Adakah anda berpendapat bahawa kemurungan hanyalah perasaan sedih, rasa lemah, atau bosan? Walaupun ramai orang dalam masyarakat kita berpendapat demikian, kebenarannya jauh lebih mendalam daripada itu. Kemurungan adalah keadaan yang benar-benar mempengaruhi minda, badan, dan terutamanya otak anda secara fizikal. Sama seperti diabetes atau tekanan darah tinggi. Ia secara langsung mempengaruhi cara anda berfikir, berkelakuan, dan merasa. Jadi hari ini, mari kita bincangkan tentang apa yang sebenarnya dilakukan oleh kemurungan terhadap otak anda.

Adakah kemurungan mengubah saiz otak?

Ini mungkin kelihatan agak mengejutkan, tetapi kajian mendapati bahawa beberapa bahagian otak penghidap kemurungan sebenarnya mengecut, atau menjadi lebih kecil. Secara khususnya, isipadu jirim kelabu (GMV) di bahagian ini berkurangan. Secara ringkasnya, jirim kelabu ialah tisu di otak yang mengandungi sejumlah besar sel otak. Ini adalah kawasan yang penting untuk pemikiran, ingatan dan pemprosesan emosi kita.

Kehilangan isipadu jirim kelabu (GMV) ini amat biasa berlaku dalam keadaan kemurungan dengan gejala yang berpanjangan, berulang dan teruk.

Sekarang mari kita lihat bahagian otak yang paling terjejas oleh kemurungan ini.

Apa yang berlaku disebabkan oleh perubahan ini?

Apabila bahagian otak ini tidak berfungsi dengan betul, anda mungkin mengalami perkara seperti:

• Masalah ingatan: Sering terlupa perkara, seperti di mana kunci berada, atau mengingati tugasan yang perlu dilakukan.
• Kesukaran berfikir dengan jelas: Tidak dapat fokus, keliru, dan sukar membuat keputusan.
• Sentiasa rasa bersalah atau putus asa: Rasa seperti anda yang harus dipersalahkan atas segala-galanya, rasa putus asa tentang masa depan.
• Tiada motivasi: Kini tiada minat atau motivasi untuk melakukan perkara yang anda pernah gemari.
• Perubahan dalam corak tidur dan makan: sama ada tidur terlalu banyak atau tidak tidur langsung. Selain itu, hilang selera makan atau makan berlebihan.
• Kebimbangan yang Kerap: Berasa takut dan tidak selesa tanpa sebab.

Mari kita juga belajar tentang keradangan yang berlaku di dalam otak.

Terdapat hubungan yang kuat antara kemurungan dan keradangan otak. Bayangkan jika anda mendapat luka di suatu tempat pada badan anda dan ia akan menjadi merah dan membengkak, bukan? Itulah yang kita panggil keradangan, iaitu proses yang berlaku di otak. Pakar masih tidak pasti sama ada kemurungan menyebabkan keradangan, atau sama ada keradangan menyebabkan kemurungan. Tetapi satu perkara yang jelas.

Keradangan otak yang tidak terkawal boleh menyebabkan perkara seperti:

• Kerosakan pada sel otak atau kematiannya.
• Menghentikan pembentukan sel-sel otak yang baru.
• Masalah pemikiran.
• Peningkatan kadar penuaan otak.

Adakah perubahan ini kekal? Bolehkah ia diterbalikkan?

Ini adalah soalan terbesar yang ditanyakan oleh ramai orang. "Adakah perubahan ini akan kekal selama-lamanya?" Para saintis masih cuba mencari jawapan yang tepat untuk soalan ini. Tetapi terdapat berita baik.

Kemurungan berterusan boleh menyebabkan kerosakan jangka panjang, terutamanya pada hippocampus. Inilah mungkin sebabnya kemurungan begitu sukar untuk dirawat bagi sesetengah orang.

Tetapi, yang paling penting, dengan rawatan yang betul, beberapa perubahan otak ini boleh diterbalikkan atau dicegah.

Lihat apa yang dikatakan oleh kajian tentang dua rawatan utama yang sedang digunakan:

1. Antidepresan: Ubat-ubatan ini berfungsi dengan mengimbangi aktiviti bahan kimia (neurotransmitter) di otak anda yang mengawal tekanan dan emosi. Terdapat bukti bahawa ubat-ubatan ini membantu otak membentuk sambungan sel baharu dan mengurangkan keradangan otak.

2. Terapi Tingkah Laku Kognitif (CBT): Ini adalah rawatan berasaskan perbualan tanpa ubat yang membantu anda mengenal pasti dan mengubah corak pemikiran dan tingkah laku negatif anda. Pakar percaya bahawa CBT menggalakkan neuroplastikiti, iaitu keupayaan otak anda untuk mengubah dirinya sendiri dan membentuk hubungan baharu yang sihat.

Bagaimana untuk mendapatkan bantuan?

Jika anda rasa anda mengalami simptom kemurungan, jangan pendamkannya dan menderita sendirian. Perkara pertama dan paling penting yang perlu anda lakukan ialah berjumpa doktor yang dipercayai dan berbincang mengenainya.

Doktor anda akan memeriksa terlebih dahulu sama ada terdapat punca fizikal lain untuk simptom anda. Kemudian mereka akan mengesyorkan rawatan yang paling sesuai untuk anda. Anda mungkin perlu melakukan satu atau lebih daripada yang berikut:

• Bercakap dengan profesional kesihatan mental (Terapi Bincang / Kaunseling)
• Mengambil antidepresan
• Bersenam
• Meditasi
• Membiasakan diri dengan diet yang sihat
• Terapi rangsangan otak