Heb je ooit gemerkt dat iemand in je familie, bijvoorbeeld je vader, oom of een andere kennis, zich plotseling vreemd gedraagt? Gaat het om geheugenverlies, wat verwardheid, snel boos worden om de kleinste dingen, of de hele dag door slaperig zijn? We denken vaak dat dit normale dingen zijn die bij het ouder worden horen. Soms kan dit echter wijzen op een ernstig leverprobleem. In medische termen noemen we dat hepatische encefalopathie. Hoewel de naam misschien eng klinkt, leggen we het graag eenvoudig uit.
Wat is hepatische encefalopathie, simpel gezegd?
Dit is heel eenvoudig te begrijpen. De naam bestaat uit twee delen. "Hepatisch" betekent 'gerelateerd aan de lever'. "Encefalopathie" betekent 'verminderde hersenfunctie'. Dus als je die twee combineert, betekent het dat de hersenen worden beïnvloed door een verminderde leverfunctie.
Stel je voor dat de grootste 'filter' in ons lichaam de lever is. Een van de belangrijkste functies van de lever is het filteren van gifstoffen, zoals ammoniak, uit het bloed nadat we het voedsel en de drank hebben verteerd. Stel je nu voor wat er gebeurt als deze filter niet goed werkt? Die gifstoffen (neurotoxinen) worden niet gefilterd en komen rechtstreeks in het bloed terecht. Dit giftige bloed circuleert door het hele lichaam en bereikt uiteindelijk de hersenen. De hersencellen kunnen deze gifstoffen niet verwerken. Dan beginnen de hersenen abnormaal te functioneren. Vandaar dat al die symptomen zich beginnen te manifesteren.
Wat zijn de symptomen van deze aandoening?
De symptomen kunnen per persoon verschillen. Sommige mensen ervaren ze plotseling, terwijl anderen ze geleidelijk ontwikkelen. Soms verdwijnen de symptomen, maar ze kunnen ook weer terugkomen. Dit zijn uw symptomen:
- Stemming en persoonlijkheid
- Gedrag en impulsbeheersing
- Voor geheugen, concentratie en denkvermogen
- Bewustzijn en slaappatronen
- Coördinatie en motorische functies
Het kan gevolgen hebben. Artsen verdelen deze aandoening in verschillende stadia, afhankelijk van de ernst van de symptomen. Laten we eens kijken welke stadia dat zijn.
Stadia van symptomen (classificatiesysteem)
Een veelgebruikte methode om dit te diagnosticeren zijn de "West Haven-criteria". Deze criteria classificeren de stadia van 0 tot 4.
| Cijfer | Symptomen die zichtbaar zijn |
|---|---|
| Fase 0 | Er zijn geen uiterlijke tekenen. Alleen hijzelf of mensen die heel dicht bij hem staan, merken kleine veranderingen in geheugen en concentratie op. Deze kunnen alleen worden vastgesteld door middel van medische tests. |
| Fase 1 | Nu begin ik enkele symptomen te merken. Ik vergeet kleine dingen, mijn stemming wisselt vaak (het ene moment ben ik blij, het volgende moment verdrietig). Ik heb moeite met simpele berekeningen zoals optellen en aftrekken. Ik heb moeite met fijn werk zoals schrijven. Een van de belangrijkste symptomen is slaperigheid overdag en slapeloosheid 's nachts. |
| Fase 2 | Er is een duidelijke verandering in persoonlijkheid te zien. Ze gedragen zich en spreken op een inconsistente manier. Ze zijn vaak lusteloos en ongeïnteresseerd. Ze vergeten de tijd, de dag en het jaar. Hun spraak wordt onduidelijk ('onduidelijke spraak'). |
| Fase 3 | De situatie is nu ernstig. De manier van denken en de bewegingen van het lichaam zijn erg traag. Je vergeet waar je bent ('Desoriëntatie'). Je bent extreem slaperig en hebt geen interesse in wat er om je heen gebeurt. Je bent enorm in de war en sommige dingen vergeet je volledig. Als je je armen uitstrekt, trillen ze als een vogel die met zijn vleugels flappert. Dit noemen we 'Asterixis'. |
| Fase 4 | Je verliest volledig het bewustzijn. Dat betekent dat je in coma raakt. Dit is zelfs levensbedreigend. |
Belangrijk: Als u symptomen van stadium 2 of 3 ervaart, met name extreme slaperigheid, desoriëntatie en trillende handen, is er sprake van een noodgeval. U moet zo snel mogelijk naar een ziekenhuis worden gebracht, bij voorkeur naar de spoedeisende hulp (SEH).
