코막힘과 콧물 증상이 있으신가요? 혹시 알레르기성 비염인가요?

아침에 일어나면 콧물이 나고 눈이 가려우 신가요? 많은 사람들이 감기라고 생각하지만, 사실은 코 알레르기, 또는 흔히 말하는 '알레르기'일 수 있습니다. 이 글에서 코 알레르기에 대해 자세하고 간단하게 알아보겠습니다. 이 글을 통해 여러분이 궁금해하는 많은 질문에 대한 답을 찾으실 수 있을 겁니다.

이 코 알레르기는 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 코 알레르기는 우리 몸이 환경 속 특정 물질(예: 꽃가루, 집먼지 진드기, 곰팡이, 애완동물 비듬 등)에 대해 보이는 원치 않는 반응입니다. 이러한 물질들은 실제로 우리에게 해롭지 않습니다. 하지만 우리 면역 체계는 이러한 물질들을 '침입자'로 인식합니다.

우리 몸은 이러한 침입자에 맞서 싸우기 위해 히스타민 이라는 화학 물질을 분비합니다. 바로 이 히스타민이 모든 알레르기 증상을 유발하는 원인입니다. 코막힘, 코와 눈의 가려움, 콧물, 끊임없는 재채기가 생기는 이유가 바로 이것입니다. 어떤 사람들은 한 가지 이상의 알레르기 유발 물질에 알레르기가 있을 수 있습니다. 또한 계절성 알레르기가 있는 사람도 있고, 연중 알레르기가 있는 사람도 있습니다.

부비동염과 알레르기는 어떤 관련이 있을까요?

' 부비동 '이라는 단어를 들어보셨을 겁니다. 부비동은 두개골 안에 있는 작은 공기 주머니입니다. 코 뒤쪽, 뺨, 이마, 그리고 눈썹 사이 등에 위치해 있습니다.

이러한 부비강은 점막으로 덮여 있습니다. 알레르기가 있으면 앞서 언급한 히스타민 때문에 이 점막이 부어오릅니다. 이렇게 부어오르면 점액(콧물)이 부비강 밖으로 배출되는 통로가 막히게 됩니다. 그러면 점액과 공기가 부비강 안에 갇히게 되어 코막힘, 통증, 압박감과 같은 증상이 나타납니다.

코 알레르기의 일반적인 증상은 무엇인가요?

알레르기 증상은 사람마다 다를 수 있지만, 몇 가지 공통적인 증상이 있습니다.

의사는 이것이 알레르기인지 어떻게 알 수 있을까요?

일반적으로 의사는 환자를 진찰하고 증상 과 발생 시기를 듣는 것으로 알레르기인지 여부를 판단할 수 있습니다.

하지만 증상이 심하거나 정확히 어떤 물질에 알레르기가 있는지 알고 싶다면 알레르기 전문의에게 피부 반응 검사를 받을 수 있습니다. 이 검사는 알레르기를 유발한다고 생각되는 물질을 아주 소량 피부에 바르고 작은 바늘로 찌르는 것입니다. 만약 해당 물질에 알레르기가 있다면 몇 분 안에 그 부위가 붉어지고 붓고 가려워집니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

다행히 이러한 증상을 관리하는 데 효과적인 치료법이 많이 있습니다. 함께 살펴보겠습니다.

의사의 처방전 없이 복용할 수 있는 의약품(OTC - 일반의약품)

이러한 약들은 약국에서 처방전 없이 구입할 수 있는 약들입니다. 하지만, 어떤 약이든 사용하기 전에 항상 의사와 상담하는 것이 좋습니다. 다른 질환이 있는 경우, 이러한 약들이 적합하지 않을 수 있기 때문입니다.

• 항히스타민제: 알레르기 환자에게 처방되는 주요 약물입니다. 앞서 언급한 히스타민이라는 화학물질의 작용을 차단하여 가려움증, 재채기, 콧물 등의 증상을 완화합니다. 세티리진, 로라타딘, 펙소페나딘 등이 항히스타민제의 예입니다. 일부 구식 약물(예: 클로르페니라민)은 복용 시 졸음을 유발할 수 있습니다.
• 충혈 완화제: 코 안의 부어오른 혈관을 수축시켜 코막힘을 완화하는 효과가 있습니다. 슈도에페드린이 가장 흔하게 사용되는 종류입니다. 코 스프레이도 있지만 , 3일 연속으로 사용하면 오히려 코막힘이 악화될 수 있으므로 주의해야 합니다. 또한 고혈압 이나 심장 질환이 있는 사람은 이 약을 복용해서는 안 됩니다.
• 스테로이드 비강 스프레이: 코 안의 부기를 줄이고 증상을 완화합니다. 플루티카손이나 부데소니드 같은 종류는 현재 처방전 없이 구입할 수 있습니다. 일반적으로 안전하고 매우 효과적이지만, 반드시 의사의 감독 하에 사용해야 합니다.

처방 치료

일반 의약품으로 효과가 없으면 의사는 국소 치료제를 처방할 것입니다.

• 더욱 강력한 항히스타민제 , 충혈 완화제, 그리고 비강 스프레이.
• 몬테루카스트: 이 약은 류코트리엔 조절제 계열에 속합니다. 알레르기 증상을 완화시켜 줍니다.
• 면역요법: 이는 장기간에 걸친 치료법입니다. 알레르겐을 소량씩 정기적으로 투여하는 방식입니다. 시간이 지남에 따라 신체가 해당 물질에 적응하여 반응을 멈추게 됩니다. 모든 사람에게 효과가 있는 것은 아니지만, 성공적인 경우 3~5년간 치료를 지속하면 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 최근에는 설하정 형태의 약물도 개발되었습니다.

약물 치료 외에 우리가 스스로 할 수 있는 일은 무엇일까요?

약물 치료 외에도 중요한 것은 우리 생활 습관에서 간단하게 바꿀 수 있는 것들입니다.

1. 코 세척: 식염수로 코 안쪽을 세척하면 알레르기 유발 물질, 박테리아 및 과도한 점액을 제거하는 데 도움이 됩니다. 네티팟이나 식염수 코 스프레이를 사용할 수 있습니다. 가장 중요한 것은 증류수, 멸균수 또는 끓인 물만 사용해야 한다는 것입니다.

2. 환경 조절: 알레르기를 유발하는 요인들을 최대한 피하는 것이 가장 좋습니다.

• 집먼지 진드기 알레르기가 있다면 매트리스와 베개에 특수 매트리스 커버를 사용하세요. 침구류는 정기적으로 뜨거운 물로 세탁하십시오.
• 꽃가루 알레르기가 있는 경우, 꽃가루 농도가 높은 시기에는 창문을 닫아 두세요. 가능하면 HEPA 필터가 장착된 에어컨이나 공기청정기를 사용하세요.
• 반려동물 알레르기가 있는 경우, 침실에 반려동물을 데려오지 마세요.

3. 습도: 건조한 공기는 부비동 통증을 악화시킬 수 있습니다. 따라서 공기에 습도를 더하세요. 가습기를 사용하거나, 따뜻한 물로 목욕을 하거나, 뜨거운 물이 담긴 그릇을 손에 들고 수증기를 들이마시는 것도 좋은 방법입니다 .

4. 보호 조치: 정원의 먼지를 털거나 청소할 때는 마스크를 착용하십시오.