मलेरिया ही काही मस्करी नाही! चला, याची खात्री करून घेऊया.

तुम्ही परदेशातून किंवा श्रीलंकेतील एखाद्या दुर्गम भागातून प्रवास करून परत आल्यावर तुम्हाला सर्दीसारखा आजार झाला, अशक्तपणा जाणवला आणि ताप आला तर काय वाटेल? सहसा, आपण विचार करतो, “हा नक्कीच विषाणूजन्य ताप असणार.” पण, ते काहीतरी अधिक गंभीर असू शकते. मलेरिया हा असाच एक धोकादायक आजार आहे. हा डासांमुळे होणारा आजार असून, त्यावर योग्य उपचार न केल्यास तो जीवघेणा ठरू शकतो. चला तर मग, आज आपण मलेरियाबद्दल सोप्या भाषेत जाणून घेऊया.

मलेरिया म्हणजे काय?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, मलेरिया हा एक आजार आहे जो संक्रमित डासाच्या चाव्याद्वारे आपल्या शरीरात प्रवेश करणाऱ्या एका परजीवीमुळे होतो. या परजीवीला आपण प्लास्मोडियम म्हणतो. श्रीलंकेत आता मलेरियाचा प्रसार मोठ्या प्रमाणावर नसला तरी, आफ्रिकन देश, दक्षिण अमेरिकेतील काही भाग आणि आग्नेय आशियातील देशांमध्ये प्रवास केलेल्या लोकांमध्ये हा आजार अजूनही दिसून येतो.

खरं तर, जगभरात दरवर्षी लाखो लोकांना मलेरिया होतो आणि हजारो लोकांचा त्यामुळे मृत्यू होतो. त्यामुळे या आजाराला हलक्यात घेऊ नये. हा आजार पसरवणाऱ्या डासाला ॲनोफिलीस डास म्हणतात. त्यांना वाढीसाठी उबदार हवामानाची गरज असते. म्हणूनच ते आफ्रिकन आणि आशियाई देशांमध्ये सर्वाधिक आढळतात.

मलेरियाला कारणीभूत ठरणारे परजीवींचे प्रकार

मलेरियाला कारणीभूत ठरणारे प्लास्मोडियम परजीवींचे अनेक प्रकार आहेत. प्रत्येक प्रकारामुळे थोड्या वेगळ्या प्रकारचा आजार होतो. चला, आपण मुख्य प्रकार पाहूया.

मलेरियाचा प्रसार कसा होतो?

हे एक अगदी सोपे चक्र आहे. कल्पना करा, एक ॲनोफिलीस डास मलेरिया झालेल्या व्यक्तीला चावतो. मग रुग्णाच्या रक्तातील परजीवी डासाच्या शरीरात प्रवेश करतात. त्यानंतर, सुमारे एका आठवड्याने, ते परजीवी डासाच्या लाळ ग्रंथींमध्ये वाढतात. आता, जेव्हा हा डास एका निरोगी व्यक्तीला चावतो, तेव्हा ते परजीवी लाळेद्वारे त्या व्यक्तीच्या शरीरात प्रवेश करतात.

मात्र, क्वचितच, त्याचा प्रसार इतर मार्गांनी होऊ शकतो.

• संसर्ग झालेल्या व्यक्तीचे रक्त निरोगी व्यक्तीला देऊन.
• संसर्ग झालेल्या व्यक्तीकडून अवयव प्रत्यारोपण करून.
• संसर्गित रक्ताने दूषित झालेल्या इंजेक्शनच्या सुया एकमेकांकडून घेतल्याने.
• गर्भवती आईला मलेरिया झाल्यास, बाळालाही संसर्ग होऊ शकतो.

मलेरियाची लक्षणे कोणती आहेत?

संसर्गित डास चावल्यानंतर साधारणपणे १० ते १५ दिवसांनी लक्षणे दिसू लागतात. ही लक्षणे सामान्य सर्दीच्या लक्षणांसारखीच असतात, त्यामुळे सुरुवातीला ती ओळखणे कठीण होऊ शकते.

मी डॉक्टरांना कधी भेटायला पाहिजे?

मलेरिया हा एक असा आजार आहे जो झपाट्याने गंभीर होऊ शकतो. त्यामुळे शक्य तितक्या लवकर उपचार सुरू करणे उत्तम . जर तुम्ही मलेरियाचा धोका असलेल्या देशात प्रवास केला असेल आणि तुम्हाला ताप किंवा इतर लक्षणे दिसू लागली, तर ताबडतोब डॉक्टरांना भेटा .

रोगाचे निदान कसे करावे?

तुमची लक्षणे आणि प्रवासाचा इतिहास ऐकून तुमच्या डॉक्टरांना मलेरियाचा संशय आल्यास, त्याची खात्री करण्यासाठी ते अनेक चाचण्या करायला सांगतील.

• रक्ताचा स्मीअर: ही सर्वात महत्त्वाची आणि अचूक चाचणी आहे. तुमच्या रक्ताचा नमुना घेतला जातो, त्यात एक विशेष रंग मिसळला जातो आणि त्यात परजीवी आहेत की नाही हे पाहण्यासाठी त्या नमुन्याची सूक्ष्मदर्शकाखाली तपासणी केली जाते. यावरून परजीवीचा प्रकार कोणता आहे आणि तुमच्या रक्तात त्यांची संख्या किती आहे हे देखील निश्चित करता येते.
• रॅपिड डायग्नोस्टिक टेस्ट (RDT): ही कोविड अँटीजेन चाचणीसारखीच आहे. बोटाला टोचून या चाचणीद्वारे त्वरित निकाल मिळू शकतो. तथापि, या चाचणीद्वारे परजीवीचा प्रकार अचूकपणे ओळखता येत नाही, त्यामुळे अनेकदा रक्ताच्या नमुन्याची (ब्लड स्मीअर) आवश्यकता असते.
• पीसीआर चाचणी: यामध्ये रक्तामध्ये परजीवी डीएनएची उपस्थिती तपासली जाते. याद्वारे परजीवीचा प्रकार अत्यंत अचूकपणे ओळखता येतो.

मलेरियावर काय उपचार आहेत?

उपचार अनेक घटकांच्या आधारावर ठरवला जातो.

• तुम्हाला कोणत्या प्रकारच्या परजीवीचा संसर्ग झाला आहे.
• लक्षणांची तीव्रता.
• तुम्हाला आजाराची लागण कोठे झाली (त्या भागात औषध-प्रतिरोधक परजीवी आहेत की नाही हे शोधण्यासाठी).
• तुम्ही गरोदर असाल किंवा नसाल.
• तुमचे वय.

डॉक्टर या सर्वांचा विचार करून तुमच्यासाठी सर्वात योग्य औषध लिहून देतील. सामान्यतः, वापरल्या जाणाऱ्या औषधांचे गट म्हणजे `(क्लोरोक्विन)` आणि `(आर्टेमिसिनिन-आधारित संयोजन उपचार - ACT)`. डॉक्टरांच्या सल्ल्याशिवाय तुम्हाला वाटेल ते कोणतेही औषध कधीही घेऊ नका. गंभीर अवस्थेतील रुग्णांना रुग्णालयात दाखल करून शिरेवाटे `(IV)` उपचार दिले जातात.

मलेरियापासून स्वतःचे संरक्षण कसे करावे?

या गोष्टींची काळजी घ्या, विशेषतः जर तुम्ही मलेरियाचा प्रादुर्भाव असलेल्या देशात प्रवास करत असाल.

• शरीर व्यवस्थित झाकणारे कपडे घाला: लांब पँट, लांब बाह्यांचे शर्ट. डास चावण्याची शक्यता कमी करा.
• कीटकनाशकांचा वापर करा: DEET किंवा पिकारिडिन सारखे घटक असलेले कीटकनाशक उघड्या त्वचेवर लावा.
• मच्छरदाणीचा वापर करा: झोपताना मच्छरदाणी वापरणे आवश्यक आहे, विशेषतः जर खिडक्यांना जाळी नसेल तर.
• प्रतिबंधात्मक औषधोपचार घ्या: मलेरियाचा धोका असलेल्या भागात प्रवास करण्यापूर्वी, आपल्या डॉक्टरांचा सल्ला घ्या आणि मलेरिया प्रतिबंधक गोळी (प्रोफायलॅक्सिस) घ्या. या गोळ्या प्रवासापूर्वी, प्रवासादरम्यान आणि प्रवासानंतर ठराविक कालावधीसाठी घेतल्या पाहिजेत.
• मलेरिया लस: जागतिक आरोग्य संघटनेने आता मलेरियाचा प्रादुर्भाव असलेल्या आफ्रिकन प्रदेशातील मुलांसाठी `(RTS,S/AS01)` आणि `(R21/Matrix-M)` या लसींची शिफारस केली आहे. मलेरिया नियंत्रणाच्या दृष्टीने ही एक मोठी उपलब्धी आहे.

मलेरिया, डास, ताप, मलेरियाची लक्षणे, मलेरियावरील उपचार, मलेरियापासून संरक्षण, प्लाज्मोडियम