결정할 것입니다. 하지만 한 가지 명심해야 할 점이 있습니다. 일부 약물은 치매 증상을 악화시킬 수 있습니다. 예를 들어, 파킨슨병의 운동 장애 치료에 흔히 사용되는 카르비도파-레보도파는 파킨슨병성 치매 환자 일부에서 환각과 혼란을 증가시킬 수 있습니다. 따라서 의사의 조언 없이 어떤 약물도 복용을 시작하거나 중단하지 마십시오.
파킨슨병성 치매에 대한 새로운 치료법을 개발하기 위한 임상 시험이 진행 중일 수 있습니다. 담당 의사에게 이 점에 대해서도 문의해 보세요.
이 상황은 앞으로 어떻게 진행될까요? (예후)
이 질환의 예후는 여러 요인에 따라 달라집니다. 하지만 파킨슨병과 마찬가지로 파킨슨병성 치매는 시간이 지남에 따라 악화되는 경향이 있습니다. 치료를 통해 증상을 어느 정도 완화할 수 있지만, 삶의 질은 저하될 수 있습니다.
이것이 얼마나 빨리 증가할 수 있을까요?
파킨슨병 치매가 악화되는 속도는 파킨슨병의 진행 속도와 마찬가지로 사람마다 매우 다릅니다. 의료진은 환자분의 구체적인 상태를 바탕으로 앞으로 어떤 일이 일어날지 예상할 수 있도록 가족분들께 안내해 드릴 수 있습니다.
이런 일이 발생하는 것을 막을 수는 없을까요?
유감스럽게도 현재로서는 파킨슨병성 치매의 발병을 예방할 수 있는 방법은 없습니다. 또한 발병 위험을 줄일 수 있는 방법도 없습니다.
파킨슨병성 치매 환자를 어떻게 도울 수 있을까요?
사랑하는 사람이 이러한 질환을 앓고 있다면, 의료진과 협력하여 최상의 치료를 제공하는 것 외에도 다음과 같은 몇 가지 조치를 취할 수 있습니다.
- 파킨슨병성 치매 에 대해 최대한 많이 알아보세요 . 질병에 대해 더 많이 알수록 앞으로 닥칠 일에 더 쉽게 대처할 수 있을 뿐 아니라, 사랑하는 사람을 위해 더 나은 지원을 제공할 수 있을 것입니다.
- 그의 환경을 단순화하세요:집에서 불필요한 물건들을 치우고 정돈하세요. 이렇게 하면 아이들이 겪는 정신적 혼란을 줄일 수 있습니다. 밤에 작은 조명을 켜두는 것도 시각적 착시를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 규칙적인 일과를 만드세요: 매일 같은 시간에 식사, 목욕, 수면을 하는 등 규칙적인 일과를 갖는 것은 파킨슨병 치매 환자들이 더 편안하고 안정감을 느끼도록 도와줄 수 있습니다.
- 지원 그룹에 참여하세요: 사랑하는 사람과 함께 파킨슨병 환자 및 가족을 위한 지원 그룹에 참여해 보세요. 이러한 그룹은 귀중한 정보, 조언, 그리고 경험 공유를 제공할 수 있습니다. 이는 이 힘든 여정에서 큰 힘이 될 것입니다.
파킨슨병성 치매는 다른 일반적인 치매 질환과 다른 점이 있나요?
치매의 원인은 다양하며 증상 또한 여러 가지입니다. 알츠하이머병은 가장 흔한 유형의 치매입니다. 과학자들에 따르면 파킨슨병성 치매의 증상은 알츠하이머병성 치매의 증상과 약간 다릅니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
- 파킨슨병성 치매 환자는 알츠하이머병 환자보다 무기력감과 집중력 저하를 경험할 가능성이 더 높습니다.
- 알츠하이머병 치매 환자는 파킨슨병 치매 환자보다 언어 장애가 더 일찍 나타날 수 있습니다. 또한, 알츠하이머병 환자는 파킨슨병 치매 환자보다 새로운 것을 기억하는 데 더 어려움을 겪습니다.
파킨슨병성 치매에는 여러 단계가 있나요?
의사들은 파킨슨병을 여러 단계로 분류하는 방법을 정립해 왔습니다. 그러나 파킨슨병 치매는 특정 단계로 분류할 수 있는 명확한 기준이 없습니다. 이는 파킨슨병 치매가 개인마다 발병 양상과 진행 속도가 매우 다양하기 때문입니다. 따라서 과학자와 의사들이 파킨슨병 치매를 특정한 단계로 분류하는 것은 어려운 일입니다.
마지막으로 기억해야 할 사항
파킨슨병 진단을 받는 것은 쉽지 않은 일입니다. 파킨슨병은 기억력을 저하시키고 일상생활에 지장을 줄 수 있는 질환입니다. 슬픔, 좌절감, 그리고 미래에 대한 두려움을 느끼는 것은 지극히 정상입니다. 하지만 이 시기에 당신은 혼자가 아니라는 것을 기억하세요. 사랑하는 가족, 친구, 그리고 특히 의료진으로부터 필요한 도움을 받으세요.
치료를 통해 이 질환을 완전히 완치할 수는 없지만, 증상을 조절하고 삶의 질을 어느 정도 향상시킬 수 있다는 점을 기억하세요. 그러니 희망을 잃지 마시고 주변의 도움을 받으며 이 여정을 계속해 나가세요.
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