Wanneer artsen bij jou of een dierbare borstkanker vaststellen, kan het volgende woord dat je hoort, 'chemotherapie', behoorlijk zenuwslopend en beangstigend zijn. Dat is heel normaal. We hebben vast wel eens gehoord: "Van chemotherapie verlies je je haar", "Het is echt zwaar", enzovoort. Maar maak je geen zorgen. Chemotherapie is een zeer krachtige en effectieve behandeling om kankercellen te doden. Laten we er open, eenvoudig en eerlijk over praten.
Wat is chemotherapie in eenvoudige bewoordingen?
Chemotherapie, of kortweg 'chemo', is een zeer krachtige groep medicijnen die worden gebruikt om kankercellen te doden. Kankercellen in ons lichaam zijn cellen die zich razendsnel delen en ongecontroleerd groeien. Chemotherapeutische medicijnen richten zich voornamelijk op deze snel delende cellen en vernietigen ze. Deze behandeling helpt niet alleen om de kankercellen in je borst te doden, maar ook de cellen die zich naar andere delen van je lichaam hebben verspreid.
Uw oncoloog kan u deze behandeling geven met één chemotherapiemedicijn, een combinatie van medicijnen of een combinatie van andere behandelingen. Dit hangt allemaal af van het type en stadium van uw kanker en uw algehele gezondheid.
In welke gevallen wordt chemotherapie gegeven?
Chemotherapie wordt in verschillende stadia van de behandeling van borstkanker gebruikt. Uw medisch team bepaalt precies wanneer. Laten we de belangrijkste stadia eens bekijken.
| Behandelingsfase | Uitleg |
|---|---|
| Vóór de operatie (neoadjuvante chemotherapie) | Chemotherapie wordt vóór de operatie gegeven om de tumor te verkleinen. Wanneer de tumor kleiner is, is het voor de chirurg gemakkelijker om alleen de tumor te verwijderen en gezond borstweefsel achter te laten. Het stelt artsen ook in staat om van tevoren te weten hoe de kanker op deze behandeling zal reageren. |
| Na de operatie (adjuvante chemotherapie) | Na een operatie kunnen er zeer kleine, microscopische kankercellen achterblijven die niet met het blote oog of op tests zichtbaar zijn. Chemotherapie wordt na de operatie gegeven om deze achtergebleven cellen te vernietigen en het risico op terugkeer van de kanker te verkleinen. |
| Voor kanker die zich door het hele lichaam heeft verspreid (uitgezaaide borstkanker) | Als de kanker zich buiten de borst naar andere delen van het lichaam heeft verspreid (zoals de lever, longen of botten), wordt chemotherapie als belangrijkste behandeling gebruikt. |
| Voor andere specifieke soorten kanker | Er zijn bepaalde soorten kanker, bijvoorbeeld inflammatoire borstkanker (IBC). In deze gevallen is er geen duidelijke tumor die operatief verwijderd kan worden. Daarom wordt chemotherapie als primaire behandeling gegeven. Ook triple-negatieve borstkanker (TNBC) en HER2+-kankers, die een hoog risico op terugkeer hebben, worden behandeld met chemotherapie in combinatie met andere behandelingen (bijvoorbeeld immunotherapie en doelgerichte therapie). |
Wat zijn deze chemotherapiemedicijnen?
Er bestaan veel verschillende soorten chemotherapiemedicijnen die gebruikt worden bij borstkanker. Uw arts zal een of meer van deze medicijnen kiezen, afhankelijk van uw aandoening. Enkele van de meest gebruikte medicijnklassen zijn:
- Anthracyclines: Voorbeelden zijn geneesmiddelen zoals doxorubicine en epirubicine.
- Taxanen: Voorbeelden zijn paclitaxel en docetaxel.
- Andere geneesmiddelen: Geneesmiddelen zoals 5-fluorouracil (5-FU), cyclofosfamide en carboplatine worden ook vaak gebruikt.
Daarnaast worden ook andere medicijnen zoals capecitabine, gemcitabine en vinorelbine gebruikt bij uitgezaaide borstkanker. U hoeft deze medicijnen niet uit uw hoofd te leren. Uw arts zal u uitleggen welk medicijn voor u het meest geschikt is en u alle details erover geven.
Laten we het hebben over de bijwerkingen waar iedereen bang voor is.
Ja, chemotherapie veroorzaakt bijwerkingen. Dit komt doordat deze medicijnen niet alleen kankercellen aantasten, maar ook sommige gezonde cellen in ons lichaam die zich snel delen (bijvoorbeeld haarcellen, cellen van het spijsverteringskanaal, bloedcellen). Het belangrijkste is echter dat de meeste bijwerkingen tijdelijk zijn. Ze verdwijnen geleidelijk zodra de behandeling is afgerond. Bovendien zijn er tegenwoordig zeer goede medicijnen en methoden om deze bijwerkingen te beheersen.
