Wordt echografie tegenwoordig gebruikt om ziekten te genezen? Laten we het hebben over deze nieuwste technologie (gerichte echografie)!

Bij een echo denken de meesten van ons aan die prachtige zwart-witfoto van een baby in de baarmoeder tijdens de zwangerschap, toch? Maar stel je voor dat er in plaats van echo's beelden van het lichaam worden gemaakt met behulp van ultrageluidsgolven. Je zou verbaasd zijn, nietwaar? Ja, dat is de nieuwste en meest verbazingwekkende medische technologie waar we het vandaag over hebben. Het heeft nieuwe hoop gebracht, niet alleen voor hersenaandoeningen zoals Alzheimer en Parkinson, maar ook voor ernstige ziekten zoals kanker.

Wat is gerichte echografie?

Simpel gezegd, dit is vergelijkbaar met hoe we als kinderen een zonnebril gebruikten om de zonnestralen te bundelen en papier te verbranden. Maar hier gebruiken we geen hitte, maar onschadelijke geluidsgolven.

Bij een normale scan worden geluidsgolven door het lichaam verspreid en vormen ze een beeld. Maar bij de Focused Ultrasound- methode worden duizenden geluidsgolven zeer nauwkeurig gericht op een heel klein gebied, ongeveer een millimeter, in het lichaam. Hierdoor kunnen we de gewenste verandering alleen in dat specifieke gebied aanbrengen, zonder de rest van het lichaam te beschadigen. Het kan gaan om het vernietigen van weefsel of het stimuleren van een bepaald proces. Hoewel dit op een operatie lijkt, is het in feite een minimaal invasieve behandeling omdat er geen mes aan te pas komt.

Helpt dit bij de ziekte van Alzheimer?

Alzheimer is een zeer nare ziekte die geleidelijk geheugenverlies veroorzaakt. Er is nog geen genezing voor. De belangrijkste reden hiervoor is de moeilijkheid om de medicatie in de hersenen te krijgen.

Er is een natuurlijke beschermende laag rond onze hersenen , de zogenaamde bloed-hersenbarrière . Deze barrière voorkomt dat ziekteverwekkers en gifstoffen in het bloed de hersenen binnendringen. Dit is een zeer belangrijke bescherming. Het probleem is echter dat, vanwege deze beschermende laag, ook de medicijnen die worden voorgeschreven voor de behandeling van Alzheimer de hersenen niet kunnen bereiken.

Bij patiënten die deze methode in onderzoek hebben uitgeprobeerd, sloot deze beschermende laag zich binnen enkele uren weer zonder schade. Dat is een groot succes. Sommige wetenschappers geloven dat door de bloed-hersenbarrière op deze manier te openen, zonder medicatie, het eigen immuunsysteem van het lichaam de hersenen kan binnendringen en kan helpen bij het verwijderen van schadelijke afzettingen, amyloïde genaamd, die de ziekte van Alzheimer veroorzaken. Hoewel dit zich nog in de onderzoeksfase bevindt, biedt het grote hoop voor de toekomst.

Bestaat er een permanente oplossing voor essentiële tremor?

Essentiële tremor is een neurologische aandoening die veel mensen treft naarmate ze ouder worden, vooral mensen met oncontroleerbare trillingen in de ledematen. De aandoening kan zo ernstig zijn dat zelfs eenvoudige taken zoals het drinken van een kopje koffie, schrijven of eten moeilijk worden.

De 83-jarige Rich Pauly moest vanwege deze aandoening helemaal stoppen met tekenen en scheren. Hij onderging hiervoor een gerichte echografiebehandeling.

Hoe wordt deze behandeling uitgevoerd?

1. Doelwitidentificatie: Eerst wordt een MRI-scan gebruikt om de exacte locatie te bepalen van de kleine zenuwcellen in de hersenen die de verkeerde signalen afgeven en deze trillingen veroorzaken.

2. Behandeling: Vervolgens wordt een speciaal helmachtig apparaat op het hoofd van de patiënt bevestigd, waardoor gerichte ultrageluidgolven alleen op het kleine, gedetecteerde gebied worden gericht.

3. Resultaat: De energie van die geluidsgolven verwarmt alleen het weefsel dat het verkeerde signaal afgeeft en maakt het inactief. Het is alsof je een circuit uitschakelt dat niet goed werkt.

Tijdens de behandeling haalden de artsen Rich uit de MRI-scanner, lieten hem een ​​cirkel tekenen en controleerden voortdurend hoeveel zijn trillingen waren afgenomen. Twee uur later, aan het einde van de behandeling, kon Rich schrijven en tekenen zonder opnieuw te trillen. "Ik kan nu ontbijten met een lepel en zonder slabbetje. Daar word ik blij van," zei hij.

Helpen in de strijd tegen kanker?

Kankercellen zijn erg sluwe cellen. Ze zijn er heel goed in zich te verbergen voor ons eigen immuunsysteem. Nieuwe immunotherapieën helpen het immuunsysteem deze verborgen kankercellen te herkennen.

Maar soms, vooral bij gevallen zoals borstkanker, is medicatie alleen niet voldoende. Onderzoekers proberen nu gerichte echografie in combinatie met immunotherapie.

Hierbij wordt gerichte echografie gebruikt om een ​​paar cellen aan het oppervlak van de kanker te vernietigen. Dit veroorzaakt een kleine zwelling (ontsteking) op die plek. Dit is als een waarschuwingssignaal. Het immuunsysteem herkent dit signaal en begint de kanker aan te vallen. Ook deze methode bevindt zich nog in de onderzoeksfase, maar is zeer veelbelovend.

Veel meer hoop voor de toekomst

De mogelijkheden van deze technologie beperken zich niet tot de hersenen en kanker. Wetenschappers onderzoeken al hoe het kan worden ingezet bij diverse ziekten.

Dit alles bevindt zich nog in de fase van klinische proeven . Dat wil zeggen dat de veiligheid en effectiviteit van deze behandelingen worden bevestigd met behulp van vrijwillige patiënten. Dankzij de patiënten die aan dergelijke proeven deelnemen, zullen onze kinderen en toekomstige generaties in de toekomst de mogelijkheid hebben om dergelijke geavanceerde behandelingen te ontvangen.