유방암 진단을 받으면 세상이 무너지는 듯한 기분이 드는 것은 지극히 정상입니다. 그 순간에는 어떻게든 이 병을 빨리 이겨내는 생각밖에 나지 않을 것입니다. 하지만 그 와중에도 미래에 엄마가 되고 싶은 소망에 대해 이야기해 볼 필요가 있습니다. 암 치료 중 일부는 임신 능력에 영향을 미칠 수 있기 때문입니다. 따라서 가장 중요한 것은 충분한 정보를 얻고, 당황하지 않고 현명한 결정을 내리는 것입니다.
암 치료는 생식 능력에 어떤 영향을 미칠까요?
항암화학요법 과 방사선 치료는 유방암의 주요 치료법 두 가지입니다. 이 두 가지 치료법 모두 가임 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 어떤 영향을 미칠 수 있는지 살펴보겠습니다.
항암화학요법의 부작용
간단히 말해, 항암화학요법은 암세포를 죽이는 강력한 약물입니다. 하지만 이러한 약물은 암세포뿐만 아니라 우리 몸에서 빠르게 분열하는 건강한 세포까지 제대로 인식하지 못하는 문제가 있습니다. 난자를 생산하는 난소 의 세포 또한 빠르게 분열하는 세포의 한 종류입니다.
따라서 항암화학요법은 이러한 세포를 손상시킬 수 있습니다. 손상의 정도는 여러 요인에 따라 달라집니다.
- 투여받는 약물의 종류: 일부 항암제는 다른 항암제보다 난소에 더 해로울 수 있습니다.
- 치료 기간: 치료 기간이 길수록 효과가 커집니다.
- 나이: 나이가 어릴수록 난소가 이러한 손상에서 회복될 가능성이 더 높습니다.
중요한 점은 일부 여성의 경우 항암 치료 후 불임이 일시적일 수 있다는 것입니다. 난소는 치료가 끝난 직후 곧 정상적으로 기능하기 시작할 수 있습니다.
방사선 치료의 부작용
방사선 치료 중에는 고에너지 방사선 빔이 유방에 조사됩니다.이 치료법은 암이 발생한 부위만을 정확히 공격합니다. 따라서 난소와 같은 생식 기관은 암세포에서 훨씬 멀리 떨어져 있으므로, 화학 요법에 비해 직접적인 영향을 미칠 가능성이 훨씬 낮습니다.
하지만 때때로 이러한 방사선 빔은 목표 지점에 도달하는 과정에서 아주 소량의 정상 조직을 통과할 수 있습니다. 따라서 그 영향은 미미할 수 있지만, 대개 일시적입니다.
이러한 치료 외에도 치료와 관련된 피로, 메스꺼움 , 호르몬 변화, 그리고 신체 이미지에 대한 불안감 또한 성욕 감소로 이어질 수 있습니다. 이러한 모든 사항에 대해 의사와 솔직하게 이야기하는 것이 중요합니다.
암 치료 중에 임신하게 되면 어떻게 되나요?
임신 중에 암 진단을 받았다고 상상해 보세요. 또는 치료 중에 예상치 못하게 임신하게 되었다고 생각해 보세요. 걱정하지 마세요. 현대 의학은 산모와 태아 모두를 안전하게 치료할 수 있습니다.
하지만 담당 의사가 치료 계획을 약간 변경해야 할 수도 있습니다.
- 항암 치료: 임신 초기 3개월 동안 항암 치료를 받으면 태아에게 해로울 수 있으므로, 의사들은 보통 그 기간을 건너뛰고 나중에 치료를 시작합니다.
- 수술: 유방암 수술은 일반적으로 임신 중에도 안전합니다. 그러나 담당 외과의는 마취제가 태아에게 위험을 초래할 수 있는지 여부를 고려하여 수술에 가장 적합한 시기를 선택할 것입니다.
