Is het verdriet dat er altijd al was, plotseling een last geworden? Laten we het hebben over 'dubbele depressie'.

Heb je soms het gevoel: "Ik ben altijd al een beetje verdrietig en voel me niet lekker"? Oftewel, heb je het gevoel dat je je al je hele leven een beetje verdrietig voelt, als een donkere schaduw, zelfs zonder echte reden? En is dat verdriet plotseling zo ondraaglijk geworden dat je je dagelijkse taken niet meer aankunt? Zo ja, dan gaat het om iets dat heel belangrijk voor je is. We noemen dit een 'dubbele depressie'.

Wat is die 'dubbele depressie'?

Simpel gezegd is 'dubbele depressie' een combinatie van twee psychische aandoeningen. Om dit precies te begrijpen, kijken we eerst naar wat die twee aandoeningen inhouden.

1. Dysthymie: Dit is de langdurige, licht sombere, angstige stemming die ik eerder noemde. Dit is een chronische aandoening. Dit betekent dat een volwassene langer dan twee jaar met een gevoel van verdriet en zwaarte leeft. Hoewel het het dagelijks leven misschien niet zozeer verstoort als een zware depressie, kan het wel het levensgenot belemmeren. Sommigen omschrijven het als "alsof je een droevige mantel draagt". Veel mensen denken: "Zo ben ik nu eenmaal."

2. Ernstige depressie: Dit is de ernstige aandoening die we gewoonlijk 'depressie' noemen. Het veroorzaakt ernstige symptomen zoals verdriet, hopeloosheid en verlies van interesse in dingen waar je vroeger plezier aan beleefde.

Stel je nu voor dat iemand al lijdt aan een langdurige depressieve stoornis, dysthymie genaamd. Na verloop van tijd ontwikkelt zich bovenop die sombere stemming ook een ernstige depressie. Dat noemen we een 'dubbele depressie' . Het is alsof het op een dag meestal licht regent, en dan slaat de bliksem in en begint het hard te regenen.

Wat is het verschil met een ernstige depressie?

Het grootste verschil zit hem in de 'basisstemming'.

• Iemand met alleen een ernstige depressie: De algemene stemming van deze persoon (wanneer hij of zij niet depressief is) is gezond en normaal. Wanneer hij of zij een depressieve episode doormaakt, voelt dit als een nieuwe, drastische verandering in zijn of haar leven. Met behandeling keert de stemming terug naar normaal.

• Iemand met een dubbele depressie: De 'normale' stemming van deze persoon is enigszins somber (dat wil zeggen, hun primaire stemming is 'dysthymie'). Ze hebben mogelijk nog nooit een volledig gezonde, gelukkige stemming ervaren. Daarom kan een ernstige depressie aanvoelen alsof "het verdriet dat ik altijd al had, alleen maar erger is geworden."

De volgende tabel geeft een overzicht van enkele van de ernstigere symptomen die kunnen optreden bij een 'ernstige depressie'. Deze symptomen kunnen met name ernstig zijn bij een dubbele depressie.

Waarom is 'dubbele depressie' moeilijk te behandelen?

De behandeling van deze aandoening brengt een aantal specifieke uitdagingen met zich mee.

• Diepe teleurstelling:Onderzoek heeft aangetoond dat mensen met een dubbele depressie een groter gevoel van hopeloosheid ervaren dan mensen met andere vormen van depressie. Ze kunnen een sterk gevoel van hopeloosheid hebben, bijvoorbeeld: "Zo is mijn leven nu eenmaal, het kan niet beter worden."
• Fysieke gevolgen: Langdurig verdriet heeft ook gevolgen voor je lichaam. Deze chronische stress verhoogt het risico op het ontwikkelen van andere ziekten, zoals hart- en vaatziekten en diabetes. Deze fysieke problemen maken de behandeling nog complexer.
• Ongezonde leefgewoonten: Mensen die langdurig depressief zijn, grijpen vaker naar roken, alcohol of andere drugs. Ze kunnen ook ongezonde eetgewoonten ontwikkelen. Deze gewoonten kunnen hun gezondheid verslechteren en hun bereidheid om hulp te zoeken verminderen.

Kan deze situatie worden voorkomen?

Ja. De beste manier om 'dubbele depressie' te voorkomen, is door de onderliggende, langdurige somberheid, ook wel 'dysthymie' genoemd, vanaf het begin te behandelen.

Er zijn verschillende behandelmethoden:

• Antidepressiva: Medicijnen tegen depressie zijn nuttig, maar het kan langer duren voordat ze effect hebben bij dysthymie dan bij een gewone depressie.
• Cognitieve therapie: Dit is een zeer belangrijke vorm van therapie. Het houdt in dat je negatieve, ongezonde denkpatronen die in je opkomen identificeert, deze verandert en oefent met een meer realistische en positieve kijk op het leven.
• Lichaamsbeweging: Lichamelijke beweging is een uitstekende manier om je stemming te verbeteren. Het combineren van lichaamsbeweging met medicatie kan de resultaten versterken.
• Zorg voor voldoende slaap: Chronisch slaapgebrek kan depressieve symptomen verergeren, dus probeer goed te slapen.

Vaak is een combinatie van medicatie en cognitieve therapie het meest effectief. Uw arts zal bepalen welk behandelplan het beste bij u past.

Hoe wordt een 'dubbele depressie' behandeld?

Bij een dubbele depressie kan de patiënt een sterk gevoel hebben geen controle over zijn of haar leven te hebben, dat alles volgens het lot of door toedoen van anderen gebeurt.

Daarom is het bij de behandeling niet voldoende om alleen de ernstige depressie te behandelen. De onderliggende dysthymie moet ook worden aangepakt. Anders blijft de onderliggende sombere stemming bestaan, zelfs als de ernstige depressie verlicht is. Dan is de kans groot dat er opnieuw een ernstige depressie optreedt.

Cognitieve therapie hierWat er gezegd wordt, is erg belangrijk. Het helpt om de negatieve gedachte "Ik heb geen controle over mijn leven" te veranderen en om controle over je leven en emoties te krijgen. Wanneer deze behandelmethode gecombineerd wordt met medicatie, is het mogelijk om beide aspecten van de 'dubbele depressie' tegelijkertijd succesvol te behandelen.