ബലഹീനതയും നിർജീവാവസ്ഥയും തോന്നുന്നുണ്ടോ? നമുക്ക് ALS (അമിയോട്രോഫിക് ലാറ്ററൽ സ്ക്ലിറോസിസ്) നെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാം.

ഒരു കപ്പ് എടുക്കുക, മുടി ചീകുക, പടികൾ കയറുക തുടങ്ങിയ നിങ്ങൾ ദിവസവും ചെയ്യുന്ന ലളിതമായ ജോലികൾ കൂടുതൽ ബുദ്ധിമുട്ടായിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ് എന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കുക. നിങ്ങളുടെ കൈകാലുകൾ മരവിക്കുന്നതായി തോന്നുന്നുണ്ടോ, പേശികൾ വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടോ, അല്ലെങ്കിൽ നിങ്ങൾ സംസാരിക്കുമ്പോൾ വാക്കുകൾ മങ്ങുന്നുണ്ടോ? പലരും അവഗണിക്കുന്ന, പക്ഷേ അവ അങ്ങനെയായിരിക്കാം. ഇന്ന് നമ്മൾ സംസാരിക്കാൻ പോകുന്നത് അത്തരം ഒരു രോഗത്തെക്കുറിച്ചാണ്, അതായത് ALS, അല്ലെങ്കിൽ അമിയോട്രോഫിക് ലാറ്ററൽ സ്ക്ലിറോസിസ്.

ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, ALS എന്താണ്?

ALS നമ്മുടെ നാഡീവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്ന ഒരു രോഗമാണ്. കൃത്യമായി പറഞ്ഞാൽ, നമ്മുടെ തലച്ചോറിലെയും സുഷുമ്‌നാ നാഡിയിലെയും നാഡീകോശങ്ങളെ അല്ലെങ്കിൽ ന്യൂറോണുകളെ തകരാറിലാക്കുന്ന ഒരു രോഗമാണിത്. ഈ ന്യൂറോണുകളെ നമ്മൾ മോട്ടോർ ന്യൂറോണുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. നമ്മുടെ തലച്ചോറിൽ നിന്ന് സന്ദേശങ്ങൾ സ്വീകരിച്ച് പേശികളിലേക്ക് അയയ്ക്കുക എന്നതാണ് അവയുടെ പ്രധാന ധർമ്മം. "നിങ്ങളുടെ കൈ ഉയർത്തുക", "നിങ്ങളുടെ കാൽ മുന്നോട്ട് വയ്ക്കുക", "നിങ്ങളുടെ വായ തുറക്കുക" തുടങ്ങിയ എല്ലാ ചലനങ്ങളും ഈ സന്ദേശങ്ങളാൽ നിയന്ത്രിക്കപ്പെടുന്നു.

നിങ്ങളുടെ തലച്ചോറിൽ നിന്ന് പേശികളിലേക്ക് പോകുന്ന ഒരു ടെലിഫോൺ ലൈൻ പോലെ ഇതിനെ സങ്കൽപ്പിക്കുക. ALS വികസിക്കുമ്പോൾ, ഈ ടെലിഫോൺ ലൈനുകൾ ക്രമേണ തകരുന്നു. തുടർന്ന് തലച്ചോറിൽ നിന്ന് അയയ്ക്കുന്ന സന്ദേശങ്ങൾ പേശികളിലേക്ക് ശരിയായി എത്തുന്നില്ല. സന്ദേശങ്ങൾ തടസ്സപ്പെടുന്നു. ഒടുവിൽ, കണക്ഷൻ പൂർണ്ണമായും നഷ്ടപ്പെടുന്നു. തൽഫലമായി, പേശികൾക്ക് പ്രവർത്തിക്കാനുള്ള കമാൻഡ് ലഭിക്കുന്നില്ല, അതിനാൽ അവ ക്രമേണ ചുരുങ്ങുകയും ക്ഷയിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിൽ, ഇതിനെ അട്രോഫി എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

