श्रवणशक्ती कमी होणे आणि स्मृतिभ्रंश यांच्यात काही संबंध आहे का? चला जाणून घेऊया.

मोठ्या आवाजातील टीव्हीमुळे तुमच्या घरी भांडणे होतात का? तुमच्या घरातील वृद्ध व्यक्तीसाठी आवाज खूप जास्त आहे का? किंवा कोणी बोलत असताना तुम्हाला वारंवार "तुम्ही आत्ता काय म्हणालात?" असे विचारावे लागते का? या गोष्टी सामान्य वाटत असल्या तरी, श्रवणशक्ती कमी होणे हे आपल्या कल्पनेपेक्षा अधिक गंभीर असू शकते. अलीकडील संशोधनातून असे दिसून आले आहे की श्रवणशक्ती कमी होणे आणि स्मृतिभ्रंश (डिमेशिया) यांच्यात एक घनिष्ठ संबंध आहे. स्मृतिभ्रंश हा वृद्धत्वाबरोबर येणारा एक आजार आहे.

आपल्याला वाटते की श्रवणशक्ती कमी होणे ही एक किरकोळ समस्या आहे. पण तसे नाही. संशोधनातून आता असे आढळून आले आहे की श्रवणशक्ती कमी होणे हा स्मृतिभ्रंशासाठी एक प्रमुख धोकादायक घटक आहे, पण तो आपण बदलू शकतो. कल्पना करा, जगभरातील स्मृतिभ्रंशाच्या ७% रुग्णांमध्ये, म्हणजेच १०० पैकी ७ लोकांमध्ये, श्रवणशक्ती कमी होणे हे या आजाराचे मुख्य कारण असते. दरवर्षी स्मृतिभ्रंशाच्या सुमारे १ कोटी नवीन रुग्णांपैकी, केवळ ७ लाख रुग्णांमध्ये श्रवणदोष हे प्राथमिक कारण असल्याचे म्हटले जाते.

पण एक चांगली बातमी आहे. श्रवणदोषांवर लवकर उपचार केल्यास स्मृतिभ्रंशाचा धोका टाळता येतो का, याचा शास्त्रज्ञ आता तपास करत आहेत. याचे परिणाम आशादायक आहेत. तुमच्या श्रवणदोषाचे लवकर निदान करून आणि श्रवणयंत्रांसारखे उपाय वापरून, तुम्ही तुमच्या मानसिक आरोग्याची होणारी हानी कमी करू शकता.

श्रवणशक्ती कमी होण्याचा स्मृतिभ्रंशाशी नेमका काय संबंध आहे?

सरासरी, दर सहा व्यक्तींपैकी एकाला कमी-अधिक प्रमाणात श्रवणदोष असतो. वयाच्या ७० वर्षांपर्यंत, हे प्रमाण दर तीन व्यक्तींमागे दोन व्यक्तींपर्यंत वाढते. तथापि, श्रवणदोष असलेल्या प्रत्येकालाच स्मृतिभ्रंश होतो असे नाही. पण, जर तुम्हाला श्रवणदोष असेल, तर तुम्हाला स्मृतिभ्रंश होण्याचा धोका इतरांपेक्षा जास्त असतो .

एका अभ्यासात असे आढळून आले की, सामान्य श्रवणशक्ती असलेल्या लोकांच्या तुलनेत, सौम्य श्रवणदोष असलेल्या लोकांना स्मृतिभ्रंश होण्याची शक्यता दुप्पट असते, मध्यम श्रवणदोष असलेल्यांना तिप्पट असते आणि तीव्र श्रवणदोष असलेल्यांना पाचपट असते .

या क्षेत्रातील तज्ञ डॉ. फ्रँक लिन यांच्या मते, मधुमेह, धूम्रपान आणि उच्च रक्तदाब या सर्वांच्या एकत्रित परिणामापेक्षा केवळ श्रवणशक्ती कमी होण्याचा स्मृतिभ्रंशावर अधिक गंभीर परिणाम होतो.

ठीक आहे, आता तुम्हाला कदाचित प्रश्न पडला असेल की, "या दोन्हींचा संबंध कसा आहे?" जरी तज्ञांना अजूनही याचे नेमके कारण माहित नसले तरी, त्यांच्या मते याची तीन मुख्य कारणे आहेत. श्रवणशक्ती कमी झाल्यामुळे बौद्धिक क्षमता कमी होणे आणि स्मृतिभ्रंश का होऊ शकतो, याची ही कारणे आहेत.

श्रवणयंत्रे स्मृतिभ्रंशापासून संरक्षण करू शकतात का?