치료 후 모유 수유에 대해서도 궁금한 점이 있을 수 있습니다. 수술이나 방사선 치료는 모유량을 감소시킬 수 있으며, 일부 항암제는 아기의 모유로 전달될 수 있습니다. 따라서 모유 수유를 결정하기 전에 의사와 상담하는 것이 중요합니다.
치료가 끝날 때까지 출산을 미뤄야 할까요?
많은 사람들이 걱정하는 것 중 하나는 "임신하면 암이 재발할까요?"라는 질문입니다. 하지만 기억해야 할 중요한 사실은 임신이 유방암 재발 위험을 높인다는 과학적 증거가 없다는 것입니다.
일부 의사들은 치료 후 6개월 또는 2년 정도 기다렸다가 임신을 시도할 것을 권할 수 있습니다. 이는 암 재발 위험이 처음 몇 년 동안 가장 높기 때문에 그 기간이 지난 후에 시도하는 것이 가장 좋기 때문입니다. 하지만 이는 모든 사람에게 적용되는 규칙은 아닙니다.
호르몬 수용체 양성 암인 경우 5~10년 동안 호르몬 치료를 받아야 할 수 있습니다. 이 경우, 몇 년간 치료를 받다가 의사와 상담 후 치료를 일시적으로 중단하고 임신을 시도할 수 있습니다.
가임력을 보존하는 방법에는 어떤 것들이 있을까요?
"그럼, 가임력을 보존하려면 어떻게 해야 할까요?"라고 궁금해하실 수도 있겠습니다. 다행히도, 가임력을 보존할 수 있는 방법들이 있습니다. 가장 중요한 것은 암 치료를 시작하기 전에 담당 의사와 상담하는 것입니다.
주요 방법 몇 가지는 다음과 같습니다.
| 방법 | 간단히 말해서… |
|---|---|
| 난자 또는 배아 냉동보존 | 이것이 현재 가장 성공적인 방법입니다. 이 방법에서는 환자의 난자(난모세포) 또는 배아를 파트너의 정자와 수정시켜 냉동 보관합니다. 암 치료가 완전히 회복되면 이 난자 또는 배아를 자궁에 이식하여 아이를 가질 수 있습니다. |
| 독성이 덜한 항암제 | 일부 항암제는 난소에 덜 해롭습니다. 하지만 항암제가 본인의 암에 얼마나 효과적인지도 고려해야 합니다. 이는 담당 종양 전문의만이 판단할 수 있습니다. |
| 호르몬 억제 | 이 방법에서는 호르몬제를 투여하여 난소의 활동을 일시적으로 "억제"합니다. 마치 난소를 휴가 보내는 것과 같습니다. 이 방법은 항암 치료로 인한 난자 생성 세포의 손상을 최소화할 수 있다고 여겨집니다. |
이 모든 것은 유방암이 미래에 엄마가 되고 싶은 희망을 꺾는 것을 의미하지 않는다는 것을 보여줍니다. 중요한 것은 두려워하지 말고 모든 걱정과 희망을 의료진과 상의하는 것입니다.
핵심 요약
- 유방암 치료를 시작하기 전에 , 앞으로 아이를 갖고 싶은 계획에 대해 의사와 상의하세요. 그것은 당신의 권리입니다.
- 화학요법이나 방사선 치료와 같은 치료법은 생식 능력에 영향을 미칠 수 있지만, 모든 사람에게 똑같은 방식으로 나타나는 것은 아닙니다. 어떤 경우에는 그 영향이 일시적입니다.
- 현대 의학은 난자 냉동(냉동보존)과 같은 방법을 통해 가임력을 보존할 수 있는 방법을 제공하므로 희망을 버리지 마세요.
- 암 치료 후 임신은 암 재발 위험을 증가시키지 않습니다.
- 당신의 여정은 다른 사람들과 다릅니다. 의료진은 당신에게 가장 적합한 해결책을 제공하기 위해 함께할 것입니다. 그러니 의료진을 믿고 솔직하게 이야기하십시오.
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