Het weglaten van 'ras' bij de diagnose van nierziekten: waarom is dit zo belangrijk? (eGFR)

Stel je voor, je dokter vermoedt dat je een probleem hebt met je nieren . Hij vraagt ​​je daarom een ​​bloedtest te laten doen om je nierfunctie te controleren. Je zou verbaasd zijn als hij je vertelde dat de uitslag van die test afhangt van je etniciteit, toch? "Hoe kan mijn nierfunctie afhangen van mijn etniciteit?" vraag je je misschien af. Dit is eigenlijk een groot probleem dat al lange tijd speelt in de medische wereld, en waar nu aan gewerkt wordt. Vandaag gaan we het daarover hebben.

Wat is deze formule die de nierfunctie meet?

Onze nieren zijn als twee van de krachtigste filters in ons lichaam. De belangrijkste functie van de nieren is het filteren van onnodige afvalstoffen uit het bloed en het schoonhouden van het lichaam. Een van de belangrijkste metingen die artsen gebruiken om de gezondheid van de nieren te controleren, is dan ook de eGFR . Dat staat voor geschatte glomerulaire filtratiesnelheid .

Simpel gezegd meet het hoe snel en efficiënt je nieren je bloed zuiveren. Omdat dit moeilijk direct te meten is, schatten we het met behulp van een wiskundige formule die rekening houdt met factoren zoals de hoeveelheid creatinine in je bloed, je leeftijd en je geslacht.

Waar is het probleem begonnen? Hoe is 'ras' een factor geworden?

Een tijdlang was er een verrassende variabele in deze eGFR-vergelijking: 'ras' . Maar dit gold niet voor alle rassen. Het gold alleen als iemand zich identificeerde als een "zwart persoon".

Dat wil zeggen dat een blanke persoon en een zwarte persoon van dezelfde leeftijd, hetzelfde geslacht en hetzelfde creatininegehalte twee eGFR-waarden kregen. Als de zwarte persoon een blanke persoon was, verhoogde de formule die waarde kunstmatig.

Wat is er gebeurd? De eGFR-waarde gaf aan dat de nierfunctie van een zwarte persoon beter was dan in werkelijkheid het geval was. Daardoor werd de noodzakelijke behandeling, zoals het starten met dialyse of plaatsing op de wachtlijst voor een niertransplantatie, vertraagd. Dit was een enorm, onbedoeld onrecht.

Waarom werd het woord 'natie' vanaf het begin opgenomen?

Dit komt door onderzoek uit de jaren negentig. Een studie uit die tijd (Modification of Diet in Renal Disease – MDRD-studie) wees uit dat zwarte mensen hogere creatininewaarden in het bloed hadden dan witte mensen. Men schreef dit toe aan een oude, inmiddels wetenschappelijk weerlegde opvatting dat "zwarte mensen over het algemeen meer spiermassa hebben dan witte mensen".

Destijds werd het betrekken van zwarte mensen bij onderzoek als een grote stap beschouwd, maar tegenwoordig begrijpen we dat 'ras' geen biologische kwestie is, maar een sociaal construct.

De reis om deze fout te corrigeren

Gelukkig zijn medische studenten, artsen, nefrologen en patiëntenrechtenactivisten de afgelopen jaren dit vraagstuk gaan bevragen. "Als er geen biologische basis voor is, waarom behandelen we zwarte en niet-zwarte mensen dan anders?", vroegen ze zich af.

Als gevolg hiervan bundelden de National Kidney Foundation en de American Society of Nephrology hun krachten om een ​​werkgroep te vormen bestaande uit patiënten, wetenschappers en artsen. Dankzij hun harde werk werden in 2021 twee nieuwe eGFR-formules geïntroduceerd die de 'rasfactor' volledig uitsloten .

1. Eerste vergelijking: Dezelfde als de oude, alleen gebruikt deze het creatininegehalte (maar zonder 'ras').

2. Tweede vergelijking: Naast de creatininewaarden wordt ook een andere chemische marker gebruikt, namelijk cystatine C. Hoewel deze nauwkeuriger is, wordt de eerste vergelijking ook aanbevolen, omdat de cystatine C-test niet in alle laboratoria ter wereld beschikbaar is en bovendien duur is.

Deze verandering voltrekt zich razendsnel in de medische wereld. Het is werkelijk opwindend dat een verandering die normaal gesproken tien jaar duurt, zich in slechts enkele maanden voltrekt.

Waarom is dit verschil belangrijk voor ons?

Je zou kunnen denken: dit is een Amerikaans probleem, wat maakt het ons uit? Maar geneeskunde is een wereldwijde aangelegenheid. Een wetenschappelijke doorbraak of correctie die in één deel van de wereld plaatsvindt, heeft gevolgen voor de hele wereld.

• Eerlijkere behandeling: Dit garandeert het recht van een patiënt, waar ook ter wereld en van welke nationaliteit dan ook, op een eerlijkere en nauwkeurigere diagnose.
• Fouten corrigeren in de geneeskunde: Dit is een uitstekend voorbeeld van hoe de geneeskunde een vakgebied is dat zichzelf voortdurend vernieuwt en zijn eigen fouten corrigeert.
• Luisteren naar de stem van de patiënt: De stem van de patiënt speelde ook een belangrijke rol bij deze verandering. Dit laat zien hoe belangrijk het is om naar de mening van patiënten te luisteren, in plaats van dat alleen de medische gemeenschap beslissingen neemt.

Het is vanzelfsprekend dat het veranderen van deze vergelijking niet alle gezondheidsongelijkheden van de ene op de andere dag zal oplossen. Er zijn veel sociale en economische factoren die eraan bijdragen. Maar dit is wel een zeer sterke en belangrijke stap in die richting.

Als u of iemand die u kent een nieraandoening heeft, praat dan openlijk met uw arts over uw medische onderzoeken en behandeling. Vraag hem of haar naar uw eGFR, wat het betekent en wat de beste behandelingsopties voor u zijn.

Nierziekte, eGFR, creatinine, nierfunctietests, gezondheidsongelijkheden, geneeskunde, nierziekte