생각하는 방식에 변화가 느껴지시나요? 신경심리 검사에 대해 이야기해 볼까요!

혹시 집에 계신 어르신, 예를 들어 어머니, 아버지, 할머니, 할아버지께서 같은 질문을 열 번씩 하거나, 예전에 했던 일을 잊어버리거나, 예전과는 전혀 다른 행동을 보이시는 것을 본 적이 있으신가요? 아니면 본인 스스로도 예전처럼 기억력이 감퇴하고, 계획을 제대로 세우지 못하거나, 집중력이 떨어지는 것을 느끼신 적이 있나요? 이런 증상으로 병원에 가시면 의사 선생님께서 " 신경심리 검사"를 권하실 수도 있습니다. 이 검사 이름만 들어도 겁먹는 분들이 계실지도 모르지만, 사실 두려워할 필요는 전혀 없습니다. 이 검사는 우리 뇌의 기능을 심층적으로 살펴보는 일종의 '건강검진'과 같습니다.

간단히 말해서, 신경심리 검사란 무엇일까요?

이것은 사실 단일 검사가 아닙니다. 의사들이 뇌 기능에 대한 정보를 얻기 위해 사용하는 여러 검사, 질문 및 활동의 모음입니다. 이를 위해 특별히 훈련된 신경심리학자 들은 이러한 검사 결과를 분석하여 뇌 건강과 행동, 기분 및 인지 사이의 관계를 이해합니다.

마치 정비사가 자동차 엔진에 문제가 생겼을 때 점검하는 것처럼, 이 검사는 뇌의 여러 부분이 제대로 기능하는지 확인합니다.

이 검사는 의사에게 여러모로 도움이 됩니다.

• 질병 진단: 사고력이나 이해력에 문제가 있다면 이 검사 결과를 통해 원인을 파악할 수 있습니다. 예를 들어, 기억력 감퇴가 노화로 인한 정상적인 현상인지, 아니면 우울증 이나 다른 신경 질환 때문인지 구별하는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 자신의 사고력 강점과 약점을 파악해 보세요. 뇌졸중 이나 외상성 뇌손상과 같은 질환을 겪은 후 이 검사를 받도록 권유받을 수 있습니다. 또한, 격렬한 운동을 자주 하거나 가족 중에 치매 환자 가 있는 경우에도 기준치를 파악하기 위해 이 검사를 시행합니다. 이후 변화가 있을 경우, 이 검사 결과와 비교할 수 있습니다.

• 향후 치료 계획을 세우세요:검사 결과는 필요한 치료를 결정하는 데 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어, 작업 치료나 언어 치료 와 같은 분야에서 어떤 기술에 집중해야 할지 결정하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 학교나 직장 생활의 일상적인 루틴을 변경하는 데에도 활용될 수 있습니다.

이 검사는 실제로 무엇을 확인하는 건가요?

신경심리 검사에서는 다양한 정신 기능을 평가합니다. 이해를 돕기 위해 다음과 같이 설명해 보겠습니다.

의사는 언제 이 검사를 권장하나요?

본인이나 가족 구성원 중 누군가가 다음과 같은 증상을 보이는 경우, 의사는 이 검사를 권할 수 있습니다.

• 특별한 이유 없이 성격이 변함: 갑자기 화를 내거나, 끊임없이 슬퍼하거나, 의심이 많아지는 등.
• 단기 기억 상실 : 같은 질문을 다섯 번, 여섯 번씩 되묻는 증상. 심지어 밥을 먹었는지, 약을 복용했는지조차 기억하지 못할 수도 있습니다.
• 다른 사람들과 대화하고 관계를 유지하는 데 어려움을 겪습니다.
• 말하기가 어렵고, 적절한 단어를 찾기가 힘듭니다.
• 지도를 보거나, 그림을 그리는 데 어려움을 느낀다.
• 소지품을 자주 잃어버리거나, 익숙한 길에서도 길을 잃는다 .
• 돈을 섞어서 관리하다가 공과금 납부를 잊어버리는 것.
• 주의와집중력 저하.
• 옳고 그름을 분별하고 결정을 내리는 능력이 저하됨.
• 가까운 가족이나 친구를 알아보는 데 어려움을 겪습니다.
• 일을 체계적으로 처리하고 시작한 일을 마무리하는 데 어려움을 겪습니다.

이 검사 결과는 의사가 환자의 상태를 이해하고 진단을 내리는 데 도움이 될 것입니다. 예를 들어, 다음과 같은 질환을 식별하고 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 알츠하이머병
• 뇌종양
• 백치
• 간질
• 학습 장애
• 뇌졸중 및 일과성 허혈 발작
• 외상성 뇌손상
• 파킨슨병 및 기타 운동 장애
• 다발성 경화증

시험은 어떻게 진행되나요? 두려워해야 할 일인가요?

전혀 그렇지 않습니다. 이것은 매우 체계적으로 진행되는 일입니다.

먼저, 검사 의뢰 당일 신경심리학자가 환자분과 상담을 진행합니다. 병력, 학력, 직업, 그리고 환자분이 가지고 계신 우려 사항 등에 대해 질문할 것입니다. 가족 구성원이 동반하는 경우, 환자분의 동의 하에 해당 가족 구성원에게도 관련 정보를 요청할 수 있습니다. 이러한 정보를 바탕으로 신경심리학자는 환자분께 가장 적합한 검사를 결정할 것입니다.

그러면 훈련된 심리측정 전문가가 다음과 같은 활동들을 제공할 것입니다. 이러한 활동들은 다음과 같습니다.

• 특정 내용을 쓰거나 그릴 수 있게 해줍니다.
• 그들은 퍼즐을 풀거나 질문에 답하라는 요청을 받습니다.
• 때때로 컴퓨터를 통해 특정 사항에 답변해 달라는 요청을 받을 수 있습니다.

어떻게 준비해야 할까요?

검사에서 가장 정확한 결과를 얻으려면 검사 당일 최상의 정신 상태를 유지하는 것이 중요합니다. 이를 위해 다음 사항들을 실천하세요.

• 시험 전날 밤에는 푹 자세요.
• 아침에 잘 드세요.
• 의사가 달리 지시하지 않은 이상, 복용 중인 모든 약은 정해진 시간에 복용하십시오.
• 안경이나 보청기 등 사용하시는 물품은 꼭 챙겨오세요.
• 이와 같은 심리 검사나 교육 검사를 이전에 받은 적이 있다면 해당 보고서도 함께 가져오십시오.

이 검사에 위험이 있나요?

이 검사와 관련된 의학적 위험은 없습니다. 그러나 검사 시간이 몇 시간 정도 소요될 수 있으므로 , 검사 당일 저녁에는 약간의 피로감이나 무기력감을 느낄 수 있습니다. 따라서 검사 당일 저녁에는 무리한 활동을 삼가시고 충분한 휴식을 취하시는 것이 좋습니다.

결과는 어떻게 얻어지는가? 결과는 우리에게 무엇을 알려주는가?

검사 후 신경심리학자가 결과를 분석합니다. 이때, 당신의 결과는 같은 연령대, 그리고 교육 수준을 가진 건강한 사람의 평균 결과와 비교됩니다.

그런 다음, 그는 귀하의 결과에 대한 심층 보고서를 작성할 것입니다. 보고서에는 다음 내용이 포함됩니다.

• 자신의 강점이 무엇인지 파악하기.
• 어려움을 겪었 거나 약점을 보였던 부분을 파악하십시오.
• 그러한 약점을 극복하거나 약점과 함께 살아가는 데 도움이 되는 권장 사항 및 개입 방안.
• 다른 전문의에게 진료를 의뢰해야 할 수도 있습니다.

이 보고서는 "귀하는 이 질병에 걸렸습니다"라고 직접적으로 말하지는 않습니다. 하지만 귀하의 동의를 얻어 이 보고서는 담당 의사에게 전달됩니다. 의사는 이 보고서와 다른 검사 결과, 그리고 귀하의 증상을 종합적으로 고려하여 귀하의 질병 상태에 대한 최종 진단을 내릴 것입니다.

결과를 분석하고 보고서를 작성하는 데는 보통 약 2주 정도 소요됩니다. 그동안 결과에 대해 너무 걱정하지 마시고 평소처럼 업무를 진행하시면 됩니다.