Veel mensen denken dat de ziekte van Alzheimer alleen het geheugen aantast en ervoor zorgt dat mensen geleidelijk dingen vergeten. Maar de waarheid is dat het veel complexer is. De symptomen van deze ziekte kunnen zowel mentaal als fysiek zijn. Dit betekent dat de ziekte een grote invloed kan hebben op hoe je loopt, praat en andere lichaamsfuncties. Het is erg belangrijk om je bewust te zijn van wat er kan gebeuren naarmate de ziekte vordert. Dit zal jou en je naasten veel kracht geven om deze uitdagingen aan te gaan.
Wat is de connectie tussen de hersenen en het lichaam?
De precieze oorzaak van de ziekte van Alzheimer is nog steeds onbekend. Artsen denken echter dat de symptomen worden veroorzaakt door de ophoping van twee soorten schadelijke eiwitten in de hersencellen: amyloïde en tau . Stel je voor dat er in onze hersenen zenuwbanen zijn die berichten tussen zenuwcellen transporteren. Deze twee soorten eiwitten hopen zich op in die zenuwbanen en vormen grote klonten. We noemen deze klonten ook wel plaques of tangles . Deze klonten verstoren de normale werking van de hersenen volledig, waardoor zelfs gezonde cellen afsterven.
Deze schade begint meestal in het deel van onze hersenen dat herinneringen opslaat. Daarom hebben mensen met beginnende Alzheimer moeite met het onthouden van dingen. Naarmate de ziekte vordert, verspreiden deze eiwitklonten zich naar de delen van de hersenen die de fysieke activiteit controleren.
Daarom worden zelfs de normale dingen die we dagelijks doen, zoals lopen, eten, naar de wc gaan en praten, geleidelijk aan onmogelijk.
De ziekte treft iedereen anders. De ziekte kan zich zeer langzaam ontwikkelen. Sommige mensen leven tot wel 20 jaar na de diagnose, maar de gemiddelde levensverwachting ligt tussen de 4 en 8 jaar.
Fysieke veranderingen die je kunt verwachten
Welke symptomen je hebt en wanneer ze verschijnen, verschilt van persoon tot persoon. Verrassend genoeg ervaren sommige mensen fysieke problemen voordat ze ernstig geheugenverlies krijgen.
Uit één onderzoek bleek dat mensen die langzaam lopen en een slecht evenwicht hebben, een grotere kans hebben om binnen de volgende 6 jaar de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen.
De tabel hieronder geeft een overzicht van enkele fysieke veranderingen die u bij deze ziekte kunt ervaren.
| Fysieke verandering | Simpel gezegd... |
|---|---|
| Verlies van evenwicht of coördinatie | Ik word duizelig tijdens het lopen en val voortdurend. |
| Stijve spieren | Handelingen zoals het buigen en strekken van je armen en benen worden moeilijker, en de flexibiliteit van je lichaam neemt af. |
| Met de voeten over de grond slepend | Als ik loop, voelt het alsof mijn voeten over de grond slepen in plaats van dat ze goed afzetten. |
| Moeite met opstaan of gaan zitten vanuit een stoel | Omdat je geen controle over je lichaam hebt, kun je deze dingen niet zonder hulp van iemand anders doen. |
| Spierzwakte en extreme vermoeidheid | Ik voel me zo hulpeloos dat ik niets kan doen. |
| Verandering in slaappatroon | Er kunnen problemen ontstaan zoals overdag slaperig zijn, maar 's nachts niet kunnen slapen. |
| Onvermogen om urine of ontlasting te beheersen | Het lichaam kan dit niet controleren omdat de signalen vanuit de hersenen zwak zijn. |
| Epileptische aanvallen en ongecontroleerd trillen | Deze aandoeningen kunnen ontstaan door een verstoring van de elektrische activiteit in de hersenen. |
De uitdagingen bij de zorg voor een patiënt
Na verloop van tijd verliezen veel mensen met de ziekte van Alzheimer het vermogen om dingen zelfstandig te doen. Ze hebben mogelijk hulp nodig bij simpele dingen zoals tandenpoetsen, hun haar kammen, douchen en zich aankleden.
Het wordt ook steeds moeilijker om zinvol te communiceren. Daarom wordt de mantelzorger geadviseerd om het gesprek zo eenvoudig mogelijk te houden. Het is ook het beste om vragen te stellen die met korte antwoorden, zoals 'ja' of 'nee', beantwoord kunnen worden. In de latere stadia van de ziekte kan het vermogen om te spreken volledig verloren gaan.
Een andere grote uitdaging is moeite met kauwen en slikken. Dit is enigszins gevaarlijk, omdat er een groot risico bestaat dat voedsel in de keel blijft steken of per ongeluk in de longen terechtkomt. Daarom moet het voedsel goed geplet, in kleine stukjes gesneden of gepureerd worden. Als het voedsel niet op de juiste manier wordt gegeven, kunnen aandoeningen zoals ondervoeding of uitdroging optreden. Het is daarom noodzakelijk om een dieet samen te stellen dat veilig en voedzaam eten mogelijk maakt. Soms zal uw arts u ook adviseren om vloeibare vitamine- en eiwitsupplementen te geven.
In sommige gevallen kan het nodig zijn om doorverwezen te worden naar een woonzorgcentrum om de zorg te ontvangen die u nodig heeft. Het is belangrijk om dit met uw familie en arts te bespreken om de beste beslissing te nemen.
Hoe houdt het lichaam geleidelijk op met functioneren?
Wanneer het lichaam op deze manier verzwakt is, neemt het risico op andere gezondheidsproblemen toe.
- Verzwakt immuunsysteem: Wanneer het vermogen van het lichaam om ziekten te bestrijden afneemt, kunnen diverse infecties zich gemakkelijk ontwikkelen.
- Longontsteking: Vooral als er per ongeluk iets, zoals voedsel of drank, in de luchtwegen terechtkomt, kan dit ernstige infecties zoals longontsteking veroorzaken.
- Ongevallen door vallen: Door een gebrek aan evenwicht bestaat het risico op frequent vallen. Dit kan leiden tot ernstig letsel, zoals botbreuken.
Veel mensen met de ziekte van Alzheimer overlijden aan complicaties zoals longontsteking, een andere infectie of een hartaanval.
Het beste wat u kunt doen, is zo vroeg mogelijk in uw ziekte openlijk met uw familie praten over hoe u de nodige zorg zult ontvangen. Dit kunnen moeilijke onderwerpen zijn om over te praten, maar een plan vooraf maakt het voor u en uw familie veel gemakkelijker om in de toekomst beslissingen te nemen.
Belangrijkste boodschap
- Alzheimer is niet alleen een ziekte die geheugenverlies veroorzaakt. Het tast je hele lichaam aan.
- Fysieke symptomen, zoals evenwichtsverlies en een trage manier van lopen, kunnen soms voorafgaan aan geheugenverlies.
- Moeite met slikken is een ernstig risico, dus zorg er bij het voeden voor dat u het voedsel goed fijnmaalt en op een veilige manier aanbiedt.
- Infecties zoals longontsteking en ongelukken door vallen zijn veelvoorkomende complicaties van deze ziekte.
- Overleg altijd met uw arts over eventuele veranderingen in de toestand van uw patiënt en het behandelplan.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe