Heb je ooit naar je bloedonderzoek gekeken, oftewel een volledig bloedbeeld (FBC), en het woord 'lymfocyten' zien staan? Misschien stond er een pijltje bij dat aangaf dat de waarde hoger of lager was dan normaal. Dat kan best even schrikken zijn. Wat zijn lymfocyten eigenlijk? Waarom zijn ze zo belangrijk voor ons lichaam? Geen zorgen, we leggen het vandaag allemaal op een eenvoudige en duidelijke manier uit.

Simpel gezegd, wat zijn lymfocyten?

Lymfocyten zijn een type witte bloedcel in je bloed. Zie ons lichaam als een land. Ons immuunsysteem is het leger van dat land. Lymfocyten zijn de speciaal getrainde, zeer belangrijke soldaten in dit leger. Hun belangrijkste taak is het bestrijden van vijanden die ons lichaam binnendringen, zoals ziektekiemen, virussen en bacteriën, en ons te beschermen tegen ziekten.

Er zijn twee hoofdtypen van deze lymfocyten- soldaten.

• T-lymfocyten (T-cellen): Deze zijn als de commandanten van het leger. Ze sturen de reactie van het immuunsysteem aan en sporen cellen op die ziekteverwekkers en kankercellen bevatten die het lichaam zijn binnengedrongen, om deze vervolgens direct te vernietigen.
• B-lymfocyten (B-cellen): Dit zijn de wapenfabrikanten van het leger. Ze maken speciale eiwitten aan, antilichamen genaamd. Deze antilichamen zijn als geleide raketten. Ze hechten zich aan vijanden, zoals virussen en bacteriën, die het lichaam zijn binnengedrongen en schakelen ze uit.

Wat is precies de functie van lymfocyten in het lichaam?

De belangrijkste functie van lymfocyten is het beschermen van ons lichaam. Ze bestrijden vreemde stoffen, ofwel antigenen , die het lichaam binnendringen. Deze vijanden omvatten virussen, bacteriën en zelfs kankercellen.

Maar wat nog verbazingwekkender is, is dat lymfocyten een uitstekend geheugen hebben. Ze vergeten nooit een vijand die ze ooit zijn tegengekomen. Stel je voor, je hebt als kind waterpokken gehad. Destijds hebben je lymfocyten het waterpokkenvirus bestreden en informatie erover opgeslagen. We noemen de cellen die dit geheugen bewaren geheugencellen . Als hetzelfde waterpokkenvirus op een dag opnieuw je lichaam probeert binnen te dringen, herkennen die geheugencellen het snel, waarschuwen ze het leger dat een oude vijand is teruggekeerd en produceren ze snel de antilichamen die nodig zijn om het te vernietigen.

Hoe werken T-cellen en B-cellen samen?

Deze T-cellen en B-cellen zijn als twee mensen die in hetzelfde team werken, maar met verschillende verantwoordelijkheden. Ze helpen elkaar in de strijd tegen de vijand.

T-cellen - de commandanten en speciale eenheden van ons leger!

De belangrijkste functie van T-cellen is het vernietigen van geïnfecteerde cellen en het reguleren van de algehele werking van het immuunsysteem. Er bestaan ​​verschillende soorten T-cellen:

• Cytotoxische T- cellen: Dit zijn de speciale eenheden van het leger. Ze gaan rechtstreeks naar geïnfecteerde of kankercellen, hechten zich eraan, vernietigen het celmembraan en sturen enzymen naar binnen om de cel te doden.
• Helper-T-cellen: Zoals de naam al suggereert, helpen deze andere immuuncellen. Sommige helper-T-cellen geven B-cellen een signaal: "Hier is een vijand, maak snel antilichamen aan." Andere helpen bij het activeren van killer-T-cellen.
• Regulerende T- cellen: Dit zijn de cellen die weten wanneer ze moeten stoppen met vechten. Als een gevecht voorbij is, produceren ze stoffen die de reactie van het immuunsysteem stoppen. Als ze dat niet doen, kan ons leger onze eigen gezonde cellen aanvallen.

B-cellen - wapenfabrikanten!

De belangrijkste functie van B-cellen is het produceren van wapens die antilichamen worden genoemd. Ze kunnen specifieke antilichamen aanmaken die gericht zijn tegen elke vijand. Er zijn twee manieren waarop B-cellen reageren:

• Primaire immuunrespons: Wanneer een antigeen voor het eerst wordt aangetroffen, worden B-cellen gestimuleerd. Sommige B-cellen ontwikkelen zich tot geheugencellen. Andere B-cellen worden plasmacellen en beginnen antilichamen aan te maken die specifiek zijn voor dat bepaalde antigeen. Dit proces kan enkele dagen duren.
• Secundaire immuunrespons: Als dezelfde vijand op een dag terugkeert in het lichaam, herkennen de eerder gevormde geheugencellen deze snel. Ze delen zich vervolgens snel, worden plasmacellen en produceren zeer snel grote hoeveelheden antilichamen die overeenkomen met die vijand.

Hoe moet ik de lymfocytenwaarden in een bloedonderzoek interpreteren?

De jouweHet aantal lymfocyten in het bloed kan enigszins variëren afhankelijk van leeftijd, geslacht, woonplaats en leefstijl. Er bestaat echter een algemeen aanvaard bereik van waarden.

Normaal gesproken maken lymfocyten tussen de 20% en 40% uit van het totale aantal witte bloedcellen.

Wat betekent een toename van lymfocyten? (Lymfocytose)

Wanneer het aantal lymfocyten in het bloed hoger is dan normaal, spreken we medisch van lymfocytose . Schrik hier niet van. Meestal is een verhoogd aantal lymfocyten een goed teken dat uw immuunsysteem een ​​infectie in uw lichaam bestrijdt.

Ernstigere aandoeningen kunnen echter soms een toename van lymfocyten veroorzaken.

• Virale infecties zoals hepatitis
• Syfilis
• Mononucleose
• Tuberculose
• HIV en aids
• Hypothyreoïdie
• Infecties zoals kinkhoest
• Bloedkankers zoals lymfoom of leukemie

Wat is een afname van lymfocyten? (Lymfocytopenie)

Wanneer het aantal lymfocyten in het bloed lager is dan normaal, spreken we van lymfocytopenie . Deze aandoening kan zelfs worden veroorzaakt door een lichte infectie, zoals een verkoudheid of griep. Het aantal lymfocyten kan echter ook door andere, ernstige oorzaken afnemen.

• HIV of AIDS
• Tuberculose of tyfus
• Virale hepatitis
• Auto-immuunziekten zoals lupus
• Bestraling of chemotherapie voor kanker
• Zeer zeldzame, aangeboren genetische aandoeningen

Zijn er symptomen die veroorzaakt worden door veranderingen in het aantal lymfocyten?

Het is belangrijk om te onthouden dat een toename of afname van het aantal lymfocyten op zich geen symptomen veroorzaakt . Symptomen ontstaan ​​door de onderliggende oorzaak van de verandering in het aantal lymfocyten. Als uw lymfocytenaantal bijvoorbeeld verandert door kanker of een ernstige infectie, kunt u symptomen vertonen die verband houden met die ziekte.