Als u reumatoïde artritis heeft, moet u ook meer weten over: reumatoïde vasculitis

Als je reumatoïde artritis (RA) hebt, weet je waarschijnlijk al hoe moeilijk het is om met de pijn te leven. Maar wist je dat er nog een zeldzame, maar soms ernstige aandoening is die door deze artritis kan worden veroorzaakt? Daar gaan we het vandaag over hebben. Het heet reumatoïde vasculitis . Maak je geen zorgen, we leggen het je op een eenvoudige manier uit, zodat je het kunt begrijpen.

Wat is reumatoïde vasculitis?

Simpel gezegd is reumatoïde vasculitis een ontsteking, of zwelling, van uw bloedvaten. Dit wordt veroorzaakt door uw bestaande reumatoïde artritis.

Laten we dit eens wat verder uitsplitsen:

• Vasculitis: Dit verwijst naar een ontsteking van de bloedvaten. Stel je de bloedvaten in je lichaam voor als een netwerk van waterleidingen. Bloed stroomt door deze leidingen. Bij vasculitis raken de wanden van deze leidingen ontstoken, waardoor de bloedstroom wordt geblokkeerd.
• Reumatoïde artritis: Deze ken je vast wel. Wat er gebeurt, is dat ons eigen immuunsysteem per ongeluk onze eigen gewrichten aanvalt.
• Auto-immuunziekte: Beide bovengenoemde ziekten vallen in deze categorie. Simpel gezegd, het is alsof het leger dat ons land moet beschermen, per ongeluk onze eigen mensen aanvalt. Het immuunsysteem, dat ons lichaam hoort te beschermen, begint onze eigen gezonde cellen aan te vallen.

Bij reumatoïde vasculitis valt het immuunsysteem, dat door reumatoïde artritis verstoord is, niet alleen de gewrichten aan, maar ook de bloedvaten.

Hoe vaak komt deze aandoening voor?

Dit is eigenlijk een zeer zeldzame aandoening. Schrik dus niet als u dit leest. Niet alleen in Sri Lanka, maar wereldwijd hebben maar heel weinig mensen deze ziekte.

Vroeger kwam deze aandoening vrij vaak voor bij patiënten met reumatoïde artritis. Maar nu er geavanceerdere en effectievere behandelingen voor reumatoïde artritis beschikbaar zijn, is het aantal gevallen van reumatoïde vasculitis aanzienlijk afgenomen. Dat is heel goed nieuws.

Deze aandoening komt het meest voor bij mensen boven de 50 die al lange tijd aan reumatoïde artritis lijden.

Wat zijn de symptomen? Hoe herkennen we dit?

De symptomen van deze aandoening kunnen per persoon verschillen. Er zijn echter enkele veelvoorkomende symptomen, maar ook enkele ernstiger symptomen. Laten we deze op een begrijpelijke manier bekijken.

Wie loopt een hoger risico op deze aandoening?

Hoewel iedereen met reumatoïde artritis dit kan ontwikkelen, lopen sommige mensen een iets hoger risico. Laten we eens kijken wie dat zijn.

Complicaties die kunnen optreden als het onbehandeld blijft.

Deze gevallen zijn zeer zeldzaam en treden alleen op als de behandeling niet correct wordt uitgevoerd.

• Necrose: Afsterven van weefsel in het aangetaste huidgebied als gevolg van een gebrek aan bloedtoevoer.
• Hartaanvallen: Wanneer de bloedvaten die het hart van bloed voorzien, beschadigd raken.
• Beroertes: tasten de bloedvaten aan die de hersenen van bloed voorzien.

In plaats van bang te zijn voor deze dingen, is het belangrijker om medisch advies in te winnen zodra er symptomen optreden. Dit kan helpen om dergelijke ernstige aandoeningen te voorkomen.

Wat vindt u hiervan, dokter?

Uw arts zal u eerst zorgvuldig onderzoeken en naar uw symptomen vragen. Het is belangrijk dat hij weet hoe lang u al reumatoïde artritis heeft en welke medicijnen u gebruikt.

Vervolgens kunnen verschillende tests worden uitgevoerd om de ziekte te bevestigen:

• Bloedonderzoek: Ontdek de mate van ontsteking in het lichaam en de werking van het immuunsysteem.
• Biopsie: Dit is de beste manier om de ziekte te bevestigen. Een klein stukje huid of ander aangetast weefsel wordt afgenomen en onder een microscoop onderzocht om te zien of er sprake is van ontsteking in de bloedvaten.
• Angiogram: Dit is een soort röntgenonderzoek. Er wordt een speciale kleurstof in de bloedvaten geïnjecteerd om te zoeken naar blokkades of beschadigingen aan de bloedvaten.
• Andere scans, zoals CT-scans en MRI-scans, kunnen indien nodig worden uitgevoerd.

Je zult waarschijnlijk een reumatoloog moeten raadplegen.

Wat zijn de behandelingen?

De behandeling heeft twee hoofddoelen. Het ene is het beheersen van de symptomen, en het andere is het voorkomen van schade aan bloedvaten en interne organen.

1. Goede beheersing van de reumatoïde artritis:In de meeste gevallen zal de reumatoïde vasculitis ook onder controle komen wanneer uw RA-behandeling wordt geïntensiveerd en de ziekte goed onder controle is. Daarom is het wellicht nodig om met uw arts te overleggen over uw huidige medicatie en eventuele noodzakelijke aanpassingen te laten doen.

2. Specifieke medicijnen: Naast de medicijnen die u voor RA krijgt, heeft u mogelijk ook medicijnen nodig die specifiek voor deze aandoening zijn.

• Corticosteroïden: Dit zijn krachtige ontstekingsremmende medicijnen. Geneesmiddelen zoals prednisolon verminderen snel de zwelling in de bloedvaten.
• Immunosuppressiva of biologicals: deze werken door een overactief immuunsysteem te reguleren.

Hoe moet je met deze situatie omgaan?

Dit is een chronische aandoening. Dat betekent dat u, zelfs als u geen symptomen heeft, onder medische begeleiding moet blijven.

• Ga regelmatig op medische controle: bezoek de kliniek op de door uw arts voorgeschreven tijdstippen. Laat bijvoorbeeld bloedonderzoek doen.
• Let op de symptomen: besteed aandacht aan eventuele nieuwe veranderingen in uw lichaam, of als u merkt dat uw symptomen verergeren.
• Volg het behandelplan nauwkeurig op zoals uw arts het heeft voorgeschreven. Als u het gevoel hebt dat een medicijn niet werkt, bespreek dit dan met uw arts.

Na jarenlang te hebben gestreden tegen reumatoïde artritis, kan het ontmoedigend zijn om te ontdekken dat je nog een andere aandoening hebt. Maar onthoud dat je arts er is om je te helpen. Door open met hem of haar te praten, kun je de nodige aanpassingen aan je behandelplan voor RA laten maken.

Luister naar je lichaam. Aarzel niet om je arts te vertellen over nieuwe of veranderende symptomen die je opmerkt. De beste manier om complicaties te voorkomen is onder goede medische begeleiding te blijven.