Stel je voor, hoe zou je je voelen als de dokter je ineens vertelde dat de belangrijkste persoon in je leven, je vrouw of man, kanker had? Het zou voelen alsof de hele wereld op je instortte, toch? We hebben wel eens gehoord dat dit soort dingen anderen overkomen, maar als het ons overkomt, is het heel moeilijk te verwerken. Ik voelde me precies hetzelfde toen ik hoorde dat mijn vrouw borstkanker had. Ik had geen idee hoe ik dit allemaal alleen zou moeten doen, hoe ik zou kunnen werken terwijl ik voor haar zorgde.
'Zijn taak is om beter te worden, mijn taak is om al het andere te doen.'
Dat was de eerste gedachte die in me opkwam. Ik dacht dat het zijn verantwoordelijkheid was om zo snel mogelijk te herstellen, en dat het mijn verantwoordelijkheid was om al het andere te doen, inclusief het huishouden, het werk buitenshuis en zijn werk. Maar hoe ik daaraan moest beginnen, was een groot probleem.
De artsen vertelden me dat mijn vrouw borstkanker in stadium 3 had. Ze moest een borstamputatie ondergaan, chemotherapie en bestraling. Ze wilde dat ik haar gedurende dit alles bijstond, en ik wilde haar op alle mogelijke manieren steunen.
Destijds woonden we in een nogal moeilijk bereikbaar, afgelegen gebied. Er was dus niemand die ons kon helpen. Er waren geen steungroepen of iets dergelijks. Omdat ik als softwareontwikkelaar werkte, ben ik, zoals ik gewend was, online gaan zoeken. Na lang zoeken vonden we de beste oncoloog en het beste kankerziekenhuis.
Daarna wijdde ik me volledig aan zijn herstel. De reis bleek langer te duren dan ik had gedacht. We hebben jarenlang tegen deze ziekte gestreden, met onder andere zes operaties, twee chemokuren en drie bestralingskuren. Ik verzorgde zijn wonden, maakte zijn drains schoon, waste hem, gaf hem te eten en zorgde ervoor dat hij zijn medicijnen op tijd innam. Ik reed hem naar het ziekenhuis, zo'n 160 kilometer verderop, en weer terug. Ik deed dit alles met één doel voor ogen: dat de beloning op de lange termijn voor dit korte offer, namelijk zijn leven, onbetaalbaar zou zijn.
Vergeet jezelf niet wanneer je voor een dierbare zorgt. Alleen als je zelf sterk bent, kun je een steun voor een ander zijn.
Ben jij het ook zat om voor de patiënt te zorgen? (Mantelzorgburnout)
Na ongeveer vijf jaar begon ik er echt genoeg van te krijgen en voelde ik me mentaal en fysiek uitgeput. Artsen noemen dit een 'burnout' of 'compassiemoeheid'.Het heet compassiemoeheid. Simpel gezegd is het de overweldigende uitputting die we voelen nadat we iemand anders hebben geholpen. Ik voelde een enorme behoefte om even het huis uit te gaan, om even niet over kanker te hoeven praten, om er niet aan te hoeven denken. Samen met de financiële problemen die zich ondertussen voordeden, werd dit alles te veel om te dragen.
Het is fijn om te weten dat je er in zo'n moeilijke tijd niet alleen voor staat. Ik heb me aangesloten bij een online steungroep. Dat heeft me enorm geholpen. Het gaf me veel kracht om te weten dat er anderen in hetzelfde schuitje zaten als ik.
Door deze ervaring voelde ik de behoefte om anderen zoals ik te helpen, dus schreef ik een boek. Ik heb ook verschillende websites gemaakt om patiënten en hun verzorgers te ondersteunen.
Uitdagingen en hoe je ze kunt aanpakken
De zorg voor een kankerpatiënt is een voortdurende reis. We komen onderweg veel uitdagingen tegen. Laten we eens kijken naar een aantal van die uitdagingen en wat ons kan helpen om ermee om te gaan.
| Uitdaging | Nuttige acties |
|---|---|
| Eenzaamheid en isolatie | Praat met een vertrouwde vriend of familielid over wat je dwarszit. Sluit je aan bij online steungroepen. |
| Mentale en fysieke uitputting (burnout) | Neem elke dag een uur de tijd voor jezelf. Doe iets waar je van geniet. Doe een dutje, lees een boek, luister naar muziek. |
| Kwetsende dingen die anderen zeggen | Sommige mensen zeggen dingen uit onwetendheid. Probeer ze te negeren. Humor kan soms een goede oplossing zijn. |
| Financiële problemen | Schroom niet om hulp te vragen. Bespreek dit openlijk met je familie en goede vrienden. Zij kunnen je wellicht helpen. |
Lessen die ik heb geleerd tijdens deze reis
Deze lange reis heeft me veel over het leven geleerd.
- Het belang van humor: Kanker is geen grap. Maar er zijn momenten waarop je hardop moet lachen als je kijkt naar sommige andere incidenten die door kanker worden veroorzaakt. Lachen is een geweldig medicijn in deze moeilijke tijden.
- Praten en luisteren: Praat met je partner over je gevoelens, je angsten en je zorgen. En luister aandachtig naar wat hij of zij te zeggen heeft. Dit zal de band tussen jullie versterken.
- Hoe om te gaan met anderen: Mensen zeggen soms vreemde dingen in dit soort situaties. Dingen zoals: "Oh, waarom is dit gebeurd?", "Heb je dat medicijn niet geprobeerd?" In plaats van boos te worden, leer het los te laten en te denken dat het hun onwetendheid is.
De kanker van mijn vrouw is tot nu toe drie keer teruggekeerd (eenmaal in haar botten, tweemaal in de vorm van hersentumoren). Maar verder is ze gezond. We zijn al 25 jaar dag en nacht samen. Maar deze moeilijke periode heeft ons dichter bij elkaar gebracht.
Als je een soortgelijk traject doormaakt, onthoud dan dat je er niet alleen voor staat. Er zijn familie, vrienden, artsen en vele anderen die je kunnen helpen en je kracht kunnen geven. Het belangrijkste is dat je niet bang bent om hulp te vragen.
Belangrijkste boodschap
- De zorg voor een kankerpatiënt is een enorme verantwoordelijkheid en uitdaging. Het is normaal om je tijdens dit traject moe en overweldigd te voelen.
- Denk ook aan je eigen mentale en fysieke gezondheid. Alleen wanneer je gezond bent, kun je een bron van kracht zijn voor je geliefde.
- Schroom niet om hulp te vragen. Zoek hulp bij familie, vrienden of online steungroepen.
- Als u moeite heeft om met uw stress om te gaan, praat dan met uw arts. Hij of zij kan u wellicht doorverwijzen naar een geschikte therapeut.
- Ook in deze moeilijke tijden is het belangrijk om wat vreugde te vinden en af en toe te lachen. Dat zal een grote bron van kracht zijn, zowel voor jou als voor de patiënt.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe