Heb jij ook moeite met het eten van glutenbevattende producten? Dat zou kunnen komen door coeliakie!

Ervaart u een opgeblazen gevoel, buikkrampen en diarree na het eten van voedsel gemaakt van tarwemeel, zoals brood, roti of noedels? U denkt misschien dat dit normaal is. Maar als dit vaak voorkomt, kan het zijn dat uw lichaam het eiwit 'gluten' in deze meelsoorten niet kan verteren. Vandaag bespreken we een dergelijke aandoening: coeliakie.

Wat is coeliakie, simpel gezegd?

Coeliakie is een aandoening van het immuunsysteem. Medisch gezien noemen we het een auto-immuunziekte . Wat er gebeurt, is dat wanneer een eiwit genaamd gluten , dat voorkomt in granen zoals tarwe en gerst, in het lichaam terechtkomt, het immuunsysteem van het lichaam dit ten onrechte aanvalt.

Zie het zo: ons immuunsysteem is als een leger dat een land verdedigt. Normaal gesproken valt dit leger vijanden aan, zoals virussen en bacteriën die het lichaam binnendringen. Maar wanneer gluten het lichaam binnenkomen van iemand met coeliakie, ziet dit leger gluten aan voor een vijand.

Deze strijd eist veel schade. De wanden van onze dunne darm hebben miljoenen kleine, vingerachtige uitsteekjes. We noemen deze villi . Deze villi helpen ons lichaam de voedingsstoffen uit ons voedsel op te nemen. Wanneer het immuunsysteem wordt geactiveerd door gluten, valt het deze villi aan. Dit beschadigt ze en verhindert dat het lichaam voedingsstoffen uit voedsel goed kan opnemen. Na verloop van tijd kan dit leiden tot ondervoeding en vele andere complicaties.

Het is belangrijk om te weten dat coeliakie geen glutenallergie of glutenintolerantie is. Dit zijn drie verschillende aandoeningen. Coeliakie veroorzaakt schade aan de dunne darm, terwijl de andere twee aandoeningen dat niet doen.

Wat zijn de symptomen van coeliakie?

De symptomen van deze ziekte kunnen sterk variëren van persoon tot persoon. Sommige mensen vertonen mogelijk geen symptomen, terwijl hun darmen van binnenuit beschadigd kunnen zijn. Er zijn echter wel een aantal veelvoorkomende symptomen. Laten we deze afzonderlijk bekijken.

Coeliakie-uitslag

Ongeveer een op de vier mensen met coeliakie ontwikkelt een ernstig jeukende, blaarvormende huiduitslag. We noemen dit dermatitis herpetiformis . Het komt het meest voor bij:

• Ellebogen
• Knieën
• billengebied
• Schedel
• Onderrug

Wat zijn de oorzaken en risicofactoren voor het ontwikkelen van deze ziekte?

De precieze oorzaak van coeliakie is nog niet vastgesteld, maar men vermoedt dat twee belangrijke factoren een rol spelen.

1. Genetische invloed: Deze ziekte is vaak erfelijk. Als iemand in uw familie (ouders, broers en zussen) deze ziekte heeft, is de kans dat u deze ook ontwikkelt ongeveer 10%.

2. Omgevingsfactoren: Zelfs als de genen aanwezig zijn, kan een trigger nodig zijn om de ziekte te laten ontstaan. Een ernstige virusinfectie, een operatie, een zwangerschap of een ingrijpend psychologisch trauma kunnen bijvoorbeeld de ziekte uitlokken.

Daarnaast lopen mensen met bepaalde andere medische aandoeningen een groter risico op het ontwikkelen van coeliakie.

• Type 1 diabetes
• Schildklieraandoening (ziekte van Hashimoto)
• Downsyndroom
• Reumatoïde artritis

Hoe wordt de ziekte gediagnosticeerd?

Als u met uw arts over uw symptomen praat en hij of zij vermoedt dat er iets aan de hand is, zal hij of zij u doorverwijzen voor verschillende onderzoeken.

Belangrijk: Als u vermoedt dat u coeliakie heeft, stop dan niet met het eten van glutenbevattende voedingsmiddelen totdat uw arts u dat adviseert. Dit komt omdat de testresultaten onjuist kunnen zijn als u uw dieet gaat beperken.

Er zijn twee hoofdsoorten toetsen:

• Bloedonderzoek: Dit is de eerste test die wordt uitgevoerd om te controleren op antistoffen die uw lichaam aanmaakt tegen gluten.
• Endoscopie en biopsie: Als bloedonderzoek een diagnose suggereert, wordt dit onderzoek uitgevoerd om de diagnose te bevestigen. Bij dit onderzoek wordt een dunne buis met een cameraatje eraan bevestigd via de mond ingebracht en wordt de dunne darm onderzocht. Tegelijkertijd wordt een heel klein stukje weefsel (biopsie) van de darmwand genomen en onder een microscoop bekeken om te zien of de darmvlokken beschadigd zijn.

Hoe wordt het behandeld? Moet ik voor altijd gluten vermijden?

Ja. De enige en beste behandeling voor coeliakie is het volledig vermijden van glutenbevattende voedingsmiddelen, levenslang. We noemen dit een glutenvrij dieet . Er zijn geen medicijnen voor.

Na een paar weken gluten te hebben vermeden, zullen uw symptomen beginnen te verbeteren en zult u zich beter gaan voelen. Ook de beschadigde slijmvlieslaag van uw dunne darm zal beginnen te herstellen.

Lees de etiketten van bewerkte voedingsmiddelen die u in de winkel koopt zorgvuldig. Het is erg belangrijk om producten te kiezen met het label "glutenvrij".

Soms schrijven artsen vitamine- en mineralensupplementen voor als er sprake is van voedingstekorten.

Wat zijn de gevolgen als het niet behandeld wordt?

Als coeliakie niet goed behandeld wordt en je glutenbevattende voedingsmiddelen blijft eten, kunnen er na verloop van tijd ernstige complicaties ontstaan.

• Ernstige ondervoeding en bloedarmoede
• Osteoporose
• Onvruchtbaarheid en miskramen
• Het voorkomen van andere auto-immuunziekten
• In zeer zeldzame gevallen bestaat er ook een risico op het ontwikkelen van darmkanker.

Het is daarom erg belangrijk om medisch advies in te winnen als u symptomen heeft en, als de ziekte is vastgesteld, een geschikt dieet te volgen.