ഓട്ടിസം ശരിക്കും വർദ്ധിച്ചുവരുന്നുണ്ടോ? മാതാപിതാക്കൾ എന്ന നിലയിൽ നമുക്ക് ജാഗ്രത പാലിക്കാം.

ഇക്കാലത്ത് മാതാപിതാക്കളായ നമ്മൾ നമ്മുടെ കുട്ടികളെക്കുറിച്ച് വളരെയധികം ചിന്തിക്കാറുണ്ട്, അല്ലേ? കുട്ടിയുടെ വളർച്ച, സംസാരം, മറ്റുള്ളവരുമായുള്ള പെരുമാറ്റം എന്നിവയിൽ നമ്മൾ പ്രത്യേക ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്. അതിനിടയിൽ, ' ഓട്ടിസം ' എന്ന വാക്ക് നിങ്ങൾ പലപ്പോഴും കേട്ടിട്ടുണ്ടാകും. ഈ അവസ്ഥ ശരിക്കും വ്യാപകമാണോ എന്ന് നിങ്ങളുടെ മനസ്സിൽ ഒരു ചെറിയ ഭയമോ സംശയമോ ഉണ്ടായിരിക്കാം. വിഷമിക്കേണ്ട. ഇന്ന് നമുക്ക് ഇതിനെക്കുറിച്ച് സത്യസന്ധമായും ലളിതമായും സംസാരിക്കാം.

ഓട്ടിസം സ്പെക്ട്രവും വളരുന്ന സ്ഥിതിവിവരക്കണക്കുകളും

ആദ്യം, ഓട്ടിസം എന്താണെന്ന് നമുക്ക് മനസ്സിലാക്കാം. ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, ഇത് ഒരു രോഗമല്ല. തലച്ചോറിലെ വികസനപരമായ മാറ്റങ്ങളുടെ ഒരു കൂട്ടമാണിത്. ഇത് ഒരു കുട്ടി സമൂഹത്തിലെ മറ്റുള്ളവരുമായി ഇടപഴകാനും, ആശയവിനിമയം നടത്താനും, വ്യത്യസ്തമായി പെരുമാറാനും കാരണമാകും.

രോഗലക്ഷണങ്ങളുടെ സ്വഭാവവും കാഠിന്യവും വ്യക്തിയിൽ നിന്ന് വ്യക്തിക്ക് വളരെ വ്യത്യാസപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതിനാൽ ഇതിനെ "സ്പെക്ട്രം" എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ചില കുട്ടികൾക്ക് നേരിയ ലക്ഷണങ്ങൾ മാത്രമേ ഉണ്ടാകൂ, മറ്റുള്ളവർക്ക് കൂടുതൽ പിന്തുണ ആവശ്യമായി വന്നേക്കാം. `ആസ്പെർജേഴ്സ് സിൻഡ്രോം`, `പെർവേസീവ് ഡെവലപ്മെന്റൽ ഡിസോർഡർ -- നോട്ട് അദർഅസ് സ്പെസിഫൈഡ് (PDD-NOS)` തുടങ്ങിയ അവസ്ഥകളും ഈ വിശാലമായ സ്പെക്ട്രത്തിൽ പെടുന്നു.

ഇനി ഈ സ്ഥിതിവിവരക്കണക്കുകൾ നോക്കൂ. 1970 കളിലും 1980 കളിലും, 2,000 കുട്ടികളിൽ ഒരാൾക്ക് മാത്രമേ ഈ അവസ്ഥ കണ്ടെത്തിയിരുന്നുള്ളൂ. എന്നാൽ ഇന്ന്, ചില വികസിത രാജ്യങ്ങളിൽ, CDC (സെന്റേഴ്സ് ഫോർ ഡിസീസ് കൺട്രോൾ ആൻഡ് പ്രിവൻഷൻ) പോലുള്ള സംഘടനകൾ പറയുന്നത്, 8 വയസ്സുള്ള 150 കുട്ടികളിൽ ഒരാൾക്ക് ഏതെങ്കിലും തരത്തിലുള്ള ഓട്ടിസം സ്പെക്ട്രം ഡിസോർഡർ (ASD) ഉണ്ടാകാം എന്നാണ്.

അത് യഥാർത്ഥ വർദ്ധനവാണോ? അതോ ധാരണയിലെ മാറ്റമാണോ?

ഇതിനെക്കുറിച്ച് വിദഗ്ദ്ധർക്കിടയിൽ വ്യത്യസ്ത അഭിപ്രായങ്ങളുണ്ട്. ചിലർ പറയുന്നത് ഇത് യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒരു വർദ്ധനവല്ല, മറിച്ച് ഒരു "ഡയഗ്നോസ്റ്റിക് സബ്സ്റ്റിറ്റ്യൂഷൻ" ആണെന്നാണ്. അതായത്, 10-15 വർഷം മുമ്പ് 'ബുദ്ധിപരമായ കാലതാമസം' അല്ലെങ്കിൽ മറ്റേതെങ്കിലും പേര് കണ്ടെത്തിയ ഒരു കുട്ടിയെ ഇപ്പോൾ പുതിയ വൈദ്യശാസ്ത്ര പരിജ്ഞാനമുള്ള 'ഓട്ടിസം സ്പെക്ട്ര'ത്തിലെ കുട്ടിയായി ശരിയായി തിരിച്ചറിഞ്ഞേക്കാം . 1992 വരെ, സ്കൂൾ സംവിധാനത്തിൽ പോലും ഓട്ടിസത്തിന് പ്രത്യേക വർഗ്ഗീകരണം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.

കൂടാതെ, മുൻകാലങ്ങളിൽ, ഓട്ടിസത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുമ്പോൾ, ആളുകൾ വളരെ ഗുരുതരവും ബുദ്ധിപരമായി വൈകല്യമുള്ളതുമായ ഒരു അവസ്ഥയെക്കുറിച്ചാണ് ചിന്തിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ ഇന്ന്, ഇത് കണ്ടെത്തിയ പല കുട്ടികളിലും ഈ അവസ്ഥയുടെ നേരിയ രൂപങ്ങളുണ്ട് .

എന്നിരുന്നാലും, ഈ സ്ഥിതിവിവരക്കണക്കുകളെക്കുറിച്ച് ചർച്ച ചെയ്യുന്നതിനുപകരം, പല വിദഗ്ധരും വിശ്വസിക്കുന്നത്"150 കുട്ടികളിൽ ഒരാൾക്ക് ഈ അവസ്ഥ ഉണ്ടാകുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?" എന്ന ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരം കണ്ടെത്തേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്, കാരണം ഈ അവസ്ഥ നമ്മൾ മുമ്പ് കരുതിയിരുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ സാധാരണമാണെന്ന് ഇപ്പോൾ വ്യക്തമാണ്.

കാരണങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നത് ഇത്ര ബുദ്ധിമുട്ടായിരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?

എന്തുകൊണ്ടാണ് കൃത്യമായ ഒരു കാരണം കണ്ടെത്തുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടാണെന്ന് നിങ്ങൾ ചിന്തിച്ചേക്കാം. ഓട്ടിസത്തിന്റെ കാരണം കണ്ടെത്തുന്നത് കാൻസറിന്റെ കാരണം കണ്ടെത്തുന്നതിനേക്കാൾ സങ്കീർണ്ണമാണെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ പറയുന്നു.

ഒന്ന് ആലോചിച്ചു നോക്കൂ, എക്സ്-റേ, സ്കാൻ, അല്ലെങ്കിൽ ബയോപ്സി എന്നിവയിലൂടെ നമുക്ക് കാൻസർ കാണാൻ കഴിയും. എന്നാൽ ഓട്ടിസം കൃത്യമായി നിർണ്ണയിക്കാൻ കഴിയുന്ന വിശ്വസനീയമായ രക്തപരിശോധന , ബയോമാർക്കർ, ബ്രെയിൻ സ്കാൻ എന്നിവയില്ല.

അതായത് ഇതിന് ഒരൊറ്റ കാരണവുമില്ല. പരിഹരിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ള ഒരു പ്രഹേളിക പോലെയാണിത്. ജനിതക, പാരിസ്ഥിതിക ഘടകങ്ങളുടെ സംയോജനം മൂലമുണ്ടാകുന്ന ഒരു അവസ്ഥയാണിതെന്ന് നിലവിൽ അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.

വാക്സിനുകളും ഓട്ടിസവും സംബന്ധിച്ച കഥ സത്യമാണോ?

ഇതിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുമ്പോൾ അനിവാര്യമായും ഉയർന്നുവരുന്ന ഒരു വിഷയമാണ് വാക്സിനുകളും ഓട്ടിസവും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം. മുമ്പ് ചില വാക്സിനുകളിൽ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന മെർക്കുറി അടങ്ങിയ പ്രിസർവേറ്റീവായ തിമെറോസലാണ് ഇതിന് കാരണമെന്ന് പല മാതാപിതാക്കളും വിശ്വസിക്കുന്നു.

എന്നിരുന്നാലും, ഒരു പ്രത്യേക കേസിൽ, ഒരു വാക്സിൻ ഒരു കുട്ടിയിൽ നേരത്തെ ഉണ്ടായിരുന്ന, രോഗനിർണയം നടത്താത്ത ഒരു അവസ്ഥയെ (മൈറ്റോകോൺ‌ഡ്രിയയുടെ ഒരു തകരാറ്) വഷളാക്കിയതായി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടു, ഇത് ഓട്ടിസം വികസിപ്പിക്കുന്നതിലേക്ക് നയിച്ചു. ഈ പ്രശ്നം എത്ര സങ്കീർണ്ണവും വ്യക്തിഗതവുമാണെന്ന് ഇത് കാണിക്കുന്നു.

ഭാവി ഗവേഷണങ്ങളിൽ നിന്ന് നമുക്ക് എന്ത് പ്രതീക്ഷിക്കാം?

ശാസ്ത്രജ്ഞർ നിശ്ചലരായി നിൽക്കുന്നില്ല. ജീനുകളും പരിസ്ഥിതിയും തമ്മിലുള്ള ഈ സങ്കീർണ്ണമായ ബന്ധത്തെക്കുറിച്ച് അവർ ഗവേഷണം തുടരുന്നു.

• CHARGE , SEED പോലുള്ള വലിയ പഠനങ്ങൾ ആയിരക്കണക്കിന് കുട്ടികളിൽ നിന്ന് വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കുകയും ഇതിനെ സ്വാധീനിക്കുന്ന പൊതുവായ പാറ്റേണുകൾ അന്വേഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
• ഗർഭകാലത്ത് അമ്മയുടെ രോഗപ്രതിരോധ ശേഷി കുഞ്ഞിന്റെ തലച്ചോറിന്റെ വികാസത്തെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുന്നു എന്നതാണ് ഈ പഠനം പരിശോധിക്കുന്നത്. അമ്മയുടെ രക്തത്തിലെ ചില ആന്റിബോഡികൾ ഗര്ഭപിണ്ഡത്തിന്റെ തലച്ചോറിലെ കലകളുമായി പ്രതിപ്രവർത്തിക്കുന്നതായി ചില ഗവേഷണങ്ങൾ തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.
• ഓട്ടിസം ബാധിച്ച കുട്ടികളിൽ ലെപ്റ്റിൻ പോലുള്ള ചില ഹോർമോണുകളുടെ അളവ് കൂടുതലാണോ എന്നും അവർ പരിശോധിക്കുന്നു.

ഇതെല്ലാം നമ്മെ ഒരു കാര്യത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്നു: ഓട്ടിസത്തിന് ലളിതമായ ഒരു ഉത്തരമില്ല, "ഇതാണ് ഒരേയൊരു കാരണം." ജീനുകൾ, പരിസ്ഥിതി, അമ്മയുടെ ആരോഗ്യം എന്നിവയുൾപ്പെടെ നിരവധി ഘടകങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുന്ന സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു അവസ്ഥയാണിത്.