신장에 혈액을 공급하는 주요 혈관인 신동맥에 대해 알고 계신가요?

신장이 우리 몸에서 가장 놀라운 장기 중 하나라는 사실을 알고 계셨나요? 신장은 우리 몸의 '필터 시스템'과 같습니다. 신장이 몸에서 불필요한 노폐물과 독소를 걸러내고 건강을 유지하는 역할은 정말 소중합니다. 이 귀중한 두 신장이 제 기능을 제대로 하려면 원활한 혈액 공급이 필수적입니다. 오늘은 신장에 혈액을 공급하는 주요 혈관인 '신동맥'에 대해 알아보겠습니다.

간단히 말해서, '신장동맥'이란 무엇일까요?

아주 간단합니다. '신장(Renal)'이라는 단어는 '신장과 관련된'이라는 뜻입니다. ' 동맥(Artery)'은 심장에서 신체의 나머지 부분으로 깨끗한 혈액(산소가 풍부한 혈액)을 운반하는 혈관입니다. 따라서 '신장동맥(Renal Artery)'은 심장에서 신장으로 직접 혈액을 운반하는 주요 혈관을 가리킵니다.

우리는 신장이 두 개이므로 신장 동맥도 두 개 있습니다.

• 우측 신동맥은 우측 신장에 혈액을 공급합니다.
• 좌측 신장에 혈액을 공급하는 좌측 신동맥 .

이렇게 생각해 보세요. 우리 몸의 순환계는 마치 도로망과 같습니다. 심장에서 시작하는 주요 혈관인 대동맥은 고속도로와 같고, 그 고속도로에서 신장이라는 도시로 들어가는 두 개의 주요 입구가 바로 신동맥입니다.

이 혈관들의 가장 중요한 기능은 무엇일까요?

이 혈관들의 주된 기능은 오직 신장에 혈액을 공급하는 것입니다. 하지만 이는 결코 쉬운 일이 아닙니다. 생각해 보세요. 매분 약 반 컵 분량의 혈액이 이 두 개의 신동맥을 통해 신장을 통과합니다. 건강한 신장 두 개는 하루에 약 140리터의 혈액을 여과할 수 있습니다. 이 두 신동맥이 바로 이처럼 많은 양의 혈액을 신장에 지속적으로 공급하는 역할을 합니다.

신장은 들어오는 혈액을 받아들여 여과하고 노폐물과 과도한 수분을 분리해냅니다. 그런 다음, 이러한 노폐물을 소변으로 배출합니다. 정화된 혈액은 다른 혈관(신정맥)을 통해 다시 몸으로 돌아갑니다. 따라서 이 모든 과정은 신동맥에서 공급되는 혈액에 의존합니다.

신장 안에서 이 혈액은 어떻게 될까요? 잠시 여행을 떠나 알아볼까요?

신동맥을 통해 신장으로 들어간 혈액이 그 다음에 어떤 일을 겪는지 간단히 살펴보겠습니다. 이것은 마치 거대한 공장 내부에서 일어나는 과정과 같습니다.

1. 주문: 신동맥은 '신문'이라고 불리는 지점을 통해 신장으로 들어갑니다. 이 부분을 '신장의 주문'이라고 합니다. 다른 혈관, 신경 등도 이 주문을 통해 신장으로 들어가고 나갑니다.

2. 소형 필터(필터):신장 안으로 들어간 이 큰 혈관은 여러 개의 작은 혈관으로 갈라집니다. 마지막으로, 이 혈액은 네프론이라고 불리는 수백만 개의 미세한 여과기를 통과합니다. 하나의 신장에는 약 백만 개의 네프론이 있습니다.

3. 사구체: 각 네프론 내부에는 사구체라고 불리는 미세한 혈관이 있습니다. 이곳에서 혈액 속의 노폐물과 과도한 수분이 여과되어 다음 단계로 이동합니다. 그러나 단백질이나 적혈구와 같은 중요한 물질은 여과 과정을 거치지 않고 혈액에 남아 있습니다.

4. 여과된 체액: 분리된 노폐물과 물은 세뇨관이라고 불리는 작은 통로를 통해 이동합니다. 이 과정에서 신체에 필요한 영양소와 무기질은 재흡수되어 혈액으로 다시 들어갑니다.

5. 최종 결과: 남은 불필요한 노폐물과 물 은 소변 으로 생성됩니다.

6. 정화된 혈액의 귀환: 여과되고 정화된 혈액은 신장의 신정맥을 통해 신장을 떠나 다시 온몸을 순환하기 시작합니다.

이 모든 과정이 제대로 작동하려면 신장 동맥이 건강하고 막히지 않아야 합니다.

이러한 중요한 혈관에 어떤 문제가 발생할 수 있을까요?

우리 몸의 다른 혈관과 마찬가지로 신장 동맥에도 문제가 생길 수 있습니다. 주요 문제는 이러한 혈관이 지방과 콜레스테롤(이를 '플라크'라고 합니다) 축적으로 인해 좁아지는 것입니다. 이러한 상태를 의학적으로 '동맥경화증'이라고 합니다.

신장 동맥이 이처럼 좁아지면 '신장 동맥 협착증' 이라고 합니다. 이는 해당 혈관에 발생하는 가장 심각한 질환입니다.

신장동맥이 좁아지면 어떻게 되나요?

수도관을 꽉 쥐면 어떻게 될지 상상해 보세요. 물이 강한 압력으로 뿜어져 나오겠죠? 바로 그런 현상입니다. 혈관이 좁아지면 신장으로 가는 혈액량이 줄어듭니다. 그러면 신장은 체내 혈압이 낮아졌다고 판단합니다. 이에 반응하여 혈압을 높이는 호르몬을 분비하기 시작합니다. 결과적으로 전신의 혈압이 상승하게 됩니다.

아래 표는 '신동맥 협착증'으로 인해 발생할 수 있는 심각한 합병증 몇 가지를 나열한 것입니다.

신장의 혈관을 건강하게 유지하려면 어떻게 해야 할까요?

신장 동맥의 건강을 유지하는 것은 우리 스스로 할 수 있는 일입니다. 특히 혈관이 60% 미만으로 막혔을 경우에는 생활 습관과 식단 변화를 통해 관리할 수 있습니다.

아래 단계를 따르면 신장 건강뿐만 아니라 전신 건강에도 좋습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

다음과 같은 증상이 하나 이상 나타나면 무시하지 말고 즉시 의사의 진료를 받으십시오. 이는 신장 질환의 징후일 수 있습니다.

• 혈뇨.
• 신체, 특히 다리, 발목, 얼굴이 붓는 증상(수종).
• 소변을 보기 어렵거나 소변을 자주 봐야 하는 증상.
• 뚜렷한 이유 없이 메스꺼움, 구토, 체중 감소가 나타납니다.
• 특별한 이유 없이 과도한 피로감이나 잦은 두통이 나타납니다.

이러한 증상이 항상 신장 동맥 문제로 인해 발생하는 것은 아닙니다. 하지만 원인을 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.