Waarom gebeurt dit? Wat zijn de redenen?
Zoals we eerder besproken hebben, is de voornaamste oorzaak het onvermogen van de lever om gifstoffen te filteren. Dit kan op verschillende manieren gebeuren. Artsen verdelen hepatische encefalopathie op basis van deze oorzaken in drie typen.
Type A
Dit wordt veroorzaakt door acuut leverfalen . Dit betekent dat de lever van iemand die geen voorafgaande ziekte heeft gehad, binnen enkele dagen plotseling stopt met functioneren. Dit kan worden veroorzaakt door:
- Virale infecties (bijv. hepatitis A, B)
- Een overdosis van bepaalde medicijnen , met name paracetamol, is een belangrijke oorzaak hiervan. Als u of iemand die u kent een overdosis hiervan heeft genomen, neem dan onmiddellijk contact op met het Nationaal Vergiftigingscentrum van het Nationaal Ziekenhuis in Colombo en zorg ervoor dat die persoon naar een ziekenhuis wordt gebracht.
- Vergiftiging, zoals bij sommige soorten paddenstoelen.
Dit is een zeer urgente en ernstige situatie.
Type B
Dit is een beetje ingewikkeld. Simpel gezegd: bloed dat normaal gesproken naar de lever zou gaan om gezuiverd te worden, omzeilt de lever en komt via een andere route (de 'portosystemische shunt') rechtstreeks in de bloedsomloop terecht. Hierdoor kunnen de gifstoffen in het bloed de hersenen bereiken zonder gefilterd te worden.
Type C
Dit is de meest voorkomende vorm. Dit treedt op wanneer de lever geleidelijk faalt als gevolg van een langdurige leverziekte (chronische leverziekte). De belangrijkste oorzaak hiervan is cirrose. Cirrose is een aandoening waarbij de lever in de loop der tijd beschadigd raakt, littekens vormt en hard wordt, waardoor deze niet meer goed functioneert. Dit kan worden veroorzaakt door:
- Overmatig alcoholgebruik gedurende een lange periode.
- Chronische virusinfecties zoals hepatitis B en C.
- Leververvetting.
Triggerende gebeurtenissen
Iemand met een chronische leverziekte, zoals cirrose, kan tot op zekere hoogte een normaal leven leiden. Symptomen van hepatische encefalopathie kunnen echter plotseling optreden. Dit wordt veroorzaakt door een gebeurtenis die de lever ondraaglijk belast. We noemen dergelijke gebeurtenissen 'triggers'.
- Verstopping: Bij verstopping blijven gifstoffen langer in de darmen, waardoor ze gemakkelijker in de bloedbaan worden opgenomen.
- Uitdroging: Wanneer er onvoldoende water in het lichaam is, verzwakt ook de werking van de nieren, waardoor de afvoer van gifstoffen verder wordt belemmerd.
- Infectie: Elke infectie in het lichaam (bijv. urineweginfectie, longinfectie) legt een grote belasting op de lever.
- Bloedingen in het spijsverteringsstelsel: Bij bloedingen, bijvoorbeeld door een maagzweer, komen er grote hoeveelheden giftige stoffen zoals ammoniak vrij wanneer het bloed in de darmen wordt verteerd.
- Het innemen van medicijnen die schadelijk zijn voor de lever, zoals bepaalde slaapmiddelen en pijnstillers.
- Te veel alcohol in één keer drinken.
Hoe stelt een arts deze diagnose?
Als u met een naaste met deze symptomen naar de dokter gaat, zal de arts u en de patiënt eerst vragen naar de symptomen. Daarna volgt een lichamelijk onderzoek. Daarbij wordt gecontroleerd op asterixis (tremoren).
