당신의 신장은 건강한가요? 신장 질환에 대해 자세히 알아봅시다.

우리 몸의 놀라운 여과 시스템에 대해 생각해 본 적 있으신가요? 자동차의 오일 필터처럼 신장은 우리 몸의 노폐물을 걸러내고 혈액을 정화하며 건강을 유지하는 매우 중요한 장기입니다. 하지만 대부분의 사람들은 문제가 생기기 전까지는 신장의 중요성을 잘 생각하지 않습니다. 혹시 다리가 붓고 마치 죽을 것 같은 고통을 느껴본 적이 있으신가요? 이러한 증상은 신장 질환의 초기 징후 일 수 있습니다. 오늘은 신장 질환에 대해 쉽고 명확하게 알아보겠습니다.

신장은 우리 몸에 어떤 기능을 제공하나요?

우리 모두는 두 개의 신장을 가지고 있습니다. 신장은 허리 바로 위, 등 양쪽에 위치해 있습니다. 이 두 개의 작은 장기가 하는 역할은 결코 작지 않습니다.

신장이 건강하다면 다음과 같은 특징을 보입니다.

하지만 신장이 손상되면 이러한 과정이 제대로 작동하지 않습니다. 그러면 노폐물과 과도한 수분이 체내에 축적되기 시작합니다. 이로 인해 다리 부종 , 메스꺼움 , 허약함 , 불면증 , 호흡 곤란 과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 적절한 치료를 받지 않으면 손상이 악화되어 신부전으로 이어질 수 있으며, 심지어 생명을 위협할 수도 있습니다.

신장 질환의 주요 유형은 무엇인가요?

신장 질환에는 몇 가지 주요 유형이 있습니다. 하나씩 살펴보겠습니다.

만성 신장 질환(CKD)

이것이 가장 흔한 유형입니다. 만성 신장 질환(CKD)은 신장이 혈액에서 독소와 과도한 체액을 걸러내는 기능을 점진적으로 잃어가는 질환입니다. 갑자기 발생하는 것이 아니라 시간이 지남에 따라 서서히 진행됩니다. 가장 위험한 점은 초기 단계에는 증상이 나타나지 않는다는 것입니다.

적절한 치료를 받으면 이 질병의 진행 속도를 늦출 수 있습니다. 치료하지 않고 방치하면 말기 신부전(ESRD)으로 진행될 수 있으며, 투석이나 신장 이식이 필요할 수 있습니다. 당뇨병과 고혈압은 만성 신장 질환(CKD)의 두 가지 주요 원인입니다.

기타 신장 질환

• 다낭성 신장 질환: 이는 유전 질환입니다. 신장에 액체로 가득 찬 낭종이 형성되어 신장의 노폐물 여과 기능이 저하됩니다.
• 루푸스 신염: 루푸스는 신체의 면역 체계가 건강한 세포를 공격하는 자가면역 질환입니다. 이는 면역 체계가 신장을 공격할 때 발생하는 질환입니다.
• 사구체신염:신장 내부의 미세한 여과기관(사구체)이 손상되어 신장 기능이 저하되는 질환입니다. 이러한 증상은 일부 유형의 연쇄상구균 인후염 감염 후에도 발생할 수 있습니다.
• 신우신염: 요로 감염이 신장으로 퍼지는 질환입니다. 이러한 감염이 반복적으로 발생하면 신장에 흉터가 생기고 장기적인 손상을 초래할 수 있습니다.

신장 질환의 원인은 무엇인가요?

신장 질환의 원인은 질병 발생 양상에 따라 크게 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다.

1. 급성 신부전 (급성 신손상)

신장이 갑자기 기능을 멈추는 경우를 말합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 신장으로 가는 혈류량 감소.
• 신장에 직접적인 손상.
• 신장이 막혀 소변이 배출되지 않는 상태.

이런 일이 발생할 수 있는 상황은 다음과 같습니다.

• 과다 출혈을 동반한 심각한 사고.
• 과도한 탈수 증상.
• 심각한 감염(패혈증)으로 인해 신체가 쇼크 상태에 빠지는 것.
• 요로결석이나 전립선비대증으로 인한 요로 폐쇄.
• 특정 약물 및 유독 화학 물질에 노출.
• 임신 중 합병증.

2. 만성 신장 질환

신장이 3개월 이상 제대로 기능하지 못하면 만성 신장 질환(CKD)이라고 합니다. 만성 신장 질환의 주요 원인은 두 가지입니다.

• 당뇨병: 제대로 관리되지 않는 당뇨병은 장기간에 걸쳐 혈당 수치를 높게 유지시켜 신장의 미세혈관을 손상시킵니다.
• 고혈압: 혈압이 상승하면 신장으로 혈액을 운반하는 혈관에 압력이 가해져 시간이 지남에 따라 손상됩니다.

