Vergeten uw ouderen hun rekeningen te betalen? Zou dat een teken van dementie kunnen zijn?

Betaalt uw moeder, vader of een andere dierbare thuis de energierekening te laat? Merkt u dat ze meer moeite hebben met hun financiën dan voorheen? We beschouwen dit vaak als iets normaals dat bij het ouder worden hoort. Recent onderzoek suggereert echter dat dit een vroeg teken kan zijn van iets ernstigs: een geheugenstoornis zoals dementie.

Wat is deze nieuwe ontdekking?

Dit werd ontdekt in een analyse uitgevoerd door een grote bank in New York, VS. Ze bestudeerden een grote groep mensen, ongeveer 2,4 miljoen, gedurende een periode van 14 jaar, waarbij ze financiële gegevens en medische dossiers combineerden. Wat ze ontdekten, was dat iemands financiële gedrag al enkele jaren veranderde voordat artsen officieel de diagnose Alzheimer of een soortgelijke vorm van dementie stelden.

Simpel gezegd, ze beginnen hun rekeningen te laat te betalen en ze voldoen niet meer aan hun aflossingsverplichtingen. Het is alsof de lucht donkerder wordt voor een storm. Lang voordat de eerste symptomen zich manifesteren, beginnen veranderingen in de hersenen al invloed te hebben op alledaagse taken, met name die met geld te maken hebben en die planning en aandacht vereisen.

Hoe ontstaan ​​financiële problemen voordat de ziekte is vastgesteld?

Dit onderzoek heeft een aantal zeer duidelijke patronen aan het licht gebracht. Het gaat niet om een ​​eenmalige gebeurtenis waarbij je vergeet een rekening te betalen. Dit is een consistente, duidelijk herkenbare verandering.

Stel je voor, je vader betaalt normaal gesproken altijd de elektriciteitsrekening zodra hij zijn maandsalaris ontvangt. Maar nu heeft hij dat al maanden verwaarloosd. Hij betaalt pas als hij eraan herinnerd wordt. Dit soort dingen moeten we in de gaten houden.

Dit wordt duidelijker aan de hand van de onderstaande tabel.

Dit betekent dat iemand zo'n 5 jaar voordat een arts officieel de diagnose dementie stelt, al begint met het niet nakomen van creditcardbetalingen. Bij een hypotheek kunnen deze betalingsachterstanden al na 3 jaar optreden. Dit is een ernstig probleem, omdat noch de persoon zelf, noch zijn of haar familie op dat moment enig idee heeft van de grote gezondheidsproblemen die hen te wachten staan.

Waarom is het belangrijk om op de hoogte te zijn van deze financiële kwesties?

Er zijn verschillende belangrijke redenen waarom dit van belang is.

1. Stress voor het gezin: De zorg voor iemand met dementie kost veel geld. Er is geld nodig voor behandelingen, speciale voorzieningen en mogelijk zelfs voor een mantelzorger. Het is dan ook een grote belasting voor het gezin om deze extra kosten te moeten dragen, bovenop de financiële problemen die de ziekte zelf al veroorzaakt en de reeds bestaande schulden.

2. Zwakke hersenfuncties: Geld beheren is geen eenvoudige taak. Het vereist een goed geheugen, planningsvermogen en logisch denkvermogen, oftewel wat we medisch cognitieve functies noemen. Het niet goed kunnen uitvoeren van deze taak is dan ook het beste bewijs dat deze hersenfuncties verzwakken.

3. Verhoogd risico op fraude: Wanneer het denkvermogen is aangetast, is het gemakkelijker om te geloven wat iemand zegt. Hierdoor kunnen financiële fraudeurs zich richten op mensen in de beginfase van dementie. Zij lopen een groter risico om geld en bezittingen te verliezen.

Naast te laat betaalde rekeningen, op welke andere symptomen moet je letten?

Financiële problemen zijn slechts één symptoom van dementie. Let daarnaast op de volgende veranderingen bij uw naaste.

• Geheugenverlies in die mate dat het dagelijks leven erdoor wordt beïnvloed: gebeurtenissen uit het verleden vergeten, steeds dezelfde vraag opnieuw stellen.
• Moeite met plannen of problemen oplossen: moeite met het bereiden van dagelijkse maaltijden volgens recepten, verwarring over berekeningen.
• Moeite met het uitvoeren van alledaagse taken: bijvoorbeeld vergeten hoe je alleen naar de winkel moet, of niet in staat zijn om een ​​apparaat zoals een wasmachine te bedienen.
• Verwarring over tijd en plaats: Verwarring over waar je bent, of het dag of nacht is.
• Moeite met het gebruik van woorden:Het niet kunnen vinden van het juiste woord tijdens het spreken of schrijven, of het gebruiken van de verkeerde benamingen voor dingen.
• Spullen kwijtraken: Bijvoorbeeld je sleutels in de koelkast leggen en ze vervolgens niet meer terugvinden.
• Verminderd beoordelingsvermogen: het nemen van onverstandige beslissingen met betrekking tot geld, het verwaarlozen van persoonlijke hygiëne.
• Sociaal isolement: het vermijden van contact met vrienden, het bezoeken van feestjes, enz.
• Veranderingen in gedrag en persoonlijkheid: prikkelbaar, angstig, achterdochtig of onrustig worden.

Wat moet ik doen?

Allereerst: raak niet in paniek als u een of twee van deze signalen opmerkt. Naarmate we ouder worden, vergeten we kleine dingen. Dat is normaal.

Als u echter een duidelijke verandering in het patroon opmerkt, wat betekent dat deze problemen ernstiger zijn dan voorheen, negeer dit dan niet. Vooral als u naast financiële problemen ook andere geheugenproblemen ervaart, is het raadzaam om medisch advies in te winnen.

Het beste en meest verantwoorde is om naar uw huisarts te gaan en hier openlijk over te praten. Hij of zij kan de situatie beoordelen en u, indien nodig, doorverwijzen naar een specialist, zoals een neuroloog of psychiater. Hoe eerder de aandoening wordt vastgesteld, hoe beter de patiënt en het gezin voorbereid zullen zijn op de uitdagingen die voor hen liggen.