Doodt uw lichaam zijn cellen? Laten we het hebben over auto-immuun hemolytische anemie (AIHA)!

Voelt u zich altijd moe en zwak? Wordt u duizelig als u een klein stukje loopt of een trap opgaat? Meestal noemen we dit "bloedarmoede". Dat klopt. Maar heeft u er ooit aan gedacht dat uw eigen afweersysteem, oftewel uw immuunsysteem, uw eigen rode bloedcellen zou kunnen aanvallen en vernietigen? Vandaag bespreken we een zeldzame ziekte waar iedereen zich bewust van zou moeten zijn. Deze ziekte heet auto-immuun hemolytische anemie , of kortweg AIHA .

Simpel gezegd, wat is AIHA?

Om dit te begrijpen, laten we eerst eens kijken wat bloedarmoede is. Bloedarmoede is een tekort aan rode bloedcellen in je lichaam die zuurstof transporteren. Deze rode bloedcellen worden aangemaakt in ons beenmerg. Normaal gesproken leeft één rode bloedcel ongeveer 120 dagen. Wanneer het aantal rode bloedcellen afneemt, ontvangen de organen van het lichaam niet de benodigde hoeveelheid zuurstof. Daarom voelen we ons moe en zwak.

Bij AIHA gebeurt er iets heel vreemds. Het immuunsysteem , dat ons lichaam beschermt tegen ziekten, identificeert ten onrechte zijn eigen gezonde rode bloedcellen als 'vijanden'. Het is alsof een leger zijn eigen bevolking aanvalt. Wanneer het immuunsysteem op deze manier rode bloedcellen begint te vernietigen, gaan ze in een tempo verloren dat het beenmerg niet kan bijhouden. Soms is de levensduur van een rode bloedcel beperkt tot slechts een paar dagen. Dat noemen we auto-immuun hemolytische anemie (AIHA).

Wat zijn de belangrijkste typen AIHA?

AIHA wordt onderverdeeld in twee hoofdtypen. Het ene type is gebaseerd op de oorzaak, het andere op de temperatuur waarbij de rode bloedcellen worden vernietigd. Laten we eens kijken welke dat zijn.

Wat zijn de symptomen van deze aandoening?

Veel symptomen van AIHA lijken op die van andere vormen van bloedarmoede, maar sommige mensen hebben mogelijk helemaal geen symptomen als de afbraak van rode bloedcellen ernstig genoeg is.

Veelvoorkomende symptomen:

• Zwakte en vermoeidheid: Extreme vermoeidheid, zelfs na een beetje inspanning.
• Bleke huid: Bleekheid van de huid, lippen en nagels.
• Tachycardie: Het gevoel dat het hart snel klopt, zelfs als u stilstaat.
• Kortademigheid: Dit treedt op wanneer u licht vermoeid bent.
• Pijn op de borst.
• Geelverkleuring van de ogen en de huid (geelzucht): Dit is de aandoening die we geelzucht noemen.
• Donkere urine: Urine die donker van kleur is, zoals cola.
• Een vol gevoel: Dit komt door een vergrote milt.

Mensen met AIHA van het koude type (CAD) kunnen ook de volgende bijkomende symptomen ervaren:

• Handen en voeten zijn altijd koud.
• Handen en voeten kleuren blauw/rood bij blootstelling aan kou.
• Hoofdpijn.
• Rug- en beenpijn.

Wat zijn de oorzaken van AIHA?

Meestal is het moeilijk om een ​​specifieke oorzaak voor deze aandoening te vinden (primaire AIHA). Soms kan het echter worden veroorzaakt door andere medische aandoeningen (secundaire AIHA).

• Andere auto-immuunziekten: bijvoorbeeld aandoeningen zoals lupus.
• Enkele soorten kanker:Vooral bloedkankers zoals leukemie (chronische lymfatische leukemie) en lymfoom (non-Hodgkin-lymfoom).
• Infecties: Bacteriële infecties zoals *Mycoplasma pneumoniae*.
• Virussen: Virussen zoals het Epstein-Barr-virus, hiv en hepatitis.
• Sommige medicijnen: Dit kan ook optreden als reactie op bepaalde medicijnen, zoals penicilline en methyldopa.

Hoe wordt de diagnose gesteld?

Als u symptomen van bloedarmoede heeft, is het eerste wat u moet doen direct naar uw huisarts gaan . Hij of zij zal u vragen stellen over uw symptomen en de medicijnen die u gebruikt, en u onderzoeken. Indien nodig zal hij of zij u doorverwijzen naar een hematoloog.

Voor de diagnose worden voornamelijk verschillende bloedtesten uitgevoerd.

• Volledig bloedbeeld (CBC): Hierbij wordt het aantal rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes gecontroleerd. Een laag aantal rode bloedcellen is een teken van bloedarmoede.
• Coombs-test: Dit is de meest specifieke test voor AIHA. Deze test controleert of uw lichaam antilichamen aanmaakt tegen rode bloedcellen.
• Perifeer bloeduitstrijkje: Een bloedmonster wordt onder een microscoop onderzocht op tekenen van afbraak van rode bloedcellen.
• Bilirubinetest: Wanneer rode bloedcellen worden afgebroken, stijgt de hoeveelheid bilirubine in het bloed. Dit is de oorzaak van de gele kleur.
• Reticulocytengetal: Dit meet het aantal nieuwe, onrijpe rode bloedcellen dat door het beenmerg wordt aangemaakt. Een hoog getal betekent dat het beenmerg te hard werkt om nieuwe cellen aan te maken ter vervanging van de cellen die worden afgebroken.

Welke behandelingen zijn er voor AIHA?

De behandeling hangt af van de ernst van uw symptomen, het type AIHA en de oorzaak. Als uw symptomen niet ernstig zijn, is behandeling mogelijk niet nodig.

• Steroiden: Steroïde medicijnen zoals prednisolon zijn de eerstelijnsbehandeling. Deze werken door de activiteit van het immuunsysteem te onderdrukken en te voorkomen dat het rode bloedcellen vernietigt.
• Andere immunosuppressiva: Als de ziekte niet reageert op steroïden, worden andere medicijnen zoals rituximab gebruikt.
• Splenectomie: Meestal vindt de afbraak van rode bloedcellen plaats in de milt. Als medicatie dit niet onder controle brengt, kunnen artsen besluiten de milt operatief te verwijderen.
• Bloedtransfusie: Bij ernstige bloedarmoede kunnen bloedtransfusies nodig zijn om levens te redden.
• Bescherming tegen de kou (bij koude AIHA/CAD): Als u koude AIHA heeft, is bescherming tegen de kou essentieel.
• Draag handschoenen wanneer je dingen uit de koelkast haalt.
• Als je met koud weer naar buiten gaat, draag dan een muts, sjaal en jas.
• Als je naar een plek gaat met veel airconditioning, trek dan warme kleding aan.

Uw arts kan u ook aanraden om een ​​supplement met foliumzuur (vitamine B9) te nemen, aangezien deze vitamine nodig is voor een snelle aanmaak van rode bloedcellen.

Welke complicaties kunnen er door deze aandoening optreden?

Indien AIHA niet correct wordt behandeld, kunnen er complicaties optreden.

• Bloedstolsels: Er kunnen bloedstolsels ontstaan ​​in de aderen, vooral in de benen. Als deze naar de longen reizen (longembolie), is dat een zeer gevaarlijke aandoening.
• Nierschade: Onbehandelde AIHA kan nierschade veroorzaken.
• Hartziekte: Langdurige bloedarmoede zorgt ervoor dat het hart harder moet werken, wat het hart kan verzwakken.