चला, आपल्या शरीरातील या अद्भुत संरक्षण दलाविषयी जाणून घेऊया: नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती!

काही दिवस बरे राहिल्यानंतर, विशिष्ट आजारांचा तुमच्यावर सहज परिणाम होत नाही, असे तुम्हाला कधी वाटले आहे का? कधीकधी, तुम्ही पुन्हा आजारी पडलात तरी, पूर्वीसारखे गंभीर न होता लवकर बरे होता. यामागील मुख्य कारणाला नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती म्हणतात. आज आपण ही प्रतिकारशक्ती नेमकी काय आहे आणि ती आपल्या शरीरात कशी कार्य करते, याबद्दल सविस्तर बोलणार आहोत.

नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती म्हणजे काय? सोप्या भाषेत सांगायचं तर...

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती म्हणजे एखाद्या आजारातून बरे झाल्यानंतर आपल्या शरीराने त्याविरुद्ध विकसित केलेली संरक्षण यंत्रणा. कल्पना करा, जेव्हा तुम्ही आजारी पडता, तेव्हा तुमची रोगप्रतिकारशक्ती अचानक जागी होते. ती तुमच्या शरीरात शिरलेल्या आक्रमणकर्त्याला – मग तो विषाणू असो वा जिवाणू – बाहेर काढण्यासाठी जोरदार लढा देते.

या लढाईत, आपले शरीर अँटीबॉडीज नावाची विशेष प्रथिने तयार करते. या अँटीबॉडीज लहान सैनिकांसारख्या असतात, ज्या आक्रमणकर्त्याला शोधून काढून त्याला नष्ट करतात. जेव्हा अँटीबॉडीज अशा प्रकारे संसर्गावर नियंत्रण मिळवतात, तेव्हा तुम्ही बरे होता. पण गोष्ट इथेच संपत नाही.

तुम्ही बरे झाल्यानंतर, तुमच्या शरीरात, रोगप्रतिकार प्रणालीच्या लहान पेशी – ज्यांना मेमरी सेल्स म्हणतात – तो पूर्वीचा संसर्ग लक्षात ठेवतात. याचे कारण असे की, जेव्हा त्या त्या संसर्गाशी लढतात, तेव्हा त्या आक्रमणकर्त्याच्या अँटीजेन नावाच्या विशेष मार्करला ओळखायला शिकतात.

संसर्ग संपल्यानंतरही या स्मृती पेशी जिवंत राहतात. पूर्वीच्या आक्रमणकर्त्याकडून आलेला प्रतिजन परत येतो की नाही हे पाहण्यासाठी त्या परिसरात गस्त घालणे, हेच त्यांचे एकमेव काम असते. जर आक्रमणकर्ता परत आलाच, तर या स्मृती पेशी त्वरीत सक्रिय होतात, इतर रोगप्रतिकारक पेशींना सावध करतात आणि त्याला त्वरित नष्ट करतात – कधीकधी तर तुम्हाला याची जाणीवही होत नाही.

कल्पना करा की तुमच्या बागेत एक त्रासदायक तण उगवले आहे. ते उपटून काढल्यावर, तुम्हाला त्याचा आकार आठवतो. जर तेच तण दुसरीकडे कुठे पुन्हा उगवले, तर तुम्ही त्याला पटकन ओळखू शकता आणि इतर झाडांना नुकसान पोहोचवण्याआधीच काढून टाकू शकता. ह्या बाबतीतही अगदी तसेच आहे.

या स्मृती पेशी नैसर्गिक प्रतिकारशक्तीचा एक महत्त्वाचा भाग आहेत. पण, तुमच्या शरीराला या स्मृती पेशी तयार करण्यासाठी, आधी बाह्य घटकाचा सामना करावा लागतो. याचा अर्थ , तुम्ही आजारी पडून बरे झाल्यानंतरच नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती विकसित होते.

आपल्या संपूर्ण रोगप्रतिकार प्रणालीमध्ये ही नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती काय भूमिका बजावते हे समजून घेण्यासाठी, प्रतिकारशक्तीच्या विविध प्रकारांबद्दल थोडे जाणून घेणे चांगले आहे.

रोगप्रतिकारशक्तीचे दोन मुख्य प्रकार आहेत!

ह्या आपल्या शरीरातील संरक्षणाच्या दोन मुख्य रेषांसारख्या आहेत.

१. जन्मजात प्रतिकारशक्ती: जेव्हा एखादा बाह्य घटक शरीरात प्रवेश करण्याचा प्रयत्न करतो, तेव्हा आपल्या शरीराची ही पहिली संरक्षण फळी असते.यामध्ये आपली त्वचा, नाक आणि घशातील श्लेष्मल पटल आणि विविध प्रकारच्या पेशी (उदाहरणार्थ, नैसर्गिक किलर पेशी) यांचा समावेश होतो. या पेशी आक्रमणकर्त्यांना ओळखतात आणि त्यांच्यावर त्वरित हल्ला करतात. तथापि, लढाई संपल्यावर या पेशी आक्रमणकर्त्याला लक्षात ठेवत नाहीत. त्या सर्व आक्रमणकर्त्यांवर एकाच प्रकारे हल्ला करतात. कधीकधी यामुळे संसर्ग आपोआप नियंत्रणात येऊ शकतो. जर हे काम करत नसेल, तर या जन्मजात रोगप्रतिकारक पेशी मदतीसाठी विनंती करतात – म्हणजेच, अनुकूलित रोगप्रतिकारक पेशींकडून.

२. अनुकूलित प्रतिकारशक्ती: ही संरक्षणाची अशी फळी आहे जी विशिष्ट आक्रमकांना ओळखते, लक्ष्य करते, लक्षात ठेवते आणि त्यांच्यावर हल्ला करते. टी-पेशी आणि बी-पेशींसारख्या विशेष पेशी, आपल्या नसलेल्या प्रतिजनांना (अँटीजेन्सना) ओळखण्यासाठी आणि नष्ट करण्यासाठी एकत्र काम करतात. विशेषतः स्मृती पेशी (मेमरी सेल्स) येथे मुख्य भूमिका बजावतात , कारण त्या पूर्वीच्या संसर्गातून वाचलेल्या असतात आणि त्यानंतरच्या संसर्गाला त्वरीत प्रतिसाद देण्यास सक्षम असतात.

जेव्हा बहुतेक लोक 'जन्मजात प्रतिकारशक्ती'बद्दल बोलतात, तेव्हा ते खरंतर अनुकूलित प्रतिकारशक्तीच्या एका प्रकाराबद्दल बोलत असतात. तुमची रोगप्रतिकार प्रणाली नैसर्गिकरित्या काही प्रथिने आणि प्रतिपिंडे तयार करते, जी विशिष्ट आक्रमकांना लक्ष्य करतात आणि त्या आक्रमकांना 'लक्षात ठेवतात'. ही प्रक्रिया तुमच्या शरीराला भविष्यात त्या आक्रमकांना ओळखण्यासाठी आणि त्यांच्याशी लढण्यासाठी तयार करते.

तर मग ही नैसर्गिक सक्रिय प्रतिकारशक्ती म्हणजे काय?

नैसर्गिक सक्रिय प्रतिकारशक्ती म्हणजे संसर्गाला प्रतिसाद म्हणून तुमची रोगप्रतिकार प्रणाली तयार करत असलेल्या प्रतिपिंडांमुळे (अँटीबॉडीजमुळे) मिळणारे संरक्षण. हे लसीमुळे प्रेरित सक्रिय प्रतिकारशक्तीपेक्षा थोडे वेगळे आहे; ही प्रतिकारशक्ती म्हणजे काही लसींमधील पदार्थांना (जसे की विषाणू किंवा जिवाणूंचे कण) प्रतिसाद म्हणून तुमची रोगप्रतिकार प्रणाली तयार करत असलेले संरक्षण होय.

नैसर्गिक निष्क्रिय प्रतिकारशक्ती म्हणजे काय?

नैसर्गिक निष्क्रिय प्रतिकारशक्ती म्हणजे गर्भावस्थेत किंवा स्तनपानाद्वारे बाळाला त्याच्या पालकांकडून मिळणारे संरक्षण. उदाहरणार्थ, जर तुम्ही गर्भवती असाल, तर तुम्ही गर्भनाळेद्वारे (placenta) विविध प्रकारचे प्रतिपिंड (antibodies) तुमच्या बाळाला देता. तुमच्या बाळाच्या जन्मानंतर, जर तुम्ही स्तनपान करत असाल, तर तुम्ही तुमच्या दुधाद्वारे काही प्रकारचे प्रतिपिंड तुमच्या बाळाला देता. प्रतिपिंडांचे हे हस्तांतरण तुमच्या बाळाचे हानिकारक जंतूंपासून संरक्षण करते, जोपर्यंत तुमच्या बाळाची स्वतःची रोगप्रतिकारशक्ती हे प्रतिपिंड तयार करण्यास तयार होत नाही.

