Een gevaarlijke schimmel die de hersenen aantast: laten we meer leren over cryptokokkenmeningitis.

Je hebt vast wel eens gehoord van 'hersenvliesontsteking' of meningitis. Maar wist je dat een schimmel deze gevaarlijke aandoening ook kan veroorzaken? Vandaag gaan we het hebben over een ernstige, maar grotendeels onbekende aandoening: cryptokokkenmeningitis. Het is belangrijk om hiervan op de hoogte te zijn, vooral als je een verzwakt immuunsysteem hebt.

Wat is cryptokokkenmeningitis, simpel gezegd?

Oké, laten we bij het begin beginnen. Cryptococcus is een gistsoort, een schimmelsoort. Deze schimmel is meestal niet schadelijk voor iemand die gezond is en een goed immuunsysteem heeft. Maar als iemands immuunsysteem verzwakt is, heeft deze schimmel een goede kans.

Deze schimmel is dol op ons zenuwstelsel, met name de hersenen en het ruggenmerg. De infectie tast daarom direct de beschermende membranen aan die onze hersenen omringen. In de geneeskunde noemen we deze membranen 'meningen'. Wanneer deze membranen geïnfecteerd en gezwollen raken, spreken we van meningitis of 'hersenvliesontsteking'. Wanneer deze aandoening wordt veroorzaakt door de Cryptococcus-schimmel, noemen we het cryptokokkenmeningitis .

Deze ziekte wordt veroorzaakt door een plotselinge drukverhoging in de hersenen. Deze hoge druk kan verschillende delen van de hersenen beschadigen. Daarnaast kunnen soms ook de ogen en oren beschadigd raken. Er zijn twee belangrijke soorten schimmels die deze ziekte veroorzaken: Cryptococcus neoformans en Cryptococcus gattii. Van deze twee komt de eerste het meest voor.

Wie loopt een groter risico om deze ziekte op te lopen?

Zoals we eerder besproken hebben, is deze schimmel opportunistisch. Dit betekent dat hij wacht tot de afweer van het lichaam, het immuunsysteem, verzwakt is en dan aanvalt.

Naast hiv zijn er diverse andere aandoeningen die het immuunsysteem verzwakken. Als u een van deze aandoeningen heeft, is het belangrijk om de symptomen te herkennen.

• Mensen met bloedziekten (ziekten van het bloed)
• Mensen met orgaanfalen, zoals leverfalen.
• Nieren, lever, enz.Mensen die een orgaantransplantatie hebben ondergaan en immunosuppressiva gebruiken.
• Mensen met andere immuundeficiëntiesyndromen
• Mensen die langdurig immunosuppressiva zoals steroïden gebruiken

Hoe komt deze schimmel in ons lichaam terecht?

Deze Cryptococcus-schimmel verspreidt zich in het milieu via sporen. Ze komen vooral voor in de grond, vogelpoep (met name duivenpoep) en rottend hout.

Dus, wanneer we ademen, kunnen deze sporen in onze longen terechtkomen . Maar maak je geen zorgen, het wordt niet van persoon tot persoon overgedragen zoals een gewone verkoudheid.

Wanneer deze sporen het lichaam binnendringen van iemand met een goed immuunsysteem, worden ze vernietigd door de beschermende cellen in de longen (alveolaire macrofagen). In het lichaam van iemand met een zwak immuunsysteem gebeurt echter iets anders.

Simpel gezegd, dit is wat er gebeurt:

1. Schimmelsporen komen via de ademhaling in de longen terecht.

2. Door een zwak immuunsysteem zijn de beschermende cellen in de longen niet in staat deze te vernietigen.

3. Van daaruit reist de schimmel naar de lymfeklieren, waar hij zich snel deelt en veel schimmelcellen produceert.

4. Vervolgens reizen deze schimmelcellen via het bloed naar de hersenen en het ruggenmerg.

5. Daar beginnen deze cellen te groeien in de membranen rondom de hersenen. Geleidelijk aan verschijnen de symptomen.

Wat zijn de symptomen van deze ziekte?

De symptomen van cryptokokkenmeningitis ontwikkelen zich vaak langzaam. Je merkt misschien niet meteen een groot verschil. Daarom is het belangrijk om op de hoogte te zijn van deze symptomen.

Hoe kan de ziekte nauwkeurig worden gediagnosticeerd?

Heeft u één of meer van deze symptomen en behoort u tot een van de bovengenoemde risicogroepen? Raadpleeg dan direct een arts . Dit is zeer belangrijk.

Uw arts zal u onderzoeken en mogelijk meningitis vermoeden. Als u een verhoogd risico loopt, zal hij of zij ook de mogelijkheid van cryptokokkenmeningitis overwegen.

Om de diagnose te bevestigen, kan uw arts een lumbaalpunctie uitvoeren.Het heet een lumbaalpunctie. Maak je geen zorgen, het is niet zo eng als veel mensen denken. Het houdt in dat er een heel fijne naald in je onderrug wordt ingebracht om een ​​klein beetje van het vocht rond je hersenen en ruggenmerg af te nemen (cerebrospinaal vocht - CSF). Dit vocht voedt en hydrateert je centrale zenuwstelsel.

Dit hersenvochtmonster wordt vervolgens in het laboratorium onderzocht om te bepalen of de Cryptococcus-schimmel aanwezig is.

Daarnaast kan uw arts ook een CT-scan of MRI-scan van de hersenen aanbevelen.

Is deze ziekte echt gevaarlijk?

Ja, dit is een zeer ernstige, zelfs levensbedreigende ziekte. Indien onbehandeld, kan het ernstige hersenschade veroorzaken. Een deel van de schade kan onomkeerbaar zijn.

Indien onbehandeld, kunnen epileptische aanvallen, bewusteloosheid, coma en zelfs de dood optreden.

Zelfs met de beste behandelingen ter wereld ligt het sterftepercentage door deze ziekte tussen de 15% en 30% . Dat geeft wel een idee van hoe ernstig deze ziekte is.

Hoe wordt het behandeld?

Dit wordt behandeld met antischimmelmedicijnen. Deze behandeling is echter niet binnen een dag of twee voltooid. Het kan maanden duren voordat het volledig genezen is.

De behandeling heeft twee hoofddoelen:

1. De onderliggende medische aandoening behandelen: Als u bijvoorbeeld een hiv-infectie heeft, is het essentieel om de juiste behandeling (antiretrovirale therapie) te krijgen en de immuniteit van het lichaam te herstellen.

2. Behandeling van schimmelinfecties: Hiervoor worden geneesmiddelen zoals amfotericine B, fluconazol, flucytosine en itraconazol gebruikt.

U zult in de eerste fase van de behandeling in het ziekenhuis moeten verblijven. Het succes van de behandeling hangt af van hoe vroeg de ziekte wordt vastgesteld en wat uw onderliggende aandoening is.

Als u dus risico loopt op deze ziekte, let dan altijd goed op de vroege symptomen. Bij de geringste twijfel, aarzel dan nooit om een ​​arts te raadplegen . Vroegtijdige opsporing en snelle behandeling zijn de beste manier om uw leven te redden.