Heeft u last van rugpijn die plotseling toeneemt als u AS (ankyloserende spondylitis) heeft? Laten we dat eens uitzoeken.

Als u de ziekte van Bechterew (AS) heeft, kunt u plotselinge toenames van rug- en heuppijn en stijfheid hebben ervaren. Het voelt alsof de ziekte plotseling is verergerd. In medische termen noemen we dit een 'opvlamming'. Het kan een zeer verontrustende en frustrerende ervaring zijn. Maar u bent niet de enige; veel mensen met AS ervaren dit.

Wat is een AS-opvlamming? Hoe voelt u zich daarbij?

Sterker nog, zelfs artsen hebben geen eenduidige, in handboeken vastgelegde definitie van wat een opvlamming precies is. Maar als je deze aandoening ervaart, weet je hoe het voelt. Hoe jij je voelt, kan verschillen van hoe iemand anders zich voelt. Bij sommigen treft het hun hele lichaam, terwijl het bij anderen slechts een specifiek gebied aantast, zoals hun rug of heupen.

Stel je voor, sommige dagen kun je 's ochtends niet eens je bed uitkomen, je hele lichaam voelt zo stijf aan en je rug doet zo'n pijn dat je hem niet eens kunt strekken. Zelfs als de dag vordert, nemen die vermoeidheid en stijfheid niet af. Dat is het belangrijkste kenmerk van een 'opvlamming'.

Laten we eens kijken naar de meest voorkomende symptomen in deze periode.

Waarom neemt de ziekte plotseling zo toe?

Het is moeilijk om één enkele oorzaak aan te wijzen, maar het komt er vooral op neer dat er sprake is van een toename van ontstekingen in het lichaam. Deze ontstekingen nemen toe en de symptomen verergeren door bepaalde veranderingen in de werking van ons immuunsysteem.

Daarnaast kunnen er nog diverse andere factoren een rol spelen:

• Andere medische aandoeningen: Als u naast AS nog een andere medische aandoening heeft, kan dit ook opvlammingen veroorzaken.
• Infecties: Zelfs een lichte verkoudheid, koorts of urineweginfectie kan ontstekingen in het lichaam verergeren en AS doen verergeren.
• Blessure: Zelfs een lichte blessure aan de rug, heup of een ander gewricht kan een opvlamming veroorzaken.
• Medicatie overslaan: Dit is erg belangrijk. Als u de medicatie die uw arts heeft voorgeschreven niet op tijd inneemt, of als u een dosis mist, is de kans groot dat de ziekte uit de hand loopt en verergert.
• Stress en overbelasting: Veel mensen zeggen dat dit probleem verergert wanneer je veel stress hebt en jezelf overbelast. Stel je voor dat je veel klussen thuis hebt, of dat je het te druk hebt op je werk; dit soort dingen kunnen ook een oorzaak zijn.
• Weersveranderingen: Het klinkt misschien vreemd, maar bij sommige mensen verergeren de symptomen bij koud en nat weer.

Soms kan de ziekteactiviteit, zonder duidelijke reden, toenemen en een opvlamming veroorzaken.

Hoe kun je opvlammingen onder controle houden?

Het is lastig om met een opvlamming om te gaan, maar er zijn een paar dingen die we kunnen doen om het onder controle te houden.

Dit zijn de dingen die je in zo'n situatie meestal kunt doen:

Drugsgebruik

Als uw arts u pijnstillers heeft voorgeschreven, zoals NSAID's (bijvoorbeeld ibuprofen, diclofenac), kan u gevraagd worden de dosering geleidelijk aan te verhogen. Maar onthoud: verander de dosering van uw medicatie nooit op eigen initiatief. Doe dit altijd eerst in overleg met uw arts.

Als u een specifiek type medicijn gebruikt dat een 'biologisch geneesmiddel' wordt genoemd, kan uw arts besluiten de dosering van dat medicijn aan te passen of u over te schakelen op een ander medicijn.

Niet-medicamenteuze methoden

Naast medicatie kunnen ook de volgende dingen je helpen.

• Zorg voor voldoende slaap en rust: gun je lichaam zoveel mogelijk rust. Een goede nachtrust helpt ontstekingen te verminderen.
• Lichte oefeningen: Het is niet goed om alleen maar stil te zitten omdat je lichaam stijf is. Enkele lichte rek- en strekoefeningen die je zittend in bed kunt doen, kunnen in deze situatie erg nuttig zijn. Ze verminderen de stijfheid in het lichaam en maken de beweging van de gewrichten gemakkelijker.
• Warmte- en koudetherapie: Een warmwaterkruik op de pijnlijke plek leggen kan de spieren ontspannen en de pijn verminderen. Sommige mensen vinden ook verlichting met een ijspak. Kijk wat voor jou het beste werkt.
• Een warm bad nemen: Een warm bad kan stijfheid en pijn aanzienlijk verminderen.
• Massage: Een zachte massage kan de spieren ontspannen en de pijn verminderen.

Wanneer moet je absoluut naar de dokter?

Hoewel een opvlamming thuis behandeld kan worden, zijn er gevallen waarin medisch advies absoluut noodzakelijk is.

Houd ook rekening met de volgende zaken:

• Als de pijn erger is dan normaal: Als de pijn die u deze keer ervaart veel erger is dan normaal, bijvoorbeeld als u ondraaglijke rugpijn heeft, raadpleeg dan onmiddellijk een arts.
• Als je vaker last hebt van opvlammingen: Als je vaker last hebt van dit soort opvlammingen, of als het langer duurt voordat je opvlammingen genezen, bespreek dit dan met je arts. Het kan een teken zijn dat het tijd is om je behandeling aan te passen.

Door een dagboek bij te houden van uw symptomen en wanneer deze verergeren, kan uw arts uw aandoening beter in kaart brengen.