Bent u bekend met de stille hartaanval?

Bij het woord 'hartaanval' denken we meteen aan iemand in een film die naar zijn borst grijpt en het uitschreeuwt van de pijn voordat hij op de grond valt. De meeste hartaanvallen gaan inderdaad gepaard met een scherpe pijn op de borst. Maar wist u dat sommige hartaanvallen geruisloos verlopen, bijna als een gefluister? Dit noemen we in de geneeskunde een 'stille hartaanval'. Dit is erg gevaarlijk, omdat we het misschien niet doorhebben en daardoor niet op tijd behandeld worden.

Wat is die stille hartaanval eigenlijk?

Een stille hartaanval is net als een normale hartaanval. In medische termen is dit dezelfde aandoening als een 'myocardinfarct'. Simpel gezegd is ons hart een pomp die bestaat uit spierweefsel. Dit spierweefsel heeft een constante aanvoer van zuurstofrijk en voedingsrijk bloed nodig om te functioneren. Dit bloed wordt aangevoerd door kleine bloedvaten, de zogenaamde kransslagaders, in het hart zelf.

Stel je voor dat er zich cholesterol, oftewel plaque, ophoopt in een bloedvat, waardoor dit geleidelijk verstopt raakt. Op een dag barst deze plaque open, vormt zich een bloedstolsel en is het bloedvat volledig geblokkeerd. De hartspier, die door dat bloedvat van bloed wordt voorzien, krijgt dan geen bloed meer. Doordat die spier geen zuurstof meer krijgt, begint hij af te sterven. Dat noemen we een hartaanval.

Bij een normale hartaanval gaat dit gepaard met hevige pijn op de borst. Maar bij een stille hartaanval treedt deze schade aan het hart op zonder symptomen, of met zeer milde symptomen waar we niet veel aandacht aan besteden. Het verontrustende is dat de schade in beide gevallen hetzelfde kan zijn. Maar omdat er geen symptomen zijn, weet je niet dat je behandeld moet worden.

Begrijpen we het verschil tussen symptomen wel echt?

Dit is het allerbelangrijkste. We moeten het verschil weten tussen de symptomen van een normale hartaanval en de symptomen van een stille hartaanval. Stel je voor dat een vriend plotseling zegt dat hij pijn op de borst heeft, dan breng je hem meteen naar het ziekenhuis. Maar als hij zegt: "Ik voel me een beetje duizelig," dan besteden we daar waarschijnlijk niet veel aandacht aan, toch? Kijk eens naar dit verschil.

Wie loopt het meeste risico?

Sommige mensen hebben een grotere kans op een hartaanval dan anderen. We noemen dit 'risicofactoren'. Sommige hiervan kunnen we beïnvloeden, maar andere niet.

Risicofactoren die we kunnen beheersen

• Hoge bloeddruk: Bij een verhoogde bloeddruk wordt het hart zwaar belast en raken de bloedvaten beschadigd.
• Hoog cholesterol: "Slecht" cholesterol (LDL) hoopt zich op in de bloedvaten en verstopt deze.
• Diabetes: Mensen met diabetes hebben een grotere kans op schade aan de bloedvaten als gevolg van hoge bloedsuikerspiegels. Stille hartaanvallen komen vooral veel voor bij mensen met diabetes en bij vrouwen.
• Roken: Roken is een van de grootste vijanden van het hart. Het vernauwt de bloedvaten en verhoogt het risico op bloedstolsels.
• Overgewicht en gebrek aan beweging: Wanneer het lichaamsgewicht toeneemt en er minder wordt bewogen, vergroot dat de kans op allerlei gezondheidsproblemen, van hoge bloeddruk tot een hoog cholesterolgehalte en diabetes.
• Overmatige stress: Aanhoudende stress is ook niet goed voor het hart.
• Ongezond voedingspatroon: Voedingsmiddelen met veel olie, zout en suiker zijn slecht voor het hart.

Risicofactoren die we niet kunnen veranderen

• Leeftijd: Het risico neemt toe met de leeftijd, vooral na de leeftijd van 45 jaar bij mannen en na de menopauze bij vrouwen.
• Familiegeschiedenis: Als een van uw naaste familieleden (moeder, vader, broer of zus) op jonge leeftijd een hartaandoening heeft gehad, loopt u ook een hoger risico.

Hoe weet je of je een stille hartaanval hebt gehad?

Dit is het grootste probleem. Vaak komt iemand er pas weken, maanden of zelfs jaren later achter dat hij of zij een stille hartaanval heeft gehad. En dan ook nog eens bij toeval. Stel je voor dat je voor een andere reden naar de dokter gaat en een ECG (elektrocardiogram) laat maken. Dan ziet de dokter dat er eerder al schade aan je hart is geweest.

De tests die gewoonlijk worden gebruikt om dit vast te stellen zijn:

• ECG (elektrocardiogram): Dit meet de elektrische activiteit van het hart om te zien of er schade is aan de hartspier.
• Echocardiogram (echo): Dit is een scan van het hart. Hiermee kan worden gecontroleerd hoe het hart werkt, hoe het bloed rondpompt en of er schade is.
• Bloedonderzoek: Tijdens een hartaanval komen bepaalde enzymen (hartenzymen) uit de hartspier vrij in het bloed. Deze kunnen worden getest.
• Stresstest: Tijdens het lopen op een loopband wordt een ECG gemaakt om te zien hoe het hart reageert op inspanning.

Wat moet je doen als je twijfels hebt? Wat zijn de behandelingen?

Dit is een noodgeval! Als u symptomen van een hartaanval heeft, hoe mild ook, ga dan niet op eigen houtje naar het ziekenhuis.

1. Bel direct 1990: Een ambulance is de beste en veiligste optie. De ambulancebroeders kunnen direct eerste hulp verlenen terwijl ze u naar het ziekenhuis brengen.

2. Ga naar de spoedeisende hulp (SEH) van het dichtstbijzijnde ziekenhuis: Als u niet op een ambulance kunt wachten, ga dan zo snel mogelijk met hulp van iemand naar de SEH .

In het ziekenhuis zullen de artsen snel uw toestand beoordelen en met de behandeling beginnen.

• Het toedienen van zuurstof.
• Het toedienen van medicijnen zoals aspirine om de vorming van bloedstolsels te voorkomen.
• Het toedienen van medicijnen om de pijn te verlichten.
• Behandeling om het geblokkeerde bloedvat te openen. Hiervoor zijn twee hoofdmethoden:
• Angioplastie: Bij deze procedure wordt een klein buisje, een zogenaamde katheter, via het been of de arm in het verstopte bloedvat in het hart ingebracht. Vervolgens wordt een ballonnetje opgeblazen om het bloedvat te openen. Vaak wordt er een gaasachtig structuurtje, een zogenaamde stent, geplaatst om te voorkomen dat het bloedvat opnieuw verstopt raakt.
• Coronaire bypassoperatie (CABG): Als een bloedvat ernstig verstopt is, wordt een stuk bloedvat uit een ander deel van het lichaam (bijvoorbeeld het been) genomen en wordt een nieuwe route om het verstopte gebied heen gecreëerd. Dit is een ingrijpende operatie.

Wat moet er gedaan worden om te voorkomen dat zoiets nog eens gebeurt?

Na een hartaanval moet je een nieuw hoofdstuk in je leven beginnen. Het is niets om bang voor te zijn, het is een tweede kans om je hart te beschermen.

• Neem de medicijnen die uw arts voorschrijft precies in: U krijgt verschillende medicijnen voorgeschreven die u de rest van uw leven moet slikken. Denk hierbij aan medicijnen zoals statines die het cholesterol verlagen, bloedplaatjesremmers die de bloeddruk reguleren en plaatjesremmers die bloedstolsels voorkomen. Sla geen dag over met het innemen van deze medicijnen.
• Een hartvriendelijk dieet: Beperk de consumptie van olie, zout en suiker zoveel mogelijk. Voeg groenten, fruit, peulvruchten en kleine vissoorten toe aan uw voeding.
• Beweging: Loop minstens 30 minuten per dag. Vraag uw arts welke vorm van beweging voor u geschikt is.
• Stop helemaal met roken: rook geen enkele sigaret meer.
• Beheers uw gewicht: Zorg voor een gezond gewicht in verhouding tot uw lengte.
• Stress beheersen: Je kunt stress verminderen door dingen te doen zoals mediteren, yoga beoefenen en een hobby uitoefenen die je leuk vindt.
• Neem deel aan hartrevalidatieprogramma's: sommige ziekenhuizen hebben revalidatieprogramma's speciaal voor hartpatiënten. Hierin kunt u veel leren over lichaamsbeweging, voeding en geestelijk welzijn.