अ‍ॅगेव्ह म्हणजे काय? तो साखरेला खरंच एक चांगला पर्याय आहे का?

तुम्ही कदाचित सुपरमार्केटमध्ये सुंदर बाटल्यांमध्ये 'अ‍ॅगेव्ह नेक्टर' किंवा 'अ‍ॅगेव्ह सिरप' पाहिले असेल. कदाचित तुमचा एखादा मित्र ते वापरत असेल आणि म्हणत असेल की ते "साखरेपेक्षा अधिक आरोग्यदायी " आहे. हे अ‍ॅगेव्ह नक्की काय आहे? तो साखरेपेक्षा एक चांगला पर्याय आहे का? आज आपण या सर्व गोष्टींबद्दल अगदी सोप्या पद्धतीने बोलणार आहोत.

हे अ‍ॅगेव्ह काय आहे?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, अ‍ॅगेव्ह ही एक वनस्पती आहे जी काही प्रमाणात निवडुंगासारखी असते आणि अमेरिकेतील मेक्सिकोसारख्या कोरड्या, उष्ण प्रदेशात वाढते. अचूक सांगायचे तर, हा ‘(अ‍ॅगेव्ह टेक्विलाना)’ आणि ‘(अ‍ॅगेव्ह सॅल्मियाना)’ यांसारख्या अनेक प्रकारच्या वनस्पतींपासून बनवलेला एक मध आहे. दुकानांमध्ये आपल्याला जो अ‍ॅगेव्ह सिरप दिसतो, तो या वनस्पतीच्या गाभ्यातून रस गोळा करून, तो गाळून आणि गरम करून बनवला जातो.

अ‍ॅगेव्हपासून दोन मुख्य उत्पादने मिळतात:

१. अ‍ॅगेव्ह नेक्टर किंवा सिरप: हे आपल्याला बहुतेकदा पाहायला मिळते. हे मधासारखेच असते आणि फिकट ते गडद अंबर अशा विविध रंगांमध्ये उपलब्ध असते. हे नेहमीच्या पांढऱ्या साखरेपेक्षा सुमारे दीडपट जास्त गोड असते. त्यामुळे तुम्ही नेहमीपेक्षा कमी साखर वापरू शकता. तसेच, जे लोक व्हेगन आहेत त्यांच्यासाठी मधाला हा एक चांगला पर्याय आहे.

२. अ‍ॅगेव्ह इन्युलिन: हे अ‍ॅगेव्ह वनस्पतीच्या भागांमधून ‘(इन्युलिन)’ हे संयुग यांत्रिकरित्या वेगळे करून बनवले जाते. हे सहसा पावडरच्या स्वरूपात उपलब्ध असते. हा फायबरचा एक समृद्ध स्रोत आहे.

अ‍ॅगेव्हचा वापर कसा करावा?

आम्ही ही दोन उत्पादने वापरण्याची पद्धत थोडी वेगळी आहे.

अ‍ॅगेव्ह नेक्टर

• हे थंड पेये, स्मूदी किंवा कॉकटेलमध्ये घालता येते, कारण ते साध्या साखरेपेक्षा लवकर विरघळते.
• केक आणि बिस्किटे बनवताना मध किंवा मेपल सिरपऐवजी याचा वापर करता येतो.
• तुम्ही पॅनकेक्स किंवा वॉफल्सवर घालूनही गडद अ‍ॅगेव्ह सिरप खाऊ शकता.

अ‍ॅगेव्ह इन्युलिन

हे एक औषध असल्यामुळे, ते आपल्या खाण्यापिण्यात मिसळणे सोपे आहे.

• स्मूदी किंवा इतर पेयांमध्ये घालता येते.
• बेक केलेल्या पदार्थांमध्ये घातल्यास, ते त्यांचा मऊपणा टिकवून ठेवण्यास मदत करते.
• काही लोक हे सप्लिमेंट म्हणून किंवा कॅप्सूलच्या स्वरूपातही घेतात.

अ‍ॅगेव्हच्या बियांमध्ये काय पोषण असते?

चला, या दोन्हींची पौष्टिक मूल्ये कशी आहेत ते पाहूया. ही आकडेवारी अंदाजे १ टेबलस्पूनवर आधारित आहे.

याव्यतिरिक्त, अ‍ॅगेव्हच्या रसात बी जीवनसत्त्वे ('रायबोफ्लेविन - बी२', 'पायरीडॉक्झिन - बी६', 'फोलेट - बी९') आणि अल्प प्रमाणात के जीवनसत्त्व असते.

अ‍ॅगेव्हचे आरोग्यासाठी काय फायदे आहेत?

अ‍ॅगेव्ह वनस्पतीमध्ये स्वतः अनेक आरोग्यवर्धक संयुगे आढळतात.

• अँटिऑक्सिडंट्स: हे आपल्या पेशींचे आरोग्य जपण्यास, कर्करोगाचा धोका कमी करण्यास, रक्तवाहिन्या शिथिल करून रक्तदाब कमी करण्यास, तसेच मेंदूतील दाह कमी करून स्मरणशक्ती आणि मेंदूची कार्यक्षमता सुधारण्यास मदत करतात.
• सॅपोनिन्स: हे कोलेस्ट्रॉल कमी करण्यास, कर्करोगाचा धोका कमी करण्यास, जेवणानंतर रक्तातील साखरेची पातळी कमी करण्यास आणि किडनी स्टोनचा धोका कमी करण्यास मदत करतात असे मानले जाते.

अ‍ॅगेव्ह इन्युलिन हे प्रीबायोटिक फायबरचा एक चांगला स्रोत आहे. हे आपल्या आतड्यांमधील फायदेशीर जीवाणूंच्या वाढीस मदत करतात. तसेच,

• बद्धकोष्ठता टाळते.
• त्यामुळे पोट भरल्यासारखे वाटते आणि अनावश्यक खाण्यावर नियंत्रण येते.
• रक्तातील साखरेची पातळी स्थिर ठेवण्यास मदत करते.
• कोलेस्ट्रॉल कमी करते.

तर मग अ‍ॅगेव्ह साखरेपेक्षा चांगले आहे का?

ही अनेक लोकांना भेडसावणारी समस्या आहे.

अ‍ॅगेव्ह नेक्टरचा ग्लायसेमिक इंडेक्स (GI) कमी असतो. सोप्या भाषेत सांगायचे तर, ते साध्या साखरेप्रमाणे आपल्या रक्तातील साखरेची पातळी पटकन वाढवत नाही. यामुळे मधुमेही व्यक्तींसाठी ते थोडे अधिक चांगले ठरते.

पण, गोष्ट इथेच संपत नाही.

अ‍ॅगेव्ह नेक्टरमध्ये प्रामुख्याने फ्रुक्टोज असते, ग्लुकोज नाही. फ्रुक्टोज हा फळांमध्ये आढळणारा एक प्रकारचा साखर आहे. तथापि, अ‍ॅगेव्ह नेक्टरमधील फ्रुक्टोजचे प्रमाण खूप जास्त असते (सुमारे ७०-९०%). आपल्या शरीरात यकृतामध्ये फ्रुक्टोजचे चयापचय होते.

अ‍ॅगेव्हचे धोके कोणते आहेत?

अ‍ॅगेव्ह 'नैसर्गिक' असले तरी, ते आरोग्यासाठी चांगले अन्न नाही.

१. कॅलरी जास्त: जिथे ३ चमचे साध्या साखरेमध्ये ४८ कॅलरी असतात, तिथे ३ चमचे अ‍ॅगवे नेक्टरमध्ये ६० कॅलरी असतात.

२. दातांची कीड: कोणत्याही गोड पदार्थाप्रमाणे, त्याचे अतिसेवन केल्याने दातांना कीड लागू शकते.

३. अतिरिक्त फ्रुक्टोजमुळे होणाऱ्या समस्या:

• त्यामुळे टाईप २ मधुमेह आणि इन्सुलिन प्रतिरोध होण्याचा धोका वाढतो.
• त्यामुळे यकृताला इजा होऊ शकते आणि नॉन-अल्कोहोलिक फॅटी लिव्हर डिसीज होऊ शकतो.
• त्यामुळे रक्तातील कोलेस्ट्रॉल आणि वाईट कोलेस्ट्रॉलची (LDL) पातळी वाढू शकते.
• हृदयरोगाचा धोका वाढतो.
• मेटाबॉलिक सिंड्रोम (पोटावरील चरबी, उच्च रक्तदाब, उच्च रक्तातील साखर आणि उच्च कोलेस्ट्रॉल यांसारख्या स्थितींचा समूह) होण्याचा धोका वाढतो.

तसेच, लहान बाळांना अ‍ॅगेव्ह सिरप देऊ नका, कारण ते पाश्चराइज्ड केलेले नसते आणि त्यांच्या विकसित होत असलेल्या पचनसंस्थेला ते पचवणे कठीण जाऊ शकते.

अ‍ॅगेव्हऐवजी तुम्ही वापरू शकता अशा इतर गोष्टी

जर तुम्हाला काहीतरी गोड खावेसे वाटत असेल, तर ताजी किंवा गोठवलेली फळे निवडणे उत्तम आहे, कारण ते एक नैसर्गिक आणि संपूर्ण अन्न आहे. त्यात जीवनसत्त्वे, फायबर आणि इतर पोषक घटकही असतात.

जर तुम्ही इतर पर्याय शोधत असाल तर:

• कच्चा मध किंवा शुद्ध मेपल सिरप: हे देखील शुद्ध पांढऱ्या साखरेपेक्षा अधिक पौष्टिक असतात, पण तरीही त्याचे अतिसेवन न करणेच उत्तम.
• स्टीव्हिया: एक वनस्पतीजन्य गोडवा. शून्य कॅलरी. मधुमेही व्यक्तींमध्ये रक्तातील साखरेची पातळी वाढवत नाही.
• व्हॅनिला किंवा बदामाचा अर्क: यामुळे पदार्थांना छान सुगंध आणि चव येऊ शकते.
• दालचिनी किंवा कोको पावडर: गोडवा न आणता स्वाद वाढवण्यासाठी हे देखील उत्तम पर्याय आहेत.