ഈ രോഗം ഒരുകാലത്ത് ലൂ ഗെഹ്‌റിഗ്‌സ് രോഗം എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്നു. 1920 കളിലും 30 കളിലും പ്രശസ്തനായ ഒരു ബേസ്ബോൾ കളിക്കാരന് ഈ രോഗം ബാധിച്ചതിനാലാണിത്. ഈ രോഗത്തിന് ഇപ്പോഴും ചികിത്സയില്ല . എന്നാൽ വിഷമിക്കേണ്ട, രോഗം നിയന്ത്രിക്കാനും ലക്ഷണങ്ങൾ കുറയ്ക്കാനും സുഖകരമായ ജീവിതം നയിക്കാനും സഹായിക്കുന്ന ചികിത്സകൾ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിട്ടുണ്ട്.

ALS രോഗത്തിന് രണ്ട് പ്രധാന തരങ്ങളുണ്ട്.

ഈ രോഗത്തെ അത് എങ്ങനെ സംഭവിക്കുന്നു എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ച് രണ്ട് പ്രധാന തരങ്ങളായി തിരിക്കാം.

എന്തൊക്കെ ലക്ഷണങ്ങളാണ് ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടത്?

ALS ന്റെ ലക്ഷണങ്ങൾ വ്യക്തിയിൽ നിന്ന് വ്യക്തിയിലേക്ക് വ്യത്യാസപ്പെടാം, ശരീരത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ രോഗം ആരംഭിക്കാം. എന്നിരുന്നാലും, ചില പൊതുവായ ലക്ഷണങ്ങളുണ്ട്.

ഈ ലക്ഷണങ്ങൾ ആദ്യം ഒരു കൈയിലോ കാലിലോ ആരംഭിച്ച് പിന്നീട് ശരീരത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിച്ചേക്കാം. രോഗത്തിന്റെ പുരോഗതിയുടെ നിരക്ക് എല്ലാവർക്കും ഒരുപോലെയല്ല.

ALS എന്തുകൊണ്ടാണ് വികസിക്കുന്നത്? അപകടസാധ്യത ഘടകങ്ങൾ എന്തൊക്കെയാണ്?

വാസ്തവത്തിൽ, ഗവേഷകർ ഇതുവരെ ALS ന്റെ കൃത്യമായ കാരണം കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ല , പക്ഷേ ഇതിന് കാരണമാകുന്ന നിരവധി ഘടകങ്ങളുണ്ടെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.

• ജനിതകശാസ്ത്രം: നമ്മൾ നേരത്തെ ചർച്ച ചെയ്ത ALS ന്റെ കുടുംബ രൂപം ജനിതക മ്യൂട്ടേഷനുകൾ മൂലമാണ് ഉണ്ടാകുന്നത്. ഇടയ്ക്കിടെ ഉണ്ടാകുന്ന ALS രോഗികളിൽ ഒരു ചെറിയ ശതമാനത്തിന് ജനിതക സ്വാധീനം ഉണ്ടാകാമെന്നും കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്.
• പാരിസ്ഥിതിക ഘടകങ്ങൾ: ലെഡ്, മെർക്കുറി തുടങ്ങിയ വിഷ രാസവസ്തുക്കളുമായുള്ള സമ്പർക്കം, ചില വൈറസുകൾ, അല്ലെങ്കിൽ ഗുരുതരമായ ശാരീരിക പരിക്കുകൾ എന്നിവയും ഇതിന് കാരണമാകുമെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.

ഈ രോഗം വരാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന ഘടകങ്ങൾ:

• പ്രായം: 55 നും 75 നും ഇടയിൽ പ്രായമുള്ളവരിൽ അപകടസാധ്യത കൂടുതലാണ്.
• ലിംഗഭേദം: 55 വയസ്സിന് താഴെയുള്ളവരിൽ, സ്ത്രീകളെ അപേക്ഷിച്ച് പുരുഷന്മാർക്ക് ഈ രോഗം വരാനുള്ള സാധ്യത അല്പം കൂടുതലാണ്.
• സൈനിക സേവനം: സൈന്യത്തിൽ (പ്രത്യേകിച്ച് വിദേശത്ത്) സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുള്ളവർക്ക് ALS വരാനുള്ള സാധ്യത കൂടുതലാണെന്ന് ചില ഗവേഷണങ്ങൾ തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. വിഷ രാസവസ്തുക്കളുമായി സമ്പർക്കം പുലർത്തുന്നതിനാലോ അല്ലെങ്കിൽ തീവ്രമായ ശാരീരിക അദ്ധ്വാനം മൂലമോ ഇത് സംഭവിക്കാം.

ഒരു ഡോക്ടർ എങ്ങനെയാണ് ഈ രോഗം നിർണ്ണയിക്കുന്നത്?

ALS എന്നത് ഒരൊറ്റ പരിശോധനയിലൂടെ രോഗനിർണയം നടത്താൻ കഴിയുന്ന ഒരു രോഗമല്ല. സമാനമായ ലക്ഷണങ്ങളുള്ള മറ്റ് നിരവധി രോഗങ്ങളുണ്ട്. അതിനാൽ, മറ്റ് രോഗങ്ങളെ തള്ളിക്കളയാൻ നിങ്ങളുടെ ഡോക്ടർ നിരവധി പരിശോധനകൾ നടത്തിയേക്കാം.

സാധാരണയായി നടത്തുന്ന പരിശോധനകൾ ഇവയാണ്:

• രക്ത, മൂത്ര പരിശോധനകൾ: ശരീരത്തിലെ മറ്റ് മെഡിക്കൽ അവസ്ഥകൾ പരിശോധിക്കുക.
• ഇലക്ട്രോമിയോഗ്രാം (EMG): പേശികളുടെ വൈദ്യുത പ്രവർത്തനം പരിശോധിക്കുന്നു.
• നാഡീചാലക പഠനം: നാഡികളിലൂടെ സന്ദേശങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കുന്ന വേഗത അളക്കുന്നു.
• മാഗ്നറ്റിക് റെസൊണൻസ് ഇമേജിംഗ് (എംആർഐ):തലച്ചോറിലും സുഷുമ്‌നാ നാഡിയിലും എന്തെങ്കിലും കേടുപാടുകൾ അല്ലെങ്കിൽ മുഴകൾ ഉണ്ടോ എന്ന് പരിശോധിക്കാൻ ഒരു എംആർഐ സ്കാൻ നടത്തുന്നു.

ALS-നുള്ള ചികിത്സകൾ എന്തൊക്കെയാണ്?

നമ്മൾ നേരത്തെ സൂചിപ്പിച്ചതുപോലെ, ALS ന് ചികിത്സയില്ല അല്ലെങ്കിൽ രോഗത്തിന് ഒരു പ്രതിവിധിയും ഇല്ല. എന്നിരുന്നാലും, രോഗലക്ഷണങ്ങളുടെ പുരോഗതിയെ മന്ദഗതിയിലാക്കാനും രോഗികൾക്ക് കൂടുതൽ സുഖകരവും സ്വതന്ത്രവുമായി ജീവിക്കാൻ സഹായിക്കാനും കഴിയുന്ന നിരവധി ചികിത്സകളുണ്ട്.

നിങ്ങളുടെ ഡോക്ടറും മെഡിക്കൽ സംഘവും ഇനിപ്പറയുന്നതുപോലുള്ള ചികിത്സകൾ നിർദ്ദേശിച്ചേക്കാം:

മരുന്നുകൾ

രോഗത്തിന്റെ പുരോഗതി മന്ദഗതിയിലാക്കാനും ചില ലക്ഷണങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കാനും സഹായിക്കുന്ന നിരവധി മരുന്നുകളുണ്ട്. `റിലുസോൾ`, `എഡറവോൺ` എന്നിവയാണ് പ്രധാനപ്പെട്ട രണ്ട് മരുന്നുകൾ. കൂടാതെ, പേശികളുടെ കാഠിന്യം, ഉമിനീർ, വേദന, വിഷാദം തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങൾക്ക് പ്രത്യേക മരുന്നുകൾ നൽകുന്നു.

