Vergeet je moeder, vader, oma of opa de laatste tijd vaak kleine dingen? Vergeten ze plotseling wat ze wilden zeggen tijdens een gesprek? Zoeken ze naar hun sleutels of hun bril? We denken vaak dat dit normaal is als we ouder worden. Maar soms kan deze vergeetachtigheid iets ernstigs betekenen. Vooral als je recente gebeurtenissen vergeet en je dingen van jaren geleden nog helder herinnert, kan dit een vroeg teken zijn van de ziekte van Alzheimer. Geen zorgen, we bespreken dit uitgebreid en eenvoudig.
Simpel gezegd, wat is Alzheimer?
Alzheimer is een ziekte die in de loop der tijd geleidelijk je geheugen aantast. Het is een ziekte die de hersenen beïnvloedt. In de beginfase kun je moeite hebben met het onthouden van recente gebeurtenissen. Maar verrassend genoeg kun je je soms nog wel dingen herinneren die jaren geleden zijn gebeurd.
Naarmate de ziekte verergert, komen er na verloop van tijd andere symptomen bij.
- Moeite met concentreren: Niet in staat om zich op één ding te focussen.
- Moeite met het uitvoeren van alledaagse taken: zelfs simpele dingen zoals thee zetten of samen eten worden vergeten.
- Verward en gefrustreerd: Er komen allerlei gedachten tegelijk in me op, vooral 's nachts.
- Plotselinge stemmingswisselingen: plotselinge gevoelens van woede, prikkelbaarheid, angst en depressie.
- Verdwalen: Niet meer weten waar je bent, vergeten waar je je bevindt.
- Fysieke problemen: Je manier van lopen verandert, je verliest je evenwicht en valt.
- Spreekproblemen: Moeite met het vinden van de juiste woorden, moeite met het begrijpen van wat er gezegd wordt.
Naarmate de ziekte vordert, kunt u uw eigen kinderen en familieleden vergeten. U kunt uiteindelijk niet meer zelfstandig aankleden, eten of zelfs naar het toilet gaan. Deze ziekte vernietigt geleidelijk aan hersenweefsel. De ziekte ontwikkelt zich het vaakst bij mensen ouder dan 65 jaar .
Het verschil tussen Alzheimer en dementie.
Veel mensen verwarren deze twee woorden. Laten we dat even verduidelijken.
Dementie is niet de naam van een specifieke ziekte. Het is een algemene term voor een verzameling symptomen die onder andere het geheugen, het denkvermogen en het gedrag beïnvloeden.
Simpel gezegd is dementie net als koorts. Er zijn veel verschillende oorzaken van koorts, zoals dengue en griep. Zo zijn er ook veel oorzaken van dementie. De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende en belangrijkste oorzaak van dementie. Dat wil zeggen dat dementie ook door andere oorzaken kan ontstaan, zelfs zonder de ziekte van Alzheimer.
Wat zijn de stadia van de ziekte van Alzheimer?
De ziekte van Alzheimer verloopt geleidelijk in drie belangrijke stadia.
| Ziektestadium | Beschrijving |
|---|---|
| Vroeg stadium (mild) | In deze periode zijn de symptomen niet duidelijk. Alleen mensen die heel dicht bij de patiënt staan, merken kleine veranderingen op. Ze kunnen autorijden en deelnemen aan sociale activiteiten. Maar ze beginnen details te vergeten, werk te plannen en niet meer te weten waar dingen zijn. |
| Gematigd | Dit is de langste fase van de ziekte. Deze kan jaren duren. De symptomen verergeren geleidelijk en anderen beginnen deze veranderingen gemakkelijker op te merken. Gedragsveranderingen (boosheid, agitatie) kunnen duidelijker worden naarmate het moeilijker wordt om dagelijkse taken uit te voeren. Tijdens deze fase heeft de patiënt iemand nodig die hem of haar veiligheid en zorg biedt. |
| Eindstadium (Ernstig) | In dit stadium heeft de patiënt mogelijk 24-uurszorg nodig. Hij of zij is zich mogelijk niet bewust van de omgeving. Zelfs basale handelingen zoals lopen, zitten en slikken zijn mogelijk niet meer mogelijk. Praten is extreem moeilijk. |
Wat zijn de oorzaken van de ziekte van Alzheimer?
Wetenschappers weten nog niet precies wat de oorzaak is van de ziekte van Alzheimer. Maar het is geen normaal onderdeel van het ouder worden. Waarom sommige mensen het ontwikkelen en anderen niet, wordt nog steeds onderzocht. Wel is bekend dat er twee belangrijke veranderingen in de hersenen plaatsvinden die tot deze symptomen leiden:
1. Neurofibrillaire kluwen: Zenuwcellen in de hersenen raken in de war, als een kluwen draden. Dit worden neurofibrillaire kluwen genoemd.
