वाढत्या वयानुसार तुम्हाला स्मरणशक्ती कमी होण्याचा आणि चालण्यास त्रास होत आहे का? हे नॉर्मल प्रेशर हायड्रोसेफॅलस (NPH) असू शकते.

तुमच्या घरातील एखादी वृद्ध व्यक्ती, कदाचित तुमची आई, वडील किंवा आजी, अधिकाधिक विसरभोळी होत आहे का? चालताना त्यांचे पाय जमिनीवर ओढले जात आहेत असे वाटते का? तसेच, त्यांना लघवीवर नियंत्रण ठेवणे अधिकाधिक कठीण होत आहे का? आपण अनेकदा या गोष्टींना 'वयानुसार होणाऱ्या सामान्य गोष्टी' समजतो. पण ही एका अशा आजाराची लक्षणे देखील असू शकतात, ज्यावर उपचार करून तो बरा केला जाऊ शकतो. आज आपण अशाच एका आजाराबद्दल बोलणार आहोत, ज्याला 'नॉर्मल प्रेशर हायड्रोसेफॅलस' किंवा 'एनपीएच' (NPH) म्हणतात.

नॉर्मल प्रेशर हायड्रोसेफॅलस (NPH) म्हणजे काय?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, NPH म्हणजे आपल्या मेंदूत गरजेपेक्षा जास्त द्रव जमा होणे.

कल्पना करा की आपला मेंदू आणि पाठीच्या कण्यातून जाणारी मज्जारज्जू, एका स्वच्छ, उशीसारख्या द्रवाने वेढलेली आहे. वैद्यकीय भाषेत याला सेरेब्रोस्पाइनल फ्लुइड (CSF) म्हणतात. हे CSF आपल्या मेंदूच्या व्हेंट्रिकल्समध्ये तयार होते आणि संपूर्ण मेंदूत फिरते, मेंदू आणि मज्जारज्जूचे पोषण करते, टाकाऊ पदार्थ काढून टाकते आणि मेंदूला कवटीवर आदळण्यापासून वाचवते. सामान्यतः, अतिरिक्त CSF मेंदूच्या वरच्या भागातील शिरांद्वारे शरीरात परत सोडले जाते.

तथापि, जर हा CSF द्रव बाहेर काढणाऱ्या प्रणालीमध्ये कोणताही अडथळा आला, तर हा द्रव मेंदूच्या पोकळ्यांमध्ये जमा होऊ लागतो. यालाच आपण हायड्रोसेफॅलस ( मेंदूमध्ये पाणी भरणे ) म्हणतो. NPH हा या हायड्रोसेफॅलस स्थितीचा एक विशेष प्रकार आहे. हे बहुतेकदा ६० वर्षांपेक्षा जास्त वयाच्या लोकांमध्ये दिसून येते.

हायड्रोसेफॅलसच्या इतर प्रकारांपेक्षा वेगळे, एनपीएच (NPH) खूप हळूहळू विकसित होते. सीएसएफ (CSF) द्रव कालांतराने साठत जातो. परिणामी, मेंदूतील पोकळ्या हळूहळू मोठ्या होतात आणि मेंदूच्या काही भागांवर दाब टाकतात. यामुळेच मेंदूतील दाब अचानक वाढत नाही, आणि म्हणूनच याला "सामान्य दाब" (Normal Pressure) म्हटले जाते. पण हे नाव थोडे दिशाभूल करणारे आहे, कारण जेव्हा पोकळ्या मोठ्या होतात आणि मेंदूवर दाब टाकतात, तेव्हाच लक्षणे दिसू लागतात.

एनपीएच स्थितीची तीन मुख्य वैशिष्ट्ये

एनपीएचची तीन मुख्य लक्षणे आहेत. ही लक्षणे सुरुवातीला कदाचित स्पष्ट दिसणार नाहीत, पण कालांतराने ती हळूहळू वाढतात. जर ही तिन्ही लक्षणे आढळली, तर एनपीएचचा संशय घ्यावा.

एनपीएचची कारणे काय आहेत?

खरं तर, बहुतेक NPH रुग्णांमध्ये कोणतेही विशिष्ट कारण सापडत नाही. तथापि, काही प्रकरणांमध्ये, खालील घटक या स्थितीस कारणीभूत ठरू शकतात:

• डोक्याला दुखापत
• डोक्याला मार लागल्यामुळे मेंदूच्या आसपास होणारा रक्तस्राव
• स्ट्रोक
• मेनिनजायटिस सारखे संसर्ग
• मेंदूचा ट्यूमर
• मेंदूची शस्त्रक्रिया

या परिस्थितींमुळे एनपीएच कसा होतो, याबद्दल अजूनही स्पष्ट आकलन नाही.

एनपीएचचे अचूक निदान कसे केले जाते?

आता तुम्ही विचार करत असाल, "ठीक आहे, ही आहेत लक्षणे, आता याचे निदान कसे करायचे?" हे थोडे गुंतागुंतीचे आहे. कारण ही लक्षणे अल्झायमर आणि पार्किन्सन्स रोगांसारखीच आहेत, त्यामुळे न्यूरोलॉजिस्ट किंवा न्यूरोसर्जनचा सल्ला घेणे महत्त्वाचे आहे.

निदान प्रक्रिया साधारणपणे खालीलप्रमाणे असते:

१. डॉक्टरांशी बोलणे: डॉक्टर तुम्हाला तुमच्या लक्षणांपासून ते ती कधी सुरू झाली, कुटुंबाचा वैद्यकीय इतिहास आणि तुम्ही घेत असलेल्या औषधांपर्यंत सर्व गोष्टींबद्दल विचारतील.

२. शारीरिक तपासणी: तुमची मानसिक स्थिती (प्रश्न विचारून आणि सोप्या सूचनांचे पालन करण्यास सांगून), चालण्याची पद्धत आणि संतुलन तपासले जाईल.

३. विशेष चाचण्या:

• सीटी स्कॅन किंवा एमआरआय स्कॅन: या स्कॅनद्वारे मेंदूच्या तपशीलवार त्रिमितीय (3D) प्रतिमा मिळू शकतात. एनपीएचमध्ये मेंदूतील व्हेंट्रिकल्स मोठे झाले आहेत की नाही, हे ठरवण्यासाठी या स्कॅनची मदत होऊ शकते. तथापि, केवळ एका स्कॅनद्वारे एनपीएचची पुष्टी होऊ शकत नाही.
• लंबर पंक्चर / स्पायनल टॅप: निदानातील ही एक अत्यंत महत्त्वाची पायरी आहे. याला कधीकधी 'स्पायनल टॅप' असेही म्हणतात. काळजी करू नका, हे डॉक्टरच करतील. पाठीच्या खालच्या भागातून, मणक्याभोवती असलेले CSF (सेरेब्रोस्पाइनल फ्लुइड) द्रव काढण्यासाठी एका लहान सुईचा वापर केला जातो.

एनपीएचवर काय उपचार आहेत?

एनपीएचवरील सर्वात प्रभावी उपचार शस्त्रक्रिया आहे. कोणतेही औषध किंवा इतर वैद्यकीय उपचार हा आजार बरा करू शकत नाहीत.

मुख्य शस्त्रक्रिया शंट बसवण्याची आहे.

कल्पना करा की आपल्या मेंदूतील अतिरिक्त CSF द्रव काढून शरीराच्या दुसऱ्या भागात पाठवण्यासाठी एक लहान नळी घातली जात आहे. याला शंट म्हणतात. ही एक खूप पातळ नळी असते. एक न्यूरोसर्जन ही नळी मेंदूतील एका पोकळीत घालतो आणि त्वचेखालून पेरिटोनियम नावाच्या ठिकाणी नेतो. या नळीमध्ये एक झडप (व्हॉल्व्ह) असते जी दाब नियंत्रित करते. जेव्हा मेंदूतील दाब वाढतो, तेव्हा ही झडप उघडते आणि अतिरिक्त द्रव पेरिटोनियल पोकळीत वाहतो. तिथे, शरीराला कोणतीही हानी न पोहोचवता तो द्रव शोषला जातो.

ही शंट शस्त्रक्रिया प्रत्येकासाठी सारखीच यशस्वी ठरत नाही. तथापि, बऱ्याच लोकांमध्ये, या शस्त्रक्रियेनंतर लक्षणे लक्षणीयरीत्या कमी होतात आणि त्यांच्या जीवनाची गुणवत्ता मोठ्या प्रमाणात सुधारते. रोगाचे निदान आणि शस्त्रक्रिया जितक्या लवकर केली जाईल, तितके त्याचे परिणाम अधिक यशस्वी ठरतात.

काही प्रकरणांमध्ये, शंटऐवजी, एंडोस्कोपिक थर्ड व्हेंट्रिक्युलोस्टॉमी नावाची दुसरी शस्त्रक्रिया केली जाते, ज्यामध्ये CSF द्रवाला वाहण्यासाठी पर्यायी मार्ग तयार करण्याकरिता, एंडोस्कोप (कॅमेरा असलेली एक पातळ नळी) वापरून मेंदूच्या पोकळीच्या तळाशी एक लहान छिद्र केले जाते.