Vind je het leuk om bang te zijn? Waarom zijn sommige mensen zo dol op spookverhalen en achtbanen? (Psychologie van de sensatiezoeker)

We weten allemaal hoe het voelt om doodsbang te zijn. Je hart bonst in je keel, je ademhaling versnelt, je zweet en je krijgt vlinders in je buik. Deze angst kan voortkomen uit het kijken naar een enge film, het luisteren naar een eng verhaal of het rondlopen in een spookhuis in het donker. Maar verrassend genoeg zijn er mensen die juist van dit gevoel van angst houden. Ze jagen achter enge dingen aan.

Voor gewone mensen zoals wij is het moeilijk voor te stellen hoe anderen van zulke angstaanjagende ervaringen kunnen genieten, zelfs als ze een klein fragment in een horrorfilm zien en het gevoel hebben dat hun maag op springen staat. Maar experts zeggen dat het normaal is dat sommige mensen hun grenzen opzoeken om te zien hoe ver ze hun angst kunnen drijven, en dat ze grote voldoening voelen als ze die angst overwinnen.

Waarom zijn we zo gecharmeerd van deze 'duistere kant'?

Wat is nu eigenlijk de aantrekkingskracht van spookverhalen en griezelige dingen? Volgens Frank Farley, PhD, psycholoog aan de Temple University, "zijn mensen door de geschiedenis heen altijd al nieuwsgierig geweest naar deze 'duistere kant'. Ze hebben geprobeerd die te begrijpen." Via films zien we griezelige dingen recht voor onze ogen. Sommige mensen zijn er enorm door gefascineerd. Ze zijn geïnteresseerd in dingen die totaal anders, ongewoon en mysterieus zijn dan wat ze in het dagelijks leven zien. Omdat ze die dingen niet kunnen begrijpen.

Een andere psycholoog, Glenn Sparks, PhD, bestudeert al meer dan twintig jaar hoe mannen, vrouwen en kinderen reageren op horror in de media. Hij zegt: "Sommige mensen hebben de behoefte om iets anders te ervaren dan de monotonie van hun dagelijks leven." Hoewel het kijken naar een horrorfilm ook nadelen heeft, vinden mensen het juist heel bevredigend omdat de ervaring anders is.

Vaak verlaten mensen de bioscoopzaal na afloop van een horrorfilm met een gevoel van opluchting. "Misschien zijn ze gewoon blij dat de film voorbij is," voegt Sparks eraan toe.

Wie zijn die 'Type T'-mensen?

Farley, voormalig voorzitter van de American Psychological Association, heeft onderzoek gedaan naar mensen met wat hij het 'Type T'-persoonlijkheidstype (sensatiezoekers) noemt. Deze mensen houden van de onzekerheid en intensiteit die gepaard gaan met activiteiten die de haren op je lijf overeind doen staan. Van achtbaanritten tot bungeejumpen, dit soort dingen zijn een echte kick voor hen. "Parachutisten zeggen dat het die spanning, die adrenalinekick, en een beetje angst is die hen ertoe drijft om tot het uiterste te gaan", zegt hij.

Volgens Farley genieten sommige mensen van de fysieke sensaties die met angst gepaard gaan. Denk aan adrenaline die door hun lijf stroomt , een bonzend hart en klamme handen. In onderzoek naar de sensatie die achtbaanpassagiers ervaren, ontdekte hij: "Het is een ongelooflijke zintuiglijke ervaring. Niets anders kan daarmee vergeleken worden, zelfs seks niet."

En hoe zit het met kleine kinderen?

Voor kinderen kunnen spookverhalen een veilige manier zijn om angst te ervaren en te verkennen. Ze weten immers dat de spoken en monsters in deze verhalen allemaal verzonnen zijn. Psycholoog Leon Rappoport, PhD, beschrijft dit als een vorm van hypnose. Het geeft kinderen de kans om hun innerlijke onrust en angst te uiten. "Ze halen er enige verlichting uit", zegt hij.

De engste films en mijlpalen uit mijn jeugd

Als je graag naar griezelfilms kijkt en je hart sneller gaat kloppen, dan heb je de afgelopen tijd genoeg gehad om naar uit te kijken. In 1998 hield Sparks een enquête om erachter te komen wat de engste films waren die mensen ooit hadden gezien. De films die de "Zeven Dodelijke Films" werden genoemd, waren: 'Scream', 'Friday the 13th', 'The Shining', 'Halloween', 'A Nightmare on Elm Street', 'The Exorcist' en 'Poltergeist'.

Sommige mensen vermijden griezelfilms zelfs helemaal. Volgens Sparks valt ongeveer een derde van de bevolking in deze categorie. Zij halen geen enkele voldoening uit verhalen die hen doodsbang maken.

Degenen die het gevoel van angst tot het uiterste drijven.

Voor wie geen genoegen neemt met een doorsnee horrorfilm of enge roman, is er nu een mogelijkheid om de angst naar een hoger niveau te tillen. Namelijk door je te laten ontvoeren!

Voor een flinke prijs van $1.500 tot $4.000 ontvoert een nieuw bedrijf in New York je, bindt je vast, knevelt je en houdt je uren of dagenlang gevangen. Het is bedoeld om je zoveel mogelijk angst aan te jagen. Je kunt de ontvoering ook aanpassen aan je persoonlijke angsten en voorkeuren.

Dit is echt extreem. Zoals Farley zegt: "Dit bedrijf is als een 'voorafgaand sollicitatiegesprek', waarbij ze uitzoeken wat je angsten zijn en daar vervolgens naar handelen. Ik zie dit als een zeer decadente luxe. Het is gewelddadig en heel eng, maar mensen doen het vrijwillig."

Dus, de volgende keer dat je met je vrienden naar een horrorfilm kijkt of in een achtbaan stapt, en je geniet van de angst die je voelt, weet je nu dat dat niet raar is. En als je er bang voor bent, is dat ook heel normaal.