오늘은 우리나라 여성들에게 흔하고 많은 사람들을 두렵게 하는 주제, 바로 유방암에 대해 이야기해 보겠습니다. 하지만 유방암 에 대해 이야기하는 것을 두려워할 필요는 없습니다. 유방암에 대해 제대로 알고 증상을 조기에 발견한다면 완치될 수 있기 때문입니다. 따라서 몸, 특히 가슴에 변화가 느껴진다면 절대 무시하지 마세요. 어떤 증상들을 주의해야 하는지 함께 알아보겠습니다.
유방암의 일반적인 증상은 무엇인가요?
유방암 증상은 사람마다 다를 수 있습니다. 어떤 사람들은 초기 단계에 아무런 증상을 느끼지 못할 수도 있습니다. 하지만 주의해야 할 몇 가지 일반적인 징후가 있습니다.
가장 중요한 것은 자신의 가슴이 평소에 어떻게 생겼는지 아는 것입니다. 그러면 작은 변화라도 쉽게 알아차릴 수 있습니다.
다음은 특히 주의해야 할 몇 가지 일반적인 증상 입니다.
| 징후 | 간단히 설명하자면 |
|---|---|
| 유방이나 겨드랑이에 멍울이 생겼습니다. | 이것이 가장 흔한 증상입니다. 이전에는 없었던 새로운 덩어리나 두꺼워진 느낌이 듭니다. 이러한 덩어리는 대개 통증이 없습니다. |
| 피부 변화 | 유방 피부가 붉어지거나 발진이 생기거나 움푹 들어갈 수 있습니다. 때로는 오렌지 껍질 표면처럼 울퉁불퉁해 보일 수도 있습니다. |
| 부종 | 겨드랑이나 쇄골 부근에 덩어리가 만져진다면, 암이 주변 림프절로 전이되었을 가능성이 있습니다. |
| 유두 변화 | 유두 함몰, 모양 변화, 가려움증, 염증 또는 궤양. |
| 특이한 소리 | (임신 중이거나 모유 수유 중인 경우가 아니라면) 유두에서 투명하거나, 피가 섞이거나, 또는 다른 색깔의 분비물이 나오는 경우. |
| 유방의 모양이나 크기의 변화 | 한쪽 가슴이 다른 쪽 가슴과 느낌이 다르거나, 납작하게 느껴지거나, 온도가 다르게 느껴질 수 있습니다. |
하지만 모든 유방 덩어리가 암일까요?
아주 중요한 사항입니다. 유방에서 멍울이 만져진다고 해서 당황하지 마세요. 모든 유방 멍울이 암은 아닙니다. 대부분의 멍울은 다른 질환으로 인해 발생합니다.
- 낭종: 낭종은 무해한 액체로 채워진 주머니입니다.
- 섬유선종: 이는 양성 종양으로, 특히 젊은 여성 에게 흔합니다.
- 유방 감염: 특히 모유 수유 중에 발생할 수 있습니다.
- 경미한 부상: 유방 부상은 나중에 흉터 조직을 남겨 덩어리처럼 느껴지게 할 수 있습니다.
하지만 가장 중요한 것은, 그 덩어리가 어떤 종류인지 판단해서는 안 된다는 것입니다. 새로운 덩어리가 생기거나 다른 변화가 있다면 반드시 의사에게 진찰을 받으세요. 그것이 가장 안전한 방법입니다.
다양한 종류의 암과 그 특징
유방암에는 여러 종류가 있습니다. 각 종류마다 고유한 특징이 있을 수 있습니다. 주요 유형 몇 가지를 간략하게 살펴보겠습니다.
관상피암
이는 가장 흔한 유방암 유형입니다. 유방의 유관을 통해 젖이 운반되는 부위에서 시작됩니다. 초기에는 암이 유관에 국한될 수 있는데, 이를 '유관상피내암(DCIS)'이라고 합니다. 이 질환은 대개 증상이 나타나지 않으며, 일반적으로 유방촬영술을 통해 발견됩니다. 하지만 때때로 유두에서 덩어리가 만져지거나 분비물이 나올 수 있습니다.
암이 유관 밖으로 퍼져 주변 조직으로 침윤되면 이를 '침윤성 유방암 '이라고 합니다. 이때 앞서 언급한 일반적인 증상들이 나타날 수 있습니다.
염증성 유방암(IBC)
이는 드물지만 빠르게 확산되는 유형입니다. 증상이 유방 감염과 유사할 수 있으므로 특히 주의해야 합니다.
- 가슴이 붉어지고 붓고 열감이 느껴집니다.
- 피부가 두꺼워져 오렌지 껍질처럼 보입니다.
- 유두의 함몰.
- 통증과 염증.
이러한 증상이 나타나면 단순한 감염으로 생각하지 말고 즉시 의사의 진찰을 받으십시오.
유방의 파젯병
이 또한 드문 유형입니다. 이 경우 암은 유두와 그 주변 피부(유륜)에 발생합니다. 증상은 습진과 유사하게 나타날 수 있습니다.
- 유두 피부가 비늘처럼 벗겨지고 붉어지며 각질이 일어납니다 .
- 유두에서 노란색 또는 피가 섞인 분비물이 나옵니다.
- 염증과 가려움증.
암이 신체의 다른 부위로 전이될 때 (전이성 유방암)
유방암을 제대로 치료하지 않으면 암세포가 혈액이나 림프계를 통해 신체의 다른 장기로 전이될 수 있습니다. 이러한 상태를 '전이성 유방암'이라고 합니다. 이 경우 증상은 암이 전이된 장기에 따라 다르게 나타납니다.
- 뼈로 퍼지면 갑작스럽고 지속적인 뼈 통증이 나타나고, 뼈가 쉽게 부러집니다.
- 폐로 퍼지면 지속적인 마른기침, 호흡곤란, 흉통이 나타납니다.
- 간으로 전이되면 복부 팽만, 피부와 눈의 황달, 식욕 부진, 복통 등의 증상이 나타납니다.
- 뇌로 퍼지면 지속적인 두통, 시력 문제, 발작, 균형 감각 상실 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
남성도 유방암에 걸리나요?
네. 많은 사람들이 모르는 사실입니다. 유방암은 여성에게만 발생하는 질병이 아닙니다. 매우 드물지만 남성도 유방암에 걸릴 수 있습니다. 증상은 여성과 동일합니다.
- 유방이나 겨드랑이 부위에 통증 없는 덩어리가 만져집니다.
- 유두 함몰 또는 분비물.
- 유방 부위의 피부 변화.
이러한 증상은 매우 드물기 때문에 남성들은 크게 신경 쓰지 않을 수 있습니다. 따라서 남성이라 할지라도 이와 같은 변화를 발견하면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.
치료 후 암이 재발하는 증상
유방암은 치료 후에도 재발할 수 있으며, 때로는 몇 년 후에 재발하기도 합니다. 따라서 치료 후에도 몸 관리를 잘하는 것이 중요합니다.
- 치료받은 유방이나 수술 흉터 근처에 새로운 덩어리가 나타납니다.
- 겨드랑이나 사타구니에 붓거나 혹이 생긴 것.
- 지속적인 흉통.
- 앞서 언급한 '전이성' 증상(예: 뼈 통증, 호흡 곤란)이 나타납니다.
이러한 증상이 나타나면 즉시 의사에게 알리십시오.
핵심 요약
- 자신의 가슴이 평소에 어떻게 생겼고 어떤 느낌인지 아는 것이 중요합니다. 한 달에 한 번씩 자가 검진을 하는 습관을 들이세요.
- 유방이나 겨드랑이에 새로운 덩어리가 만져지거나, 피부 변화, 유두 변화, 평소와 다른 통증 또는 부기가 나타나면 지체 없이 의사의 진찰을 받으십시오.
- 유방에 만져지는 덩어리가 모두 암은 아니지만, 의사의 진찰을 받는 것이 중요합니다.
- 40세 이상의 여성은 의사의 권고에 따라 정기적으로 유방촬영술을 받으면 증상이 나타나기 전에 암을 발견할 수 있습니다.
- 유방암은 조기 발견 시 거의 완치 가능합니다. 그러니 두려워하지 마시고, 관심을 갖고 적극적으로 대처하세요.
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