팔다리가 저리거나 감각이 없고 목이나 허리가 아픈 경우가 있으신가요? 걸을 때 균형을 잃거나 셔츠 단추를 채우는 것과 같은 섬세한 동작을 하는 데 어려움을 느끼신 적도 있으신가요? 이러한 증상이 있다면 생각보다 심각한 원인이 있을 수 있습니다. 오늘은 이러한 증상을 유발하는 ' 척수병증 '이라는 질환에 대해 이야기해 보겠습니다.
척수병증이란 무엇인가요?
간단히 말해, 척수병증은 척수가 압박될 때 발생하는 질환입니다. 척수는 뇌에서 척추를 따라 뻗어 있는 매우 중요한 신경 다발입니다. 우리 몸의 주요 '케이블'과 같은 역할을 합니다. 뇌에서 온 메시지가 팔다리를 포함한 온몸으로 전달되고, 신체의 감각도 이 척수를 통해 다시 뇌로 전달됩니다. 이 소중한 '케이블'을 보호하기 위해 뼈, 연골, 조직으로 이루어진 척추관 이라는 막이 척수를 둘러싸고 있습니다.
어떤 이유로든 척추관 내부 공간이 좁아지고 척수가 압박되면 신경 신호 전달이 방해받게 됩니다. 이를 척수병증이라고 합니다.
많은 사람들이 척수병증과 근병증을 혼동합니다. 하지만 이 두 질환은 완전히 다릅니다. 척수병증은 척수 내 신경에 영향을 미치는 질환이고, 근병증은 근육에 영향을 미치는 질환입니다.
척수병증은 척수 내 어느 부위가 영향을 받는지에 따라 여러 가지 주요 유형으로 나뉩니다.
| 척수병증의 유형 | 피해 지역 |
|---|---|
| 경추 척수병증 | 목 부위의 척수에 영향을 미칩니다. (이것이 가장 흔한 유형입니다.) |
| 흉부 척수병증 | 흉추 부위, 즉 등 중앙 및 상부의 척수에 영향을 미칩니다. |
| 요추 척수병증 | 척추 하부에 영향을 미치는 질환입니다. 척수는 일반적으로 이 부위까지 내려가지 않기 때문에 매우 드문 질환입니다. |
척수병증의 원인은 무엇인가요?
척수가 압박되는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 주요 원인 두 가지는 관절염 과 척추증 입니다. 이러한 질환은 나이가 들면서 척추뼈가 점진적으로 마모되어 발생합니다. 이러한 마모는 뼈의 모양을 변형시키고 척추관을 좁힐 수 있습니다. 특히 목 부위에서 발생하는 질환을 경추척수증 이라고 합니다.
그 외에도 다른 이유들이 있습니다.
- 골극: 작은 뼈 조각이 척추뼈에서 튀어나와 척수나 척수에서 갈라져 나오는 신경을 압박할 수 있습니다.
- 사고: 척수병증은 낙상이나 교통사고와 같은 척추 부상으로 인해 갑자기 발생할 수 있습니다. 이를 급성 척수병증 이라고 합니다.
- 기타 질환: 류마티스 관절염 , 척추 종양 또는 파킨슨 병과 같은 신경퇴행성 질환 또한 시간이 지남에 따라 점진적으로 척수병증을 유발할 수 있습니다. 이를 만성 척수병증 이라고 합니다.
척수병증의 증상은 무엇인가요?
척수병증의 증상은 서서히 나타납니다. 처음에는 경미할 수 있지만 시간이 지남에 따라 악화될 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.
- 목, 등, 팔 또는 다리에 통증이 있습니다 .
- 팔다리에 무감각, 화끈거림 또는 감각 상실이 느껴질 수 있습니다.
- 걷다가 균형을 잃고 비틀거리는 느낌이 듭니다.
- 신체 움직임을 조율하는 데 어려움이 있습니다.
- 글쓰기, 셔츠 단추 채우기, 신발 끈 묶기 등과 같은 섬세한 손 작업을 수행하는 데 어려움을 겪습니다 .
- 팔다리에 저림 과 무력감이 느껴집니다.
- 질병이 진행됨에 따라 소변과 대변을 조절하지 못하는 증상이 나타날 수 있습니다 .
이러한 증상이 나타나면 무시하지 마세요 . 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.
척수병증을 정확하게 진단하는 방법은 무엇인가요?
병원에 가면 의사는 먼저 환자의 증상을 듣고 신체검사를 합니다. 그 후 진단을 확정하고 다른 질환을 배제하기 위해 몇 가지 검사를 권할 수 있습니다.
| 건강 검사 | 그것으로부터 무엇을 기대하는가? |
|---|---|
| X선 검사 | 골절이나 척추 골절과 같은 다른 문제가 있는지 확인하십시오. |
| MRI 검사(자기공명영상) | 이것이 최고의 검사입니다. 척수, 신경, 척추뼈 사이의 디스크 등 모든 것을 명확하게 볼 수 있습니다. 척수의 정확한 위치와 압박 정도를 파악할 수 있습니다. |
| 척수조영술 | 이 검사는 MRI 기계를 사용할 수 없는 사람들(예: 심장 박동기를 착용한 사람)을 대상으로 시행됩니다. 특수 액체(염료)를 척추에 주입하고 실시간 X선 촬영(투시 검사)을 통해 척수 내 문제가 있는 부위를 확인합니다. |
| 전기 테스트 | 근전도 검사(EMG) 와 같은 검사는 신경의 기능과 근육이 신경에 어떻게 반응하는지 확인합니다. |
척수병증 치료법은 무엇인가요?
치료는 환자가 앓고 있는 척수병증의 유형, 원인 및 증상의 심각도에 따라 달라집니다.
비수술적 치료법
초기 단계이거나 증상이 심하지 않은 경우, 의사는 비수술적 치료를 권할 수 있습니다.
- 물리 치료: 이러한 운동은 등과 목 근육을 강화하고 척추에 가해지는 압력을 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 목 보호대: 목의 움직임을 제한하고 통증을 줄이며 상태가 악화되는 것을 방지하는 데 도움이 됩니다.
- 약물 치료: 통증과 부기를 줄이기 위해 비스테로이드성 항염증제( NSAIDs )와 같은 진통제를 투여합니다. 통증이 심한 경우에는 환부에 스테로이드 주사를 직접 놓기도 합니다.
외과적 치료
증상이 심한 경우, 특히 방광이나 장 조절 능력을 상실했거나 종양이나 뼈 조각 등을 제거해야 하는 경우에는 수술이 최선의 해결책입니다. 수술을 통해 척수에 가해지는 압력을 완화하고 영구적인 증상 개선을 기대할 수 있습니다.
| 수술명 | 간단히 일어나는 일 |
|---|---|
| 척추후궁절제술 | 척수를 압박하는 척추뼈의 일부(척추궁)를 제거하여 척수가 자유롭게 움직일 수 있도록 합니다. |
| 척추후궁성형술 | 뼈를 완전히 제거하지 않고 한쪽에 경첩을 만들어 문을 여는 것처럼 공간을 만듭니다. 이 방법은 목뼈에만 적용됩니다. |
| 척추 유합술 | 두 개 이상의 척추뼈가 서로 고정되어 척추를 안정시킵니다. 이는 통증을 크게 줄여줍니다. |
치료 후 회복
척수병증에서 가장 중요한 것은 질병을 조기에 인지하고 치료를 시작하는 것 입니다. 척수가 심하게 압박되면 신경에 돌이킬 수 없는 손상이 발생할 수 있기 때문입니다.이런 일이 발생할 수 있습니다. 따라서 사지 운동 기능이 영구적으로 상실될 가능성도 있습니다. 그러므로 이 글에서 언급된 증상이 나타나면 두려워하지 말고 의사의 진료를 받아 정확한 진단을 받으십시오. 조기에 치료를 받으면 삶의 질을 유지할 수 있습니다.
핵심 요약
- 척수병증은 근육 문제가 아니라 척수 압박으로 인해 발생하는 신경 문제입니다.
- 목이나 허리 통증과 함께 저림, 근력 약화, 보행 곤란 또는 정밀한 손 작업 수행의 어려움과 같은 증상이 나타나면 무시하지 마십시오.
- 이러한 증상이 하나 이상 나타나면 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받으십시오.
- 조기 진단 및 치료는 영구적인 신경 손상을 예방할 수 있습니다.
- 원인과 심각도에 따라 운동, 약물 치료부터 수술까지 다양한 효과적인 치료법이 있습니다.
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