निष्क्रिय प्रतिकारशक्ती कृत्रिमरित्या देखील मिळवता येते. याचा अर्थ असा की, एखाद्या वैद्यकीय स्थितीसाठी लस म्हणून प्रतिपिंडे (अँटीबॉडीज) दिली जातात. उदाहरणार्थ, विविध वैद्यकीय स्थितींवर उपचार करण्यासाठी मोनोक्लोनल अँटीबॉडीज आणि पॉलीक्लोनल अँटीबॉडीज वापरल्या जातात. अशा प्रकरणांमध्ये, शास्त्रज्ञ एकतर या अँटीबॉडीज प्रयोगशाळेत तयार करतात किंवा त्या प्राण्यांच्या स्रोतांकडून मिळवतात.

नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती किती काळ टिकते?

एखाद्या विशिष्ट संसर्गजन्य आजारापासून तुम्हाला मिळणारे संरक्षण किती काळ टिकेल, हे त्या आजारावर आणि तुमच्या एकंदर आरोग्यावर अवलंबून असते , विशेषतः तुमची रोगप्रतिकारशक्ती कमकुवत आहे की नाही यावर.

काहीवेळा, एखाद्या रोगाचा एकदा झालेला संसर्ग आयुष्यभरासाठी नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती प्रदान करतो. गोवर आणि हिपॅटायटीस ए ही अशा एकदाच संसर्ग होणाऱ्या रोगांची उदाहरणे आहेत.

इतर वेळी, तुमच्या शरीराने तयार केलेली नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती तुम्हाला फक्त मर्यादित काळासाठीच संरक्षण देते. म्हणूनच तुम्हाला काही संसर्ग – जसे की सर्दी, कोविड-१९ आणि फ्लू – तुमच्या आयुष्यात अनेक वेळा होऊ शकतात. तुमची नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती केवळ विषाणूच्या एका विशिष्ट प्रकारापुरतीच मर्यादित असते. परंतु विषाणू आपल्या संरक्षण यंत्रणेला चकमा देण्यासाठी सतत बदलत असतात.

नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती आणि लसीकरण – यांतील फरक काय आहे?

नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती आणि लसीमुळे निर्माण होणारी प्रतिकारशक्ती, हे दोन्ही सक्रिय लसीकरणाचे प्रकार आहेत. दोन्ही बाबतीत, तुमची रोगप्रतिकार प्रणाली अँटीबॉडीज आणि टी-पेशी तयार करते. तथापि, ती हे वेगवेगळ्या ट्रिगर्सच्या (उत्तेजकांच्या) प्रतिसादात तयार करते; हे ट्रिगर्स म्हणजे असे वेगवेगळे पदार्थ असतात जे तुमच्या रोगप्रतिकार पेशींना सक्रिय करतात.

• संसर्गातील सूक्ष्मजंतूंमुळेच तुमच्या शरीरात नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती निर्माण होण्यास चालना मिळते.
• लसींमधील घटक – जसे की दुर्बळ केलेले जंतू, प्रथिने किंवा एमआरएनए – हेच लसीमुळे मिळणारी रोगप्रतिकारशक्ती निर्माण करतात.

जेव्हा मोठ्या संख्येने लोक नैसर्गिकरित्या आणि/किंवा लसीकरण करून एखाद्या विशिष्ट संसर्गजन्य रोगाविरुद्ध प्रतिकारक्षम बनतात, तेव्हा संशोधक ज्याला 'हर्ड इम्युनिटी' (सामूहिक प्रतिकारशक्ती) म्हणतात ती स्थिती प्राप्त होते. याचा अर्थ असा की, अनेक लोक त्या रोगाविरुद्ध प्रतिकारक्षम बनल्यामुळे संसर्गाचा प्रसार थांबतो. हर्ड इम्युनिटी मिळवण्यासाठी लसीकरण हा सर्वात सुरक्षित मार्ग आहे.

मी नैसर्गिकरित्या माझी रोगप्रतिकारशक्ती कशी वाढवू शकेन?

तुमची रोगप्रतिकारशक्ती मजबूत करण्यासाठी आणि तिला सर्वोत्तम कार्य करण्यास मदत करण्यासाठी तुम्ही अनेक गोष्टी करू शकता. पुरेशी झोप घेण्यापासून ते रोगप्रतिकारशक्ती वाढवणाऱ्या पोषक तत्वांनी समृद्ध असलेले पदार्थ खाण्यापर्यंत, तुम्ही तुमच्या रोगप्रतिकारशक्तीला तुम्हाला आजारी पाडू शकणाऱ्या विषाणू आणि इतर जंतूंपासून स्वतःचे संरक्षण करण्यास मदत करू शकता. (याबद्दल आपण एका वेगळ्या लेखात चर्चा करू!)

चला, कोविड-१९ विरुद्धच्या नैसर्गिक प्रतिकारशक्तीबद्दल जाणून घेऊया.

कोविड-१ ९ संसर्गातून बरे झाल्यानंतर, भविष्यातील संसर्गापासून बचाव करण्यासाठी तुमच्या शरीराने तयार केलेली नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती म्हणजे कोविड-१९ विरुद्धची प्रतिकारशक्ती होय. हा संसर्ग तुमच्या रोगप्रतिकार प्रणालीला, कोविड-१९ ला कारणीभूत ठरणारा विषाणू शरीरात पुन्हा प्रवेश केल्यास त्याला ओळखण्याचे आणि नष्ट करण्याचे प्रशिक्षण देतो.

मात्र, संसर्गजन्य रोगांचे तज्ज्ञ यावर जोर देतात की, स्वतःचे आणि आपल्या कुटुंबाचे संरक्षण करण्यासाठी तुम्ही केवळ नैसर्गिक प्रतिकारशक्तीवर अवलंबून राहू नये.त्याऐवजी, तुमच्या डॉक्टरांच्या सल्ल्यानुसार कोविड-१९ ची लस घ्या. याची अनेक कारणे आहेत:

• कोविड-१९ हा एक अनपेक्षित संसर्ग आहे. हा विषाणू तुमच्या शरीरावर कसा परिणाम करेल, तुम्ही किती आजारी पडाल, किंवा 'लाँग कोविड'सारखे कोणते दीर्घकालीन परिणाम होतील, हे नेहमीच सांगता येत नाही. काही संशोधनातून असे दिसून आले आहे की, कोविड-१९ संसर्गामुळे तुमच्या शरीरात ऑटोअँटीबॉडीज तयार होऊ शकतात. या अशा अँटीबॉडीज आहेत ज्या तुमच्या स्वतःच्या निरोगी पेशींवर हल्ला करतात. यामुळे ऑटोइम्यून आजार देखील होऊ शकतात.
• दुसरीकडे, लसीकरणामुळे तुम्हाला अपेक्षित, सुरक्षित आणि विश्वसनीय संरक्षण मिळते. त्याचे कोणतेही दुष्परिणाम तात्पुरते असतात आणि त्यामुळे दीर्घकालीन हानी होत नाही. लसीकरण आणि ऑटोअँटीबॉडीजच्या निर्मितीमध्ये कोणताही संबंध असल्याचे संशोधनातून दिसून आलेले नाही.

• विषाणूच्या उत्परिवर्तनामुळे कोविड-१९ विरुद्धची नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती बदलते. जेव्हा विषाणूमध्ये उत्परिवर्तन होते, तेव्हा तो एक प्रकार (व्हेरियंट ) म्हणजेच विषाणूचे एक नवीन स्वरूप तयार करतो. म्हणूनच, कोविडच्या एका प्रकारापासून मिळालेली नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती इतर सर्व प्रकारांपासून संरक्षण देईल याची खात्री देता येत नाही.
• संशोधनातून असे दिसून आले आहे की, डेल्टा विषाणूपर्यंतच्या पूर्वीच्या विषाणूंमुळे संसर्गानंतर अनेक महिने लोकांना मजबूत आणि दीर्घकाळ टिकणारी नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती मिळत असे. ओमिक्रॉन आणि त्याच्या प्रकारांपासूनही तुम्हाला नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती मिळते, पण ती तितकी मजबूत किंवा दीर्घकाळ टिकणारी असेलच असे नाही. याचे कारण म्हणजे या नवीन विषाणूंमध्ये 'इम्यून एस्केप' (प्रतिकारशक्तीला चकमा देण्याची क्षमता) जास्त असते. याचा अर्थ ते खूप हुशार असतात आणि ते तुमच्या शरीराच्या नैसर्गिक प्रतिकारशक्तीला सहजपणे चकमा देऊ शकतात. सध्याच्या कोविड विषाणूचा सामना करण्यासाठी दरवर्षी लसी अद्ययावत केल्या जातात.

म्हणून, केवळ नैसर्गिक प्रतिकारशक्तीवर अवलंबून राहण्याऐवजी, कोविड-१९ लस घेण्याबद्दल तुमच्या डॉक्टरांशी बोला. लसीकरणामुळे तुमच्या शरीराला एक मजबूत, सक्रिय प्रतिकारशक्ती मिळते, आणि प्रत्यक्ष संसर्गामुळे होणारा गंभीर आजार, रुग्णालयात दाखल होणे किंवा मृत्यूचा धोकाही टळतो. तुम्हाला कोविड-१९ होऊन गेला असला तरीही लस घेण्याचा सल्ला डॉक्टर देतात.

कोविड-१९ विरुद्धची नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती किती काळ टिकते?

हे अनेक घटकांवर अवलंबून असते. बहुतेक लोक काही महिन्यांसाठी पुनर्-संसर्गापासून संरक्षित असतात. परंतु ही नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती कालांतराने कमी होते. जर तुमची रोगप्रतिकारशक्ती कमकुवत असेल, तर संसर्गानंतर तुमचे शरीर पुरेशी प्रभावी नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती निर्माण करू शकणार नाही. त्यामुळे, तुम्ही इतरांपेक्षा अधिक लवकर पुन्हा आजारी पडू शकता.

सामान्यतः, कोविड-१९ संसर्गामुळे मिळालेली नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती गंभीर आजार आणि रुग्णालयात दाखल होण्यापासून मजबूत संरक्षण देऊ शकते. त्या काळात, तुम्हाला पुन्हा कोविड-१९ होऊ शकतो, परंतु संसर्ग कमी गंभीर असण्याची शक्यता असते. संशोधक जेव्हा नवीन प्रकारांचा आणि पुनर्-संसर्गाच्या प्रवृत्तींचा अभ्यास करतील, तेव्हा आपल्याला अधिक माहिती मिळेल.

महत्त्वाची गोष्ट ही आहे की, कोविड-१९ झाल्यामुळे तुमचे फ्लू किंवा आरएसव्ही (RSV) सारख्या इतर सामान्य विषाणूंपासून, किंवा स्ट्रेप थ्रोटसारख्या सामान्य जिवाणू संसर्गापासून संरक्षण होत नाही. प्रत्येक संसर्ग एका वेगळ्या सूक्ष्मजंतूमुळे होतो. त्यामुळे, जरी तुमच्यामध्ये कोविड-१९ विरुद्ध अल्पकालीन नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती असली तरी, स्वतःचे आणि आपल्या कुटुंबाचे सर्व प्रकारच्या हानिकारक जंतूंपासून संरक्षण करण्यासाठी उपाययोजना करणे उचित ठरते. यामध्ये वारंवार हात धुणे, सामाजिक प्रसंगी मास्क घालणे आणि आजारी असलेल्या लोकांपासून दूर राहणे यांचा समावेश आहे.

तुमच्यासाठी योग्य सल्ला मिळवण्यासाठी, तुम्हाला आणि तुमच्या वैद्यकीय इतिहासाला ओळखणाऱ्या डॉक्टरांशी बोलणे उत्तम राहील. कोविड-१९ संसर्गानंतर काय अपेक्षा करावी आणि स्वतःचे संरक्षण कसे करावे, याबद्दल ते तुम्हाला सल्ला देऊ शकतात.

मुख्य संदेश

जेव्हा तुम्ही आजारी असता, तेव्हा तुमच्या शरीरातील लहान पेशी एकमेकांशी लढत आहेत याचा तुम्ही कदाचित विचार करत नसाल. पण नेमके हेच घडत असते. जेव्हा तुमची रोगप्रतिकारशक्ती शरीरात प्रवेश करणाऱ्या जंतूचा पराभव करते, तेव्हा तुमच्या शरीरात एक नैसर्गिक संरक्षण कवच तयार होते, जे महिने, वर्षे किंवा अगदी आयुष्यभर टिकू शकते.

तथापि, केवळ नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती सर्व काही करू शकत नाही. बहुतेक प्रकरणांमध्ये, ती कायम टिकत नाही. तसेच, काही विषाणू किंवा जीवाणू तुम्हाला खूप आजारी पाडू शकतात – म्हणून अशा परिस्थितीत लसीकरणाद्वारे प्रतिकारशक्ती वाढवणे सर्वोत्तम आहे. नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती तुम्हाला काही सामान्य संसर्गांपासून संरक्षण करण्यास कशी मदत करू शकते आणि निरोगी राहण्यासाठी तुम्ही काय करू शकता, याबद्दल तुमचे डॉक्टर तुम्हाला अधिक माहिती देऊ शकतात. नेहमी लक्षात ठेवा, तुमच्या आरोग्याविषयी निर्णय घेताना वैद्यकीय सल्ला घेणे खूप महत्त्वाचे आहे!

नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती, रोगप्रतिकार प्रणाली, प्रतिपिंडे, स्मृती पेशी, लसीकरण, कोविड-१९, संसर्ग