Onthoud dat niet iedereen dezelfde bijwerkingen ervaart. Dit verschilt van persoon tot persoon en is afhankelijk van het type medicatie.
| Veelvoorkomende bijwerkingen | Beschrijving |
|---|---|
| Vermoeidheid | Dit is geen normale vermoeidheid. Het is een extreme vermoeidheid die je voelt, ongeacht hoeveel je slaapt. Het kan aanhouden tijdens de behandeling en nog enkele maanden daarna. |
| Misselijkheid en braken | Er zijn tegenwoordig zeer effectieve medicijnen om dit onder controle te houden. De arts zal deze medicijnen toedienen voordat hij met chemotherapie begint. |
| Haaruitval | Niet alle chemotherapiemedicijnen veroorzaken haaruitval. Sommige wel. Dit is tijdelijk. Het haar groeit meestal binnen enkele maanden na het einde van de behandeling weer aan. Het haar dat teruggroeit, kan een andere kleur of structuur hebben dan voorheen. |
| Anorexia en mondzweren | De smaak van voedsel kan veranderen en er kunnen kleine zweertjes in de mond ontstaan. Dit kan worden verholpen door zacht voedsel te eten, voldoende te drinken en een goede mondhygiëne te hebben. |
| Gevoelloosheid in de ledematen (perifere neuropathie) | Sommige medicijnen kunnen gevoelloosheid of tintelingen in de vingers en tenen veroorzaken. Het is belangrijk om dit aan uw arts te melden. |
| Verminderd aantal bloedcellen | Chemotherapie kan leiden tot een afname van witte bloedcellen (die beschermen tegen infecties), rode bloedcellen (die bloed transporteren) en bloedplaatjes (die helpen bij de bloedstolling). Dit kan het risico op infecties, vermoeidheid en bloedingen verhogen. Artsen zullen dit regelmatig controleren. |
Hoe wordt chemotherapie toegediend?
Chemotherapie wordt hoofdzakelijk op twee manieren toegediend.
1. Intraveneus (IV): Dit is de meest gebruikte methode. Net als bij een zoutoplossing wordt de medicatie rechtstreeks in een ader toegediend via een infuusnaald. Soms wordt bij langdurige behandeling speciale apparatuur gebruikt om het gedoe van het telkens opnieuw inbrengen van een infuusnaald te voorkomen.
- PICC-lijn: Een lange, dunne buis die in een ader in de bovenarm wordt geplaatst.
- Chemoport: Een klein apparaatje dat onder de huid van de borstkas wordt geplaatst. Hiermee kunnen medicijnen worden toegediend zonder dat er naalden nodig zijn.
2. Oraal: Sommige chemotherapiemedicijnen zijn verkrijgbaar in de vorm van pillen of capsules. Deze kunnen thuis worden ingenomen.
De behandeling wordt meestal in 'cycli' gegeven. Zo kunt u bijvoorbeeld wekelijks, om de twee weken of om de drie weken een behandelsessie hebben. Tussen de sessies zit een 'rustperiode'. Deze tijd geeft de gezonde cellen in uw lichaam de kans om te herstellen. De totale behandelperiode voor borstkanker duurt meestal tussen de 3 en 6 maanden.
Hoe bereid je je voor op een chemotherapiebehandeling?
Deze periode kan wat uitdagend zijn, dus het is verstandig om je van tevoren goed voor te bereiden.
- Bespreek alles zorgvuldig met uw arts: vraag alles over uw behandelplan, mogelijke bijwerkingen en wat u daaraan kunt doen. Wees niet bang om vragen te stellen.
- Hulp nodig? Het is erg fijn als iemand je naar de behandelingsdag brengt, bij je blijft en je weer naar huis rijdt. Nog beter is het als je iemand kunt vinden die je een dag of twee na de behandeling kan helpen met huishoudelijke klusjes.
- Comfortabele kleding: Draag op de dag van uw behandeling comfortabele, loszittende kleding.
- Iets om jezelf te vermaken: De therapiesessie kan meerdere uren duren, dus neem iets mee om je bezig te houden, zoals een boek of een koptelefoon om naar muziek te luisteren.
- Drink voldoende water: Chemotherapie kan uitdroging veroorzaken, dus begin de dag vóór je behandeling met voldoende water drinken.
- Voedzaam eten: Probeer, zelfs als je honger hebt, zoveel mogelijk voedzame producten te eten. Het eten van eiwitrijke producten (eieren, vlees, vis, melk, noten) kan vermoeidheid helpen verminderen.
Situaties waarin u dringend medisch advies moet inwinnen
Tijdens chemotherapie kan uw immuunsysteem verzwakt raken. Neem daarom onmiddellijk contact op met uw arts of ga naar de spoedeisende hulp (SEH) van het ziekenhuis als u een van de volgende symptomen ervaart.
- Koorts boven 38 °C (100,4 °F).
- Rillingen.
- Pijn op de borst of moeite met ademhalen.
- Plotselinge, ernstige verwarring.
- Ernstige hoofdpijn en stijve nek.
Deze symptomen kunnen wijzen op een infectie of een andere ernstige aandoening, dus wacht niet te lang.
Belangrijkste boodschap
- Chemotherapie is een zeer belangrijke en levensreddende behandeling voor borstkanker. Wees er niet onnodig bang voor.
- Hoewel bijwerkingen vaak voorkomen, zijn de meeste van tijdelijke aard en bestaan er tegenwoordig zeer effectieve methoden en medicijnen om ze te bestrijden.
- Praat openlijk met uw medisch team. Deel uw zorgen, angsten en vragen met hen. Zij staan altijd klaar om u te helpen.
- Je hoeft deze reis niet alleen te maken. Zoek steun bij familie en vrienden. Je mentale gezondheid is net zo belangrijk als je fysieke gezondheid.
- Je kunt je behandelingsperiode aangenamer maken met goede voeding, voldoende rust en lichte lichaamsbeweging.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe