Vind je het soms moeilijk om met anderen om te gaan? Of doe je het liefst steeds hetzelfde en volg je dezelfde routine? Word je al sinds je kindertijd door anderen gezien als 'een beetje anders' of 'moeilijk'? Misschien worstel je zelf ook met deze dingen. Maar heb je er ooit aan gedacht dat de oorzaak hiervan iets zou kunnen zijn waar je nog nooit aan hebt gedacht, namelijk een autismespectrumstoornis (ASS)?
Wat is autisme precies?
Laten we eerst dit even duidelijk maken. Autisme is geen ziekte of verstandelijke beperking. Simpel gezegd is het een andere manier waarop de zenuwen in onze hersenen zich ontwikkelen. Het is net zoals sommige mensen lang zijn en anderen kort, sommige schrijven met hun rechterhand en anderen met hun linkerhand. Het wordt een 'spectrum' genoemd omdat de manier waarop deze aandoening zich bij iedereen manifesteert, sterk verschilt. Sommige mensen hebben slechts milde symptomen, terwijl anderen moeite hebben met het uitvoeren van alledaagse taken.
Autisme treft hoofdzakelijk twee gebieden:
1. Sociale communicatie en interactie: Er kunnen moeilijkheden ontstaan bij zaken als het begrijpen van de emoties van anderen, gezichtsuitdrukkingen, de betekenis van woorden, oogcontact maken en het aangaan en onderhouden van vriendschappen.
2. Beperkt en repetitief gedrag: Symptomen zijn onder andere het steeds opnieuw herhalen van dezelfde dingen, een obsessie met dezelfde routine, een diepe interesse in een bepaald onderwerp (bijv. treinen, dinosaurussen, elektronische gadgets) en overgevoeligheid of ondergevoeligheid voor prikkels zoals licht, geluid en aanraking.
Waarom heb ik dit niet eerder opgemerkt?
Dit is een zeer terechte vraag. Tegenwoordig besteden artsen hier aandacht aan tijdens medische onderzoeken bij jonge kinderen, rond de 18 of 24 maanden oud. Daarom wordt autisme nu vaak gediagnosticeerd tussen de 2 en 4 jaar.
Maar 20-30 jaar geleden was de situatie heel anders.
- Gebrek aan bewustzijn: In die tijd was er in de samenleving weinig bewustzijn over autisme. Daardoor werden sociale problemen bij een kind ten onrechte bestempeld als 'verlegenheid', monotonie als 'koppigheid' en leerproblemen als 'domheid'.
- Verkeerde diagnoses: Soms worden symptomen van autisme verward met andere psychische aandoeningen, zoals aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) of obsessief-compulsieve stoornis (OCS).
- Maskering : Iemand, vooral iemand met een goede intelligentie en leervermogen, kan proberen zijn of haar sociale onhandigheid te verbergen en anderen na te doen om zich 'normaal' te gedragen. Dit wordt 'maskering' genoemd. Dit betekent dat, ongeacht hoeveel stress ze vanbinnen ervaren, dit niet aan de buitenkant te zien is.
Als je als kind erg stil was, je afzijdig hield of je alleen maar met boeken bezighield, hebben volwassenen je innerlijke problemen wellicht over het hoofd gezien.
Redenen om te vermoeden dat je als volwassene autisme hebt
Vaak begint een volwassene zich hierin te verdiepen naar aanleiding van een incident. Misschien denk je, wanneer je eigen kind de diagnose autisme krijgt en je de symptomen leest: "Oh, dat ben ik." Of misschien herkent een psychiater deze symptomen wanneer je voor een ander probleem naar de dokter gaat.
Bekijk de onderstaande tabel. Herken je deze gevoelens?
| Herken je dit gevoel? (Jouw ervaring) | Hoe autisme dit beïnvloedt (mogelijke oorzaak) |
|---|---|
| Sociale evenementen zoals bedrijfsfeesten en bruiloften zijn erg vermoeiend. Je zult nog dagen na thuiskomst moe zijn. | Het vergt veel denkkracht om de gebaren en spreekpatronen van anderen te begrijpen en na te denken over wat je moet zeggen. Dit is mentaal erg vermoeiend. |
| Ik neem graag dezelfde route naar mijn werk, eet in dezelfde winkel en plan mijn dag op dezelfde manier. Als er plotseling iets verandert, word ik erg angstig en gestrest. | Routines bieden een gevoel van veiligheid en stabiliteit. Onverwachte veranderingen kunnen ervoor zorgen dat de wereld onbeheersbaar aanvoelt. |
| Hoeveel je ook over een onderwerp praat (bijvoorbeeld geschiedenis, computerprogrammering, een muziekinstrument), je blijft erin geïnteresseerd, ook al vinden anderen het misschien "saai". | Dit worden "speciale interesses" genoemd. Mensen met autisme hebben het vermogen om zich diepgaand op een bepaald onderwerp te concentreren. |
| De felle lichten, de luide muziek en de pratende mensen in de supermarkt bezorgen me hoofdpijn. Ik kan er ook niet tegen als de prijskaartjes van sommige kleding tegen mijn lichaam schuren. | Dit wordt sensorische overbelasting genoemd. Wanneer de hersenen de binnenkomende zintuiglijke prikkels (zicht, geluid, aanraking) niet goed kunnen verwerken, raakt het brein in de war. |
Oké, maar hoe krijg je dan een diagnose?
Het diagnosticeren van autisme bij een volwassene is iets ingewikkelder dan bij een jong kind, omdat je al andere manieren hebt geleerd om met je moeilijkheden om te gaan en ze te verbergen.
Dingen om te doen
1. Raadpleeg een arts: Het eerste en belangrijkste is om met uw huisarts te praten. Hij of zij kan u doorverwijzen naar een psychiater of psycholoog die gespecialiseerd is in dit gebied.
2. Online zelfbeoordelingstests: Er zijn online vragenlijsten voor zelfbeoordeling van autisme die speciaal voor volwassenen zijn ontworpen. Je kunt deze zelf uitproberen. Maar onthoud dat deze tests op zichzelf geen 100% garantie bieden om vast te stellen of je autisme hebt. Ze vormen echter wel een goed uitgangspunt. De resultaten van deze vragenlijsten kunnen je helpen om met je arts te praten.
3. Het diagnostisch proces: Wanneer de arts u onderzoekt,
- Ze observeren je gedrag en de manier waarop je spreekt.
- Ze stellen veel vragen over je huidige leven, je werk en je relaties.
- Het belangrijkste is je jeugd. Ze vragen naar dingen zoals hoe je was toen je klein was, wanneer je begon te praten, hoe je speelde en of je vrienden had.
- Als je ouders, broers en zussen of andere mensen hebt die je kennen uit je kindertijd, wil de arts misschien ook met hen praten, omdat zij zich wellicht dingen herinneren die jij je niet meer herinnert.
Deze reis zal wellicht niet zonder obstakels verlopen, maar het zal een grote opluchting zijn om de waarheid te kennen.
Belangrijkste boodschap
- Autisme is niet iets dat alleen kinderen treft. Het kan ook op volwassen leeftijd worden vastgesteld. Als je dat gevoel hebt, ben je niet alleen.
- Je sociale onhandigheid, eentonigheid en emotionele problemen zijn niet jouw schuld. Het zou zomaar kunnen komen doordat je hersenen anders werken.
- De eerste stap naar een diagnose is een gesprek met uw arts . Vertrouw niet uitsluitend op online tests.
- Een autismediagnose is geen 'etiket' dat je zomaar opgeplakt krijgt. Het is een sleutel tot zelfinzicht, het herkennen van je sterke punten en het leren omgaan met je moeilijkheden.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe