Laten we eens kijken naar het 'goede' vet in ons lichaam. Wat is bruin vet?

We denken allemaal dat "vet" schadelijk en onnodig voor het lichaam is, toch? Dat klopt als we het hebben over vet dat zich ophoopt in de buik en heupen. Maar wist je dat er ook een heel belangrijk, 'goed' type vet in ons lichaam zit dat ons helpt? Dat noemen we "bruin vet" of "bruin vetweefsel". Dit is een speciaal soort vet dat als een soort kleine kachel in ons lichaam werkt.

Wat is het verschil tussen bruin vet en wit vet?

Om dit goed te begrijpen, moeten we eerst meer weten over de twee belangrijkste soorten vet in ons lichaam.

1. Wit vet: Dit is het type vet dat we allemaal kennen en waar we het voortdurend over hebben. Wanneer we meer calorieën, oftewel energierijke voeding, binnenkrijgen dan we nodig hebben, wordt die overtollige energie in ons lichaam opgeslagen als wit vet. Het lichaam slaat op deze manier energie op om later te gebruiken wanneer er geen voedsel is. Meestal wordt dit opgeslagen op plaatsen zoals de buik, heupen en dijen. De ophoping van dit witte vet, met name in de buikstreek, verhoogt echter het risico op aandoeningen zoals hart- en vaatziekten en diabetes type 2 aanzienlijk.

2. Bruin vet: Dit is de held van ons verhaal. De belangrijkste functie van bruin vet is niet het opslaan van energie, maar het verbranden van energie en het voorzien van het lichaam van de benodigde warmte . De twee soorten vet bestaan ​​ook uit verschillende stoffen. Wit vet bestaat uit grote druppels vetzuren (lipiden). Bruine vetcellen daarentegen zitten vol met een speciaal type organel, mitochondriën genaamd.

Zie mitochondriën als kleine motortjes in onze cellen. Deze cellen zetten de suikers en vetten die we eten om in energie. Mitochondriën zijn rijk aan ijzer, vandaar de naam en kleur van bruin vet. Bruin vet kan bovendien meer energie opslaan in een veel kleinere ruimte dan wit vet.

Zie onderstaande tabel voor een beter begrip van dit verschil.

Hoe werkt dit bruine vet?

Dit is een verbazingwekkend proces. Stel je voor dat je het heel koud hebt. Dan begint je lichaam te rillen, toch? Dat rillen is het gevolg van de activering van spieren en de aanmaak van warmte.

Maar kijk eens naar kleine baby's. Pasgeboren baby's kunnen niet rillen om zichzelf warm te houden zoals wij dat kunnen. Dus wie beschermt hen tegen de kou? Dat is waar bruin vet om de hoek komt kijken. Wanneer baby's geboren worden, hebben ze een aanzienlijke hoeveelheid bruin vet achter hun schouders en rond hun nek.

Als je lichaam afkoelt, geeft je hersenen een hormoon af dat noradrenaline heet. Het is als een signaal: "Je hebt het koud, warm je op!" Bruine vetcellen hebben speciale receptoren die dit hormoon herkennen. Wanneer ze dit signaal ontvangen, worden de mitochondriën in de bruine vetcellen geactiveerd, waardoor ze in een hoog tempo energie verbranden en warmte produceren.

Naarmate we ouder worden en onze mobiliteit toeneemt, verliezen we het grootste deel van dit bruine vet. Maar het verdwijnt niet helemaal. Zelfs bij volwassenen blijft er een kleine hoeveelheid bruin vet over in de nek, schouders, bij de nieren en rond de wervelkolom. Onderzoek heeft aangetoond dat mensen die over het algemeen dun zijn en een laag lichaamsvetpercentage hebben, iets meer bruin vet hebben, en dat vrouwen iets meer hebben dan mannen .

De relatie tussen bruin vet en onze gezondheid

Wetenschappers doen nu veel onderzoek naar de andere voordelen van bruin vet. Ze zijn met name geïnteresseerd in de vraag of het gebruikt kan worden als behandeling tegen obesitas. Want als bruin vet wit vet als brandstof kan gebruiken en verbranden, zou het een grote hulp kunnen zijn bij het afvallen.

Een recent onderzoek heeft iets heel belangrijks aan het licht gebracht. Bruin vet kan namelijk bepaalde aminozuren uit ons bloed filteren. Het gaat dan specifiek om de aminozuren leucine, isoleucine en valine . We krijgen deze aminozuren binnen via voedingsmiddelen zoals eieren, vlees, vis en zuivel. Ze zitten ook in supplementen die sommige mensen gebruiken om spieren op te bouwen. In normale hoeveelheden zijn ze goed voor het lichaam. Maar een overmatige ophoping ervan in het bloed is in verband gebracht met obesitas en diabetes.

Er wordt ook onderzoek gedaan naar de aanmaak van hormonen die bruin vet activeren tijdens het sporten. De hoop is dat dit alles zal leiden tot het benutten van de bijzondere kracht van bruin vet, wat in de toekomst zou kunnen leiden tot een remedie tegen obesitas.

Kan bruin vet gebruikt worden om af te vallen?

Dit is een vraag die veel mensen bezighoudt. Wetenschappers proberen momenteel te achterhalen of een medicijn bruin vet kan activeren zonder blootstelling aan kou. Als zo'n medicijn gevonden wordt, zou dat het begin kunnen zijn van een nieuwe methode om af te vallen.

Er bestaat echter een klein risico. Wanneer bruin vet wordt geactiveerd en energie verbrandt, kan dit de hartslag en bloeddruk verhogen . Dit is niet goed voor mensen met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten. Daarom is verder diepgaand onderzoek nodig om te bepalen hoe veilig dit type medicijn is.

Onthoud dus dat dit nog in de onderzoeksfase zit. Als je wilt afvallen, is de beste en veiligste manier op dit moment om een ​​evenwichtig dieet te volgen, regelmatig te bewegen en goed advies in te winnen bij je huisarts .