हो, तसे होण्याची दाट शक्यता आहे. संशोधनातून असे दिसून आले आहे की, जर तुम्हाला ऐकण्याची समस्या असेल, तर श्रवणयंत्राचा वापर स्मृतिभ्रंशापासून बचाव करू शकतो.

एका अभ्यासात, मध्यम ते तीव्र श्रवणदोष आणि स्मृतिभ्रंशाचा उच्च धोका असलेल्या लोकांना श्रवणयंत्रे देण्यात आली. दुसऱ्या गटाला केवळ सामान्य आरोग्य सल्ला देण्यात आला. तीन वर्षांनंतर, श्रवणयंत्र वापरणाऱ्यांच्या मेंदूच्या कार्यातील घट ही नियंत्रण गटाच्या तुलनेत सुमारे ५०% कमी होती!

हे खूप सोपे आहे. जेव्हा तुम्ही श्रवणयंत्र लावता, तेव्हा तुम्हाला स्पष्टपणे ऐकू येऊ लागते. त्यामुळे आवाज समजून घेण्यासाठी तुमच्या मेंदूला जास्त मेहनत करावी लागत नाही. तसेच, तुम्हाला अधिक चांगले ऐकू येत असल्यामुळे, तुम्ही इतर लोकांशी अधिक चांगल्या प्रकारे बोलू शकता आणि अधिक सामाजिक बनता. हे सर्व मेंदूच्या आरोग्यासाठी खूप चांगले आहे.

पण इथे एक महत्त्वाची गोष्ट आहे. श्रवणयंत्र बसवून मेंदूला आधीच झालेली हानी पूर्ववत करणे कठीण आहे. याचा अर्थ, गेलेली स्मृती परत आणणे अवघड आहे. पण त्यामुळे होणारा पुढील ऱ्हास मंदावू शकतो.

जर तुम्हाला ऐकण्याची समस्या असेल, तर तुम्ही तुमचा धोका कमी करण्यासाठी काय करू शकता?

आपल्या मेंदूच्या आरोग्याचे रक्षण करण्याची पहिली पायरी म्हणजे आपली श्रवणशक्ती कमी झाल्याचे शक्य तितक्या लवकर ओळखणे. कधीकधी याची लक्षणे खूप सूक्ष्म असतात. उदाहरणार्थ, गर्दीच्या ठिकाणी काय बोलले जात आहे हे ऐकण्यासाठी तुम्हाला थोडे पुढे वाकावे लागत असेल, तर ते देखील एक लक्षण असू शकते.

तुम्ही खालील पायऱ्यांचे अनुसरण करून ही स्थिती पटकन ओळखू शकता:

• तुमच्या ऐकण्याकडे लक्ष द्या: तुम्ही टीव्ही पाहताना नेहमी आवाज वाढवता का? तुम्ही इतरांना, "ते काय म्हणाले?" असे वारंवार विचारता का? अशा गोष्टींबद्दल सावध रहा.
• नियमितपणे कानांची तपासणी करून घ्या: तज्ञांच्या मते, वयाच्या ५० वर्षांपर्यंत किमान दर १० वर्षांनी आणि त्यानंतर दर ३ वर्षांनी कानांची तपासणी (श्रवण चाचणी) करून घेणे हिताचे आहे. याबाबत तुम्ही तुमच्या डॉक्टरांचा सल्ला घेऊ शकता.
• श्रवणयंत्रांना घाबरू नका: जर तुम्हाला ऐकू कमी येत असेल, तर तुमच्या डॉक्टरांशी श्रवणयंत्रांबद्दल बोला. पूर्वीच्या तुलनेत, आता ही यंत्रे खूपच प्रगत, कमी खर्चिक आणि सहज उपलब्ध आहेत.
• ते वापरायला संकोच करू नका: काही लोकांना वाटते की ते जुने आणि खराब झालेले दिसतात. पण आजची श्रवणयंत्रे इतकी लहान आहेत की, त्यातील काही तर जवळजवळ दिसतही नाहीत. ती इतकी आरामदायक आहेत की तुम्ही ती घातली आहेत हेच विसरून जाल.

म्हणून, जर तुम्हाला किंवा तुमच्या घरातील एखाद्या प्रिय व्यक्तीला ऐकू कमी येत आहे असे वाटत असेल, तर त्याकडे दुर्लक्ष करू नका. याबद्दल डॉक्टरांशी बोला आणि आवश्यक ती पावले उचला. ही केवळ तुमच्या कानांसाठीच नव्हे, तर तुमच्या मेंदूच्या आरोग्यासाठीही तुम्ही करू शकणारी सर्वात मोठी गुंतवणूक असेल.