ചികിത്സകളും പുനരധിവാസവും

• ഫിസിക്കൽ തെറാപ്പി: പേശികളെ ശക്തമായി നിലനിർത്താനും, സന്ധികളുടെ കാഠിന്യം തടയാനും, കഴിയുന്നത്ര കാലം സ്വതന്ത്രമായി പ്രവർത്തിക്കാൻ നിങ്ങളെ സഹായിക്കാനും സഹായിക്കുന്ന വ്യായാമങ്ങളും ഉപദേശങ്ങളും നൽകുന്നു.
• ഒക്യുപേഷണൽ തെറാപ്പി: വീൽചെയറുകൾ, നടത്ത സഹായികൾ തുടങ്ങിയ ഉപകരണങ്ങൾ എങ്ങനെ ഉപയോഗിക്കാമെന്നും ദൈനംദിന ജോലികൾ കൂടുതൽ എളുപ്പത്തിൽ എങ്ങനെ ചെയ്യാമെന്നും പഠിപ്പിക്കുന്നു.
• സ്പീച്ച് തെറാപ്പി: കഴിയുന്നത്ര നേരം സംസാരിക്കാനുള്ള കഴിവ് നിലനിർത്താനും, ഭക്ഷണം സുരക്ഷിതമായി വിഴുങ്ങാനും, ആവശ്യമെങ്കിൽ മറ്റ് ആശയവിനിമയ രീതികൾ ഉപയോഗിക്കാനും പരിശീലനം.

പോഷകാഹാര പിന്തുണ

വിഴുങ്ങുന്നതിലെ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ ശരീരഭാരം കുറയ്ക്കാൻ കാരണമാകും. അതിനാൽ, ഒരു പോഷകാഹാര വിദഗ്ദ്ധന്റെ ഉപദേശം പാലിക്കുകയും വിഴുങ്ങാൻ എളുപ്പമുള്ളതും ആവശ്യമായ പോഷകാഹാരം നൽകുന്നതുമായ ഭക്ഷണം കഴിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്. ചില സന്ദർഭങ്ങളിൽ, മൂക്കിലൂടെയോ വയറ്റിലൂടെയോ നേരിട്ട് വയറ്റിലേക്ക് ഭക്ഷണം എത്തിക്കാൻ ഒരു ഫീഡിംഗ് ട്യൂബ് ഉപയോഗിക്കാം.

ശ്വസന സഹായം

രോഗം പുരോഗമിക്കുമ്പോൾ ശ്വസന പേശികൾ ദുർബലമാകും. ആ ഘട്ടത്തിൽ, മൂക്കിലും വായിലും ധരിക്കുന്ന മാസ്‌കിലൂടെ വായു എത്തിക്കുന്ന `നോൺ-ഇൻവേസിവ് വെന്റിലേഷൻ (NIV)` പോലുള്ള ഉപകരണങ്ങൾ ആവശ്യമായി വന്നേക്കാം. അവസാന ഘട്ടങ്ങളിൽ, ശ്വാസകോശത്തിലേക്ക് വായു പമ്പ് ചെയ്യുന്ന ഒരു യന്ത്രത്തിന്റെ (മെക്കാനിക്കൽ വെന്റിലേഷൻ) സഹായം ആവശ്യമായി വന്നേക്കാം.

നിങ്ങളുടെ മാനസികാരോഗ്യവും വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ALS പോലുള്ള ഒരു രോഗമുണ്ടെന്ന് മനസ്സിലാക്കുന്നതും അതിനൊപ്പം ജീവിക്കുന്നതും വളരെ സമ്മർദ്ദകരമായിരിക്കും. നിരാശ, നിരാശ, കോപം, വിഷാദം, ഉത്കണ്ഠ തുടങ്ങിയ വികാരങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം.