Bestaat er een bloedtest waarmee de ziekte van Alzheimer in een vroeg stadium kan worden opgespoord? (Ziekte van Alzheimer)

Is het u de laatste tijd opgevallen dat een ouder familielid, bijvoorbeeld uw moeder, vader, oma of tante, kleine dingen vergeet? Dingen zoals waar uw sleutels liggen, iemands naam, een boodschap die u had moeten doen... Het is eigenlijk normaal dat dit soort vergeetachtigheid voorkomt naarmate we ouder worden. Maar als deze toestand geleidelijk verergert en uw geheugen zo zwak wordt dat u zelfs alledaagse taken niet meer kunt uitvoeren, kan dit een vroeg teken zijn van een ziekte zoals de ziekte van Alzheimer. Hoe waardevol zou het zijn als er een manier was om dit vroegtijdig en gemakkelijk te ontdekken? Daarover gaat dit artikel vandaag, en het geeft ons veel hoop.

Wat is deze nieuwe bloedtest?

Een recent onderzoek heeft een nieuwe bloedtest ontdekt die tekenen van de ziekte van Alzheimer kan opsporen. Het bijzondere hieraan is dat deze eenvoudige bloedtest net zo nauwkeurig is als de momenteel gebruikte, pijnlijke en gecompliceerde test: de lumbaalpunctie.

Simpel gezegd meet deze bloedtest de hoeveelheid van een specifiek eiwit in ons bloed, genaamd p-tau217 . Onderzoekers hebben ontdekt dat significant verhoogde niveaus van dit p-tau217-eiwit in het bloed een sterke indicator zijn voor veranderingen in twee andere eiwitten die rechtstreeks verband houden met de ziekte van Alzheimer: amyloïde bèta en tau . Dit zijn de belangrijkste eiwitten die zich in de hersenen ophopen wanneer de ziekte van Alzheimer zich ontwikkelt.

Deze nieuwe bloedtest heeft een nauwkeurigheid van maar liefst 97% aangetoond, wat zeer betrouwbaar is. Bovendien had slechts 20% van de deelnemers aan dit onderzoek aanvullende tests nodig om de ziekte te bevestigen.

Waarin verschilt dit van de tests die momenteel worden gebruikt?

De beste huidige methoden voor een accurate diagnose van de ziekte van Alzheimer zijn nogal complex. Laten we eens kijken welke methoden er zijn en hoe ze verschillen van deze nieuwe bloedtest.

Er wordt gezegd dat de bloedtest die in dit onderzoek is gebruikt, in het buitenland tussen de 200 en 500 dollar kost. Hoewel dit een aanzienlijk bedrag is in Sri Lanka, is het erg laag in vergelijking met een test zoals een PET-scan, die honderdduizenden dollars kost.

Welke boodschap kunnen we nu eigenlijk uit dit onderzoek halen?

De studie, gepubliceerd in het wereldberoemde medische tijdschrift JAMA Neurology, suggereert dat de p-tau217-bloedtest kan dienen als een eerste screeningsinstrument voor geheugenproblemen .

Zie het zo: als iemand vermoedt dat hij of zij geheugenproblemen heeft, kan er eerst een eenvoudige bloedtest worden gedaan. Pas als die test aantoont dat er symptomen zijn, kunnen duurdere en complexere onderzoeken worden uitgevoerd. Dit kan patiënten en artsen veel tijd en geld besparen.

Algemene vergeetachtigheid en de ziekte van Alzheimer

De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie, oftewel cognitieve achteruitgang. Het is normaal om met het ouder worden lichte veranderingen in geheugen en denkvermogen te ervaren. Als deze veranderingen echter zo ernstig worden dat het uitvoeren van dagelijkse taken moeilijk wordt, kan dit een teken zijn van dementie.

Het is bijvoorbeeld één ding om te vergeten waar je je sleutels hebt neergelegd en je dat na een tijdje weer te herinneren. Maar als je helemaal vergeet wat een sleutel is en waar je hem voor gebruikt, dan is dat een serieuze zaak. In dat geval is het verstandig om medisch advies in te winnen.

Kunnen we die bloedtest nu meteen doen?

Dit is de belangrijkste vraag. Hoewel deze test in sommige landen al commercieel verkrijgbaar is, bevindt hij zich nog in een vroeg stadium. De onderzoekers zelf geven aan dat verder onderzoek nodig is om te bevestigen hoe deze resultaten van toepassing zijn op de algemene bevolking, dat wil zeggen mensen zonder symptomen.

Deze test is in Sri Lanka nog niet erg gangbaar. Maar hij heeft wereldwijd in de medische wereld grote hoop gewekt. In de toekomst zal er een dag komen dat ook wij dergelijke simpele, goedkope tests gemakkelijk kunnen uitvoeren.

Het allerbelangrijkste is: als u of iemand in uw familie twijfels of problemen heeft met betrekking tot het geheugen, neem dan geen beslissingen op basis van wat u op internet leest. Ga naar uw huisarts en bespreek dit met hem of haar. Hij of zij kan u nauwkeurig adviseren over welke onderzoeken nodig zijn en welke stappen u moet nemen, afhankelijk van uw symptomen.