Waarom hebben sommige mensen meer ziekten? Laten we het hebben over gezondheidsverschillen.

Heb je je ooit afgevraagd waarom mensen in sommige regio's, in sommige families, vaker ziek worden dan anderen? Waarom verouderen sommige mensen sneller dan anderen, of ontwikkelen ze ernstige ziekten? Komt dit simpelweg door een probleem met hun genen? Of door hun gedrag? In werkelijkheid ligt de reden veel dieper. We bespreken dit belangrijke onderwerp vandaag.

Wat zijn deze gezondheidsverschillen?

Eenvoudig gezegd zijn gezondheidsverschillen vermijdbare verschillen in gezondheid tussen groepen in de samenleving. Sommige ziekten komen bijvoorbeeld vaker voor bij economisch achtergestelde mensen dan bij beter bedeelde mensen. Ook hebben sommige etnische groepen slechtere gezondheidsresultaten dan andere.

Dit is niemands schuld en het ligt ook niet aan slechte genen. Het wordt veroorzaakt door sociale en economische factoren, zoals iemands sociale identiteit, de omgeving waarin hij of zij leeft en de kansen die hij of zij heeft. De gezondheidsverschillen die hieruit voortvloeien, noemen we gezondheidsverschillen.

Welke gevolgen heeft dit voor ons land en ons gezin?

Deze gezondheidsverschillen kosten het land en het gezin veel. Laten we eens kijken hoe.

• Vroegtijdig overlijden: Stel je voor dat een mantelzorger op 55-jarige leeftijd overlijdt aan een hartaanval als gevolg van ongecontroleerde hoge bloeddruk . Dat overlijden had voorkomen kunnen worden. Met het overlijden van die persoon gaat de bijdrage en het vermogen om te werken die hij of zij had kunnen leveren aan het gezin en het land verloren.

• Verlies van arbeidsvermogen: Als iemand op 60-jarige leeftijd een beroerte krijgt als gevolg van ongecontroleerde diabetes , zal diegene niet meer zo goed kunnen werken als voorheen. Die persoon had nog 5 tot 10 jaar goed kunnen werken. Ook dit is een groot verlies.

• Extra zorgkosten : Als iemands nieren uitvallen, moet die persoon de rest van zijn of haar leven dialyse ondergaan of een niertransplantatie. Dit kost veel geld. Als die persoon echter op het juiste moment de juiste medicijnen had ingenomen, de juiste arts had geraadpleegd en diens instructies had opgevolgd, had deze aandoening voorkomen kunnen worden of met 10-15 jaar uitgesteld kunnen worden. De kosten van behandeling zijn altijd hoger dan de kosten van preventie.

Wat is de relatie tussen biologie en maatschappij?

Veel mensen geloven dat genen de belangrijkste oorzaak van ziekten zijn. Hoewel daar een kern van waarheid in zit, is het niet de hele waarheid. Er bestaat geen wetenschappelijk precieze biologische formule voor ras. Het is vaak een sociaal geconstrueerd begrip.

Er zijn echter wel genetische aanlegfactoren. Waarom ontwikkelen bijvoorbeeld niet alle mensen met overgewicht diabetes ? De reden is dat sommige mensen een genetische aanleg voor diabetes hebben.

We hebben allemaal wel eens gehoord van de BRCA-genen, die het risico op borstkanker verhogen. Maar wist je dat onderzoekers zelfs een gen hebben ontdekt dat bescherming biedt tegen borstkanker en dat alleen voorkomt bij inheemse vrouwen uit Latijns-Amerika? Dit laat zien dat er een complexe relatie bestaat tussen genen en iemands genetische achtergrond.

Hoe de omgeving onze genen verandert: Sociale epigenomica in een notendop

Dit is een enigszins complex, maar zeer belangrijk concept. "Sociale epigenomica" is het vakgebied dat onderzoekt hoe factoren in onze omgeving, met name stress , de werking van onze genen beïnvloeden.

Dit laat zien dat onze vroege levenservaringen onze toekomstige gezondheid kunnen bepalen. Factoren zoals slechte huisvesting, gebrek aan voedzaam eten en een gebrek aan ouderlijke genegenheid kunnen zowel kortetermijn- als langetermijneffecten hebben.

Gedrag, stress en ziekte

Wanneer stress toeneemt, grijpen sommige mensen naar ongezonde manieren om ermee om te gaan. Roken, alcohol drinken en ongezond eten behoren tot de meest voorkomende. Uit onderzoek zijn enkele zeer interessante feiten naar voren gekomen.

Zo hebben studies onder bepaalde groepen in de Verenigde Staten bijvoorbeeld aangetoond dat sommige mensen bij chronische stress eerder geneigd zijn tot schadelijk gedrag dan tot een depressie. Maar dit patroon is anders voor andere groepen. Dit laat zien dat zelfs de manier waarop we op stress reageren kan variëren, afhankelijk van onze culturele en sociale achtergrond.

Waarom is het belangrijk dat artsen en patiënten hiervan op de hoogte zijn?

Om de beste zorg te kunnen bieden, is het belangrijk dat een arts niet alleen de ziekte van de patiënt begrijpt, maar ook diens sociale achtergrond . Door de drukte in ons zorgsysteem is daar echter soms onvoldoende tijd voor.

Als arts is het belangrijk om rekening te houden met de leeftijd en het geslacht van de patiënt, evenals met de volgende zaken:

• Opleidingsniveau: Het opleidingsniveau van de patiënt kennen kan de uitleg van de ziekte en medicatie vereenvoudigen of juist bemoeilijken. Vragen als "Hoeveel onderwijs heeft u genoten?" is niet bedreigend voor de patiënt, maar helpt hem of haar juist de feiten beter te begrijpen.
• Sociaaleconomische status: Een globaal inzicht in de economische status, werkgelegenheid en gezinssituatie van de patiënt helpt om te begrijpen hoe goed hij of zij zich kan aanpassen aan de geboden behandelingen.
• Woonplaats en migratiegeschiedenis: De plek waar de patiënt geboren en opgegroeid is en waar hij of zij momenteel woont, kan soms van belang zijn. Er kunnen gezondheidsproblemen en voedingspatronen zijn die specifiek zijn voor die regio.

Bespreek dit soort informatie als patiënt openlijk met uw arts.Maak je geen zorgen. Die informatie zal hem helpen je de beste behandeling te geven.