Een genezing voor kanker met ons eigen lichaam? Wat je moet weten over immunotherapie.

Als we het woord 'kanker' horen, komen angst en bezorgdheid vaak in ons op. Dat is normaal. Maar dankzij de vooruitgang in de medische wetenschap zijn de behandelmethoden voor kanker tegenwoordig enorm verbeterd. Vandaag wil ik het met u hebben over een fantastische behandelmethode die de strijd tegen kanker radicaal heeft veranderd en veel mensen nieuwe hoop heeft gegeven. Dit heet immunotherapie. Simpel gezegd: in plaats van medicijnen van buitenaf toe te dienen om kanker te bestrijden, gebruiken we ons eigen afweersysteem. Laten we eens kijken hoe dit werkt.

Wat is immunotherapie precies?

Laten we een klein voorbeeld nemen om dit te begrijpen. Als u een allergie heeft, bijvoorbeeld voor huisstofmijt, heeft u wellicht allergie-injecties gekregen. Deze injecties bevatten een zeer kleine hoeveelheid van het allergeen. Wanneer het in uw lichaam komt, begint uw immuunsysteem ertegen te werken, maar zonder dat u er ziek van wordt. Naarmate de dosis geleidelijk wordt verhoogd, raakt uw lichaam gewend aan het allergeen. Dat betekent dat uw lichaam er immuniteit tegen opbouwt.

Immunotherapie is zoiets dergelijks. Kanker ontstaat wanneer een van onze eigen cellen zich ongecontroleerd 'slecht' gaat gedragen. De hoop bij immunotherapie is dat het natuurlijke afweersysteem van ons lichaam deze 'slechte cellen' herkent en zichzelf traint om ze te vernietigen. Net zoals bij de bestrijding van een virus of bacterie die ons lichaam binnendringt.

Wat zijn de belangrijkste vormen van immunotherapie?

Onderzoekers hebben verschillende manieren ontdekt waarop ons immuunsysteem kankercellen kan herkennen en vernietigen. Laten we eens kijken naar enkele van de belangrijkste typen.

1. Adoptieve T-cel-immunotherapie (therapie met speciaal getrainde T-cellen)

Dit is vergelijkbaar met het trainen van speciale eenheden. Een van de belangrijkste soldaten in ons immuunsysteem zijn de T-cellen .

Bij deze behandeling nemen artsen een aantal van deze T-cellen uit uw tumor. Vervolgens onderzoeken ze in het laboratorium welke van deze T-cellen het meest effectief zijn in de strijd tegen de kanker. Ze selecteren de "beste soldaten", modificeren ze genetisch, maken ze nog sterker en kweken ze tot miljoenen.

Ten slotte wordt dit "superkrachtige T-celleger" via een infuus terug in je lichaam gebracht. Deze cellen gaan nu direct op zoek naar kankercellen om ze te vernietigen.

Een van de populairste behandelingen in deze categorie is CAR T-celtherapie . Deze therapie wordt gebruikt bij kinderen en volwassenen met leukemie en verschillende soorten kanker, zoals lymfomen, die niet op andere behandelingen hebben gereageerd.

2. Checkpointremmers

Ons immuunsysteem heeft ook een systeem van 'remmen'. Deze worden controlepunten genoemd. Deze remmen voorkomen dat ons immuunsysteem onnodig onze eigen gezonde cellen aanvalt.

Maar sluwe kankercellen maken misbruik van dit remsysteem. Ze produceren eiwitten op hun oppervlak die deze controlepunten activeren en zo een signaal naar het afweersysteem sturen: "Ik hoor bij jullie, val me niet aan." Het is alsof een dief een politie-uniform aantrekt.

Checkpointremmers werken door deze "rem" los te laten die kankercellen op hun plaats houdt. Hierdoor kunnen onze T-cellen kanker als een vijand herkennen en aanvallen.

Deze behandelmethode wordt nu met succes toegepast bij vele soorten kanker, waaronder long-, borst-, nier- en huidkanker (melanoom).

3. Monoklonale antilichamen

Dit zijn antilichamen, speciaal ontworpen in een laboratorium. Ze zijn als "raketten" die kankercellen kunnen opsporen en uitschakelen.

Ons immuunsysteem kan kankercellen niet altijd als 'slecht' herkennen. Monoklonale antilichamen helpen daarbij. Deze antilichamen hechten zich aan het oppervlak van kankercellen. Het is alsof er een vlag boven die cel wappert, waardoor het immuunsysteem de cel gemakkelijk kan herkennen. Het is alsof er staat: "Hier is de vijand." Vervolgens kunnen de T-cellen die kankercellen gemakkelijk vernietigen.

Sommige monoklonale antilichamen hebben antikankermedicijnen ( chemotherapie ) of radioactieve stoffen eraan gekoppeld. Dit antilichaam transporteert het medicijn vervolgens rechtstreeks naar de kankercel en levert het af.

4. Kankervaccins

Dit zijn net als gewone vaccins. Er zijn twee hoofdtypen:

• Preventieve vaccins: Dit zijn vaccins die beschermen tegen virussen die kanker kunnen veroorzaken. Het beste voorbeeld is het HPV-vaccin (humaan papillomavirus) . Dit HPV-virus kan baarmoederhalskanker en verschillende andere vormen van kanker veroorzaken. Door het HPV-vaccin te krijgen, kan dit risico aanzienlijk worden verlaagd. Het is erg belangrijk om hierover met uw arts te praten en meer informatie te vragen.
• Behandelingsvaccins: Deze zijn ontworpen om het immuunsysteem te trainen om een ​​reeds aanwezige kanker in het lichaam aan te vallen.

Wat is de toekomst van immunotherapie?

Immunotherapie is nog steeds een snel ontwikkelend vakgebied, omdat wetenschappers voortdurend proberen beter te begrijpen hoe ons immuunsysteem kanker bestrijdt.

Daarnaast wordt er onderzoek gedaan naar de mogelijkheid om immunotherapie te combineren met andere behandelingen, zoals chemotherapie, om de resultaten te verbeteren. Soms worden twee vormen van immunotherapie tegelijkertijd toegepast.

Maar er blijft een belangrijke vraag onbeantwoord: waarom werkt deze behandeling, net als andere behandelingen, zo goed bij sommige patiënten en zo niet bij anderen? Er wordt nog steeds onderzoek gedaan naar de redenen hiervoor.

Immunotherapie, kankerbehandeling, kankerbehandeling in het Sinhala , T-cellen, checkpointremmers, monoklonale antilichamen, CAR T-celtherapie, kanker, Sri Lanka