2. Eiwitafzettingen: Tussen zenuwcellen worden eiwitafzettingen gevormd, zogenaamde bèta-amyloïde plaques .
Hoewel niet precies bekend is hoe of waarom deze schade ontstaat, is wel vastgesteld dat er een genetische invloed op speelt. Het ApoE (apolipoproteïne E) in ons bloed.Er wordt vermoed dat een eiwit genaamd ApoE hierbij betrokken is. Mensen met bepaalde typen ApoE hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer.
Als iemand in mijn familie het heeft, krijg ik het dan ook? (Is het erfelijk?)
Het antwoord is wat ingewikkeld. Er is geen enkele genetische oorzaak voor de ziekte van Alzheimer. Als je moeder, vader of broer/zus de ziekte heeft gehad, loop je echter een iets hoger risico om het te ontwikkelen dan anderen. Maar dat betekent niet dat je het zeker zult krijgen.
Hoe wordt de ziekte gediagnosticeerd?
Als u vermoedt dat u symptomen van Alzheimer heeft, ga dan eerst naar uw huisarts. Hij of zij zal u indien nodig doorverwijzen naar een neuroloog. De arts zal u en een familielid vragen stellen om uw aandoening beter te begrijpen.
Ze vragen specifiek naar deze zaken:
- Zijn er problemen met het geheugen of het denkvermogen? Zo ja, hoe uiten die zich?
- Is er een verandering opgetreden in uw gedrag of persoonlijkheid?
- Hebben deze problemen invloed op uw dagelijks leven?
Daarnaast kunnen de volgende onderzoeken worden uitgevoerd om de diagnose te bevestigen:
- Neurologische tests: Tests die het geheugen, het probleemoplossend vermogen, de aandacht en de taalvaardigheid meten.
- Bloed- en urineonderzoek: Controleer op andere medische aandoeningen.
- Psychiatrische evaluatie: Controleer de geestelijke toestand.
- Hersenscans: Tests zoals CT-, MRI- en PET-scans.
- Lumbaalpunctie: Om het vocht in de hersenen en het ruggenmerg (cerebrospinaal vocht - CSF) te onderzoeken.
Behandeling en beheer
Er bestaat geen genezing voor de ziekte van Alzheimer. Er zijn echter wel verschillende medicijnen die de progressie van de ziekte kunnen vertragen en de symptomen onder controle kunnen houden . Deze medicijnen kunnen de patiënt helpen om nog een tijdje een goede levenskwaliteit te behouden.
Nieuwe medicijnen zoals `Lecanemab (Leqembi)` en `Donanemab (Kinsula)` proberen bijvoorbeeld de progressie van de ziekte te beheersen door het schadelijke eiwit (bèta-amyloïde) te verwijderen dat zich in de hersenen ophoopt. Artsen bevelen ook medicijnen aan zoals `cholinesteraseremmers` en `memantine` om de symptomen te bestrijden.
Het allerbelangrijkste is dat u deze medicijnen alleen op medisch advies gebruikt. Uw arts bepaalt de meest geschikte behandeling voor uw aandoening.
Advies voor mantelzorgers van een Alzheimerpatiënt
Als u een dierbare hebt met deze ziekte, kan de zorg voor hem of haar zowel een uitdaging als een zegen zijn. Hier zijn een paar dingen die u kunt doen om hun leven wat gemakkelijker te maken:
- Creëer een routine: probeer ze elke dag op hetzelfde tijdstip te wassen, te voeden en aan te kleden. Dit vermindert hun verwarring.
- Neem uw medicatie op tijd in: gebruik een medicatieplanner om uw dagelijkse medicatie bij te houden. Neem bij een ernstige ziekte de volledige verantwoordelijkheid voor het innemen van uw medicatie.
- Maak je huis veiliger: Verwijder gladde tapijten. Zorg voor goede verlichting. Installeer handgrepen in de badkamer en het toilet.
- Draag comfortabele kleding: kies voor losse, makkelijk te dragen kleding met elastiek in plaats van knopen en ritsen.
- Wees geduldig en respectvol: spreek hen met liefde aan. Luister naar wat ze te zeggen hebben. Betrek hen bij het gesprek. Zorg ervoor dat hun waardigheid niet wordt aangetast.
Belangrijkste boodschap
- Alzheimer is geen normaal onderdeel van het ouder worden. Het is een ziekte die de hersenen aantast.
- Als iemand in je familie opvallend vergeetachtig is of gedragsveranderingen vertoont, negeer dat dan niet.
- Door de ziekte in een vroeg stadium te detecteren, kan de voortgang ervan worden beperkt en kan de patiënt een betere levenskwaliteit krijgen.
- Aangezien er behandelingen voor zijn, is het erg belangrijk om zo snel mogelijk een gekwalificeerde arts te raadplegen en advies in te winnen.
- Zorgen voor een zieke is een uitdaging. Zorg daarom als mantelzorger goed voor je eigen mentale en fysieke gezondheid. Vraag om hulp als je die nodig hebt.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe