Heeft u ook vaak last van rug- en nekpijn? Dat zou kunnen komen door degeneratieve schijfziekte!

Heeft u soms last van rugpijn, stijve nek of een stekende pijn in uw armen? Lijkt deze pijn erger te worden wanneer u zit, gewichten tilt of 's ochtends uit bed stapt? Veel mensen besteden niet veel aandacht aan deze symptomen. Dit kan echter het gevolg zijn van natuurlijke veranderingen die zich in onze wervelkolom voordoen naarmate we ouder worden. Vandaag bespreken we een aandoening die 'degeneratieve schijfziekte' wordt genoemd. Hoewel de naam op een ziekte lijkt, is het dat eigenlijk niet, maar een benaming voor de degeneratie van de tussenwervelschijven in onze wervelkolom in de loop van de tijd.

Wat is degeneratieve schijfziekte?

Simpel gezegd is dit de slijtage van de tussenwervelschijven in onze wervelkolom. Stel je onze wervelkolom voor als een verzameling kleine botstukjes (wervels) die op elkaar gestapeld zijn. Tussen deze botstukjes zitten kussentjes, net als schokdempers in een auto. Dit noemen we tussenwervelschijven . Ze zijn rubberachtig, een beetje hard, maar ze hebben een geleiachtige substantie aan de binnenkant.

Deze tussenwervelschijven helpen onze wervelkolom om te buigen, te draaien en gewichten te tillen . Ze absorberen ook de schokken en trillingen die onze wervelkolom te verduren krijgt tijdens het rennen en springen, waardoor onze hersenen worden beschermd tegen schade.

De tussenwervelschijven van iedereen slijten naarmate we ouder worden. Dat is heel natuurlijk. Net zoals onze huid rimpels krijgt en ons haar grijs wordt. Maar soms, door die slijtage, beginnen de wervels tegen elkaar aan te wrijven. Dan ontstaat de pijn.

Deze eenmalige betaling kan tot verdere problemen leiden:

• Scoliose bij volwassenen : een zijwaartse kromming van de wervelkolom.
• Hernia : Sommigen noemen dit een hernia, een uitstulping of een gescheurde tussenwervelschijf.
• Spinale stenose : een vernauwing van het wervelkanaal, de doorgang door het ruggenmerg.
• Spondylolisthesis : Een wervel verschuift over een andere.

Welk deel van de wervelkolom wordt het meest aangetast door deze aandoening?

Spinale stenose treft voornamelijk onze onderrug (lumbale wervelkolom) en nek (cervicale wervelkolom) .

1. Degeneratieve aandoening van de lumbale tussenwervelschijf

Helemaal onderaan onze wervelkolom, in wat we de lumbale regio noemen, bevinden zich vijf grote wervels. Artsen noemen ze L1 tot en met L5. Tussen elk van deze wervels zit een tussenwervelschijf. Meestal (ongeveer 90%) treedt deze hernia op in het onderste deel van de wervelkolom. Denk aan iemand die constant gewichten heft, of iemand die lang in dezelfde houding zit. Zij hebben een grotere kans op pijn in dit gebied.

2. Degeneratieve aandoening van de tussenwervelschijven in de halswervelkolom

Dit komt door de ligamenten tussen de zeven wervels in onze nek (de halswervelkolom). Deze ligamenten helpen bij al deze bewegingen wanneer we onze nek op en neer draaien en wanneer we van links naar rechts kijken. Wanneer de ligamenten in dit gebied beschadigd zijn, kunnen we een scherpe pijn voelen wanneer we onze nek draaien of omhoog kijken . Soms kan deze pijn zelfs uitstralen naar onze armen.

3. Multilevel degeneratieve tussenwervelschijfaandoening

Dit betekent dat niet slechts één plek, maar meerdere wervels, of meerdere niveaus , van de wervelkolom zijn aangetast. Er kan bijvoorbeeld sprake zijn van een hernia in zowel de onderrug als de nek.

Hoe vaak komt deze aandoening voor?

Vrijwel iedereen krijgt na zijn 40e wel eens last van rugpijn. Niet iedereen ervaart echter ook daadwerkelijke pijn. Ongeveer 5% van de volwassenen kan hierdoor rugpijn krijgen.

Wat zijn de symptomen van wervelcompressiefracturen?

De meest voorkomende symptomen zijn nekpijn en rugpijn. U kunt pijn ervaren zoals deze:

• Het is een pijn die komt en gaat, niet in één keer. Het kan weken of zelfs maanden aanhouden.
• Pijn die begint in de onderrug en uitstraalt naar de billen.
• De pijn neemt toe bij het zitten, vooroverbuigen of het tillen van een zwaar voorwerp.

Hoe voelt deze pijn aan?

Deze pijn kan zijn:

• Het kan voorkomen in de nek of de onderrug.
• Het kan mild, matig of ernstig zijn.
• Het kan scherp, stekend of beklemmend aanvoelen.
• Het kan verschijnen, een tijdje verdwijnen en dan weer verschijnen.
• De pijn kan verergeren na bepaalde activiteiten, zoals vooroverbuigen, draaien of het tillen van een zwaar voorwerp.
• De pijn kan in de loop van de tijd geleidelijk toenemen.

Wat zijn de oorzaken van wervelcompressiefracturen?

Zoals we eerder hebben besproken, is dit soort zwelling een natuurlijk onderdeel van het ouder worden. Deze aandoening treft veel mensen, vooral na hun 40e. Maar niet iedereen ervaart de pijn.

U kunt om de volgende redenen pijn ervaren:

1. Uitdroging: Het zachte weefsel in onze wervels bestaat voornamelijk uit water. Naarmate we ouder worden, neemt dit watergehalte van nature af. De tussenwervelschijven worden dunner en kunnen minder schokken absorberen. Denk aan wat er gebeurt als een spons uitdroogt. Zo werkt het.

2. Scheur of barst in het ligament: Kleine ongelukken, valpartijen en verkeerd tillen kunnen kleine scheurtjes of barstjes in deze ligamenten veroorzaken. Deze barstjes bevinden zich vaak in de buurt van zenuwen. Zelfs een kleine scheur kan ontstekingen veroorzaken, samen met de omliggende zenuwen.Het kan pijn veroorzaken. Soms, als de buitenwand van de tussenwervelschijf scheurt, kan het binnenste deel naar buiten stulpen. Dat noemen we een 'hernia'. Dit kan ook op een nabijgelegen zenuw drukken.

Welke risicofactoren dragen bij aan deze aandoening?

Deze aandoening komt het meest voor bij mensen boven de 40 jaar. Er zijn echter ook andere factoren die het risico op het ontwikkelen ervan kunnen verhogen:

• Ongelukken: Dingen zoals vallen.
• Obesitas: Een verhoogd lichaamsgewicht.
• Geslacht: Vrouwen hebben een grotere kans om symptomen te ervaren.
• Roken.
• Werken in een fysiek veeleisende baan: Voor mensen die regelmatig zware gewichten tillen en werk doen dat hun rug belast.

Bestaat er een risico op het ontwikkelen van andere medische aandoeningen als gevolg van spinale stenose?

Ja, versleten tussenwervelschijven kunnen het risico op andere rugproblemen vergroten. Enkele van de meest voorkomende aandoeningen zijn:

• Osteoartritis
• Scoliose
• Spinale stenose
• Spondylolisthesis
• Pijn veroorzaakt door zenuwwortelcompressie (radiculopathie)
• Spondylolyse ( breuk van een deel van de wervel )

Hoe stellen artsen de diagnose van deze aandoening?

Om deze aandoening vast te stellen, zal uw arts u eerst vragen naar uw symptomen. Hij of zij kan vragen stellen zoals:

• Wanneer is de pijn begonnen?
• Waar voel je de pijn?
• Welke activiteiten doen je het meeste pijn?
• Welke dingen verminderen de pijn?
• Heeft er zich voorafgaand aan de pijn een ongeluk voorgedaan, zoals een val?
• Zijn er nog andere symptomen, zoals gevoelloosheid of bewusteloosheid?
• Hoe ver kun je lopen?

Vervolgens zal de arts u onderzoeken. Hij of zij kan ook beeldvormende onderzoeken aanvragen, zoals een röntgenfoto, CT-scan of MRI-scan . Deze onderzoeken kunnen de arts een goed beeld geven van de conditie van uw gewrichten en hun positie.

Tijdens een lichamelijk onderzoek kunnen de volgende zaken worden vastgesteld:

• Zenuwfunctie: Met een klein hamertje (reflexhamer) wordt op de knie getikt. Als er weinig reactie is, kan de zenuw bekneld of beschadigd zijn.
• Pijnniveau: Ze zullen bepaalde delen van uw rug en nek aanraken en erop drukken om te voelen hoeveel pijn u ervaart.
• Krachtmeting: Controleert op spierzwakte of -atrofie. Dit kan ook een teken zijn van zenuwschade of -degeneratie.

Wat zijn de fasen van een wervelfusie?

Artsen onderscheiden vier belangrijke fasen bij de diagnose van deze aandoening:

1. Dysfunctie:Uw wervels beginnen te slijten. U kunt milde symptomen ervaren.

2. Uitdroging: De gewrichten beginnen uit te drogen, waardoor ze hun hoogte en flexibiliteit verliezen. Nek- en rugpijn kunnen in deze fase toenemen.

3. Stabilisatie: Tijdens deze fase probeert de wervelkolom zichzelf te stabiliseren. Dit kan leiden tot aandoeningen zoals spinale stenose (vernauwing van het wervelkanaal) en hevige pijn.

4. Inzakking: De wervels in de wervelkolom raken steeds meer samengedrukt en de botten (wervels) in de wervelkolom beginnen tegen elkaar te wrijven. De beschadigde wervels drukken op zenuwen, wat hevige pijn veroorzaakt.

Hoe wordt dit behandeld?

Meestal zullen artsen eerst niet-invasieve behandelingsopties aanbevelen. Uw behandeling kan het volgende omvatten:

• Fysiotherapie: Het uitvoeren van versterkende en rekoefeningen onder begeleiding van een gekwalificeerde fysiotherapeut. Dit helpt de spieren rond de wervelkolom te versterken en pijn te verminderen.
• Medicijnen: Denk hierbij aan pijnstillers en ontstekingsremmers (NSAID's), paracetamol, neuromodulatiemedicatie of steroïden.
• Steroidinjecties: Het injecteren van medicatie in het ruggenmerg, de zenuwen of de gewrichten om ontstekingen en pijn te verminderen.
• Radiofrequente neurotomie: een procedure waarbij elektrische golven worden gebruikt om de sensorische zenuwen die pijn geleiden te verbranden, waardoor pijnsignalen de hersenen niet meer kunnen bereiken.

Zelfzorg thuis

Sommige mensen kunnen pijn verlichten met huismiddeltjes. Hoewel deze op korte termijn verlichting kunnen bieden, zijn ze geen oplossing voor de lange termijn voor mensen met ernstige pijn. Je kunt het volgende proberen:

• Lichamelijke activiteit: Oefeningen met een lage impact , zoals wandelen en zwemmen, kunnen de rugspieren versterken en pijn verminderen.
• Warmte- en koudetherapie: Het afwisselen van ijspakken en warmtekussens gedurende 10-15 minuten, vier keer per dag, kan helpen de zwelling en pijn te verminderen.
• Rekken en strekken: Door gedurende de dag lichte rek- en strekoefeningen te doen, zoals yoga, kan de houding verbeteren en stress verminderen.
• Tractie: Tractie kan soms helpen om symptomen te verminderen en spanning te verlichten. Dit mag echter alleen op medisch advies gebeuren.

Operatie om de wervels te herstellen

Voor de meeste mensen is een operatie niet nodig bij deze aandoening. Als u echter al verschillende niet-chirurgische behandelingen hebt geprobeerd en nog steeds pijn en/of zwakte ervaart, kan een operatie een goede optie zijn.

Uw chirurg kan een van de volgende soorten wervelkolomdecompressieoperaties uitvoeren:

• `Diskectomie`: Het verwijderen van een deel van een tussenwervelschijf om zenuwcompressie te verlichten.
• Foraminotomie: Verwijdering van weefsel en bot om de opening waardoor de zenuwwortels uittreden te vergroten.
• Laminectomie: Verwijdering van een klein stukje bot, de lamina, van een wervel in de onderrug.
• Osteofytverwijdering: Verwijdering van botuitgroeiingen (osteofyten ).
• Wervelfusie: Het samensmelten van twee of meer wervels om de stabiliteit van de wervelkolom te vergroten.

Hoe kunnen we voorkomen dat deze situatie verergert?

U kunt de voortgang van deze degeneratie van de wervelkolom voorkomen of vertragen door enkele veranderingen in uw levensstijl aan te brengen. Enkele voorbeelden hiervan zijn:

• Een gezond gewicht behouden is belangrijk voor u.
• Vermijd roken of stop ermee. Roken is namelijk zeer schadelijk voor deze aandoening.
• Doe regelmatig aan lichaamsbeweging om je kracht en flexibiliteit te vergroten.

Kan volledig herstel worden bereikt door te betalen voor een lumbaalpunctie?

Veel mensen die voor deze aandoening geopereerd worden, ervaren langdurige pijnverlichting . Het is echter belangrijk om te blijven bewegen en rek- en strekoefeningen te doen om uw rug sterk en gezond te houden, ook na de operatie.

Veel mensen beheersen hun pijn op de lange termijn met niet-chirurgische behandelingen thuis. Bij lichte tot matige rugpijn is mogelijk een doorlopende behandeling nodig om de pijn onder controle te houden.

Het allerbelangrijkste is om de instructies van uw arts nauwkeurig op te volgen en regelmatig te bewegen.

Als ik een vernauwing in mijn ruggenmerg heb, wat moet ik dan vermijden?

Als u deze aandoening heeft, kunt u het beste de volgende dingen vermijden:

• Roken: Roken kan uw pijn verergeren en het succes van uw behandeling verminderen.
• Gewichtheffen: Gewichtheffen, vooral als het vaak gebeurt, belast je rugspieren flink.
• Alcoholgebruik: Overmatig alcoholgebruik verhoogt het risico op rugpijn.
• Langdurig zitten: Langdurig zitten, of het nu op de bank of achter een bureau is, kan rugpijn verergeren. Daarom is het belangrijk om regelmatig op te staan ​​en rond te lopen.
• Intensieve fysieke activiteit:Intensieve sporten en oefeningen zoals springen en sprinten kunnen belastend zijn voor je rug. Probeer in plaats daarvan minder belastende oefeningen zoals wandelen en zwemmen.

Welke vragen moet ik aan mijn arts stellen?

Het is een goed idee om je arts vragen te stellen zoals deze:

• Wat zou de belangrijkste oorzaak kunnen zijn van de slijtage aan mijn halswervels?
• Hoe kunnen we de snelheid waarmee deze situatie verslechtert, afremmen?
• Wat zijn de beste niet-chirurgische behandelingen om mijn pijn te verlichten?
• Wat gebeurt er als ik me niet laat opereren?
• Hoe voorkom je dat de pijn na een operatie terugkeert?

Tot slot, een aantal dingen om te onthouden (Kernboodschap)

Degeneratieve schijfziekte (DDD) is de degeneratie van de tussenwervelschijven in onze wervelkolom. Helaas is dit een natuurlijk onderdeel van het ouder worden. Naarmate deze schijven slijten, veroorzaakt dit meestal rugpijn en stijfheid. Sommige mensen kunnen hun pijn verlichten met huismiddeltjes, zoals warmte- en koudetherapie. Als de pijn ernstig is, kunnen injecties in de wervelkolom of een operatie uitkomst bieden.

Heeft u last van rug- of nekpijn? Dan is het belangrijk om medisch advies in te winnen en de klachten niet te negeren. Een specialist in wervelkolomaandoeningen kan u helpen de beste behandeling te bepalen. Onthoud: hoe eerder de diagnose wordt gesteld, hoe groter de kans op een goede behandeling!

Rugpijn , nekpijn, cervicale spondylose, degeneratieve schijfziekte, wervelkolom, zenuwpijn, fysiotherapie