혹시 여러분도 특정 대상을 불필요하게 두려워하시나요? 이 공포증에 대해 함께 이야기해 봅시다!

누구나 조금씩은 두려움을 가지고 있지 않나요? 거미일 수도 있고, 높은 곳일 수도 있고, 바늘일 수도 있죠. 아주 정상적인 현상입니다. 하지만 만약 그 두려움이 정상적인 범위를 넘어 일상생활 전체, 모든 활동에 영향을 미칠 정도로 커진다면 어떨까요? 바로 그런 것을 '공포증'이라고 부릅니다. 공포증은 삶의 기쁨과 자유를 앗아가고, 무력감을 느끼게 할 수 있습니다.

이 공포증은 무엇인가요?

간단히 말해, 공포증은 어떤 대상에 대한 강렬하고 통제할 수 없는 두려움이나 불안 입니다. 대상은 사물, 동물, 상황, 장소 등 무엇이든 될 수 있습니다. 이 두려움은 너무 심해서 정상적인 생활, 인간관계, 행복에 견딜 수 없을 정도로 지장을 줍니다. 공포증은 실제로 불안 장애의 일종입니다 . 대부분의 공포증은 '특정 공포증' 이라는 동일한 진단명을 가지고 있습니다. 하지만 광장공포증 이라는 별도의 진단명이 있는 공포증도 있습니다. 이에 대해서도 이야기해 보겠습니다. 무서운 대상을 마주하지 않을 때는 "아, 이 두려움은 너무 과한 거야, 두려워할 게 아무것도 없어."라고 생각할 수 있습니다. 하지만 그렇게 생각하더라도 그 순간 느끼는 감정은 변하지 않습니다. 갑자기 두려운 대상을 마주하게 되면 극심한 두려움과 불안을 느끼고 도망치고 싶어집니다. 그 순간에 간신히 정신을 차릴 수는 있겠지만, 매우 힘들고 엄청난 용기가 필요할 것입니다.

공포증에는 몇 가지 유형이 있나요?

공포증, 즉 공포증으로 인해 발생하는 두려움과 불안감은 사람마다 매우 다양합니다. 한 사람이 두려워하는 것이 다른 사람이 두려워하는 것과 다를 수 있습니다. 따라서 "공포증의 종류가 정확히 몇 가지인지"를 나열하기는 어렵습니다. 하지만 의사와 전문가들은 이러한 두려움을 크게 다섯 가지 범주로 분류합니다.

흔한 공포증 유형

다음은 해당 범주 및 관련 범주에서 가장 흔한 공포증 몇 가지입니다. 1. 동물:

• 거미공포증 (거미에 대한 극심한 공포)
• 사이노포비아(개에 대한 극심한 공포증)
• 곤충공포증(곤충에 대한 극심한 공포)
• 뱀공포증(뱀에 대한 극심한 공포)

2. 자연환경에 관하여:

• 고소공포증 (높은 곳에 대한 극심한 공포)
• 개방된 장소나 공공장소, 혼잡한 장소에 대한 공포, 심지어 혼자 집을 나서는 것에 대한 공포(광장공포증)(이는 별도의 진단으로도 간주됩니다)
• 수공포증(물에 대한 극심한 공포)
• 천둥과 번개에 대한 극심한 공포증(아스트라포비아)

3. 혈액, 의료 시술 또는 부상과 관련하여:

• 통증공포증(고통에 대한 지나친 공포)
• 치과공포증(치과의사 또는 치과 치료에 대한 극심한 공포)
• 혈액공포증(피에 대한 극심한 공포)
• 바늘 에 대한 극심한 공포증(트리파노포비아)

4. 구체적인 사례에 관하여:

• 비행공포증 (비행에 대한 극심한 공포)
• 아마조포비아(운전에 대한 극심한 공포)
• 폐소공포증: 밀폐된 좁은 공간(예: 엘리베이터, 작은 방)에 대한 공포
• 야간공포증(어둠에 대한 극심한 공포)

5. 기타:

• 광대공포증 (광대 공포증)
• 구토공포증( 구토 또는 타인의 구토를 목격하는 것에 대한 공포)
• 화재공포증(불에 대한 극심한 공포)
• 트리포포비아(군집이나 패턴 속에 있는 작은 구멍들에 대한 극심한 공포)

특히 광장공포증에 관해서

광장공포증은 다양한 유발 요인이 존재하기 때문에 별도의 진단으로 간주됩니다. 광장공포증 진단을 받으려면 공공장소나 공간과 관련된 여러 가지 유발 요인에 대해 두려움이나 불안감을 느껴야 합니다.

공포증은 얼마나 흔한가요?

"뱀이 너무 무서워요" 또는 "높은 곳이 잘 안 보여요, 어지러워요"와 같은 말을 한다고 해서 항상 공포증인 것은 아닙니다. 사실, 공포증은 전 세계 인구 중 아주 소수에게만 나타나는 질환입니다. 특정 공포증: 이 질환의 발생률은 연령에 따라 다를 수 있지만, 대부분의 사람들은 10세 이전에 발병합니다.

• 전반적으로, 미국에서는 인구의 8%에서 12%가 특정 공포증을 가지고 있다고 합니다. 다른 나라에서는 이 수치가 2%에서 6% 사이입니다.
• 어린이: 전 세계적으로 3%에서 9%의 어린이가 '특정 공포증' 진단 기준에 부합합니다. 미국에서는 13세에서 17세 사이의 청소년 중 약 16%가 이 질환을 앓고 있습니다.
• 노인(65세 이상): 특정 공포증의 발생률은 나이가 들수록 감소합니다. 65세 이상 인구에서는 3~5% 정도로 추정됩니다.

특히, 조사에 따르면 여성은 남성보다 특정 공포증을 가질 확률이 두 배 더 높습니다 .

공포증의 증상은 무엇인가요?

특정공포증과 광장공포증에서 나타날 수 있는 증상은 매우 유사합니다. 그러나 증상이 나타나는 방식, 상황 또는 장소는 다를 수 있습니다. 두려워하는 대상, 동물, 장소 또는 상황에 노출되거나 심지어 생각만 해도 하나 이상의 신체적, 정신적, 행동적 증상을 경험할 수 있습니다. 심리적 증상(생각과 감정에 영향을 미치는 것들):

• 견딜 수 없을 정도로 극심한 공포감 .
• 공황 상태에 빠지고, 도망쳐야겠다는 생각이 든다.
• 당장 위험에 처해 있다는 느낌.
• 자신의 몸과 분리된 느낌(비인격화) 또는 자신이 주변 환경에 존재하지 않는 느낌(비현실감).

신체적 증상(몸에 직접적인 영향을 미치는 것들):

• 심박수가 증가하고 가슴이 두근거리는 느낌이 듭니다.
• 땀이 나거나 , 덥거나 춥거나, 저린 느낌이 듭니다.
• 몸이 떨립니다 .
• 메스꺼움 , 속이 울렁거리는 느낌, 복통 .
• 가슴이 답답하거나 아픕니다.
• 호흡 곤란 , 질식감.
• 어지럼증 , 머리가 빙빙 도는 느낌, 그리고 푸른 눈.
• 기절할지도 몰라요.
• 얼굴이 창백해졌다(마치 피가 뭉친 것처럼).
• 시야가 좁아짐 (마치 관을 통해 보는 것처럼 - '터널 시야').

행동적 증상(생활 방식, 일상 또는 습관의 변화):

• 당신은 의도적으로 유발 요인을 피하려고 합니다. 예를 들어, 바늘 공포증(주사 공포증)이 있다면 정기 건강 검진이나 치과 진료를 의도적으로 피할 수 있습니다.
• 당신은 두려움을 유발하는 것들을 피하기 위해 삶에 변화를 줍니다. 예를 들어, 허리케인이 두려워서 해안가에서 멀리 떨어진 곳으로 이사할 수도 있습니다.
• 그들은 두려워하는 것을 마주해야 할까 봐 두려워하기 때문에 삶의 좋은 변화조차 피합니다. 예를 들어, 물 공포증, 즉 물, 수영, 익사에 대한 공포 때문에 강, 호수 또는 바다가 내려다보이는 곳에 집을 사거나 직장을 구하지 못합니다.

어린이 공포증 증상

어린이들도 '특정 공포증'을 겪을 수 있습니다. 어린이들은 어른과는 다른 증상을 보일 수 있는데, 그 예로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 크게 울고 있다.
• 짜증.
• 얼어붙은 듯 움직이지 않고 가만히 있는 상태.
• 안전하다고 느끼는 사람에게 매달리고, 그 사람과 절대 떨어지고 싶지 않은 마음.

공포증의 원인은 무엇인가요?

공포증은 뇌가 극심하고 통제할 수 없는 두려움과 불안감을 경험하는 상태입니다. 정상적인 상황에서 이러한 감정은 실제로 우리를 보호하고 도와주는 역할을 합니다. 뇌가 무언가 잘못되었거나 위험에 처해 있거나 이미 위험에 처해 있음을 경고하는 방식입니다. 하지만 전문가들은 이러한 감정이 왜 공포증으로 발전하는지 아직 완전히 이해하지 못하고 있습니다. 그러나 공포증 발생으로 이어질 수 있는 몇 가지 요인과 과정이 있습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.

• 트라우마 경험: 이는 본인이 직접 겪은 경험일 수도 있고, 다른 사람에게 일어나는 것을 목격한 경험일 수도 있습니다. 예를 들어, 어린 시절 개에게 물린 경험 때문에 개에 대한 공포증이 생길 수 있습니다.
• 유전적 요인: 특정 유형의 공포증은 가족 구성원 중 누군가가 해당 공포증을 가지고 있을 경우 가족 내에서 발생할 가능성이 더 높습니다. 동물, 혈액/의료 시술/부상, 특정 상황과 관련된 공포증은 가족 구성원 간에 특히 흔하게 나타납니다.
• 정보 전달: 어떤 공포증은 특정 사건에 대해 알게 되거나, 그러한 사건을 계속해서 보고 듣게 되면서 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 뉴스에서 비행기 추락 사고에 대한 소식을 접하면 비행 공포증이 생기는 사람들이 있습니다.
• 학습된 공포: 다른 사람의 공포증이나 두려움에 대해 배우는 것은 본인도 같은 공포증을 갖게 되는 결과를 초래할 수 있습니다. 이는 부모가 과보호적일 경우 자녀가 특정 공포증을 가질 가능성이 더 높은 이유 중 하나일 수 있습니다.

공포증으로 인해 어떤 합병증이 발생할 수 있나요?

공포증은 정신적, 신체적 건강에 장기적인 영향을 미칠 수 있으며, 특히 두려워하는 대상에 지속적으로 노출되거나 증상이 심한 경우 더욱 그렇습니다. 특정 공포증이나 광장공포증이 있는 사람들은 특정 정신 질환 발병 위험이 높습니다. 공포증 자체가 이러한 질환을 유발하는 것은 아니지만, 다른 질환에 선행하거나 악화시키는 요인이 될 수 있습니다. 공포증이 있는 사람들이 겪을 수 있는 일반적인 정신 질환은 다음과 같습니다.

• 기타 불안 장애
• 양극성 장애
• 우울 장애
• 성격 장애 (특히 의존성 성격 장애)
• 물질 사용 장애
• 신체 증상 장애

공포증과 함께 흔히 발생하거나 공포증 증상으로 인해 악화될 수 있는 신체 건강 문제는 다음과 같습니다.

• 심장 질환
• 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)
• 파킨슨병
• 균형 감각 및 어지럼증 관련 증상 (낙상 및 낙상으로 인한 부상으로 이어질 수 있음)
• 퇴행성 뇌 질환 및 치매 증상

공포증을 어떻게 알아볼 수 있을까요?

정신과 의사나 심리학자와 같은 정신 건강 전문가는 당신과 대화를 나누고 질문을 통해 특정 공포증이나 광장공포증이 있는지 판단할 수 있습니다. 이러한 질환은 실험실 검사, 영상 검사(예: 스캔) 또는 기타 특수 진단 검사가 필요하지 않습니다. 전문가가 하는 질문은 공포증 진단을 돕기 위해 고안된 특정 설문지를 기반으로 할 수 있습니다. 예를 들어 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.

• 당신을 두렵게 하는 요인들은 무엇인가요?
• 어떤 증상을 겪고 계시며, 증상의 심각도는 어느 정도입니까?
• 현재 당신의 생활 방식과 일상생활은 어떻고, 공포증 증상이 그것에 영향을 미치고 있나요?
• 이러한 증상은 언제부터 시작되었나요?
• 트라우마를 유발하는 사건을 경험했거나, 공포증을 유발할 수 있는 다른 생활 요인이 있습니까?

의사가 이러한 질문을 하는 이유는 환자의 증상이 특정 기준에 부합해야 '특정 공포증' 또는 '광장공포증'이 있는지 판단 할 수 있기 때문입니다.

특정 공포증 진단 기준

• 특정 사물이나 상황에 대해 극심한 두려움이나 불안감을 느낍니다.
• 공포증을 유발하는 상황에 직면하면 두려움, 불안 또는 둘 다 즉시 발생합니다.
• 공포증을 유발하는 상황을 적극적으로 피 하거나, 피할 수 없을 경우 그러한 상황에 직면했을 때 극심한 공포, 불안 또는 둘 다를 경험합니다.
• 당신이 느끼는 두려움이나 불안감은 그 상황이 야기해야 할 원인보다 훨씬 과도합니다 .
• 당신은 적어도 6개월 동안 이러한 두려움/불안감을 느껴왔을 것입니다.
• 이러한 두려움, 불안 또는 공포증을 유발하는 상황을 피하는 것은 삶의 일부(예: 직장, 사회생활, 학업)에 지장이나 장애를 초래합니다.
• 귀하가 겪고 있는 증상은 다른 정신 질환(예: 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 또는 공황 장애)으로는 더 잘 설명될 수 없습니다.

공포증은 어떻게 치료하나요? 완치될 수 있나요?

공포증은 심리 치료(의학에서는 "심리 치료" 라고 함), 약물 치료, 또는 이 둘의 병용으로 치료할 수 있습니다. 어떤 치료를 받을지는 공포증의 종류, 증상의 심각도, 생활 방식, 습관, 그리고 개인적인 선호도 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 의사는 어떤 치료법이 도움이 될 수 있는지, 어떤 치료법이 가장 적합한지, 그리고 어떤 치료법을 권장하는지에 대해 자세히 알려줄 수 있습니다. 심리 치료공포증 치료의 주된 방법은 두려움과 관련된 생각과 행동을 바꾸도록 돕는 것입니다. 심리 치료는 이를 위한 매우 유용한 방법입니다. 인지 행동 치료(CBT) 는 흔히 사용되는 치료법입니다. 이 치료는 시간이 지남에 따라 환자가 경험하는 두려움과 불안에 더 잘 대처하도록 도와줍니다. 노출 치료 또한 또 다른 치료 접근법입니다. 노출 치료는 크게 두 가지 방식으로 시행될 수 있습니다.

• 체계적 둔감화/단계적 노출: 이 치료법은 두려워하는 대상에 점진적으로 노출시키는 것입니다. 치료사는 시간이 지남에 따라 가장 덜 괴로운 것부터 가장 괴로운 것까지, 두려움을 극복하는 데 필요한 요소들을 단계적으로 다루도록 도와줍니다. 또한 두려움과 불안감을 조절하기 위해 생각과 행동을 바꾸는 방법을 배우도록 도와줍니다.
• 집중 노출 요법: 이 방법은 체계적 둔감화와 유사하지만, 공포증을 유발하는 자극에 점진적으로 노출시키는 대신 한꺼번에 노출시키는 방식입니다. 이를 통해 자극에 적응하고 불안감을 조절할 수 있습니다. 널리 사용되는 방법은 아니지만, 일부 공포증 환자에게 도움이 될 수 있습니다 (다만, 많은 의사들이 신중하게 사용할 것을 권고합니다).

노출 치료는 다음과 같은 두 가지 다른 방법으로도 시행할 수 있습니다.

• 인 비보(In vivo): 라틴어에서 유래한 이 단어는 문맥상 "실생활에서"를 의미합니다. 실생활에서 두려움에 맞서는 것은 두려움을 극복하는 한 가지 방법입니다.
• 상상 요법: 이 요법에서 치료사는 내담자가 두려움을 시각화하고 이를 처리하는 데 도움을 줍니다. 어떤 공포증(특히 실제 노출이 위험한 공포증)의 경우, 노출 치료를 적용하는 유일한 방법일 수 있습니다.

약물 치료 어떤 경우에는 특정 약물이 공포증 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 일반적으로 항우울제나 항불안제가 이에 해당합니다. 공포증 증상 완화에 도움이 되는 약물은 매우 다양하므로, 담당 의사가 어떤 약물이 적합한지, 어떤 약을 추천하는지 가장 잘 설명해 줄 수 있습니다. 의사는 또한 발생 가능한 부작용, 합병증 및 기타 알아야 할 정보에 대해서도 알려줄 수 있습니다.

공포증은 예방할 수 있을까요?

공포증은 예기치 않게 발생할 수 있으며 사람마다 매우 다양하게 나타납니다. 이는 각 사람이 공포를 경험하는 방식이 다르기 때문입니다. 따라서 공포증 발생을 예방하는 특정한 방법은 없으며 , 현재까지 공포증 발생 위험을 줄이는 알려진 방법도 없습니다.

만약 내가 공포증이 있다면 어떻게 될까요?

공포증은 정신 건강과 행복에 큰 영향을 미칠 수 있으며, 특히 자주 접하는 대상과 관련된 공포증일 경우 더욱 그렇습니다. 특정 공포증을 가진 사람들의 약 75%가 두 가지 이상의 공포증을 가지고 있다고 하니, 이러한 질환은 일상생활에 심각한 지장을 초래할 수 있습니다.

치료하지 않고 방치할 경우, 시간이 지남에 따라 일부 사람들은 삶의 질이 심각하게 저하될 수 있습니다. 좋아하는 활동을 피하고, 사회생활을 하지 않고, 새로운 경험을 하지 않게 됩니다.

공포증은 얼마나 오래 지속될 수 있을까요? 시간이 지나면서 특정 공포증은 사라질 수도 있습니다. 하지만 치료 없이 저절로 사라지는 경우는 드뭅니다. 어린 시절에 시작된 공포증은 빠르게 없어질 수 있지만, 어린 시절에 시작되어 성인이 되어서도 지속되는 공포증은 수년, 심지어 수십 년 동안 지속될 수 있습니다. 공포증의 예후는 어떨까요? 특정 공포증의 경우, 특히 조기에 치료를 시작하면 가장 좋은 결과를 얻을 수 있습니다. 치료를 ​​받지 않으면 이러한 질환은 정신 건강과 삶의 방식에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 공포증 증상이 나타난 지 6개월이 지났거나 공식적으로 공포증 진단을 받지 않았더라도, 조기에 치료를 받으면 큰 도움이 될 수 있습니다 . 이는 나이와 공포증의 종류에 관계없이 모두에게 해당됩니다.

공포증이 있다면 어떻게 스스로를 돌볼 수 있을까요?

자신이 공포증이 있다고 생각되면 가장 중요한 것은 다음과 같습니다.

• 도움을 구하세요. 공포증 증상이 일상생활에 지장을 주기 시작하면 즉시 도움을 요청하십시오. 조기에 도움을 받는 것은 회복에 큰 도움이 될 수 있습니다.
• 치료 지시를 따르십시오. 의사가 약을 처방하든 정기적인 정신 건강 상담을 받으라고 하든, 지시를 따르면 치료 효과가 높아지고 회복 속도도 빨라집니다.
• 생활 습관 변화의 중요성을 과소평가하지 마세요. 활동적인 생활, 건강한 식단, 충분한 수면, 음주 및 일반 의약품 복용 자제, 스트레스 및 정신 건강 관리 등은 공포증을 관리하거나 극복하는 데 모두 도움이 될 수 있습니다.

응급 치료실 (ETU) 에는 언제 가야 하나요?

공포증은 불안 장애나 우울증과 같은 다른 정신 건강 문제를 유발할 위험을 높일 수 있습니다. 이러한 질환은 자해나 자살 충동을 일으킬 가능성을 증가시킵니다. 자해 충동을 느끼거나 주변 사람이 위험에 처해 있다고 의심되는 경우 즉시 도움을 요청하십시오.스리랑카에서는 국가 정신 건강 헬프라인 1926번으로 전화하거나 가까운 병원 응급실로 갈 수 있습니다. 본인 또는 지인이 자해 또는 자살의 위험에 처해 있다고 판단되면 경찰 긴급 전화번호 119번으로 신고하십시오.

공포증이 큰 결점이나 약점이라고 생각할 수도 있지만, 그렇지 않습니다. 공포증은 매우 흔하며 나이나 배경에 상관없이 누구에게나 나타날 수 있습니다. 다리가 부러지거나 귀 감염이 생겼을 때 치료를 받는 것이 잘못된 일이 아닌 것처럼, 공포증 때문에 정신 건강 상담을 받는 것도 전혀 잘못된 일이 아닙니다.

공포증이 있거나 공포증이 있을지도 모른다고 생각되면 정신 건강 상담사 와 상담해 보세요. 치료를 ​​통해 두려움을 관리하고 극복하는 방법을 찾을 수 있습니다. 그러면 더 이상 "오늘은 무슨 일이 닥칠까?"라는 걱정 없이 마음 편히 외출할 수 있을 거예요.

마지막으로, 기억하세요

지금까지 살펴본 내용을 통해 공포증은 단순하지 않고 사람의 삶에 큰 영향을 미칠 수 있다는 것을 알 수 있습니다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 공포증은 치료 가능하다는 점입니다.

• 당신은 혼자가 아닙니다. 이런 두려움으로 힘들어하는 사람은 당신뿐만이 아닙니다.
• 도움을 요청하는 것을 두려워하거나 부끄러워하지 마세요. 그것은 강인함의 표시입니다.
• 도움과 적절한 치료를 신속하게 받는다면, 이 압도적인 두려움을 극복하고 삶의 주도권을 되찾아 행복하고 자유로운 삶을 살 수 있습니다.
• 정신 건강은 신체 건강만큼 중요하다는 것을 기억하세요. 정신 건강을 돌보는 것은 당신의 책임입니다.

그러니 이와 관련하여 조금이라도 의심이 든다면, 자격을 갖춘 의사나 정신 건강 상담사를 찾아가세요. 그러면 이 힘든 과정을 혼자 헤쳐나가지 않아도 될 것입니다.