아기가 토하는 것처럼 구토를 하나요? 걱정해야 할까요? (아기 토)

아기가 우유를 마시고 토하나요? 토해낸 우유가 마치 응고된 우유처럼 보일 때 걱정되시나요? 초보 부모라면 이런 모습을 보면 걱정하는 것이 당연합니다. 하지만 너무 걱정하지 마세요. 아기가 체중도 잘 늘고, 잘 놀고, 다른 질병 징후가 없다면 이렇게 우유를 토하는 것은 대개 걱정할 필요가 없습니다. 오늘 이 문제에 대해 더 자세히 알아보겠습니다.

이 아기가 토하는 건 뭐죠? (아기 토사물)

'토사물'이란 아기가 생후 몇 달 동안 위 내용물을 목구멍으로 다시 토하는 현상을 말합니다. 아기의 주식이 모유나 분유이기 때문에 토사물은 보통 하얀색입니다. 하지만 때로는 응고된 우유처럼 보이기도 합니다.

이유는 분명합니다. 아기가 우유를 마신 직후에 토하면 겉보기에는 일반 우유처럼 보입니다. 하지만 마신 후 시간이 좀 지나서 뱉으면 우유가 위산과 섞이게 됩니다. 마치 우유에 오렌지를 넣으면 위산 때문에 우유가 응고되는 것과 같습니다. 따라서 우유가 응고된 것처럼 나온다고 해서 걱정할 필요는 없습니다. 우유가 위장에 어느 정도 머물렀다는 뜻일 뿐입니다.

아기들이 이렇게 우유를 토하는 이유는 무엇일까요?

주된 이유는 아기의 소화기관이 아직 완전히 발달하지 않았기 때문입니다. 간단히 말해, 성인의 식도와 위 사이에는 문처럼 작용하는 근육 고리가 있는데, 이를 '하부 식도 괄약근(LES)'이라고 합니다. 성인의 경우 이 괄약근이 단단히 닫혀 있어 위 내용물이 역류하지 않습니다.

하지만 어린 아기의 하부식도괄약근(LES)은 아직 충분히 강하지 않습니다. 따라서 우유를 마시고 배가 부르면 이 괄약근이 제대로 닫히지 않아 우유가 역류할 수 있습니다. 또한 아기의 위는 매우 작아서 금방 가득 찹니다.

대부분의 경우 부모는 아기가우유를 쏟으면 양이 많아 보인다는 말이 있죠. 바닥에 우유를 조금 쏟거나 옷에 우유 얼룩이 생기면 크게 느껴지잖아요. 하지만 실제로 쏟아진 양은 아주 적답니다. 생각해 보세요. 물 한 숟가락을 식탁에 쏟으면 얼마나 많이 퍼졌는지. 우유도 마찬가지예요.

아기 토를 줄이는 방법

아기가 계속해서 우유를 토하고 그 횟수를 줄이고 싶다면 다음과 같은 방법들을 시도해 볼 수 있습니다.

• 수유 자세: 수유할 때는 아기를 똑바로 세운 자세로 , 머리가 몸보다 약간 높게 위치하도록 합니다.
• 조금씩 자주 먹이세요: 한 번에 많은 양을 주는 대신, 조금씩 자주 주는 것이 좋습니다.
• 트림시키기 : 수유 후 또는 수유 중에 아기를 어깨에 안고 등을 살살 두드려 트림을 시켜 보세요. 이렇게 하면 아기의 위장에 있는 과도한 공기를 빼내고 모유 분비를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 일부 연구에서는 트림이 오히려 모유 분비를 증가시키는 아기도 있다고 합니다. 따라서 아기에게 가장 효과적인 방법을 선택하세요.
• 분유 수유 중인 경우: 아기에게 분유를 먹이고 있다면, 다른 분유로 바꾸면 증상이 호전될 수 있습니다. 하지만 바꾸기 전에 반드시 의사와 상담하세요.
• 모유 수유 중이시라면: 모유 수유를 하는 엄마라면 식단에 조금 더 신경 써야 합니다. 일부 엄마들은 우유와 유제품을 식단에서 제외하면 아기의 모유 생산량이 줄어든다는 것을 경험했습니다. 이 점에 대해서도 의사와 상담해 보세요.

언제 의사를 만나야 할까요?

대부분의 경우 아기가 토하는 것은 정상적인 현상입니다. 하지만 드물게 심각한 질병의 징후일 수도 있습니다. 따라서 다음과 같은 증상들을 주의 깊게 살펴보세요. 만약 이러한 증상 중 하나라도 발견되면 지체 없이 의사의 진료를 받으십시오.

일부 아기들은 위식도 역류 질환(GERD)이라는 질환을 앓을 수 있습니다. 이는 일반적인 역류보다 조금 더 심각한 질환입니다. 치료하지 않고 방치하면 합병증으로 이어질 수 있습니다.

이러한 증상이 나타나면 정상이라고 생각하지 마세요. 아기를 병원 응급실(ETU)로 데려가야 할 수도 있습니다. 즉시 의료진의 진료를 받으세요.