또한, 특정 진통제(특히 이부프로펜과 같은 NSAID)의 장기 사용, 특정 독성 화학 물질 노출, 그리고 특정 선천성 질환 또한 만성 신장 질환(CKD)을 유발할 수 있습니다.

알코올과 신장의 관계

알코올은 신장에 과도한 부담을 줍니다. 신장의 역할은 체내에 들어온 독소를 걸러내는 것인데, 술을 마시면 신장이 평소보다 더 힘들게 일해야 하기 때문입니다.

신장 질환의 증상은 무엇인가요?

앞서 언급했듯이 신장은 심각한 손상이 발생할 때까지 무증상으로 남아 있을 수 있는 장기입니다. 따라서많은 경우 초기에는 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 질병이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타납니다.

• 혈압 상승.
• 메스꺼움과 구토.
• 음식이 맛이 없어요.
• 입안에 금속 맛이 느껴진다.
• 잦은 피로감과 무력감.
• 집중하기 어려움.
• 수면 문제.
• 근육 경련 및 통증.
• 발과 발목의 부종.
• 지속적인 피부 가려움증.
• 가슴 통증 (심장 주변에 체액이 축적되어 발생).
• 호흡 곤란 (폐에 체액이 축적되어 발생).

신장 질환이 있는지 어떻게 알 수 있나요?

의사는 먼저 환자의 가족 병력, 복용 중인 약물, 그리고 배뇨 패턴의 변화에 ​​대해 질문할 것입니다. 그런 다음 신체 검사를 실시합니다. 또한 다음과 같은 검사가 시행될 수 있습니다.

• 혈액 검사: 혈액 내 노폐물(요소, 크레아티닌 등)의 양을 확인합니다.
• 소변 검사: 소변에서 단백질과 같은 물질을 검사하여 신장 손상 여부를 확인합니다.
• 영상 검사: 의사는 초음파 검사와 같은 검사를 통해 신장의 상태를 확인할 수 있습니다.
• 신장 생검: 신장에서 아주 작은 조직 조각을 채취하여 실험실로 보내 질병의 정확한 원인을 파악하는 검사입니다.

신장 질환 치료법은 무엇인가요?

일부 신장 질환은 완치될 수 있습니다. 그러나 우리가 흔히 이야기하는 만성 신장 질환(CKD)은 완전히 치료할 수 없습니다. 하지만 적절한 치료를 통해 질병을 관리하고 신장의 기능을 더 오래 유지할 수 있습니다.

치료 과정 중에 담당 의사가 신장 전문의에게 진료를 의뢰할 수도 있습니다.

1. 약물

• 혈압약: 고혈압은 신장 질환을 유발할 수 있으며, 신장 질환 또한 고혈압을 유발할 수 있습니다. 의사는 ACE 억제제나 ARB와 같은 약물을 처방할 수 있습니다. 이러한 약물은 혈압을 조절하고 소변 내 단백질 양을 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 당뇨병 치료제: 다파글리플로진(파르시가)과 같은 일부 새로운 당뇨병 치료제는 당뇨병이 없는 사람에게서도 신장 질환의 진행을 늦추는 것으로 나타났습니다.
• 빈혈 치료제: 신장에서 생성되는 에리트로포이에틴 호르몬이 감소하면 혈액 손실(빈혈)이 발생합니다. 이를 치료하는 약물도 있습니다.

2. 식단

담당 의사가 특별한 식단을 처방해 줄 것입니다. 이 식단은 나트륨(소금), 칼륨, 인산염, 그리고 경우에 따라 단백질 함량을 낮추는 것을 의미합니다. 신장이 손상되면 이러한 영양소를 배출하기 어려워지기 때문입니다. 이 식단의 목표는 신장에 가해지는 부담을 줄이는 것입니다. 따라서 신장 질환 전문 영양사의 조언을 구하는 것이 매우 중요합니다.

3. 투석

신장이 더 이상 제 기능을 하지 못하면 기계의 도움을 받아 그 기능을 대신해야 합니다. 이를 투석이라고 합니다.

• 혈액투석: 이 치료법은 기계를 사용하여 환자의 혈액 일부를 채취하고 정화한 후 다시 체내에 주입하는 것입니다.
• 복막투석: 복강 내벽(복막)을 이용하여 혈액을 정화하는 방법입니다.

두 방법 모두 장단점이 있습니다. 담당 의사가 어떤 방법이 당신에게 가장 적합한지 설명해 줄 것입니다.

4. 신장 이식

질병이 진행된 경우 가장 좋은 치료법은 신장 이식입니다. 건강한 사람(생존 또는 사망)으로부터 적합한 신장을 채취하여 수술로 이식합니다. 이식이 성공적으로 이루어지면 더 이상 투석이 필요하지 않습니다. 그러나 이식된 신장을 거부 반응으로부터 보호하기 위해 평생 약을 복용해야 합니다.

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