Daarnaast kunnen diverse tests worden uitgevoerd om de exacte oorzaak te achterhalen:
- Bloedonderzoek: Hiermee kunnen de leverenzymwaarden en het ammoniakgehalte in het bloed worden gemeten, wat een volledig beeld geeft van de leverfunctie.
- Echografie: Controleert de conditie van de lever en de bloedvaten eromheen.
- Hersenscan (CT-scan of MRI): Om te controleren op zwellingen of andere problemen in de hersenen.
- EEG-test: Meet de elektrische activiteit van de hersenen om te zien of er afwijkingen zijn.
Wat zijn de behandelingen hiervoor?
De behandeling heeft drie hoofddoelen:
1. De noodsituatie aanpakken: De oorzaak (bijv. infectie, constipatie) van de plotselinge verergering van de symptomen opsporen en behandelen.
2. De onderliggende oorzaak aanpakken: De behandeling plannen op basis van de oorzaak van de leverziekte.
3. Het verlagen van het gehalte aan gifstoffen in het bloed: Dit is het allerbelangrijkste.
Er zijn twee hoofdsoorten medicijnen die worden toegediend om de hoeveelheid gifstoffen in het bloed te verminderen:
- Lactulose: Dit is een vloeibaar geneesmiddel dat oraal wordt ingenomen. Het werkt door de maag te reinigen en snel gifstoffen uit de darmen te verwijderen. Het bestrijdt ook de bacteriën die gifstoffen in de darmen produceren.
- Rifaximine: Dit is een antibioticum. Het werkt door schadelijke bacteriën in de darmen te doden en de productie van gifstoffen te verminderen.
Deze behandelingen kunnen de symptomen grotendeels onder controle houden. Als de onderliggende leverziekte echter niet wordt behandeld, kan de aandoening terugkeren. Als de lever volledig is uitgevallen, is een levertransplantatie mogelijk de enige oplossing.
Hoe moet je met deze situatie omgaan?
Leven met een chronische leverziekte en hepatische encefalopathie is een uitdaging. Met de juiste behandeling is het echter mogelijk een goed leven te leiden.
- Blijf in contact met uw arts: Ga op tijd naar de kliniek. Neem uw medicijnen op tijd in. Als u veranderingen in uw symptomen opmerkt, informeer uw arts dan onmiddellijk.
- Vraag hulp aan familie: Omdat deze patiënten dingen kunnen vergeten, is de hulp van een familielid erg belangrijk voor zaken zoals het toedienen van medicijnen en het begeleiden naar de dokter.
- Besteed aandacht aan uw voeding: eet gevarieerd en evenwichtig. Overleg met uw arts over de hoeveelheid vlees die u mag eten.
- Voorkom constipatie:Drink dagelijks voldoende water en eet vezelrijke voeding (fruit en groenten). Neem het geneesmiddel Lactulose precies zoals voorgeschreven door de arts.
- Stop helemaal met het drinken van alcohol: het is niet goed om zelfs maar één druppel te drinken.
- Vermijd autorijden: Autorijden is zeer gevaarlijk als u deze aandoening heeft, zelfs in lichte mate, omdat het uw concentratie en besluitvormingsvermogen kan beïnvloeden.
Wanneer deze aandoening u of een dierbare treft, kan dat verwoestend zijn. Maar onthoud dat u met de juiste behandeling en de liefde en zorg van uw familie met deze aandoening kunt leren leven.
Belangrijkste boodschap
- 'Hepatische encefalopathie' is een aandoening waarbij gifstoffen zich in het bloed ophopen en de hersenen aantasten doordat de lever niet goed functioneert.
- Geheugenverlies, gedragsveranderingen, slaperigheid en verwardheid zijn de belangrijkste symptomen.
- Als u symptomen ervaart zoals extreme slaperigheid en bewusteloosheid, is er sprake van een medische noodsituatie. Raadpleeg onmiddellijk een arts.
- Het is belangrijk om jezelf te beschermen tegen zaken als constipatie, infecties en uitdroging, omdat deze de aandoening kunnen verergeren.
- Met de juiste behandeling (zoals lactulose en rifaximin) kunnen de symptomen worden omgekeerd en goed onder controle worden gehouden.
- De steun, liefde en zorg van de familie van de patiënt zijn in deze tijd ontzettend belangrijk.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe